农历八月已至下旬之末，阴雨缠绵，难得有个秋高气爽的晴朗天气，后宫嫔妃们便结伴三三两两地来御花园游玩。
菊园里的花开得正是纷繁，红红黄黄的簇拥在一起，映得各位娘娘们也是面若桃花红。她们身着华服，仿佛是与这花儿融为一片。
偏生迎面走来的人，却是素衣白裳，姣好的面容也未施粉黛。身边只有个灰发苍苍的老嬷嬷伴着。比起这些艳丽的嫔妃来说，更像是一朵刚刚出水的芙蓉，只是也未免太素净了些。
素净得有些扎眼。
“哟，这不是皇后娘娘吗？”其中一个贵人也不知是眼尖还是最快，其他人还没开口时，她已经远远地笑嚷开来。
一行人笑面盈盈地走到岳灵心跟前，象征性地行了行礼。
岳灵心对这几个人倒有些印象。这些千金大小姐出身的，脾性似乎也都大抵相当，谁也容不得谁，但表面上也是谁都不得罪谁，端的竟是结成了一个小同盟。岳灵心只是扫一眼她们脸上的笑容，就知道这些人个个不是省油的灯。
岳灵心不想搭理她们，但是面子上又不得不寒暄两句。
“臣妾听说皇后娘娘已经一年多闭门未出，没想到，今年竟也有这样的雅兴，到菊园来赏花。”
“你可别瞎说，谁不知道皇上册封祝贵妃的时候，皇后娘娘可是亲自登门祝贺。”这才人说话时，一边笑着，一边掩着嘴角。笑容酸酸地，说来是讽刺岳灵心，可在岳灵心眼里，更像是讽刺她们自己。
一群不得宠，又无法安分的灵魂。
岳灵心满是怜悯地看着她们，道：“皇上是有福分的人，先有蒋贵人侍奉左右，如今又有祝贵妃陪伴伺候，本宫倒也放心有她们照顾皇上，得个清闲。若是各位嫔妃，都能像这两位一般蒙得圣宠，本宫也就更加安心了。说起来，你们都是跟蒋贵人一起进宫的吧？算算也有一年多光景了，怎么就不能像蒋贵人一样，争口气呢。”
几个人脸上均是表情一僵。
“呵呵，娘娘可说笑了。蒋贵人如今的处境，您还不清楚吗？妹妹们呀，还是宁愿过得清净些，也不愿得了那蒋贵人的下场。毕竟这宫里，只需要一个皇后娘娘。”有人皮笑肉不笑地说。
岳灵心微微带笑。虽说蒋贵人的事情，她已经澄清，并抓到了凶手，但是宫中的流言就和江玹逸的怀疑一样，并未消停。岳家曾经权倾朝野，岳灵心又是皇后，想找一个替死鬼，也不是太难的事情。
“你们既然认本宫这个皇后，别的也就不必多说了。各位若是有功夫在这儿与本宫浪费唇舌，不如多花点心思想想如何讨好皇上，兴许，做不了蒋贵人，倒是能做个祝贵妃。近来祝贵妃有孕在身，不便侍寝，正是各位的机会。你们还有心情在这儿赏花，也难怪，皇上宁愿呆在御书房，也不愿去你们别苑坐坐。”岳灵心脸色冷了下来，不想再与她们浪费口舌。
“李嬷嬷，走吧，我们还要去各部安排三日后大典事宜。嫔妃们可以清闲，本宫这做皇后的，终究是皇后，闲不下来的。”
几位妃子们目送着岳灵心离开，免不了几句不满地泄愤之言。
“这些碎嘴子，我早晚得好好教训教训她们，让她们知道什么叫尊卑有序！”李嬷嬷忍不住小声说道。
岳灵心笑了笑，“你跟她们置气做什么？管不住自己嘴的女人，永远也抓不住男人的心，到头来吃亏的还是她们自己。我们啊，坐着看看笑话就好。对了，这次蒙族两位王子应邀前来商谈两国邦交之事，事关重大，本宫交给你办的所有事情，一定要仔仔细细地办好了。”
“娘娘放心，老奴都一一安排好了。”李嬷嬷自得地说。
“尤其是那小王子，听说他有过敏症，忌食海鲜，御膳房安排的膳食，你让方太医亲自验过之后才许上桌，知道吗？”岳灵心特别强调了一下。
李嬷嬷点头说：“老奴办事什么时候出过岔子？娘娘你就把心放在肚子里吧。”
岳灵心笑起来，看到前方池水波光粼粼，便道是去喂喂里面喂的锦鲤。李嬷嬷远远地就停下来，把私聊给了岳灵心，不再靠近一步。岳灵心一边向池中投食，一边回过头来打趣地对李嬷嬷说：“跟了本宫这么多年，你怎么还是这么怕水？当初师傅教本宫游泳的时候，就该把你也扔水里去。”
“奴婢只要能照顾好娘娘就行了，会不会游泳什么关系？再说，若是娘娘掉进水里，老奴一定第一个跳下去救你。啊，不对，呸呸呸，娘娘怎么会掉水里呢！瞧老奴这张嘴！”李嬷嬷说着，抽了自己两嘴巴子。
岳灵心被逗得哈哈大笑，“可别，李嬷嬷，就你那水性，最后啊还得本宫救你才是。”
李嬷嬷自己也不好意思地笑起来。想她活了这大半辈子，什么都不怕，偏偏就怕水，虽说是北方女子，却也觉得丢人。
两人正聊得高兴，却见江玹逸一行人，竟也朝池边来。
