唯一高效且快速的途径，便只有——联姻！
娶一个有家世背景的女子为妻，这个女儿的母族可以为永庆侯府带来新的生机。
这便是他母亲，现在的永庆侯夫人的希望。
其实两个月前，永庆侯夫人已经为他觅得了一个有这样条件的女子，那女子家在永州府相邻的逐州，母妃是华国的怡安公主，女儿则是娉婷郡主！
有了娉婷郡主以及她母族的支持，永庆侯府绝对可以起死回生，他这侯爷爵位也准保无虞。
这位娉婷郡主，倒也不是个刁蛮跋扈的女子，年方二八，巧慧活泼，可谓袅娜娉婷。
重要的是，这郡主在见了他一面后，便芳心相许，誓他不嫁。
母亲非常欢喜，寻了个借口让娉婷郡主住进了侯府中，日日痴缠于他。
偏生，他还没办法对她生气，更无法指责母亲。
……
连子心听完他的故事，颇为感慨，家家有本难念的经，果然世家大族也是一样的。
也难怪，认识他时，他是一副纨绔贵公子的模样，可相处久了，就会发现他骨子里其实没有那么洒脱不羁。玩世不恭是他的保护色，亦是他在这世间可以活得更快乐些的理由。
只是如此一来，她与他之间，更无可能了。
“公子，您的母亲不容易，您怎好再辜负于她？”
嗯，她连子心绝对是个明事理好心肠的姑娘！
这一切只怪咱俩情缘太浅，不怨你母亲，也不怨那位娉婷郡主，更不怨你！
“子心……”元三抓住她的手，脸上满是悲切，“是我无用，可是我不想错过你！”
到这一步，连子心已然不留恋他手掌的温度，她慢慢抽回了手，淡淡道：“公子不想错过我，难道能违背夫人的意思？能摆脱那位娉婷郡主？还是说，公子只是想着，答应了夫人迎娶郡主的条件，换我入门？我入门后呢？与郡主同为平妻吗？”
“就算夫人同意，那位郡主能够应允？就凭我的身份，如何可能与一位堂堂郡主平起平坐？呵呵，就算她真的愿意，我也是不愿的！所以公子，缘分之事不可强求，子心向来是个无福之人，若公子真心为子心好，便放手罢！”
元三抬眼看她，试图在她的玉净花颜上寻找到“违心”的痕迹，可是让他失望了。
他痛苦地闭上眼睛，好一会儿才缓缓道：“子心，别这么快否决我，再等等好么？”
连子心沉默不语。
将带来的楠木食盒放到石桌上，推到他面前：“子心的一点心意，公子收下吧。”
元三重新睁开了眼睛，看着面前的食盒，伸手打开来。
食盒里放了三层的糕点，跟她从前做的那些一样，精致小巧，香味诱人。
他拿起一块玫瑰红的冰糕，放到嘴边咬下一口，满满的苹果香甜瞬间溢满口腔。
从前每次吃她做的糕点，甜蜜都是从口中渗透到整个身躯，可这一回，只尝出了满满的苦涩。
“这约莫，是子心最后一次为我做糕点了吧？”
看着他有些凄楚的笑容，连子心摇摇头道：“公子以后若想吃，子心还是会为你做的。”
元三顿了顿道：“子心，别考虑我的话，你能不能不进宫？”
连子心怔了下，微微笑道：“其实公子真的太看得起我了，复赛藏龙卧虎，岂能随我所欲？”
“不能去最好，皇宫那么凶险的地方，不适合你！”
“可宫中虽凶险，但我们就算去也是在御膳房而已，只要做好本职工作，也不会有什么危险吧？”
“话虽如此，可……”可你这样漂亮，这样特别，被豺狼虎豹惦记上了怎么办？
后面这话元三自然只是想想，并没有说出口。
连子心也绝没想到这些，只觉得他担心的，应该是她会卷入后宫争斗这类的事。
其实凶险必然是有的，只是现在也没有说什么的必要。
子心索性开起玩笑：“公子，难道你就不相信以子心的聪慧，就算在那宫廷之中，也能化险为夷，安全过关吗？”
元三怔了怔，勾起一抹无奈的笑：“哪有人这么夸自个儿的？”
子心呵呵一笑，站起来走到亭边，背对着他站定。
不多时，才听见她清幽的声音传来：“六年后，这片梅林不知还能不能在呢？”
六年，六年。
此次御厨选拔赛进宫的人，六年一个任期，六年后他们可以选择继续留下或者辞官回家。当然，这要建立在你没有闯什么祸得罪什么人的基础上，若是期间你犯什么事儿了或被哪个大人物厌恶了，要么小命丢在那里，要么提前被踢回家也是有可能的。
