穆彰阿依邵如林之计，不待御史言官参他，主动觐见皇上，负荆请罪。
好在德州知府会做事，将韦符解送回京时，隐瞒了他吸食大烟一节，只报他私自出京，对下属贩买鸦片一事亦不知情。
出京办私事，行走紧急，下属却到处求买鸦片，还能作何用处？德州的官员差役当然一清二楚，外头传得也言之凿凿。只是递解文书上不报，至于到了刑部，如何定罪，德州知府已经仁至义尽，就管不了那么多了。
穆彰阿去见皇上之前，把所能想到的纰漏全都补上。
都察院这里的漏洞不大，容易弥补。韦符出京一事，因有宋斯文在都察院补备，私自出京便好搪塞。都察院不愿自找麻烦，便照着穆彰阿的意思，上奏折说韦符是请了假的。
至于擅调兵勇，私带下属的事，是韦符一人所为，与都察院无关，责任并不算大。
刑部那边最令穆彰阿伤脑筋。韦符是穆彰阿的义子，他在吏部还有调职的把柄，不能不保。
可是韦符关进刑部大牢后，烟瘾发作，每天要么以头撞墙，要么撕扯衣物，要么大喊大叫，这如何能掩盖住，一看便知是瘾君子。
想保住韦符，必得瞒住他吸食大烟的事情。
幸好刑部尚书也是穆彰阿一党。两人商议再三，决定铤而走险，买通太医，从中做了手脚，为韦符出具得了失心疯的病案，找保人保出来医治，以掩人耳目。
至于韦符那两个下属，一番威逼利诱之后，愿意替韦符承担全部罪行，签字画押，等待上奏皇上即可定罪。
吏部才是穆彰阿的死穴。吏部尚书新上任不久，虽对穆彰阿极为恭敬，做事却很是刻板。为韦符调职的事情，穆彰阿亲自出面疏通，又担保若事发由他一力承担，那吏部尚书才换了调任文书。
如今果然事发，且事情还不小。吏部尚书找到穆彰阿问计，穆彰阿当然不敢全揽责任，闭口不提前番的承诺，只说要吏部尚书尽力遮蔽，他在背后暗暗调停。
吏部尚书见穆彰阿出尔反尔，气得差点当场吐血。最终两人谈不拢，吏部尚书佛袖而去。
穆彰阿老谋深算，自然不会当着吏部尚书的面服软，如果因此受他钳制，将来遗患无穷。
穆彰阿知道吏部尚书的脾气，他前脚走，穆彰阿便请直隶总督琦善后脚跟上说和。
琦善满肚子典故，巧言令色，几句话便把吏部尚书说得没了主张。吏部尚书撕掉已写好的奏章，重新拟了一份调职说明存档。
琦善亲自审阅，见上面写得是，韦符原拟任盐道漕运千总，因兵马司指挥使年事已高，体衰多病，自请去职。兵马司担负京城巡防、治安之责……无适宜人选，报军机处决处，由穆彰阿提荐韦符改任……云云。
琦善提笔将“报军机处决处，由穆彰阿提荐”等字，改成“经吏部审慎察视，报军机处核定，韦符改任……”
琦善令吏部尚书重新抄写一份，看着他封档，方才满意离去。
吏部尚书一时被琦善说动，等琦善走后，想来想去，从迷糊中清醒过来，便又犯了倔。他不愿为穆彰阿背黑锅，竟把那份说明也撕了。
吏部尚书为保自己一世清名，甘愿被革职罢官，也不肯委曲求全。
穆彰阿自以为万全一失。见了道光，酝酿一番，大打苦情牌。
穆彰阿老泪纵横道：“臣世受皇恩，诚惶诚恐，无一日不战战兢兢，无一时不勤勉砥砺。为国家为皇上，不计毁谤，不料却因些许私事，一念之差，做出蠢事，给皇上失了颜面……请皇上重重责罚罪臣。”
道光瞧着他哭得悲痛，心烦意乱，道：“穆彰阿，你身为军机大臣，哭哭啼啼，不怕人笑话。什么事，起来好好说话。”
穆彰阿站起来，拭去眼泪道：“皇上是知道的，臣的犬子无用，一直无子嗣。臣和贱内思孙心切，收养了佟佳氏的女儿作亲孙女待。不料天有不测风云，前些日子竟被歹人拐骗出京。臣的义子韦符，体贴臣，请了假出京代为找寻，不幸在德州染上重疾……”
道光说道：“哦，染上重疾？非得用鸦片才能医治是吗？”
穆彰阿慌得跪倒：“回皇上，那全是素与臣或韦符有嫌隙之人，居心不良，诬陷之语，韦符并非吸食鸦片……”
“朕可说过韦符吸食鸦片吗？”
穆彰阿心里有鬼，也是哭昏了头，听道光提到鸦片二字，一时心慌，乱了方寸。未加细思，便急于辩解，不料却成了此地无银。
