继上次之后，周大人又来过两次。一次是询问夕照事情办得如何，顺便又塞给夕照二十两银子。另一次则是前几日，又让夕照做了回同样的事。当然银子是照给的，夕照拿的也是心安理得，毫不手软。
如今，已是在殿前打扫的第七日。每日皇上下朝，夕照便按着熊哥教的，跪在地上低着头，有时能瞥见皇上匆匆的步伐，有时离得远了，就只能听见杂杂的脚步声，反而不如在殿西的那次看得真切。
这几日间，熊哥他们似乎总在偷偷商议什么事，一见夕照，便马上噤声，转而说起别的话题。夕照看在眼里，虽有几分在意，但也并未特意去问——若是算计自己，问了也无用；若不是，少知道些事倒也清净。
日子就这么平淡无奇的过着，转眼已是年关。宫中一片张灯结彩，喜气洋洋，而夕照他们也和其他太监一起，在乾清宫这边结上了红缎，挂起了宫灯。
“这宫里头过年，不热闹。”夕照和二福两人一边将红缎挂在走廊上，一边闲聊。
“是啊。冷冷清清的。”夕照随口应道。
“还是家里那边才像过年。”二福说着，话里透着怀念，“哎，好多年没回家过过年了，自从进了宫之后。”
原来是想家了。夕照笑笑。“二福哥是哪儿人？”
“北直隶蓟州人。”
“那倒不甚远。”
“哎，远近都是一样。”二福一脸无奈，“家在哪里都是回不去的，进了宫做了这差，莫说过年，就是父母归天之时能回家奔个丧，都算是恩典了。”
“二福哥父母可都健在？”
“父亲早亡，母亲还健在。上面有个哥哥，下面有个弟弟能照顾她，我倒也还安心。德秀呢？家里还有什么人么？”
“没了，父母早就过世了，我是独子。从小就寄养在亲戚家，亲戚嫌我是个累赘，便将我送到这宫里来了。”夕照眼睛眨眨，顺口将周喜的过去安在了自己身上，“二福哥到底还有家可想，说实话，这已足够让德秀羡慕了。”
“也是个苦命人啊。”二福叹了口气，看着夕照，眼中有几分怜惜。
“二福哥呢？为什么进宫来的？”夕照将红缎抖开，递给二福。
“我也是当年家里穷，想进宫来，找机会奔个前程，”二福踩着凳子，接过红缎，一边将红缎穿过横梁打结，一边答道，“当年我年纪还小，弟弟更是年幼体弱，只有大哥和母亲养活家里。所以我和大哥商量着，进了宫来，保不齐就能像魏公公那样飞黄腾达，让全家过上好日子。母亲听了后是怎么也不愿意，说哪怕穷，只想我们踏踏实实、平平安安的过一辈子。那时候我不懂事，只想着那些不切实际的事，违背母亲的意思跑了出来，如今想想，果还是后悔了。”
二福从凳子上下来，拍拍手上的灰。“母亲今年六十有三了，我身在宫里这是非之地，无甚成就，也不能在膝前尽孝。这几天做梦，总梦见离家那天母亲扶在门框上落泪的样子，哎……很是心酸。”
“二福哥也莫要伤怀。”夕照心中一动，缓声安慰道，“既来了，总归是回不去了，这也是没有办法的事。熊哥和小宝都是不错的人，咱们四人在这宫里一起过活，也算不寂寞。”
“哎……嗨。”二福含混的应了一声，抿着嘴，眉头渐紧。夕照以为他会再说些什么，却竟一时无话。夕照眨眨眼，抻起一截红缎递上去，正想接下话题，二福又忽然开口，打破了沉默。
“这几天，你不要再去南书房打扫了，叫你去，你也不要去。”
“这是何故？”夕照有些疑惑，怎么说着家里的事，忽又转到了南书房上？
“听哥哥的，没错。”二福朝夕照笑笑，拉起红缎，踩上凳子，继续干起活来。
第二日，在乾清宫殿门口，夕照快走了几步，追到熊哥面前。
“怎么着？不愿打扫南书房了？”熊哥瞪着眼问道。
“也不是……嘿嘿，就是也想去别的房间见识见识……东暖阁，西暖阁，我这还没进去过呢。”夕照挠挠头，脸上堆着笑。
熊哥一皱眉，嘴一撇，一改平时的大哥模样，不耐烦的说：“扫个地，该扫哪就扫哪，哪那么多想法。”说罢便转身要走。一瞬间，夕照仿佛瞥见熊哥的目光猛然直刺向在二福和小宝，但一瞬过后，那凌厉的目光却又烟消云散，就像根本不曾存在过一样。
夕照也看向二福，不知该不该继续要求下去。而一眼看去，只看到了二福漠然的背影。算了，说到底，也不知二福为何叫我不要去南书房，夕照想，既是熊哥不应允，便还是作罢吧，何况离开南书房，这不等于是断了财路嘛。
于是夕照便转身又向南书房走去。而就在夕照转身的刹那，二福也微微回头看向夕照，眼中掠过一丝难懂的复杂。
