岳灵心说完，有片刻的沉默。
从后面道旁的大树后，走出一抹绿影。正是碧水。
李嬷嬷愣了一下，但表情并不惊讶，只是看了看岳灵心，说：“娘娘，有什么话进来说吧。外面人多眼杂，毕竟，家丑不可外扬。”于是她又看了一眼碧水。
碧水脸色苍白，神情慌乱地低下头。
岳灵心一声不吭地往里走，碧水也默默地跟上。李嬷嬷四处张望了一眼，确定没有人偷窥，才把门合上了，急匆匆地走回大厅去。
岳灵心和碧水已经在厅中。
对着岳灵心的背影，碧水噗通一声跪了下去，还未说话，就痛哭失声，“娘娘，都是奴婢的错！您责罚奴婢吧！”
“如果责罚你，能让一切重新来过，不用你提醒，本宫也会这么做。”岳灵心转过身来，比以往更加冰冷地看着碧水。其实这段时间以来，因为李嬷嬷身体不便，一直是碧水在照顾岳灵心和李嬷嬷她们俩人，岳灵心并不希望事实是如今的模样。
然而一次又一次遭到背叛，岳灵心无法容忍。
“娘娘，到底是怎么回事？”李嬷嬷参与了岳灵心今晚的计划，然而她并不知道个中因由，一切都只是照岳灵心的吩咐完成。现在既然尘埃落定，她也该弄清楚真相究竟是怎样。
事到如今，岳灵心也没想隐瞒什么。她在椅子上坐下来，面对着哭哭啼啼的碧水，也不知道这眼泪究竟是真是假。
“本宫一直以为，你是皇上安插到清秋院来监视本宫，但是没想到，你竟然是祝玲珑的人。”岳灵心并不生气，只是充满了失望。她宁愿碧水是江玹逸的眼线，也好过是帮祝玲珑做事的。
真正吃惊的是李嬷嬷。
“祝……碧水怎么会？”
“奴婢也没有想到，事情会是这个样子的。一开始，玲珑……祝贵妃找到奴婢，让奴婢帮她注意皇后娘娘的一举一动，奴婢本是不答应的，但是我俩曾同在东宫做事，奴婢知道她与皇上两情相与，而以她的身份，是比不过娘娘您的。她说，她只是想保住她现在的地位，能够长久地陪在皇上身边就够了。奴婢将娘娘的行踪和清秋院发生的一些事情告诉她，她找机会试探皇上的心意，奴婢也以为这样就够了，但是……奴婢也没想到，她竟然会利用娘娘手上的烫伤，对蒋贵人做出那种事情！都是奴婢的错，娘娘你责罚奴婢吧！”
碧水哭泣着连连磕头，她知道现在说什么都无法表达她内心那的愧疚，也无法挽回蒋贵人和岳灵心遭受的伤害。
“奴婢看到皇上误会娘娘的时候，是想告诉皇上，蒋贵人出事的时候，娘娘你根本就不在现场，但是祝贵妃……”
“现在说这些还有什么用？说起来，今晚也多亏了你，把证人的消息传递给祝玲珑，否则，本宫也不可能那么顺利地把真凶引出来。不管你刚才说的是真心也好，假意也罢，本宫都不可能再相信你，也不可能再留你在清秋院。”
岳灵心微微叹了口气。之前的那些小事，她都不想追究，她其实也相信碧水所说，祝玲珑只是为了在江玹逸面前演戏，试探江玹逸到底更看重她们哪一个。而后祝玲珑做的事情，却越来越出格！
碧水闻言，惊慌地磕起头来，“娘娘！娘娘不要赶奴婢走！奴婢愿意一生一世留在娘娘身边伺候，来弥补奴婢的过错。娘娘，你不要赶奴婢走！求你了，娘娘！”
“娘娘……”李嬷嬷为难地看着岳灵心。
岳灵心别过头，语气生硬地说道：“连李嬷嬷你也不听本宫的话了吗？走吧，明天给她另外安排一个去处。本宫不想再看见她！”
“娘娘！娘娘不要啊！”碧水跪在地上爬过来，抓住正要走的岳灵心的的裙摆。
岳灵心迟疑了片刻，还是将裙摆扯出来，头也不回地走向了后殿。
第二天，岳灵心又起得大早，或者说，本来就一夜没睡好。
打开门正要出去打水，却见门槛外面已经摆好了热水。铜盆里袅袅地升腾着白雾，看样子是刚刚放上的，不管是谁，肯定很了解她的生活习惯，除了李嬷嬷以外，恐怕只有……
岳灵心微微皱起眉头，大概已经感觉到周围有一双眼睛在偷偷地看着自己。她没有理会，自己去了水盆边，用木瓢舀了水出来洗脸。冷水总是让人更加清醒。等她回到房间的时候，桌上竟然又摆好了早点。
岳灵心正感到无奈，李嬷嬷敲了敲门进来。
“娘娘，老奴给您做了点吃的……”
话音未落，她便看到了桌上的糕点，片刻的惊讶之后，也想到了原委。
“唉，这丫头也是有心了。昨晚她在大殿里跪了一夜，恐怕是没有合眼，早上又给娘娘您准备了早餐。老奴看，这丫头的心眼倒也不坏……”
“李嬷嬷，你忘了曾经的教训吗？背叛过你一次的人，就有可能背叛第二次。我不会再给任何人，第二次背叛我的机会。”
“可是娘娘，不是每个人都和皇上一样，也许碧水她……”
