才数月的时间，穆彰阿的运势陡然一转，由丑闻霉运缠身，重归春风得意。不仅实现整垮林则徐的心愿，而且把心腹琦善推了出来。
此时还有一个更大的好消息，他的儿媳果然如天门所说，已有孕在身，再过几个月便可得麒孙之喜。
穆彰阿对天门是五体投地，敬畏交加。眼瞧着孙儿将要出生，不知为何，这些日子，每到半夜似有乌鸦在花园的树上哀鸣，醒来细听又听不到。早晨起来让乔头去察看，也未见有乌鸦在院中筑巢。
他生怕中途生变，决定去请教天门。
穆彰阿借口探视邵如林，亲自登临邵府。
邵如林正在昏睡，穆彰阿将一支长白山老山参搁在床头，和知理说了几句关心的话，问道：“天门呢？可曾下学回来？”
“回中堂大人，天门在教响地识字。”
“我想见见他，把他叫过来吧。”
知理把天门叫到穆彰阿跟前。穆彰阿笑吟吟地道：“天门，在上书房读书可好？”
“好。”
“哪个阿哥读书最用功？”
“都用功。”
“皇上有无亲视学堂？”
“去过。”
“皇上对哪个阿哥最关心？”
知理在旁听出端倪，他知道穆彰阿善于钻营，以前因皇上看好大阿哥，便有意交好。如今大阿哥不在了，未来的皇储，自然便在剩下的三个阿哥中间，他这是要揣摩圣意，有的放矢，为将来布局。
天门道：“做父亲的对儿子们都关心。”
知理暗自点头，心说儿子真是长大了。
穆彰阿没有得到有用的信息，脸上却并无失望之色，道：“天门，爷爷再请教一事。这几日每到夜里，我总是感觉有乌鸦在花园里叫，你来说说究竟为何？”
“你是要鸟儿不叫吗？”
“爷爷不是这个意思，是感觉有乌鸦叫声，其实并没有。”
“为什么？”
“爷爷在问你呀？”
天门抬头瞧着穆彰阿，手不自觉地捏着胸前的扳指，搓弄几下，说道：“你家里要死人了！”
知理大惊，道：“天门，怎么和穆大人说话呢！”
穆彰阿已经变了脸色，胸口像被什么重重捶了一下似地，疼痛难忍，额头上也渗出汗珠。
“天门，你说什么？”
天门说：“乌鸦叫，死神到。”
知理急得团团转，伸手欲要把天门扯出门外。
穆彰阿道：“知理，你不必拦阻，他怎么想就怎么说。天门，你说谁会死？”
天门说：“有人生就有人死。”
“哈哈哈……”闻听此言，穆彰阿竟然展颜大笑起来。
知理惊得呆住了，他还从未见过，有人闻听家里有人要死去，会开心地大笑的。
穆彰阿大概也意识到失态，忙收住笑声，道：“天门的话有道理，有人生便会有人死。好，你去罢。”
穆彰阿最担心之事，莫过于他家族的传宗接代。一开始听天门说家里要死人，以为是孙子有难，所以心情沉重。后来天门再说有人生便有人死。这句话让穆彰阿释怀了。生的当然是他的孙子，至于谁死，已经不重要了。
穆彰阿回到家里，反复琢磨天门的话，把家里人挨个划拉一遍，想不出谁会死去。正在犯猜疑，乔头引着佟佳氏来见他。
早过了过年要见到霓儿的约定，霓儿没有找回来，那佟佳氏却一直没有来闹。这事不奇怪。
只因为，穆彰阿将佟佳氏的儿子，安插到兵马司做差役，虽然并不能令他满意，但终究有了事做，他才安生下来。几个月过后，没了新鲜感，做一个无职无权的差役，又苦又累，便心生倦意，吵闹着要佟佳氏再找穆彰阿换份好差使。
穆彰阿原以为，韦符到了安徽，很快便可找到霓儿，因此才随便弄个差使搪塞佟佳氏。
佟佳氏不像上回那样闹法了，进门先施礼，坐下也不说别的，只埋怨穆彰阿不把她们当亲戚待，弄份下等人干得苦差使给她儿子。她别无所求，只求给儿子另换一份清闲的差使。她已经打听好了，顺天府有一个捕快头目的缺，她就要儿子顶上去。
穆彰阿这个气啊，道：“佟佳氏，你还有完没完？”
佟佳氏道：“再调这一回就算完了。”
“佟佳氏，你别不识好歹，你觉得兵马司差役苦，可是有多少人想求也求不到的，凭你儿子好吃懒做的德行，这是再适合他不过的差使了。”
“我儿子就要去做捕快。”
“老夫不是你的下人，任你驱使。”穆彰阿怒道。
“你把霓儿找回来呀，”佟佳氏道：“别以为我不知道，你儿媳有了身孕，眼看要抱亲孙子是不是？有了亲的，就不管我家霓儿的死活了是不是？做人可不能这么没良心……”
