除开为水嫣然提裙的两个宫女，其余的四个宫女也是一应附和这水嫣然的话。
“就是就是，当她是谁人，便是咱们娘娘也未见得向她这般霸道，好好的菊园让她这般左采一朵右采一朵，迟早要秃了去，旁人还赏个什么劲！”
“若不是皇上对她还存着几分新鲜劲，凭着她贵人的位分，如何进得来菊园呢。”
......
宫女们的叽喳声此起彼伏，而水嫣然亦是抬唇轻蔑地吐言道：“是了，野鸡成了凤凰还是忘不了摆手弄姿的天性。”
这头的声音不大不小，正正好传进了秦贵人的耳朵里，她伸手采摘花朵的手顿了顿，娇美的面容瞬间便有些不自然起来。
她本就极为在意自己的出身，任凭这宫里头万种琉华加身也不能够完全抵消她心头的卑微之感，此时被水嫣然与其宫人拿在嘴边说，更是深感羞辱难堪。
“贵人娘娘......”伺候秦贵人的小宫女自然也是听见了那头的讥讽声，怯懦地抬起头来看了秦贵人一眼，生怕秦贵人一个气不过便上前去理论，“娘娘消消气，只当没有听见便是......那越妃娘娘位分高，又是贤王殿下的养母，咱们是万万惹不得的啊......”
秦贵人紧紧掐着手中的花枝，一双明眸染得微红，她如今才是皇上跟前最最受宠的妃子，凭什么要受一个老妇的气，那越妃都已经五十有余了，是个能做她祖母的年纪，却还要来与她争个宠爱高低，当真是没有脸皮。
想到这里，秦贵人又是忍不住气，也不管那小宫女的劝阻，迈着步子便扭腰回身，含着几分故作的傲气，施施然朝着那水嫣然一拜。
“嫔妾见过越妃娘娘，方才不知越妃娘娘也在这菊园里头，未曾事先拜见，倒是嫔妾的失礼了。只不过......越妃娘娘既然是大家闺秀出身，也自当是比嫔妾要晓得什么是礼仪，这空在人身后嚼口舌，恐不是有礼之举吧？”
她挑起媚眼，半含得意，她就不信，凭借她如今的宠爱，还争不过一个老妇！
“放肆！你一介小小贵人，岂敢在我家娘娘面前口吐狂言！”身后那提裙的左侧宫女叱道。
“你才是放肆，本宫同越妃娘娘说话，哪里轮得到你一个宫女来插嘴？”
秦贵人语调上扬，狠狠地瞪了那宫女一眼，方才便是这个宫女诋毁她最多，她可是记下了的。
这打狗也要看主人，秦贵人给水嫣然的宫女脸色看，莫等于驳了水嫣然的面子？
水嫣然自然也不是软乎的性子，自贬为妃位后虽说比不得当贵妃时候尊贵，可这宫里头除了皇后与几个和她同位分的妃位之人，还没有哪一个敢给她脸色看的。
“哼，秦贵人，你倒是是个厉害的，莫不是以为有皇上的恩宠，便是以为在这个宫里头可以横着走了？若是要与本宫的侍女论品阶高低，那本宫也好好与你论论。”水嫣然冷哼一声，往前迈进一步，抬起镶带了两只鎏金护甲的手一把捏住了秦贵人的下巴，她这般年轻貌美的姿容近在眼前，倒是让水嫣然越发嫉妒了。
“你一个小小的贵人，见了本宫为何不行全礼只行半礼，莫不是进宫的时候连这宫规也没有学全？”
秦贵人长了张嘴又想不出什么辩驳之语，眼见着水嫣然眼中的凌厉之色愈深，分明就是要逼自己作低。
“红袖，依着规矩给秦贵人教一遍如何才是一个贵人该给本宫行礼的样子。”
那被点了名的红袖便是方才被秦贵人狠狠瞪眼的宫女，她笑了一声称是，便端起样子来，双手并合举至头顶，再微微屈下膝盖面朝地笔直跪下，以手连额叩头，又仿着秦贵人的音色出声道：“贵人秦氏，见过越妃娘娘，越妃娘娘贵安！”
“嗯，不错。”
水嫣然满意地点了点头，抬手让红袖起身，又转回身笑看秦贵人。
“妹妹可看明白了？若是看不明白，本宫便让红袖手把手教你一回。”
秦贵人咬着下唇，多有不怠，可如今水嫣然明显占着上风，明圣帝又不在菊园，自己若是忤了她的意思，必定讨不了什么好处......
身后的小宫女也是急的紧，在她耳畔劝道：“贵人......您便服个软吧！越妃娘娘可不是好相与的主子......”