道光对韦符吸食鸦片之事，已经知情，只因皇太后也在后宫享用鸦片，穆彰阿是知道的。既然穆彰阿给韦符做了手脚，如果再去戳破他，朝廷严旨禁烟便成了天下人的笑话。
两害相权取其轻，不捅破这层窗户纸，谁都好看。
穆彰阿听道光诘问他，醒悟过来道：“皇上圣明，皇上不曾说过，是臣不堪非议，心里着急，担心皇上被人蒙蔽……”
“你就不会蒙蔽朕吗？”
“臣不敢。”
“好了，穆彰阿，你不用再辩解了。朕都知道啦，你为寻回养孙女，出此下策，情有可原，这一节朕不怪你。”
道光话锋一转道：“只是韦符这个人，颇有争议，还有他那个什么失心疯的病，要尽早治好。朕刚收到一份参奏，是原兵马司指挥使的折子，他参你滥用职权，任人唯亲等等，你要看看吗？”
千算万算，漏算了原兵马司大人这个火药桶子。穆彰阿公报私仇，无故革了人家的职，如今出这么大事，人家当然要反击。反正已经革职罢官，还惧怕你什么！
若是别的大臣参穆彰阿，他不怕，各处关节都打点好了，查无对证，绝撼不动他。
原兵马司大人可不同，他是知情人，韦符的老底最清楚，他的参奏上可能远不止滥用职权，任人唯亲这两条，听皇上说的“等等……”之语，怕是还有更利害的申斥。
穆彰阿吓得面无人色，道：“罪臣确有失察之过，请皇上责罚！”
道光冷笑道：“你说朕是派人查下去呢，还是你自请反省呢？”
穆彰阿听出皇上有回护他的意思，忙道：“罪臣愿反躬自省，将功补过。”
道光说道：“传旨，穆彰阿身为朝廷重臣，擅权渎职，行为失检，着革去文华殿大学士一职，罚俸一年，以观后效。韦符无视律法，恣意妄为，革职为民，永不叙用。”
这个处罚太重了，韦符没保住，连穆彰阿的大学士也弄丢了。穆彰阿心里暗暗叫苦，却只能无奈接受。
穆彰阿是道光的倚重大臣，靠得是揣摩圣意得宠，这一回马失前蹄，跌得够重。事后回想，还是因为在韦符身上，所虑太多。
韦符是穆彰阿的义子，为他的私事出京，才闯出一系列大祸。若不替他掩护，莫说丢官，死罪定是难逃，他怎能甘心受死。穆彰阿还有一虑，若真“丢卒保车”，担心其他“穆党”寒心，落个卸磨杀驴，心狠手辣的恶名。
道光其实也有苦衷，不严惩穆彰阿，那帮言官不会罢休，揪住不放，还不知要闹出何等事来。革了穆彰阿的文华殿大学士，堵住众人之口，今后找个机会再给他找补回来也不难。
穆彰阿领旨谢恩，心里不大痛快。再和文庆领的处罚相比，更觉委屈。好在过了这一关，其他事情待后再慢慢筹谋。
穆彰阿转身欲退出，道光说：“穆彰阿，朕虽革了你的文华殿大学士，军机大臣的职责还在，我来问你，南方备战一事可有策略？”
这是皇上要决心一战了。穆彰阿还能说什么，只能应声附和，回说即刻与其它军机大臣拿出章程，奏请皇上圣裁。
道光严惩穆彰阿，不仅在朝臣中收获明君圣主的赞美，也压制了对英开战的杂音，一举两得，从此可以耳根清静，专心备战了。
穆彰阿回到家中，见韦符候在府上。
穆彰阿气不打一处来，怒道：“都是你做得好事！”
韦符才吸了大烟，精神恣然，问：“父亲，皇上怎么说？”
“还能怎么说？老夫拿文华殿大学士的顶戴，保住你的性命，你还算满意吗？”
“皇上革了父亲的职？这个昏君……”
“闭上你的臭嘴，凭你闯的祸，杀你三回五回都够了，还敢口吐忤逆之言。给我记住，快把你的烟瘾断了，以后找机会兴许还能再给你谋个一官半职，如若不然，谁也帮不了你。”
韦符竟还执迷不悟，惊道：“父亲是说，我的官丢了……”
“你还要怎样？保住一条命还不够吗？”
“可是，可是……”韦符心有不甘，脸涨得紫红：“都是邵如林一家子挑起的事。他倒好，孙子进上书房伴读，他官升一级，风风光光。这口气老子咽不下！”
穆彰阿对韦符彻底失望，挥手赶他走：“你走吧，回去好好把烟瘾断了再来见我！”
乔头过来禀报说：“老爷，小姐找到了……