“老夫派出寻找霓儿的人至今未回，你怎能说我不管霓儿。你不要再胡搅蛮缠，乔头，送客！”
乔头闻令，不客气地朝外哄佟佳氏。佟佳氏一急，干脆撕破脸皮道：“你哄鬼呢！你当我不知道，你儿子有毛病，你儿媳根本不能生。她是怎有的身孕？就是你那个干儿子做得好事，你派姓韦的去安徽，是为寻找霓儿吗？你是为了把他支开！”
这话太恶毒了，穆彰阿的胸口仿佛被人狠狠扎了一刀，他只觉得眼前一黑，倒了下去。
乔头也傻眼了，他不知佟佳氏何出此言，但看到穆彰阿气得晕过去，不敢怠慢，一边叫人看住佟佳氏，一边给穆彰阿盘腿掐人中，将他救醒。
穆彰阿醒过来，有气无力地道：“佟佳氏呢？”
乔头告诉他已经看管起来。穆彰阿道：“她适才说得话你都听到了？”
乔头点头道：“听到了老爷，您千万别着急上火，她定是得了什么邪症，才出此疯言疯语。老爷，待我去查问清楚，再来回您。”
穆彰阿道：“我没事，你把她叫来，我亲自问她。”
佟佳氏被穆府护院看住时，已经在乔头的暗示下，赏了她几个嘴巴，带到穆彰阿跟前，嘴唇已经肿得外翻着了。
佟佳氏进屋哭道：“许你们做，就不许人家说吗？为什么打我？不要抓着我，我不走，我死也要死在穆家，让天下人瞧瞧，穆中堂穆大人是何样的人！”
穆彰阿道：“你刚才的话从哪里听来的？”
“你别问我从哪里听来的，我不会说的，你去你儿媳就知道了。我要说一句谎话，天打五雷轰，我要说的是实情，你得给我一个说法！”
“真话谎话老夫都不怪罪于你，你尽可大胆说实话，我不会追究传话的那人。”
佟佳氏这时已经没什么可担忧的了，便将实情说了。原来佟佳氏的儿子在兵马司当差后，常出怨言，抱怨穆彰阿抢了他妹妹，又弄丢了她妹妹，却用一份苦差使打发他。
那兵马司的差役多半被韦符非打即骂过，都对韦符仗势欺人心怀满，因此便有好事之徒，将韦符酒醉之后说过的话，添油加醋告诉了佟佳氏的儿子。
照常理，穆彰阿是朝廷重臣，又是韦符的义父，不管他做没做对不起穆家的事，都不应该，他也不敢在外面糟塌恩公。但是，那时正是韦符一心想求升职，却被穆彰阿压住不办，他眼瞧着前途暗淡，不免破罐子破摔，在与心腹喝酒时，便发牢骚骂脏话，一时义愤，说了不该说的话，巧得是恰好被一个手下听到了。
穆彰阿想到自从丢了霓儿后，儿媳失魂落魄的情形，想到韦符的风流成性，觉得佟佳氏的话有几分可信。只是想不到，儿媳竟如何不顾廉耻，不顾穆家脸面，做出这等下贱之事。
事已至此，穆彰阿还能怎么办，只能自咽苦水，息事宁人。
穆彰阿想了想，狠下心来道：“佟佳氏，你的要求老夫答应了。顺天府的捕快也不是什么好差使，我想办法给你儿子弄个入流的差使。不过他必须得出京，你觉得如何？”
入流便是有品级，这是要做官了，佟佳氏没想到有此收获，当下大喜道：“出京便出京，只要能做官，天南海北也无妨。”
穆彰阿寒气逼人地说道：“老夫只有一个要求，这件事就到这儿，你不许在外面露半个字，你儿子也管住那张破嘴，否则别怪老夫心狠手辣！”
佟佳氏心头一凛，明白这事关系重大，发誓道：“穆老爷放心，若从我们娘儿俩嘴里走了话，叫我们一家断子绝孙，全不得好死！”
佟佳氏走后，乔头做了个手势道：“老爷，要不要让佟佳氏和他儿子永远开不了口？”
“糊涂，佟佳氏在旗的，岂能造次。”穆彰阿自欺欺人道：“我觉着少夫人不会做这种无耻蠢事，韦符在兵马司飞扬跋扈，我早有耳闻，少不了有人忌恨韦符，故意朝他身上泼脏水。只是这事传出去，黄泥粘身上，不是屎也是屎，说不清啊……”
“是，是，少夫人足不出户，为人端庄正派，断不会有此举动，定是无耻小人作怪。”
“不知道韦符到了安徽，可能改掉他那一身的臭毛病。唉，这个孽障，真是让老夫头疼！”
乔头有些明白穆彰阿话里的意思，试探道：“老爷，他坏就坏在那张嘴上，封得住佟佳氏一家的嘴，他的嘴可没有能管得住……”
“依你之见呢？”
“他现在抽大烟抽成了废人，只能给老爷惹事生非，却看不出半点可教化的迹象，不如作个了断！”
穆彰阿唉声叹气，作了一番姿态，终于痛下决心道：“辛苦你亲自去安徽一趟吧……”