江玹逸出行，身边自然是浩浩荡荡的一群人陪着，只是他身边的女子，却并非祝玲珑，而是一个约莫十七八岁的陌生面孔，生得倒也是白净柔美，有大家闺秀之风。
岳灵心注意到，这女子身边那人，她却十分熟悉。
“柳秉城？他在这里做什么？”岳灵心稍微愣神之间，那行人已经走到她跟前。这时候想避开也来不及了。岳灵心只能先向江玹逸行礼，再起身打量他身边之人，没想到，那女子竟然也不避不让地打量着她！
“这位就是皇后娘娘？倒是挺漂亮，就是没有想象中看起来那么有气质。”女子不知是口无遮拦，还是有意讽刺，一双水灵灵的大眼睛眨巴眨巴地看着岳灵心，目不转睛。
“云儿，不得无礼！”柳秉城低声呵斥了女子，又赶紧向岳灵心赔罪。
不等岳灵心开口，江玹逸倒是扬了扬眉梢，不以为意地说道：“柳将军千金快言快语，性子直爽，倒是与皇后有几分相似，想来皇后也不会怪罪于她。”
岳灵心微微一笑，“只可惜呀，皇上并不喜欢臣妾这样的快人快语，倒是更中意祝贵妃那般柔情蜜意的贴心人儿。近来祝贵妃有孕在身，臣妾正想着，是否要选几名体贴的女子，伺候皇上左右呢。还以为这位是即将入宫的新妃，看来……”
“以后我要是入宫为妃，自然是能比别人都做得好。皇上也许不是不喜欢快言快语的人，只是，要看说话的人是谁罢了。”柳如云歪着头，脸上满是自信的光彩。
“云儿，你闭嘴！”柳秉城吓得脸都白了。
“爹，有什么不能说的？既然是皇后娘娘，母仪天下，想必一定和一般人不同，不会连这么几句话都听不进去的。”柳如云倒是不以为然。
“你这丫头……”
“柳将军，无妨。朕倒是欣赏如云这般心直口快，不会绕弯子的性子。这宫里要是人人都能这么说话，反倒省去不少猜忌和烦恼。”江玹逸嘴角带着冷冰冰的笑容。虽然是与柳家父女说话，他却只是盯着岳灵心，眼底幽深的波澜变换着色彩。
岳灵心的表情却是一成不变，嘴角挂着不深不浅的微笑，“皇上说得是。后宫之中，要都是像柳家小姐一样的嫔妃，臣妾这个做皇后的，也能省心不少。那臣妾就命人去好好收拾一间庭院出来，看来这后宫，又要添一位新人儿了。”
岳灵心福了福身，转身离开。
江玹逸却一动不动，看着那个孱弱的背影消失在视线中，垂下的手慢慢地握成了拳头。
他要立妃，她却笑着说，她这就去张罗……
那笑容云淡风轻，却好像一根刺，扎进了江玹逸心里。
走出去很远，岳灵心脸上的笑容才慢慢冷却下来。跟在一旁的李嬷嬷也感觉到了岳灵心情绪有变，不禁问道：“娘娘，您真要……”
“怎么？”
“那柳家小姐……”
“你是说准备庭院的事情？”岳灵心又笑了笑，点头说，“当然。如果本宫没有猜错的话，不出半月，那柳家小姐必然进宫。”
李嬷嬷还是一脸不解，不过这女人既然能在宫中陪皇帝同游，想来也不简单。所以李嬷嬷并不怀疑岳灵心所说，她只是顾及到岳灵心的心情。其实李嬷嬷想问的是，岳灵心当真一点都不介意？
岳灵心脸上的笑容，连李嬷嬷都觉得有些不真实。
“说起来，本宫倒有些替她担心。以她那性子，在后宫中不知要得罪多少人。其实看到她，还真有点像看到了本宫从前的影子。”岳灵心的笑变得有些自嘲。
“娘娘你这样子，是还没放下吗？”李嬷嬷还是没忍住，把这句话问了出来。看到岳灵心皱眉的样子，李嬷嬷就觉得心疼。这世上真有哪个女人，愿意与别人分享自己的丈夫，还要笑着祝福呢？
“你是说对皇上？”岳灵心噗嗤一声笑出来，“我的好嬷嬷，别人不了解我，你还不了解我吗？我说过，绝对不会再给他伤害我的机会，在我心里，他早就已经死了。我担心的是，刚才看见的那个柳秉城。”
“柳秉城？这个名字，倒是有些印象，似乎以前是听老爷说起过。”李嬷嬷回忆道。
岳灵心点点头，面色稍显凝重，“他从前是我爹营下一员先锋，骁勇善战，也有计谋，我爹曾想提拔他，却是怕在朝为官会磨平他身上那股子野性，放到战场上也就大打折扣了。然而方才，皇上却称他为‘将军’，看来是想将他培养成自己的势力。如此一来，我们岳家就更堪忧了。”
“原来娘娘是担心这个。皇上想要削弱岳家势力，也不是一天两天了，其实权力地位不过过眼云烟，老奴只求娘娘和老爷此生能够平平安安度过便好。”李嬷嬷叹了口气。
岳灵心点头，然而那柳氏父女却在她心头刻下一笔。总觉得，这父女俩人，兴许将成为岳家——包括她自己在内的一大劲敌。
将军之职，皇后之位……
