外面又传来了一阵脚步声，马执事急匆匆地从外面走了进来，一脸懊丧。马执事是负责每天进城购买粮食的人，顾画蕊一看马执事的神情，就知道，马执事那边，肯定又出事了。
果然，马执事禀报道：“圣女，我们今天一大早，就和几个执事乔装进城购买粮食，回来的途中，遇到一帮饥民，对我们的粮食进行哄抢。我们本以为，当今天下大乱，民不聊生，这些饥民都是迫不得已的，所以把粮食给了他们之后，就再次进城购买。可是第二次回来之后，就又遇到了更多的饥民进行哄抢，我们又进行了第三次购买，可第三次回来，又遇到了饥民哄抢。”
听了马执事的回禀，顾画蕊禁不住发出了一声冷笑。马执事一行人购买回来的粮食，在回来的途中，多次遭到饥民哄抢，表面上看上去很正常，毕竟饥民也是人，他们也需要粮食来填饱肚子维持生命。
可若是仔细地一想，就会发现，若不是暗中有人故意操控这些饥民，所有的一切，根本就不会发生得那么巧合。
为什么他们每次都这么巧合地在路上等着他们把粮食购买回来，就进行哄抢？为什么以前都没有发生，就偏偏在今天发生？而又偏偏与水源被投毒一事，那么凑巧地发生在同一天？
这不是北国的那批人干的，还有谁？他们是想把她给逼死啊。
马执事看着顾画蕊脸上变幻莫测的神情，连忙道：“圣女，我们回来的时侯，城里的米铺，都已经关门了，我们今天已经无米下锅了，怎么办？”
顾画蕊脸上露出了一抹苦涩的笑容：“别说今天我们无米下锅，就是连一口喝的水都没有。”
马执事一惊，连忙问怎么回事。经过顾画蕊和伍执事一解释，马执事方才明白过来，原来大家饮用的水源也被北国人投毒了，顿时气得眼睛发直。
马执事双拳紧握，愤愤地说道：“哼，他们真是心思歹毒，圣女，目前我们怎么办？总不能不吃饭吧？”
顾画蕊无奈地说道：“先挨饿几天吧。”
挨饿几天？
马执事只觉得眼前一阵天旋地转。
将伍执事和马执事都打发走，顾画蕊回到床边，看着依旧昏睡中的沈芷乔，一筹莫展。
自己这些正常的人，可以挨饿几天，可是沈芷乔呢？她是个病人，她不能不喝药，不能不吃东西，她的病情一天都拖延不得，若是多拖延一天，她的病情，就会多加重一分。
好不容易，所有的人总算回来了。沈安提着一个水壶进来，道：“蕊儿，咱们就只有这么一点儿水了，先凑合着给你母亲，煎点药吃吧。”
顾画蕊盯着沈安手中的水壶，疑惑地问道：“这水没有问题吧？”
沈安笑了笑道：“这是我到附近的农户家里，讨要回来的，我们用银针试过了，没有毒。不过，为了不让北国人发现我们的行踪，我们并不敢大张旗鼓地去农户家里，讨要粮食和水。”
顾画蕊点了点头，没有多加思考，马上拿着水和药，到外面煎熬去了。
终于煎好了药，顾画蕊连忙将药碗捧到床前，给母亲灌了进去，这才饿着肚子，继续趴在床前守侯。
半夜时分，顾画蕊被一阵响动声给惊醒。
“蕊儿……蕊儿……”
凭借着旁边油灯的灯光，顾画蕊抬头一看，床上的沈芷乔，已经睁开了眼睛，口中发出了一声低低的呻吟。
顾画蕊一个激灵，脑袋立即清醒了大半，连忙将母亲从床上搀扶了起来。
“蕊儿，是你？我没有看错吗？”沈芷乔睁着微弱的双眼，有气无力地看着眼前的顾画蕊，心中禁不住百感交集。
顾画蕊看着眼前的沈芷乔，感到她的身子是那么瘦弱，气息是那么的微弱，鼻子禁不住一阵阵发酸，母亲过得多凄苦啊，不过一切总算过去了，现今她们母女俩重逢了。
“母亲，你没有看错，我是蕊儿。”顾画蕊禁不住激动万分，紧紧地握着母亲的手。
沈芷乔发出了一阵浓重的咳嗽，顾画蕊连忙拿过一个容器，替她把咳痰接住。
沈芷乔叹气道：“蕊儿，真是苦了你了，是我连累了你。”
顾画蕊摇了摇头道：“不，母亲，不是你连累了我，而是我连累了你。”
顾画蕊说到这里，心中更是一阵阵酸痛。
沈芷乔抚摸着顾画蕊柔嫩白皙的脸蛋，道：“蕊儿，上次你离开得太匆忙，有许多话，我都没有来得及跟你细说。你不会怪我吗？”
顾画蕊苦笑着回答道：“母亲，我不怪你。有些事情即使你不说，我也已经知道了。你知道吗，我去部落里，把四大长老，以及各司务堂人员，全都请了出来，让他们帮助我，回去重振圣殿。”
