腊月二十九，明朝京城处处已充满了春节来临的欢乐气息，皇帝早已不临朝了，内阁大学士们及各司各部的朝臣武将们也都放了年假。因为休假和过节，杏花楼的生意每天都很好，宾客盈门，上上下下都快忙不过来了。
鹅毛大雪依然下个不停，苏挽月清晨醒来，就听见附近街道民宅里传来一阵又一阵劈里啪啦的鞭炮声，想必是合家团聚在吃团年饭。她睁了眼睛看了看沙漏，才五更时分，便又抱着被子躺了下来。
不知道为什么，她功夫越练越好，睡眠质量却越来越差，周围一点风吹草动都能将她惊醒，而且再也睡不着了。
北京的冬天实在太冷了，屋子里的炭火渐渐微弱，她索性起身，披着衣服下床，拿钳子把火挑旺了些，而后把手搁在火盆一尺远的地方烤火。她低着头，忽然想起了小时候去北方外婆家过新年，一家人围着炉火烤土豆、欢声笑语的情景，心里忽然有些难过。
这个除夕之夜，她没有父母家人陪在身边，只能孤独地留在杏花楼，跟花似堇她们一起度过了。
门外响起两声轻叩，苏挽月听到这种奇特的叩门声，不禁高兴地奔了过去，那是她和云天约定的暗号。
她伸手打开门，果然看到一身雪花的云天，他手里提着一个食盒，怀里抱着两个包裹，站在门口。
“你起得还真早。”他抬头看着她，闪身走了进来，“后天就是大年初一了，想不想要节礼？”
明朝所说的“节礼”，意义等同于现代的新年礼物，通常是上司赐给下属、主人赏给奴仆、长辈送给晚辈的东西，以示亲厚犒赏之意。
“师傅有礼物给我吗？”她原本有些沮丧的心情顿时明朗了起来，微笑着探头看他手里的包裹。
“不止我的，还有太子殿下的。”云天说着，将手里的东西一一放在桌案上，“食盒里是宫中最好吃的糕点，备着除夕之夜用的，殿下都有赐赏；这个包也是殿下赐给你的。旁边这个包裹，是我送你的。”
苏挽月第一个打开了食盒，顿时瞪大了眼睛：“哇！好多好吃的！”
云天无奈地摇了摇头说：“哪有你这样的人，完全分不清主次。你不想看看殿下赐赏给你的是何物么？”
苏挽月顽皮地摇了摇头说：“大不了是些金银珠宝之类，我又用不着！倒是师傅你，一定会送我一些又实用又好玩的东西吧？”
云天微笑说道：“我的东西可不敢同殿下比。你打开看看吧。”
苏挽月满心欢喜地打开云天的包裹，只见里面包着一个木制锦盒。打开一看，里面是一只玲珑纤细的金丝手镯，她开始不禁有些失望，但转念一想，云天绝不会送一件普通首饰给她，立刻将那个手镯拿了起来，仔细端详。
这只镯子看来很普通，与杏花楼普通歌姬们手上戴的银镯类似，惟一特别的是那些金丝花纹，隐隐像一只展翅欲飞的凤凰。她顺着那些纹路，慢慢找到凤凰的眼睛位置，竟然发现了一颗极其细小的红色宝石，宝石微微凸起，只有一粒米大小，而凤凰的金翅周围，分布着一些细小的孔洞，直径还不到一毫米，很显然是一只做工精妙的暗器。
如果她没有猜错，那颗红色小宝石，应该就是启动金丝镯的机关所在。
她正要去按那个宝石机关，却听见云天阻止说：“不要乱动，这只七巧金丝镯里面只有三支毒针，每支毒针仅可用一次，切勿浪费。”
苏挽月如获至宝一般将金丝镯戴上手腕，心中暗自叹服它的精巧，她实在太喜欢这个隐蔽性极高的手镯了，如果不是因为云天告诫她，这只金丝镯只能使用三次，不能随随便便浪费资源，她一定要按下那个红宝石，试试它的功效不可。
她左看右看，眉开眼笑地说：“这个礼物真好，谢谢师傅！”
云天提醒她说：“看看殿下送你的东西吧。”
苏挽月打开朱佑樘赐赏的那个包裹，果然不出她所料，都是一些贵重的金珠玉器，如珊瑚项链、玳瑁玉梳、祖母绿项圈等等，从头到脚的首饰全有，一看就知价值不菲。
但出乎她意料之外的是，里面竟然还有一个精致的琉璃盒子，透过隐约的花纹，可以看到里面有一对彩色的人偶。她打开了琉璃盒，发现那对人偶竟然是五彩琉璃所制，神情姿态与之前朱佑樘从她这里拿走的那一对泥偶几乎一模一样，盒子里还有一张泛着墨香的纸笺，上面的字迹既清秀又飘逸，应该是他亲笔所写：“投我以木桃，报之以琼瑶。”
这句诗本系《诗经·卫风》里的一篇，原文是“投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。”
