东次间内，皇帝靠在椅背上，手指一拨一动地轻敲着。
淳泓立于寂静中，目光看着自己这位皇兄。
只见皇帝的双目微微一蹙，轮廓分明的脸庞流露出一丝犹疑：“老五……朕……”
他似说非说，欲言又止的模样倒叫淳泓有些意外，何曾见过皇帝这般矫情的一面。
淳泓颔了颔首：“皇上要问什么，臣弟必然知无不言言无不尽。”
随之而来是皇帝的一声叹息，他伸手捋了捋自己的眉头：“你几时瞧见朕这般模样。”
淳泓为之动容，老九那份飞蛾扑火的心固然难能可贵，可是有一个人让九五之尊的皇上如此上心，那些飞蛾扑火最后都幻灭成灰。
“朕不想为难与你，你夹在中间不好做人……”
话音刚落，淳泓“噗通”一声跪在地上：“皇上英明，臣弟做什么事都瞒不过您的圣眼。”
皇帝自顾自说：“朕知道你与老九打小一条裤子长大，感情深厚……”
淳泓背脊汗涔涔，低着头不敢看皇帝：“皇上恕罪，是臣弟失误，没能把事情办妥贴。”
“老九这个人朕知道，他要是耍起性子来，没人能奈他何。”皇帝的声音渐渐冷了起来，“可是他一直当他自己还小吗？朕容忍他，是因为他是朕嫡亲的弟弟，别以为有太后宠爱就目无王法。”
说到最后四个字，皇帝的声音骤然响彻殿内，淳泓重重磕了一个头：“皇上恕罪，老九的确对小主有心，但是他从来未曾逾越过半分。”、
皇帝瞪目：“知道朕为什么让都察院插手办皇贵妃的事吗？”
“臣弟知道。”
淳泓明白皇帝是故意要避开淳禾，不让他插手此事，眼下皇帝句句逼问，字字珠玑，显而易见，“芝径云堤”的事没有能瞒过皇帝的法眼。心中暗暗咋舌，这位皇兄打小就心思重，办事一丝不苟，登基后更是深沉地不着痕迹。淳禾还在为自己的努力沾沾自喜，孰不知皇上早就知道地一清二楚。
越想越是后怕，淳泓谦卑地说：“皇上恕罪，‘芝径云堤’的事，是臣弟失职，明知道老九这样做太糊涂，却还是于心不忍。正如他所言，皇贵妃……不，是许小主毕竟生命垂危……”
“你们以为朕会就让她这么死了？”皇帝的声音越发阴沉，“她亲手杀了朕的龙种，朕会就这么轻易饶了她？”
刹那间，淳泓顿悟过来，皇上放着小产的许如初不管，就是要考验淳禾，看他会不会插手此事，淳禾因为情真意切，一步一步进入一个连自己都不知道的圈套。
而皇上，是这个圈套的设计者。
太可怕了，为了达成自己的目的，皇帝不惜出谋划策考验自己的亲弟弟。
皇族中，还有什么亲情真情可言？
见淳泓半天不说话，皇上慢悠悠地说：“你心里一定觉得朕心狠手辣吧？”
“臣弟不敢。”
“老九若是安份他那颗骚动的心，任朕给他再多的坑他也掉不下来。”
皇帝的意思越来越清晰，淳泓听了五味陈杂。
“老五，你是明白人，朕问你一句，如果朕让你办事，你是办还是不办？”
淳泓赫然抬头，他看到皇帝意味深长的目光，顿时语塞。
皇帝又重复了一遍：“朕只问你，你会秉公办理还是徇私包庇？”
这是继考验淳禾之后轮到皇上考验自己了，淳泓的心在做斗争，此时此刻他的处境是骑虎难下。
皇帝稳步走近，伸出一只手：“给朕一个明白的回答。”
淳泓从来没觉得这么痛苦过，他望着皇帝：“皇兄，臣弟从小没有母妃，是太后可怜，将臣弟抱养在身边，您是臣弟和老九的哥子，我们敬重您，爱戴您，从前是，现在是，将来亦是如此。臣弟知道老九在这事上太过糊涂，臣弟也明白不能为老九求情不然您会觉得臣弟包庇他。臣弟……臣弟不知道该说什么。您是皇上，臣弟是臣，臣子自然会效忠皇上。”他的额头重重地磕在地上，“您让臣弟做什么，臣弟做就是了。”
他是一个至情至性的人，正因为如此，皇帝和淳禾才会跟他感情特别好。
皇帝扶着他起来，拍拍他的肩膀：“老九要是有你一半懂情理，就不会让朕这么为难。老五，撇开朕是天子这个身份，做为一个男人，有人对自己的女人动情动爱，能饶了他吗？”