但最好的结果，就是待满六年，既不会丢了性命，也算是衣锦荣归。
元三看着她娇小的背影，真的无法想象这样一个羸弱的肩膀，如何能在那种地方生存六年！
“六年，我可以等你！”
前面小小的身躯僵了僵，但只是一瞬间，又放松了下来。
她转过身来，清妍一笑：“公子何必，六年太长了。”
六年有多长？
按华国历法算，一个月三十天，一年三百六十天，外加二十四节气日，分为十三百八十四个年历数，三百六乘以六，等于二千一百六十天。
对于年寿并不长的古代人来说，六年已算是一轮天数。
六年后，她也双十了，韶华已过。
六年后，多少星辰会消逝，多少风景会变迁，多少容颜会老去，多少海誓山盟会随风飘散。
他如何能等得到那时候？
只怕到时，他与那位娉婷郡主的孩子都能打酱油了吧？
嗬，她这人，最不喜欢这种不切实际的承诺。
元三在她的笑容中看到了些许凄迷和不屑，心上像被拿刀深深浅浅地捅着，沉沉的钝痛。
对啊，这算什么？现在都没有办法给她想要的答案，承诺这些又还有什么意义？！
俩人都静静地看着秋风萧索中的梅林，久久没有言语。
也不知过了多久，连子心起身揉揉有些酸麻的脚踝，朝他笑道：“子心出来很久了，要回去准备明儿开始的复赛了，先告辞。”
说罢要解下身上的披风交还予他。
他道：“披风就留着吧，不值什么钱。”
连子心停顿了下，点点头：“那谢谢公子了。公子回去吗？”
“我想再待一会儿。”
“嗯，那就不打扰了。”
连子心转身走下了亭台，快到门洞处，忽听后头有人喊她。
她犹豫了一下，还是转过身来，眨着桃花眼问：“公子，是您在叫我吗？”
元三有些恍惚，点头。
“还有事儿？”
“嗯，我想说……复赛加油……”
他嘴角的笑容放大来，露出洁白的牙齿，如同她第一次在这儿见到他时的笑容一般。
感觉人世间的繁花都在他身上盛放。
连子心怔了怔，旋即回以一个同样灿烂的笑容。
这样的两个笑容，都深深烙印在彼此的心中，很多年后依旧能清晰的浮现，染着瑰色。
走出门洞后，连子心定定地站了一会儿，抬眼看了下头顶的日光，终是深深地呼出一口气。
回去的路程，步子也轻快了许多。
她从来不是个容易为情所困的女子！
而门洞后，看着她消失的倩影，年轻公子的笑容也一点点消失在风中。
“公子，您是叫我吗？”她一脸不解，一双桃花眼睁得老大。
“不是喊你还能是谁。”他直直看着她，嘴角的笑容却渐渐放大。
……
那年的一幕幕，在他脑海中泼墨一样渲染，他从来没有料到，只不过这短短的两年光景，那个小小的少女就可以走到他的心中，住进他的心中，让他变得卑微，变得痴狂。
可是最终，还是留不住她，她走了，再也不会回来。
天知道，刚才那一瞬间，他多想冲过去抱住她，让她别走，告诉她，他一辈子只要她一人！
只是，一切都迟了吧……
元三公子定定地看着那个门洞，很久很久，再次收回魂魄来的时候，身上已经落满了夕阳的余晖。
连子心自然不知道他什么时候离开的，一回到莲心院，就被连大爷喊去“开会”了。
复赛明儿就开始了，针对复赛的赛制，众人也得先进行准备。
说起这个复赛的赛制，只有三个字可以形容——坑祖宗！
海选是命题作品，有运气和智商的成分在里面，这也让不少落选的参赛者抱怨不已。
而复赛的规则一出来，大家则是连怨都抱不出来了。
——与羽毛动物有关的一切肉类不可，与春季有关的一切时令蔬菜不可，与草八珍有关的一切不可，猪下水与一切内脏不可，海鲜只能是淡水产物，蛋类只能是属于禽八珍，水果忌白色与黄色，可入药的食材调料必须性平、温，味辛、甘；
——不可明火烤，肉类不许熘，蔬菜不许葱爆，凉拌不许炝，勾芡不许用流芡，挂糊需避发粉糊，刀法请避斜刀切和锯刀片，食雕不可雕出仙佛神兽，炊具不许使用瓦罐、蒸笼；
——每位参赛者需准备两道菜式，可在冷拼、汤羹、热菜和小点中选择。
妈个蛋！这样的规则到底是哪个祖宗想出来的，连子心想给他烧柱香，拜他为坑人界鼻祖！