苏挽月看着那对五彩琉璃人偶，心中默默地念着这句诗，心中不禁有些迷惘。朱佑樘遣人送来这对人偶，应该是为偿还此前拿走她那对泥偶的人情，他只写了上半句诗，意图很明显地向她表达了“永以为好”。那么他想告诉她什么呢？是说从此以后，他们之间可以做好朋友吗？
云天见她拿着人偶出神，在旁说道：“殿下的礼物，果然比我的精致百倍，只是不知道你心里如何想？”
苏挽月知道他话中有话，故作糊涂说：“这对人偶很漂亮啊。”
云天摇头道：“我说的不是人偶。自从你出宫至今，殿下一直郁郁寡欢，我跟随他多年，岂会不知道他的心事？你对他的心意断然回绝，你是痛快了，他却未必能够释怀。他身为皇子，不惜屈尊降贵来到我家，只为见你一面，你难道一点感觉都没有么？”
她蓦然抬头，说：“你说他上次是为了我才出宫的？”
“以他的权力和智谋，想得到天下任何女子都非难事。这一次他将感情隐忍于心，宁愿自己承受痛苦亦不愿意勉强你，却在我意料之外。”云天深深地看了她一眼，“此前我一直劝你安守主仆本分，怕将来你无法抽身，如今我恐怕要收回那些话了。”
她听着他语重心长的话，仰头微微一笑，说：“我早已和他说清楚了，他是个明白事理的人。”
云天叹了口气，说：“怕只怕这件事没那么轻易了结。有时候对于一个男人来说，越是得不到才越想要去得到，我担心殿下对你，便是如此。”
苏挽月仔细回想了一下，历史记载明孝宗朱佑樘此生只有一个皇后，对她十分钟情专一，宫中从来没有册立过其他妃嫔，算是个不错的丈夫。他们成亲的时间似乎就是在成化二十二年前后，那个被后人称为“历史上最幸福皇后”的张姓女子才是他命中注定的伴侣。
她想到这个，立刻微笑着说：“他一定不会。他此生会爱上一个人，但绝对不是我。假以时日，他一定能够放下这个心结的！”
云天不再多言，只说：“希望如你所愿吧，我要回宫复命去了。你有话对殿下说么？”
苏挽月仔细想了想，乌溜溜的眼珠转了一下说：“请告诉他，相比别的礼物，我更喜欢宫里赏赐的点心。”
云天刚走不久，又有人来敲她的门了，这次来的是花似堇的侍女明珠，她手里捧着个包袱，用上好的金丝绸包着，叠得很整齐。
“这是今天一大早，显武将军府遣人送过来给苏侍卫的。”明珠巧笑倩兮地轻声说了句。
苏挽月有些错愕，杨宁清跟她照说没什么交情，怎么也送她节礼呢？她顺手拆了包袱，只见最上面的是一大包茶叶，还未开封就能嗅到清冽的香气；下面是一件叠得整整齐齐的白色狐裘，洁白如雪，几乎没有一丝杂色。
明珠是见过大场面的侍女，看到那件狐裘也不禁赞了一声说：“真是好皮毛，我第一次见到。要凑齐这么多完全没有杂色的狐皮，不知道要猎杀多少只关外的白狐狸呢！”
“送东西的人走了吗？这件衣服这么贵重，我可不能收他的。”苏挽月被明珠一说，越发觉得收下不合适。
“送礼之人早已走了，但退回去不合适吧？”明珠小心地说，“节礼本是为了新年讨个吉利，退回去反而折了福。苏侍卫若是觉得礼物贵重，对方又不甚熟稔，回他一件礼物也就是了。”
苏挽月觉得明珠的话有道理，自己琢磨着说：“我拿什么送他好呢？”
明珠看到桌上堆着的那些东西，用手指了一指，嫣然一笑说：“这里不是有现成的么？将军府不缺金银珠宝，倒是这对五彩琉璃人偶，在京城里都是个稀罕物件儿，关外想必更是没有。”
苏挽月看到那对琉璃人偶，起初觉得将朱佑樘的礼物转赠他人不合适，但转念一想反正他是皇太子，这种东西必定不少，就算她拿去送给杨宁清，他也不会知道，就算知道，也没什么大不了。于是另找了一块包袱布，将那对人偶包好交给明珠说：“那劳烦姐姐，找个人帮我送去给杨将军吧。”
明珠将琉璃人偶收好，转身又说：“还有一件事，牟千户大人托人带了口信，晚间会来杏花楼，请苏侍卫在此等候。”
牟斌，自从诏狱一别，或许是因为锦衣卫公务繁忙，她已经很久没有见到他了。
因为牟斌叮嘱她不要乱跑，苏挽月这一天就只能老老实实待在杏花楼里。
她只觉得百无聊赖，午后她实在憋不住了，从房间走出来，顺着后院里的大树和亭台楼阁，一路飞身上了屋檐。杨宁清送的那件白狐貂裘确实又大又暖和，她披着它，悠然坐在杏花楼的屋顶上，俯瞰着附近街道上的车马和行人。