当淳泓带着人来查淳禾住所的时候，丁钩儿不让人往里走：“你们反了？也不看看这是谁的地盘，咱们九王爷的脾气最火爆了，要是让他知道你们未经允许就进去，非宰了你们不可。”
“唰”的一下，精骑卫分成左右两列站好，一个身影从外面走进来，
丁钩儿一看，顿时作揖：“哟，是五王爷，快往里请。”
谁知淳泓瞄也不瞄他，朗声吩咐道：“好好查，仔细查，不要弄脏弄乱九王爷住处的一事一物，发现什么即可跟本王禀告。”
“是，五王爷！”
精骑卫受命立刻到各个角落查收。
淳禾似乎在午休，似醒非醒的模样，身上只穿着一件青色长衫，胸口露出一大片，他摇着折扇，打量着淳泓：“五哥，你这是做什么。”
淳泓双手一揖：“奉命检查。”
“查什么？”
“宫里有人丢东西，派我来各宫查查。”
淳禾一只手拍了一下扇柄，收起扇子：“宫里丢了东西？这不是内务府的事吗？什么时候轮到都察院管了？”
淳泓睨了他一眼：“皇上怕内务府有人内应外合，都察院代为办这事，一来以防中间有什么猫腻，二来正好正正内务府的规矩。”
此番话一出口，淳禾自然明白了，他心一沉：“皇上不放心我？”
“你要是什么事都没做，他有什么可不放心你的。”
其实淳泓有很多话要跟淳禾细说，只是他不知道有多少双眼睛在悄悄注视着自己，不敢靠近他。
经过淳禾身边的时候，淳泓微微动了动嘴唇：“老九，你好自为之。”
淳禾刚想问什么，有人从里面跑出来：“五王爷，有发现。”
“什么？”
淳禾一看精骑卫手上拿的，整个色神色都变了，欲冲上去：“还给本王，你这狗奴才别脏了本王的东西。”
四五个精骑卫拦着他：“九王爷恕罪，奴才们是秉公办事。”
淳泓无可奈何，只得打开锦盒，再一看，瞪目咋舌。
九王爷上官淳禾私藏前皇贵妃许氏的闺房画作被解压回大理寺，任何人不得探视，一切事宜等皇上回宫后再行处置。
消息来得猛烈而震惊，并且迅速传回京城。
太后一听差点岔气了。
皇上说淳禾私藏许如初的画作，他堂堂一个亲王，要什么没有，会私藏她的画？
“好！好！”太后气得胸口发疼，手一直捂着，“皇上居然堂而皇之地昭告天下说自己的亲弟弟私藏皇贵妃的画，他倒是大公无私的很，一点都没有考虑淳禾的脸面。他还没有娶妻啊！”
令嬷嬤替她抚着胸口，安慰道：“老祖宗不要动气，莫气坏了身子。估摸这一次是九王爷太任性了，皇上也气急了。”
“什么任性？”在太后的眼里，自己的儿子是天底下最好的，立刻驳斥令嬷嬤，“他府上连个小妾都没有，这么心思纯良的人会做那种下三滥的事？依着哀家看，一定是许如初那个贱人勾引淳禾的。”一想到全天下的人都知道淳禾私藏许如初的画，并且儿子被扣押在大理寺，太后伤心地落下泪，“淳禾，我的儿……”
令嬷嬤一时慌了神：“老祖宗，您撑住啊，正因为九王爷现在被扣押在大理寺，您更加要硬硬朗朗的，到时候能不能从大理寺出来，还得由您跟皇上说呢。”
太后意识到自己身上责任重大，动了动腰骨：“皇帝心里若是有哀家这个当娘的，就不会对自己的亲弟弟做这样的事。再怎么说淳禾跟他是哀家生的，他怎么下得了手。许氏不过个罪臣之女，早就该得而诛之。”
“奴婢听说皇贵妃自己悄悄将怀上的龙种堕了，皇上震怒之余废了皇贵妃的封号。”
太后一听，脑袋“嗡”的一声，猛地掀翻面前的茶几：“反了她，谁给她的胆子？”
令嬷嬤跪下来：“太后息怒，这事皇上没让人往宫里传，就是为了怕您伤心。”
“哼！”太后冷冷一哼，“那你又是如何得知的？”
“是皇后让人悄悄带话的，她说除了这样的事，她这个皇后难辞其咎，但事情出了就不该瞒着，便让人往宫里递话。”
“算她识相！”太后自然知道皇后这么做的目的，但宫里谁不是相互利用的呢，“皇帝最好别为难淳禾，否则哀家也绝不轻饶许如初！”
听太后的意思是要用如初擎制皇上了。令嬷嬤心里也有想法，怪不得皇上这次要下狠手，太后自己这个当娘本就一碗水没端平。