“好了，李嬷嬷，我有点闷，出去走走。你身子不好，把早点吃了，再回去休息休息吧。”
岳灵心强硬的态度，让李嬷嬷无话可说，只能点点头，给岳灵心让出路。眼看着那背影消失，又看了看桌上的早点，李嬷嬷微微叹了口气。
这个时节，寒意已经降临，菊花顶着瑟瑟寒风开得艳丽无比。
御花园中有个菊园，密密匝匝地栽种着各种品种的菊花，包括一些番邦进贡的品种。
岳灵心在白裙外面披了一身红色的斗篷。这是当年她出嫁的时候，父亲亲手交到她手里，曾属于她母亲的。尽管因为年代久远，已经有些旧了，不过上等的布料和精致的做工依旧令它散发着鲜艳的光彩。
岳灵心像一团火焰般，在群花的簇拥中伫立。
早晨的空气令人心旷神怡，以至于她都没有发现对面渐渐走近的身影。
岳灵心俯身摘了一朵粉色的菊花，刚一抬头，就瞧见距离极近的地方站了个人。她吓了一跳，下意识地身子往后仰，没想到一下子仰过了头，重心不稳地摔了下去。
面前的人反应很快，伸手一把接住了岳灵心。
这时候岳灵心才看清楚眼前这张公子哥的脸。他皮肤白皙光滑，这么近的距离来看，也没有丝毫瑕疵，只怕连多少女人看了也要嫉妒，偏生这面孔也生得妖娆，杏眼红唇，只是带了一丝病态，却也不影响他的美貌，反而是我见犹怜……
不对不对，向哪儿去了！岳灵心赶紧摇摇头，从这陌生男子怀里挣脱出来。
“姑娘小心。”男子见她这模样，不觉有些好笑，又怕她这样挣扎弄伤了自己，于是出声提醒。
别看他长了一张比女人还要美的脸，声音却是醇厚如若陈酿。
被他这么一笑，岳灵心连皇后的架子都忘了摆，这宫中出现一个陌生的男人，她这个正主反而像是做了亏心事似的，尴尬地点了点头，便掖着裙角逃也似的离开了。
“诶，姑娘……”那人似乎还有话想说，岳灵心却已经跑远了。一边跑还一边回头看他一眼，小鹿一样受惊的眼神，像个涉世未深的小女孩。他有些失神，喃喃道：“我们，是不是在哪里见过？”
一缕风将他的声音吹散。
菊园尽头的小路上，又来了另外一人，脚步匆忙，还未走近，便急急地叫道：“苏家主！”
男子回过头，手持折扇微微颔首，露出温和的笑容：“秦公公。皇上可已下朝？”
“苏家主久等，皇上刚下朝，这便让奴才来请了苏家主去御书房。”秦海恭敬道。
“秦公公客气了，我也是刚到，请公公带路吧。”男子让了道，随即跟在秦海身后，往御书房去。
书房中除了江玹逸外，另有几位朝中重臣，都是在等候这位苏家主的到来。几人倒是很客气地互相寒暄，虽说都是位高权重之人，见了这位布衣苏家主，却都礼待有加。
“皇上召草民进宫，不知是有何要事？”苏沐漓试探着问。
江玹逸将手中的奏折放在秦海手里，示意递给苏沐漓。
“北边戎族，自我闵朝建国以来，便纷扰不断，朕登基三年，其更是得寸进尺，若再放任其发展壮大，只怕会成为我闵朝边关之北的心腹大患。所以，朕欲将之野心扼杀在摇篮之中，也好向四面番邦树立我大闵帝国之威信。”
“皇上所言甚是！我闵王朝人才辈出，定能战无不胜，只是，苏某一介草民，能为皇上做些什么呢？”苏沐漓眼中似有深思，却未点破。
“苏家主，皇上刚刚登基三年，虽然目前朝纲稳固，国泰民安，但这些年免去百姓赋税多时，国库中存银甚少，要支持此番战事，必定需要大量粮饷增援。这些年国势昌运，以苏家为首的商盟也借此获利颇丰，如今正是国家需要你们的时候。”说话的正是兵部尚书崔觉良。
江玹逸不动声色，只是注视着苏沐漓面部表情的变化。
然而苏沐漓始终保持着谦卑的姿态。
“皇上行开明之治，使得我大闵王朝风调雨顺、国泰民安，草民一干民间商贾得皇上隆恩，才得以顺利谋得营生，如今只要皇上开口，我等定然鼎力相助，扬我国威，耀我门楣。”
“好。苏家主是爽快人，朕也就不啰嗦，只要这次战事顺利，朕就应允苏家的商号为皇宫御用，特供各类宫廷用具，其他出力较多的商号，也一并有封赏。如何？”江玹逸为政多年，也懂得如何恩威并施，虽然说天子有令，民间商号也不得不从，但通过苏家之手，和封赏的形式，足以堵住悠悠众口，也不至于闹出什么“强征”的流言。
毕竟，自他登基以后，对他不服的声音仍未被完全掩盖，他必须小心谨慎地对待每一件事。
“草民谢皇上恩典。此事，草民定当尽心竭力，不负皇上期望。”苏沐漓低头参拜，嘴角泛起一丝笑意。
耀我门楣……看来，皇上也是明白人。
