“难处嘛~倒也不至于。只是小姐说过，只有今后愿意在陈家产业继续上工至少三年的劳工，才能享受这个待遇哦~”擢香说的不咸不淡，眼角余光却在观察着伽蓝的神色。
她虽表达的隐晦，但是个人都能听懂，这个条件如同变相卖身，只不过为期三年罢了。
“哦，那没什么。”伽蓝却满脸释然，淡笑着说，“是要签订劳工契约的吧？不知姑娘身上带了没有。”
擢香不禁愕然，随即深深地看伽蓝一眼：“这么干脆？那个孩子对你如此重要？恕我冒昧，据我所知，他似乎只是你的养子呢。”
“确是样子，但隐隐他......年纪虽小，却吃了很多苦，我只想让他的日后，能够安稳一些。他很懂事，我只想以一个父亲的身份，尽自己所能给他最好，仅此而已。”伽蓝坦诚地看着擢香，言语之间宛如蜻蜓点水一般轻松。
但却让擢香猛地心里一紧，自此沉闷酸胀，生出细密疼痛。
她想起那个生性好赌又嗜酒、将年幼的自己卖入陈家为婢的父亲。那个时候自己才多大呢？六岁？还是七岁？她记不得了。
她业已记不得父母的容貌，但却清晰地记得父亲每次输光钱，回到家必定会喝的酩酊大醉，并对母亲拳脚相加。经常将母亲好不容易才做出来的一点儿粗茶淡饭都掀翻，锅碗瓢盆摔得满地响、稀巴烂。
后来，心灰意冷的母亲索性不做饭了，反正家里也没有多少粮食。整日饿着肚子的她只好孤零零地瑟缩在墙角里，望着冷冷清清、没有一丝烟火气息的家里，不敢出声。
她还记得陈家来买人的时候，父亲甚是满意地嘟囔着：“真是祖上积德，亏我生了个拥有术师血脉的女儿，才卖了个好价钱！哈哈！”
“擢香姑娘，你......哭了？”伽蓝看着眼眶泛红、低头不语的擢香，有些不知所措。
“哦~昨晚陪小姐看书至夜深，没睡好。”她回过神来，赶忙挤出一丝笑容，并抬手掩嘴，装作打哈欠的样子。
她随即从怀里掏出一纸契约，又起身从一旁移来笔墨到桌子上：“你既已决定，就签了吧。”
“好。”伽蓝没有丝毫迟疑。
擢香看着伽蓝竟能写出颇有功力的清隽字迹，不禁又惊讶了几分。本想问些什么，张了张嘴，又想了想，终究还是选择作罢。
只是看着伽蓝的目光又深刻了几分。
伽蓝回到商行楼下，走到隐隐面前蹲下来，屈指弹在隐隐的额头上。
“呀！你干嘛呀！疼死了！坏人！”隐隐使劲儿捂着额头，疼的眼圈儿都泛红了，坐在小板凳上的身子扭曲了好一会儿，才跳起来气急败坏地瞪着伽蓝。
“噗！”伽蓝扯着嘴角，露出一抹隐约的坏笑，“真生气啦？”
“打死你！坏人！”隐隐说着，恶狠狠地用小拳头捶了伽蓝脑袋一下。
却并没用出多少力气。
“好啦！”伽蓝把他揽入怀里，拿开他的手，帮他揉着有些红肿的额头，心想自己刚刚那一记暴栗可能是大力了一些，“爸爸跟你说个好消息吧。”
“什么！”隐隐嘟着小嘴儿，语气不善，显然心里还有气。
“过几日，你就可以去上学啦，可以识数认字啦！”
“真的啊！”隐隐闻言，果然变得极其高兴，两眼放光，小孩子就是这样，容易生气，也容易哄。
“嗯。”伽蓝淡淡应着。
“那我是不是见不到你了？”
“怎么会见不到呢？你放学以后，吃饭、睡觉都是跟我一起的啊！”伽蓝诧异。
“那上学的时候就见不到你了嘛~”隐隐苦着一张小脸儿，瞄了伽蓝一眼，又有些不情愿。
伽蓝想了想，神色认真地对他说：“你看，爸爸现在为了我们两个人的生活，要很卖力的赚钱才行，所以平时也没有多余的时间教育你什么。你呢，就趁着这段时间好好学习。读书是一件很好的事，可以学到很多有用的道理，还可以学到很多你自己喜欢的东西。那样，爸爸就会觉得你很棒啦！是个知书达理的好孩子啦！”
“那你就会更喜欢我了，对吧？”隐隐眨巴着大眼睛，看着伽蓝。
“也是，也不是。爸爸当然希望你变得优秀，但哪怕你一个字都不认识，爸爸也还是很喜欢你啊！只是，爸爸希望你变得更好！而且，你读书也不是为了让别人更喜欢你，而是你要努力让自己变得更棒，让自己更喜欢自己才对啊！你想想，如果哪一天，你比爸爸认识的字还多、明白的道理也多，是不是很了不起啊！”
“是！”隐隐兴奋地应着，目光中透出憧憬。
“啧啧！你可真是会教育孩子！要是换作我这样的大老粗儿，怕是只会跟孩子说些，努力读书是为了将来能有出息啊、能找个更体面的营生啊，之类的——确实功利了一些。”老黑凑过来，赞许地看着伽蓝，又若有所思。
“孩子们长大以后总会有自己想走的路，非你我所能左右。我们既没必要为他们加诸太多负担，更不能把对自身和未来的期许，强行转嫁在他们身上。”伽蓝轻轻抚摸着隐隐毛茸茸的小脑袋，笑着对老黑说。
隐隐认真听着，有些似懂非懂。他将伽蓝拦腰抱住，小脑袋埋入伽蓝的腰间，依恋地蹭着。
擢香回到陈玉卿的住处，后者正坐在树荫下的石桌旁捧书而读。读的是一本诗词，然而她的心思是有些涣散的，无法去细细品味那缠绵悱恻的字里行间。
“哎呀！小姐~”擢香一见陈玉卿，马上作出非常苦恼的样子，声音嗲嗲地朝她凑了过来。
“如何？”陈玉卿装作不怎么在意的样子，语气淡淡的，但却仔细打量着擢香的神色。
“哎呀~先让人家喝口水嘛~”擢香嘟着嘴撒起娇来，然而样子却依旧是苦恼的。
这让陈玉卿的心中有些忐忑。
擢香呢，则拎起石桌上的茶壶和茶盏，自斟自饮。
