惠亲王解了忧愁，去看望文庆，天门静下心来，为江晨寻找若兰一事动念问卜。
那日江晨离开涿州，追寻若兰心切，一路疾行，直奔南京方向。不日便过了凤阳，起初还有耐心到各寺庙查访，走了几处，并未打听到若兰丝毫消息，想起天门的话，便索性直奔南京栖霞寺。
这就走岔了，若兰因急着赶往广西，并不入南京城，而是由九江渡长江，入了南昌府。
江晨在栖霞寺直等到过了龙华盛会，也未见到若兰，不疑已经错过，或是若兰路上遇到了什么麻烦，便又折返回江北，沿江一路西行，到各寺庙里打问。
几番折腾下来，不曾有任何结果，却在九江口遇到一伙江匪，马匹钱财被劫掠一空。
江晨倒不沮丧，想到若兰一个弱女子可以执杖行走，托钵乞食，他有何不可，这或许是天意让他如此呢。
江晨渡江前行，不觉行至庐山锦绣峰下，忽遇一座道观，名清虚。只因这两个字，江晨当即心里一动，暗忖这便是上天的安排了。于是不假思索入观求见住持，请求皈依。
不知真是天意，还是那观中道长与他有缘，江晨一开口，住持道长微微一笑，并不问他因何看破红尘，只要了姓名籍贯，便让弟子上茶，由江晨敬茶三杯，尔后口中念道：“稽首三宝礼，功德福无边。师傅引进门，修行在个人。”
接着引他在殿中三宝像前跪下，轻扬拂尘，在他头顶扫了三下，口诵经文：
“天尊说经教，
接引于浮生。
勤修学无为，
悟真道自成。
不迷亦不荒，
无我亦无名。
朗诵罪福句，
万遍心垢清。”
下面还有一番极繁琐的仪式，江晨懵懵懂懂，只管照着师兄们的吩咐，一一做来，到最后，住持赐他法号江清沉，授以冠袍等物，并赠他“早晚功课经”“玉皇心印妙经”各一卷，再念一经：
“寂寂至无宗，虚峙劫仞阿。
豁落洞玄文，谁测此幽遐。
一入大乘路，熟计年劫多。
不生亦不灭，欲生因莲花。
……”
江晨便做了道士。住持道长说：“不灭不生，你红尘尚有未了之事，去吧，了结世间烦恼之后，才可潜心修行。”
“师傅既然知悉弟子有未了之事，不知可否明示，这件事是成是败？”
“你的事须由你自己放下。”住持道：“早晚功课要做，心印妙经常诵，不忘道经师三宝，仙踪有缘，天径通法，你会得道的。”
世间因缘其实简单，人在迷雾中以为无路，待雾霾散去，才见路径分明。
道长高明，不以三宝之法加持，只让江晨一路行法一路悟道，他知道世间路千转百回，不经迂回转动，哪能领略太极之妙。
江晨虽在九江耽搁的时日颇久，却因皈依道门，反倒给了他诸多方便，也让他更能体会到若兰的心境。
行装可以约束人的思想行为，江晨一身道士冠袍，便处处以出家人的心态去处事，心也慢慢静下来，不想却有了意外的收获，竟打听到了若兰的行迹，于是一路沿着若兰走过的路径追过去，二人一先一后，一同奔广西去了。
天门占出的卦象令他有些无所适从，卦语说若兰不会回来，可是又可以看出江晨和若兰在一起，两人一路飘然若仙，如《石头记》里写得那样，一僧一道踏歌而行，转过青埂峰，一阵风刮过，便不见了。
既然江晨便在若兰身后，两人总会遇上，为何出现若兰难以返北之兆呢？难道江晨果真要和若兰躲进世外桃源，从此远离红尘？
天门总觉心里不踏实，再三推敲卦象，仍是看不出若兰和江晨有任何交集。
只要若兰不出凶兆便好，暂且再等一等，或许过些日子就能水落石出了。
天门这一时三刻便琢磨许多事情，身心俱累，便出了惠亲王的书房，欲去后花园赏花散心，经过“集兰斋”时，忽听见有人隔着窗户在唤他：“邵公子，是你么？”
天门听那声音便知是曾国藩，停步脚步看向窗子，道：“曾大人怎会在王爷府里？”
上一次朝会，文庆举荐曾国藩任湖南巡抚未成，曾国藩感怀在心，散朝后向文庆致谢。文庆摇头苦笑：“谢什么？不是被你的恩师压下来了吗？即便真的成功，你也不用谢我，那全是惠亲王的意思。”
曾国藩很是意外，同时心里又不免直犯嘀咕，他是穆彰阿的学生，惠亲王和穆彰阿一直交恶，自古城门失火，殃及池鱼。惠亲王为何要举荐自己，难道有什么不可告人的目的？
文庆看出他的疑虑，道：“惠亲王不是穆彰阿，他做不出因私废公的事情。他举荐你去湖南，为的是看重你的胆识，想要你在湖南筑一道防线，以防广西叛匪北窜。”
曾国藩既替老师羞愧，又为惠亲王的襟怀而感动，因此一直想找个机会答谢一番，却因担心穆彰阿知道后心生忌恨，才迟迟未能下决心。