“咳咳……”沈芷乔一听到这里，情绪似乎十分激烈。顾画蕊连忙说道：“母亲，你慢点，不要太激动。”
沈芷乔凄苦地笑道：“我怎么会不激动，当年若不是我毁了圣殿，他们也不会沦落到如此凄惨的下场。”
顾画蕊摇了摇头：“那都不是你的错，是北帝的错。”
沈芷乔顿时流露出了十分讶异的表情：“蕊儿，你全都知道了？”
顾画蕊点了点头：“四大长老在路上，已经把一切真相，全都告诉我了。”
沈芷乔的脸色一阵苍白，神情陷入了极端困顿之中。顾画蕊连忙安抚道：“母亲，你不要想太多了，好好休息吧。”
沈芷乔长长地叹了一口气，内心里充满了悲痛，道：“蕊儿，都是我害了你，我把你带到了这个世上，却没有让你过上好日子，都是我的错。”
顾画蕊知道，母亲指的是，她出生以后，在相府里受尽了欺凌和算计，而在那段时间里，她却从未把她的身世秘密告诉她，所以等她离开了相府之后，也不得安生，只身一人跟着北国使者回到北国接任圣女之位，身陷漩涡，而那时她离开后，母女俩只有匆匆的一别，并没有机会说上太多的道别话。
“母亲，你别说了，我真的不怪你。”顾画蕊摇了摇头。
沈芷乔一双浑浊的双眼里，突然流露出了一抹痛楚之意。顾画蕊看了，感到无比凄凉，母亲的前半生，过得太凄苦了，如今母女重逢，旧事重提，她或许是忆及过去那些不堪回首的往事，触发了很多伤感的记忆了吧。
正在病中的病人，是不宜过度劳累伤心的，顾画蕊并不想继续在这个话题上扯下去，以免母亲过度伤心，病情加重，只好安抚道：“母亲，你就好好地养病吧，什么都不要想，四大长老和众司务堂人员全都在，我们一定会让你的身体，全都好转的。”
沈芷乔拼命地摇了摇头道：“不，我是圣殿的罪人，圣殿千年的根基，全都毁在了我的手中，我无脸见人，我不需要他们的照顾，我也不值得他们这么做啊。”
顾画蕊心中一阵寒酸，这么多年过去了，母亲依旧没有走出去那个阴影，看来以后她又多了一个任务，她不仅要让母亲的身体恢复正常，也要让她的精神也恢复正常。
顾画蕊突然问道：“对了，母亲，无华呢？他不是一直跟你在一起，医治你的病吗？”
沈芷乔感到一阵凄凉，道：“他一直都在认真地医治着我的病，但我的身子毕竟太潺弱，调理了半年，才刚刚有所好转，就遇到天下局势发生了变化，北国的人偷偷到来，之后我便跟无华失散了。”
听了这样的话，顾画蕊马上便是陷入了思考之中，其实上次夜御天早就已经调查出来，无华也是北国人，虽然他性情幽默，风趣，但说到底大家都有各自的立场，谁知道他是真的跟母亲失散了，或是因为别的事情，故意离开呢。
顾画蕊也不想在这个话题上扯下去，突然又问道：“母亲，沈家人，并不是你真正意义上的家人吧？”
沈芷乔笑了笑道：“你既然都已经知道了自己的身世，怎么还问出这样的话来？”
顾画蕊一愣，她当然知道沈家人并不是她真正意义上的家人。只是，对于当初母亲离开北国圣殿之后，怎么样来到暨国，又怎么样成为沈家的女儿，然后又嫁给顾长卫，这一段经历，感到比较好奇而已。
沈芷乔突然说道：“蕊儿，其实你也有资格知道这一切，今日我们母女俩单独交流，我就把一切都告诉你吧。”
“关于我为什么嫁给顾长卫，以前我已经跟你提起过了，我想你应该还有些记忆吧。沈家老太爷和顾家老爷子交往甚好，那时侯顾长卫正参加科考，沈家老爷子看他有前途，就把我许配给了他。当然这只是后来的事。其实，我从北国离开的时侯，发现就已经有了你，当时我感到人生无望，真想一死了之，可却因为有了你，我才有了求生的欲望。那时侯我遇上了沈家老爷子，他们一家是世代经商的，经常走遍天下，他们知道了我的身世背景之后，就将我带回了沈家，认我做女儿。之所以把我嫁给顾长卫，不仅是因为看中了他的前途，更是因为顾长卫一旦当了官，沈家就多了一条门道。你知道，要在经商这一条路上走好，最好是在官场上有自己的人。就这样我嫁给了顾长卫，让双方建立了姻亲关系。”
