今日又适逢太尉苏晗上朝。三公却只见司空王定方，司徒卢德龄。
随即，便见有一位官员起身拜回道：“回陛下，臣父近日偶染微恙，正卧榻静养。”正是苏晗长子苏庆安。
微恙，还需卧榻？
不仅皇帝悄悄皱了一下眉头，满朝文武也在心中暗自计较。
独孤元嘉因问道：“不知几时能回朝？”
苏庆安恭敬回道：“已请了太医诊治过，也无甚大碍，终是年纪大了。十天半月，也就该觐见陛下了。”
独孤元嘉点头：“那就好。待下了早朝，朕也去瞧瞧老太尉。”
苏庆安慌忙跪下：“臣敬谢陛下。只是臣父常道，陛下正思励精图治，可恨自己年老力衰，不堪大用，因此也常常训诫微臣兄弟，只可与陛下分忧。如今臣父只是小恙，又岂敢劳陛下挂怀。”
独孤元嘉听罢，也不觉敛目悄悄一叹。老太尉，就是老太尉。
“既如此，朕便遣使慰问吧。”他笑着道。
苏庆安伏首再拜：“臣谢陛下恩典。”
皇帝尚且遣使慰问，何况为人臣子。早朝散去后，大大小小的官员便纷纷地走上前来，先向苏庆安打个前哨。
齐国公孙无忌和司空王定方立在一处，瞧着司徒卢德龄领着几个子侄过去，同苏庆安说话。苏庆安对卢德龄煞是恭谨，一直微垂着头，聆听教诲的模样。
王定方不觉呵呵一笑：“虽是武人，却也知言守礼。”
孙无忌也是拈须而笑。
苏晗能历三朝而不倒，自是有其过人之处。徒逞匹夫之勇，从来无益于事。进，可驰骋沙场，所向披靡；退，可安守朝堂，修身养性。这才是真正的帅才。如韩信、彭越等只知进而不知退，固然有一时之风光，岂有长久之平安。
见卢德龄等人离去，孙无忌请道：“走，咱们也过去问两句。”
王定方便也请他。
两人走到苏庆安面前，又是一番寒暄见礼不提。
过后，孙无忌便客气道：“本应亲自过府拜见老太尉一番，只因近日家中庶务烦多，恐怕不能成行。还请大公子在太尉面前代为传达歉意。”
不想苏庆安却拱手谢道：“齐国公言重。齐国公若能光临敝府，家父一定会很高兴。但愿府上一切顺心，探望一事倒不用急的。”
孙无忌、王定方心中俱是微微一动。
苏庆安不会看不出来孙无忌刚才只是客气而已。却借着他的话头，说出如此不通世故的话来。难道真想让孙无忌走一趟？
孙无忌笑道：“既如此，改日一定叨扰。”
便见苏庆安端端正正朝他二人行完礼，从容退去。
王定方见左右无人，才轻声问道：“这苏家是什么意思？”
他不说是苏庆安，只说是苏家。显见得苏庆安有此言行，必是老父苏晗授意。
孙无忌一时之间也不大明白。他与苏晗本也算不上有交情。再加上立后之事，大家也都是心照不宣地相避而走。但因苏晗的老资历，孙无忌对他也一直存有一份敬重。人前背后，不过是尽些最基本的礼节罢了。
也正因如此，从不与他多话的人，忽然想让他过府一趟，这就耐人寻味了。
孙无忌沉眉微吟，低声道：“等我去了就知道了。”
齐国公府自然无甚庶务可烦。孙无忌真正要烦的，还是皇帝扔过来的烫手山芋。这些日子，大小人情来往，他都一概推掉，如今却突然要亲自去拜访太尉苏晗，连府中家人都是一愣。
长子孙冲眼见着父亲冠带整齐，终是忍不住上前道：“父亲大人，当真要亲去拜见？”
孙冲原尚先帝第五女韩国长公主。原也好算一对相敬如宾的佳偶，只可惜韩国长公主红颜命薄，二十来岁就去了。至今已有五六年，不幸中的万幸，还是诞下了孙家的长孙，孙延。
孙无忌望向儿子：“你想说什么？”
孙无忌一向治家甚严，家中晚辈都对他敬畏得很。
孙冲登时又垂下头：“孩儿不敢。只是……只是我孙家与苏家素无来往，以往老太尉抱病，遣人送份薄礼也就罢了。为何此次，父亲大人就要亲去拜见？”
孙无忌笑道：“这回倒不是为父要去，却是苏家想要为父去。”
孙冲面露惊诧。
孙无忌便将早朝时的情景说与他听。
孙冲听罢，也是好一会儿发怔：“这想必是有些要紧话，要同父亲大人说的了。”
孙无忌也是这样认为。看看儿子，有心考他一考：“依你之见，老太尉想同我说些什么？”
孙冲想来想去，微蹙着眉头道：“不管说些什么，总归脱不了与立后之事相关。”
孙无忌再度点头。见孙冲欲言又止，便道：“看来你也憋了不少话在心里。想说就都说了吧。”
孙冲一抿唇，果然倒出了心底的话：“父亲大人，我孙家一定要掺和在立后之争里么？”
孙无忌淡淡地瞥向他：“你认为不妥？”
孙冲：“不是不妥，是无益。”
这话孙无忌倒听得眉毛轻轻一挑：“哦，不妨与为父从细讲来。”说罢，竟又调转头，径去坐下。
孙冲连忙跟过去，立定在父亲面前：“立丽妃为后，的确是先帝的意思，父亲大人不忘先帝遗愿自然并无不妥。只是，我孙家虽与王家交好，但即便丽妃封后，也是王家的荣耀。我孙家早已出了姑母这位皇后，父亲现是齐国公，我兄弟几人也俱享荫恩，孩儿更是尚了公主，以人臣而言，已是登峰造极，难道还能再好？然而却要因不可再有之好，与苏家、卢家明里生嫌、暗中有隙，这难道不是无益？”
孙无忌满面肃穆，并不打断。
孙冲接着道：“其实不管三妃究竟是谁为后，都与我孙家无甚大好。孩儿私以为……都一样。为什么我们不索性做个旁观的清闲人？”
孙无忌：“清闲人？”