这一次文庆被革职，曾国藩投桃报李，登门探视，正巧惠亲王和恭亲王随后赶到。
曾国藩知道恭亲王与穆彰阿关系很不一般，当着恭亲王的面，他不好表明心迹，转头趁恭亲王不在，才敢说一些感激的话。
惠亲王先恭喜他升官，然后勉励几句，想到还有许多话要嘱咐他，便邀他方便时过府一叙。
王爷看重自己，自是无时不方便。曾国藩正欲立时请往，恭亲王听了惠亲王后面的话，戏谑道：“曾大人，你的时运真好，恩师刚落势，立马有亲王的高枝伸过来。”
曾国藩甚是尴尬，没等他想出应对的措辞，惠亲王已经不高兴了，道：“恭亲王，你是说本王在拆穆彰阿的台吗？”
恭亲王忙赔笑：“五叔千万莫多心，侄儿在和曾大人说笑呢。”
奕訢年纪虽小，可毕竟已封了亲王，在王公贵族中间偶尔淘气，话无轻重倒不会引人多心，与大臣们，尤其是汉臣，若失了分寸，可不是闹着玩的。
曾国藩听恭亲王自认是开玩笑，不便多说什么，给两位亲王和文庆施礼道别。
恭亲王道：“曾大人，既然惠亲王相邀，我看不必另挑日子，你现在就先去他府上候着，我们和文庆说两句话，随后就到。”
曾国藩看着惠亲王不敢应声，恭亲王推他向外走说：“曾大人，快别愣着啦，可不是谁都有这么大的面子，我适才求了半天，都被五叔撅了回来。正好，我沾你的光，咱们去他府上品尝南粤的佳肴。”
恭亲王被奕訢说得再不好意思拒绝，便让曾国藩先行一步。
曾国藩到了惠亲王府，管家听说王爷随后就到，便请他先到“集兰斋”用茶。
集兰斋是惠亲王的会客堂，紧挨着书房，天门由书房出来，曾国藩正站在窗前欣赏院中的芍药花，瞧着像是天门，又不大相信自己的眼睛，他知道天门已经流放广西，怎么会出现在王府里。
曾国藩以为自己认错了人，在王爷府大呼小叫，未免太失礼，正欲转身撤步，谁知天门一侧身要过月亮门时，正好将半张脸露给了曾国藩。
曾国藩愣住了，不是天门还会是谁。
曾国藩心里一震，才觉得害怕，顿时懊悔不已。惠亲王将天门藏于府上，本是徇私枉法，怎好戳破呢。
已经晚了，天门走到窗前，向曾国藩深施一礼道：“曾大人，久违了，您老一向可好。”
曾国藩瞧了一眼门口，不见有人，轻声笑道：“天门，你没算出我们会在这里见面吧？”
天门进到屋里，重新行礼，给他续上新茶，道：“曾大人，听王爷说，你才刚升了官，天门给您道喜啦。”
“同喜，同喜，”曾国藩道：“你不是在广西吗？何时回来的？”
“我是在广西啊？”天门眨了下眼睛说：“天无二日，人却可以有二心，我的一颗心在广西服刑，一颗心在与曾大人私通。”
男女之间才用“私通”这个词呢，他怎么称和自己“私通”？他的话要转着圈想，千万别让他绕进去了。
曾国藩警惕起来，既然天门自称本该在广西服刑，说明正如自己所虑那样，天门在提醒他，这件事非同小可，若叫外人知道秘密，惠亲王难辞其咎，自己也会因“私通”而受到牵连。
“天门，你快些躲起来吧，就当我们在京里从未见过面……”
“这是王爷府，只要曾大人不说出去，谁会知道？”
“我让恭亲王害苦了。”曾国藩后悔不已。
“哈哈哈，曾大人聪明一世，糊涂一时，你不会拉他下水吗？”
“如何拉他下水？”曾国藩想想不对头，怎么能和天门议论王爷的是非，忙正色道：“天门，口不出谤言，祸不嫁他人。不可再说这些混话，你快些离开吧，王爷和恭亲王很快要回来了。”
话音刚落，外面一阵脚步声，已经到了“集兰斋”门口。
曾国藩脸色一变，打量房中并无可避之处，不由郁闷至极。
天门小声说：“曾大人，你怕什么，有两个王爷替你挡着呢。”
惠亲王进屋看见天门，脸色顿时比曾国藩还难看，狠狠瞪了天门一眼，喝道：“你怎么在这里？这是你呆的地方吗？”
天门因为和奕訢也熟悉，倒没觉得有何怕见人的，便是钦犯又能如何，不信他会和惠亲王撕破脸皮。
这是天门太幼稚了，他当曾国藩不会害他，也当奕訢得送惠亲王人情，却不知世事浇漓，官场险恶，既有律法在上，又有外臣在侧，王爷们首先要顾得是皇家的威仪，王法的尊严，自身的形象，怎能为他而自薄于人。
天门见惠亲王动怒，情知不妙，忙示弱欲逃。
恭亲王却已绕过惠亲王，上前拉着天门的手，仿佛怕他跑了，眼盯着惠亲王，阴寒一笑，“五叔，这小子不是先帝亲自定谳的犯人吗？怎会在您府上？！”