大雪如柳絮飞扬，京城内外风景绝佳，她一点都不觉得冷。
她正自托着腮帮四处张望，却看见远处屋顶上多了一个黑影，那人身形矫捷，如一片黑云般踏雪而来，很快就到了她身边。
苏挽月伸手撩开白狐貂裘的前檐帽，立刻看清了他的面孔，正是那少年将军杨宁清。他仿佛有一种与生俱来的力量和光芒，纵使黑衣也掩不住他卓尔不群的英姿，英俊无匹的五官仿佛是用大理石雕刻出来，棱角分明线条，锐利深邃目光，不自觉得给人一种压迫感。
“苏姑娘好兴致。”杨宁清走到跟前，好像这屋顶是他家的客厅一样，毫不客气地在她身边坐下。
“谢谢将军的礼物，这件貂裘很好穿。”她见他打量着她身上的衣服，乘机道了一声谢。
“是我该谢谢你的礼物才对。五彩琉璃非我朝所产，多为西洋贡品，苏姑娘赠我如此珍贵的琉璃，实在愧不敢当。”
她忍不住笑了：“你拿我当好朋友，送我节礼，我们互通有无，岂不是很好？”琉璃就是玻璃，在明朝或许珍贵，但对现代人来说，真的算不了什么。
杨宁清看着她，俊脸有一丝犹豫之色，说：“其实我送你礼物实属冒昧。前几次见面之后，我都觉得你像我小妹，所以没有对你见外。”
“你妹妹像我？她在京城吗？”她很好奇竟然还有人长得像她？
“不在京城，在一个很远的地方。”他似乎刻意回避着这个问题，“你们只是形貌略有相似而已，但你比她聪明太多。”
她确实不像他的妹妹，虽然她的瓜子脸，尖下巴，有明朝柔弱少女的那种温婉秀美之气，却又隐隐多了一层洒脱爽朗，让人觉得她的温婉柔顺并非骨子里的本性，却又自然地可爱。
“正如我对你的感觉，其实……也不是兄妹之情。”杨宁清这句话像是没说完，也像是讲明白了，他毫不顾忌地对她直言，心事已溢于言表。
“我们本来就是朋友啊。”她还没有听懂。
“我很喜欢你。”紧接着，杨宁清竟然又说了一句。他虽然在笑，神情看似有些不羁，眼神却是认真的。
“你说什么？”苏挽月瞪大了眼睛，她不会是听错了吧？
“有些人见千百次，还是不起一丝涟漪；有些人只需见一次，即使面似平湖，也已心有惊雷。”杨宁清洒脱地笑笑，一点不介怀她面色尴尬。他心中可以藏得住许多大事，但对于感情，他并不想默默放在心里。
“这……”她不知道怎么回答，他们好像才见过几次面而已，照他的说法，好像这时间已经足够让他能够表白了。
“我说出来，并不是想强人所难，只是想告诉苏姑娘而已。”杨宁清一副很坦然的模样，“我若喜欢一个人，一定要让全天下都知道我的心意，无论得到什么样的答复都好，但我绝对不会跟她捉迷藏，更不会耍心机、玩手段。”
苏挽月看着他的笑，心头不禁想起了另一个人。
感情这回事，确实应该如杨宁清所说的那样，简单、透彻就好，不要那么复杂，也不要那么辛苦。
杨宁清为人光明磊落，性情直爽，她心里并不讨厌他，甚至对他有一种引为知己的好感，但他表白得太早了，她还没有做好准备去接受一段和古代人的感情，现在无论时机和心境，都不是时候。
“我知道，感情之事勉强不得。”他并不介意她的态度，反而安慰她说，“苏姑娘不必有任何压力。”
苏挽月心中暗暗佩服他坦言直率，抬起头来说：“将军是个很好的人，以后无论娶了哪个姑娘，肯定都是一段锦绣良缘。但是将军的心意，我眼下可不能接受。我也不想失去你这个朋友，我们不谈这件事好不好？”
“哈哈，你真是小看我了。”杨宁清依然在笑，“无论如何，我当然都交定了你这个朋友！那我们就说点别的，我带了美酒来，你要不要跟我一起喝一杯？”
苏挽月见他释怀，心情也放松下来，笑着说：“明日是除夕，我酒量不好，就舍命陪君子吧！”
大雪依旧纷纷扬扬，落在屋顶上，他们两人对酌良久，直到暮霭微升，杨宁清才收起他的酒壶酒杯，照着原路离去。
苏挽月凝望着他矫健的黑色身影，不觉微微一笑。她没想到他竟然会在这个时候对自己说“喜欢”二字，虽然她当面拒绝了他，但是他似乎并不在乎她的态度。
杨宁清为人懂得分寸，懂得进退，既不委屈自己，也不强迫他人，堪为堂堂君子。
如果他不是一个古代将军，而是一个现代男生的话，她想，自己也一定会和他成为很好的朋友。
