慕容世杰没料到他会自断一臂，已是阻挡不及，摇了摇头，“这又是何苦？你只是左臂中了金针，并不会送命，最多以后左臂不能使剑用力而已，何必自断一臂？再说，我只不过随口一问，你不愿意说你主人的姓名，我还能拿着剑逼你不成？”
黑衣人面色惨白，不发一语。忽从怀中取出一个圆球状物事，往身前一扔，瞬间烟雾四起，周边几不可见。
慕容世杰连忙闪到鲍国臣一家人身前守护，以免黑衣人趁着烟雾伤害三人。
一盏茶时间，烟雾渐渐散去，却已不见黑衣人的身影。
慕容世杰扶起鲍国臣，拱手道：“鲍大人，让你受惊了！”
鲍国臣盯着慕容世杰的眼睛：“慕容公子，多谢你救命之恩！只是……”
慕容公子瞧出他眼中的疑惑，从怀中掏出两份书柬道：“鲍大人，你看过这个，自然就明白了！”
鲍国臣拆开一份书信，只见上书一行字道：“世杰，鲍国臣大人现携带火炮图解前往台州，速随其后保护。要紧要紧！”再看另一封，却是皇上御笔所写的密函：“慕容真，朕之老师鲍国臣大人暗中携带火炮图解前往台州，请派人护送其安全抵达戚继光之处。一切秘密行事，切记！”
看完书信，鲍国臣递还与慕容世杰，“慕容公子，有劳你了！刚刚由于事关机密，为免是贼人所设的苦肉之计，我才对公子有所怀疑，抱歉！”
慕容世杰微笑道：“鲍大人言重了！”
忽见鲍芷妍轻轻摇着鲍夫人唤道：“娘！你怎么啦？你别吓我！你醒醒啊。”原来鲍夫人已晕了过去。
慕容世杰和鲍国臣连忙围了过去，慕容世杰伸手搭于其脉搏之上，只觉脉息微弱，若有若无，连忙道：“赶紧送夫人去看大夫！”
客栈中。
大夫坐于床前搭着鲍夫人的脉搏，鲍芷妍双眼眨也不眨地瞧着大夫的神色，鲍国臣扶着桌角的手上隐约可见青筋突起，颌下的花白胡须无风自动。众人皆默然不语。
半晌，大夫立起身来，见到众人急切焦急的眼神，无奈地摇了摇头。
鲍芷妍上前一步，抓住大夫袖口，脸上满是不可置信的表情，话语里带着一丝颤抖，“大夫，我娘她……她是不是不要紧？”
大夫微微闭上双眼，复又睁开，眼神里有遗憾，夹杂着一丝歉意，“夫人她心脉断绝，已是回力无天。姑娘，请节哀顺变，还是珍惜时间好好地和夫人话别吧！老夫……就先告辞了。”
鲍国臣只觉此刻耳鸣眼花，闭上眼定了定神，见大夫收拾好药箱要离开，默然从怀中掏出一锭银子递了过去。
大夫摆摆手，“不用了！”
鲍国臣执拗地将银子塞到大夫手中，转身来到床前，眼睛直直地盯着躺在被褥里的妻子，鲍芷妍回过神来，扑到母亲身前，眼泪却止不住地流下来。
展飞吩咐一个伙计送了大夫出去，众人都是神色戚戚然，不忍打扰他们，纷纷随后走了出去。
鲍夫人本是双眼紧闭痛的几乎失去知觉，听到女儿的哭声，忽然觉得心神清明起来，胸口似乎也轻松多了。她挣扎着想要坐起身，“老爷，我想起来坐坐。”鲍国臣连忙扶着妻子坐起，让她靠在自己的胸前，紧紧拉住了她的左手。
鲍夫人对丈夫笑了笑，似乎一缕春风融化了白雪，脸上多了一丝异样的嫣红，眼里满是柔情，“老爷，这一辈子，能嫁你为妻，和你相伴三十余载，我已经觉得我很幸福不虚此生了。唯一遗憾的是，不能亲眼看芷妍这孩子嫁一个如意郎君，再生一个乖乖的好宝宝……”
鲍芷妍抬起一张哭得梨花带雨的脸，“娘，我不嫁人，女儿要一辈子侍奉在你和爹身边！”
鲍夫人右手轻轻为她擦去脸上的眼泪，微笑着道：“傻孩子，别哭！女孩子总有一天要嫁人离开爹娘身边，去寻找自己的幸福。”抚了抚鲍芷妍的秀发，“娘即使去了遥远的地方，对你和你爹的爱永远也不会消逝，你只要在夜晚抬头看一看天空，天上那颗最亮的星星，就是娘在天上看着你们，祝福你们……”慢慢合上眼帘，手无力的滑下，语声渐渐低去，终于不再可闻，嘴角却还挂着微笑。
鲍国臣紧紧搂住了妻子，将自己的脸贴近了妻子的脸，感受着最后一丝温暖，听着女儿伤心的哭声，眼泪终于滑了下来。
