有一句老话说，三岁看老。天门五岁了，一开口，便让老于世故的穆彰阿认定，这孩子绝非常人。
不用等他长大，眼下已令人生畏。
穆彰阿为拉拢邵如林，防止他为那帮清流所用，决定亲自提亲，让孙女与天门结成娃娃亲。
儿女结亲可不是小事，须经媒妁之言，三书六礼。民间如此，豪门权贵更是马虎不得。
穆彰阿是谁，八旗子弟，朝中重臣，文华殿大学士，哪一个身份挑出来，都应是百官楷模，百姓榜样。照常理说，他再糊涂也不会自降身价，亲自登门提亲。
可这就是穆彰阿。邵如林对穆彰阿的为人是了解的。
穆彰阿为笼络人心，不择手段。在门生故吏之外，常会收些义子义女，以此与权臣结亲，巩固“穆党”。没想到竟无耻地利用到孙女一辈。
穆彰阿并无亲生孙女，他说的孙女是佟佳氏的女儿。只因穆夫人与佟佳氏有表亲，看那女孩子可爱，一生下来便抱入府中，让儿子收为义女，便成了他的孙女。
虽是领养的孙女，那也是在旗的。穆彰阿身为旗人，且贵为中堂，对孙女的婚姻大事，如此轻率，这就让邵如林猜不透了。
按大清律法，旗人是不许与汉人通婚的。佟佳氏是抬过旗的，也在旗人之列。穆彰阿不会不懂，即便可以通婚，汉臣中一品大员多的是，为何单单选中他这个无权无势的少卿呢？
提亲的若是媒人，邵如林可以打问打问。如今提亲的是穆彰阿，心里再大的疑问也不好开口。
邵如林极其小心地道：“中堂大人，这个，这个……没有这个先例啊？”
“雨山兄，房内只有我们两个人，不用吞吞吐吐的，有话直说。”
“中堂大人，这不合大清律法啊，旗人不许与汉人通婚……下官实在不敢冒天下之大不韪。”
“雨山兄，想你定是知道内情，我这个孙女是佟佳氏之女，虽非亲生，却如亲生无二，全家上下皆待若掌上明珠。另外，你难道忘啦？圣祖仁皇帝的生母不正是佟佳氏吗？”
邵如林当然知道穆彰阿孙女的来历，夺人所爱，抢人骨肉的事，也只有他穆彰阿能做得出来。至于康熙皇帝的生母是谁他更知道，可那是皇帝的家事，自己怎敢和皇帝相提并论。
邵如林道：“不是下官不识抬举，实是不敢逾矩僭上，请大人收回成命。”
“雨山兄，我看中的不是你现在的门庭官职，而是相中你孙儿将来的前程。我做事向来不喜拖泥带水，也不喜繁文缛节，想做的事就做，做了就要做成。与我穆彰阿结成亲家，还有谁敢说三道四不成！”
话说到这份上，邵如林真找不到推辞的借口了。
这事若成了，满朝文武，没有人会说是穆彰阿主动示好，只会说他邵如林攀附权贵。那样的话，邵家一贯的高洁门风算是毁在他手上了。
邵如林沉默良久，万般无奈道：“能攀上中堂大人这门亲戚，是邵家祖上积德，也是孙儿天门的福分，按说万没有推辞的道理。可是下官夫人刚过世，犬子尚在守孝期间，再加之天门年幼。此时议婚定亲，外人咒骂下官不守纲常倒没什么，怕得是对中堂大人多有非议，会有损大人的威望名声。请大人三思。”
穆彰阿一摆手道：“好办，这事你我先私下定妥，过些日子再三书六礼正式办仪式。”
邵如林不敢再有异议，只好默认下来。
换上新茶，邵如林才感觉到口渴难耐，一杯茶饮尽，六神归位，忽然想起，惠郡王还在西厢房里躲着呢。
得尽快把眼前这尊神送走。于是问道：“中堂大人……”
穆彰阿笑道：“我们如今是亲戚了，私下里还要这样冠冕堂皇吗？”
穆彰阿字子朴。邵如林道：“子朴兄，不是愚弟失礼，实在是沉疴缠身，精神不济，若是贤兄没有别的吩咐，愚弟……”
穆彰阿哈哈大笑，笑罢起身道：“今天我们就叙到这里吧，贤弟好好将养身体，将来怕是有更重的担子需要贤弟来挑哪。”
穆彰阿满面春风，话语暖人，不知道他底细的人，多半会感动得半死。
再说那宋斯文得了穆彰阿的暗示，在邵府里四处踅摸，希望有所发现。
天门的话他听得真真的，并不相信阿哥们会在邵府里。据他从韦符那里得知，皇上几个儿子，除了夭折早逝的，剩下的都尚未成年。禁宫规矩很严，未成年的阿哥们不可能出宫，即使偷偷出来，也不可能到非亲非故的汉臣家里。
宋斯文装作欣赏邵府格局，挨个房屋察看窃听。