“怎么，连见着本宫行个礼，也要这般犹豫不决？”水嫣然嗤笑，甩了甩宽袖道，“罢了，你既这般不愿，本宫自也不勉强你，本宫倒也不是那么蛮横之人，只是要将这事情同宫里的妹妹们都说上一说，看看日后谁人还敢承秦贵人的礼呢。”
秦贵人一听这话却是变了变脸色，若是真让水嫣然在后宫里头嚼舌根，那日后甭管见了什么比她位分高的宫妃怕是都要三叩三拜了，她在宫里头本就遭人嫉恨的多，这样多的麻烦还是少惹为妙。
“越妃娘娘说笑了......嫔妾怎么会不愿意给您见礼呢......”
她赔笑道，咬牙便往后退了一步，学着方才红袖的样子双手并合举至头顶，微微屈下膝笔直跪下，以手连额叩头。
“贵人秦氏......见过越妃娘娘......越妃娘娘贵安！”
她恨声说着，却不见水嫣然有什么反应，直至低头低得脖子都有些发酸了，这才听到水嫣然懒懒地唤了一声：“起来吧。”
秦贵人撑着膝盖起身，却是没有站稳步子踉跄了一步，好在身后的小宫女连忙搀扶住她的身子，才没有跌落在地失了仪态。
“秦贵人，你可是要记好了，这里是宫中，比不得你原先生活的市井之地。既然身为宫妃，便要有宫妃的样子，若是要让本宫再瞧见你不分尊卑，下一回可不止是行个礼这样简单了。”水嫣然冷冷地吐言，凤目在她脸上横扫一道，便起步往前去了。
“咱们走吧，今日皇上同丞相议事定是劳累，吩咐翊坤宫里的厨子将那只白凤鸡炖上一会儿随本宫送去......”
而水嫣然身后的宫人紧步跟上，那红袖擦过秦贵人身旁的时候更是故意身子一歪狠狠撞了她一把。
秦贵人吃痛地捂着肩膀，水嫣然与宫人的声音渐渐远去淡了，她却仍旧是站在原地揉着肩膀愤愕不以。
“贵人娘娘......咱们还赏花吗......”小宫女怯懦道。
“赏赏赏，赏你个魂！”
秦贵人恶声，出气一般便将身旁的几株烈菊一把掐断了根茎丢在地上踩踏。
那饱黄艳丽的花朵被她碾踩得破碎不堪，融入泥土之中，来年又将澄澄而放。
御书房之中，自有香案袅袅，明圣帝近来身子是大不如从前的，自吐血过一回后虽说没有再犯，但总是身子疲的慌。他到底也是年纪大了的，每日却仍旧有处理不完的政务，偏偏明圣帝又不喜大权旁落，什么折子都要亲自瞧上一眼才安心。
夏晟卿正为明圣帝往香案里添了一些新的安神香，侧耳又听着明圣帝咳嗽了两声。
“皇上可是累了？莫不然将折子放一放，好生歇歇。”夏晟卿恭言道，又捧着那方才沏好的桂茶往前递过去，“奴才担心着您的身子呢，这朝政上不是还有太子殿下帮着您么，皇上若是身子不适的时候，让太子殿下替一替也未尝不可......”
明圣帝接过了桂茶，却是冷眼朝着夏晟卿一瞪道：“你这说的是什么话，朕还是皇帝，这举国的事宜自然也是朕来做主，何时轮到太子来替朕做主了？”
他这般反问，心中又对夏天勤起了几分忌意，不由得猜测夏晟卿何出此言，莫不是夏天勤已经迫不及待地要取他而代之，才让夏晟卿来自己面前说这番话？
“是奴才多言了，皇上息怒！”夏晟卿做惶恐装，躬身曲礼，面朝地却是一片清明。
明圣帝本就多疑，自己在明圣帝面前说这一番，日后夏天勤若是说错一句，便是猜疑不断了呢。
明圣帝深深地看着他，想要开口问些什么，此事却听见门口小夏子打了个尖儿禀道：“皇上，越妃娘娘来了！”
“......让她进来吧。”明圣帝收回在夏晟卿身上的心思，心想谅他也不敢和太子有什么勾结，便也作罢，放下折子让小夏子将水嫣然传了进来。
水嫣然特意回宫换了一身水粉色的衣裳前来见明圣帝，想着明圣帝既偏宠秦贵人，必定是喜爱年轻姿态，着了一身粉嫩的裳，又将平日梳得一丝不苟的端庄发髻换了个花样挽在脑后，倒是也换了个模样。
“臣妾参见皇上！”她施施然拜礼，轻抬眼却见着明圣帝的眉头微有一皱。
“你这一身衣裳穿得不好......下一会不要穿了。”
明圣帝的声音传入耳，却是让水嫣然有些尬然，她抿了抿唇尴尬一笑道：“皇上可是不喜欢这颜色？”
“这水粉穿在年轻宫妃身上自然是好的，越妃你已然是过了这个年纪了，再着那些嫩幼的颜色着实是不大合适的，还是着些庄重的好。”