走近西厢房，只听得里面有人窃窃私语，便贴耳到窗前。
是惠郡王和庄若兰在小声说话。
惠郡王躲进庄若兰的房间，两个阿哥也在不假，因是他的侄儿辈，年纪又小，他和若兰两人与孤男寡女没什么分别。
两人都是年轻人，一个气宇轩昂，一个仙姿玉貌，若兰惊鸿一瞥，不免心中撞鹿，惠郡王细细打量，心里春水荡漾。
因是邵如林亲自送进来的客人，若兰不敢怠慢，施礼过后，奉上茶水，侧身而坐，拿起绣活掩饰不安。
惠郡王为躲穆彰阿，委曲求全本来心里大不痛快，可看到如此清新脱俗的女子，那点不快顿时烟消云散，只剩欣喜和惊叹。
两个阿哥关不住，嚷着要出去玩。惠郡王见桌上搁着几本书，翻了一下，找出一本《千字文》，交给四阿哥道：“教你弟弟念二十句，不，三十句，教会了再出去……不许大声。”
两个阿哥安静下来，惠郡王把目光转向庄若兰，目不转晴地看了会儿。若兰感觉到在看她，因有前车之鉴，不敢抬头，只把那女红做得七扭八歪。
惠郡王道：“这本《千字文》是小姐读的吗？”
若兰不能不回答，低声道：“不是，是天门读的。”
“敢问小姐芳讳，是邵家什么人？”
“民女庄若兰，是……是天门的媳妇。”
若兰有心要说是丫环的，转念一想，从来纨绔少伟男。这个什么郡王长得和韦符一样英俊，恐怕也非正人君子，为防止他心生邪念，不如就此了断。
惠郡王怔了一怔道：“什么？你是天门的媳妇，你哄本王的吧。”
若兰沉默不语。
惠郡王不由多心，怒道：“敢是邵如林对你做了什么见不得人的事，才逼你这样说的。”
若兰忙道：“不是。”
“这可奇怪了，邵如林也是颇有官声之人，怎么会给五岁的孙儿寻你这么大的媳妇。不要怕，若邵如林真的行为不轨，本王为你作主。”
“您不要乱想，爷爷待民女恩重如山。”
“恩重如山？我真糊涂了，你慢慢道来。”
若兰不愿多说话，故意呛他道：“王爷锦衣玉食，不食人间烟火，哪里知道平民百姓的疾苦。全天下民女这样的落难之人，何止千万，您想听故事，怕是听不过来。”
惠郡王只道若兰是个柔弱女子，不料说话如此刚直，不仅不恼，反而更加喜欢。笑道：“天下人的故事本王听不过来，眼前的故事倒要听一听。若兰小姐，与其闷坐着难受，不如说来听听。”
若兰冷淡地说道：“王爷闲坐着还说难受，那些升斗小民，没黑没白的奔波劳苦，岂不是得死去。”
若兰句句带刺，故意要惹怒惠郡王，以为他定会知趣闭嘴。哪知惠郡王平日见得都是笑脸，听得都是恭敬话，乍被刺挠，感受不同，心里很是受用。
惠郡王拉下架子，学着若兰的语气说道：“你别把我当什么狗屁王爷，当我是普通朋友，咱们推心置腹好好聊一聊可好？”
“那可不敢，一个小小的兵马司……”
若兰意识到说走了嘴，急忙改口道：“您是何等身份，民女可不敢高攀，您先歇着吧，民女还有活计要赶做出来，恕不奉陪。”
惠郡王不听她后面的话，只逮住前面好半句追问道：“你刚才说什么？什么兵马司？”
若兰不再搭理他，一心一意地飞针走线，很快把一块手绢绣了出来。
若兰越是不理惠郡王，惠郡王越是心痒难耐，左打量，右打量，前前后后，从头到脚，像欣赏一幅画，像品尝一道美食，音容笑貌全装进了心里。
惠郡王看得真切，爱得要命，偏偏又无法亲近，不由一阵唉声叹气。
若兰终于忍不住道：“好好的，王爷叹什么气呢？”
惠郡王见若兰开口说话，顿时笑逐颜开道：“我叹得是生不逢时，不能早遇到若兰小姐。”
若兰红了脸，继续低头不语。
惠郡王道：“若兰小姐兰质蕙心，谈吐不凡，今日有缘一见，始知天下并非都是庸脂俗粉。嗳，怪可惜了的。”
惠郡王的话句句发自肺腑，若兰听得懂其中的感叹和遗憾。这个人，儒雅之外，还算有几分才华。
若兰抬头看了一眼惠郡王，四目碰撞，恰如干柴遇烈火，猛然从心里烧将出来。若兰赶快合了双眼，默默把《烈女传》里那篇《鲁秋洁妇》背诵一遍。
关关雎鸠，君子好逑。男欢女爱，本是人之常情，常情还须看在不在常理。若兰经历几番血泪之苦，心虽未死，意已将枯。她绝不允许自己在有任何非分之想。
若兰收了心，惠郡王原非轻薄之徒，也把爱慕压进心底。
