天门自从春天离开韶州，挂念霓儿不假，却不曾详测她的吉凶。
他以为清风阁虽藏污纳垢，霓儿置身其中，日日迎来送往，受些委屈是免不了的，却不会有什么意外。
天门对霓儿的许诺没实现，心里有愧，一想得霓儿如何对自己失望，一想到她苦兮兮的样子，赶紧强迫自己转移念头，不愿去触及那些伤痛。
今日有机会救霓儿于水火，天门急冲冲跑去清风阁，被兜头一盆冷水浇下来，有些清醒。
一入柳巷深似海，自古红颜多薄命。霓儿那种出身，那种性格，不得春消息，尚且自拨春弦，得了天门的允诺，岂能不生望梅之心。
望梅不得，绝望之下，必然怨深恨重，迁怒于他人，不引火烧身才怪呢。
天门静下心来，盘腿坐在床上，手捻玉扳指，望眼欲穿，希望寻得霓儿的消息。
也许是由贵县到韶州，一路辛苦，太过劳累，也许是夜深神昏，法力势衰，也许是霓儿本不在天门的法眼里。天门枯坐良久，一无所获，竟渐渐睡着了。
早晨太阳升起，天门醒来，发觉自己和衣躺在床上。他坐起来，欲要下床，却手脚发软，头昏昏沉沉，清鼻涕直流，动弹不得。
天门一头栽倒，再次昏睡过去。
傅忠信推门进来，摇醒天门道：“邵公子，已经过巳时了，你怎还在贪睡，今日不去外面打探消息吗？”
天门的嘴唇干裂，眼角眵目糊结成坨，张张嘴，声若游丝说：“我渴。”
傅忠信摸了摸他的额头，烫得吓人，知道他是病了，赶紧叫来石珞，让她服侍天门饮水，自去请郎中过来诊视。
郎中请过脉，写出药方，道：“这是夜里受了风寒，瞧这情形，并无大碍，服药便好。”
那郎中自信满满，天门的病情却不像他说的那般轻松。连服了三日药，不仅毫无转好迹象，反而愈加沉重了。
傅忠信以为遇上了庸医，重新换了郎中，开出新药方，再服三日，仍不见功。
天门开始人事不醒，口中胡言乱语不停，吓得傅忠信和石珞全无主意。
石珞急得直掉眼泪，催着傅忠信快想办法。
傅忠信能有何办法，唉声叹气道：“我请的可是韶州最好的郎中，还能有更好的法子吗？”
“要不雇辆车，将他运回贵县救治……”
“他病得如此重，怎能受得了颠簸之苦，只怕到不了贵县便一命呜呼了。”
“那怎么办？总不能眼睁睁地瞧着他病死在这儿啊！”
傅忠信道：“我再去找客栈的掌柜打问一下，看这附近还有好郎中没有。”
先前的郎中也是掌柜的所推荐，他听说天门的病仍不见好，疑惑道：“他这是得的什么稀奇病，连韶州最有名的郎中都治不好？”
“谁说不是呢，他已经连着六七天水米不进，眼看不行了，掌柜的快帮着想个法子吧，要不然死在你这里可不大好。”
掌柜的哪肯让天门死在他的客栈里，道：“死在我这里多晦气，你们快走吧，我开的是客栈，可不是医馆。”
有个新来的小伙计，是南岭山里人，听说天门的病久治不愈，道：“在我们南岭，有个瑶医，十分神奇，多古怪的病，只要到了他那里，便药到病除，你不妨去他那里试试。”
掌柜的要小伙计画出路线图，交给傅忠信，催他带上天门快些离开客栈。
南岭离韶州一百多里地，多是崎岖山路，傅忠信如何带天门行走。
傅忠信将五十两的银票拍在掌柜的面前，道：“我又不欠你的房费，你为何要赶我们走？这些钱你先收着，我快去快回，若病人等不及先走了，你买个好棺木给他成殓，回头大爷我重重有赏！”
掌柜无奈，只好收下银票，再三交待伙计们好生侍候着天门。
傅忠信留下石珞一人照顾天门，火速奔去南岭求医。
石珞守在天门床前，握着他的手，不停地和他说着话，尽管天门毫无回应，仍然用心良苦，她真怕天门等不及傅忠信请来郎中。
天门双目紧闭，气息微弱，任石珞如何唤他，只是毫无回应。
到了半夜，石珞困得不行，趴在床沿上打瞌睡。忽然看见天门朝她微笑，然后牵了她的手，说：“大妹，天门要回老家了，你哥哥的命数是天定的，我已经尽力了，却无法救他，你不要怪天门。哥哥死后，你和小妹可去北方找我……”
石珞听到这里，惊出一身冷汗，哭道：“我不许哥哥死，你要救哥哥！”
天门诡异地笑着，撒开她的手，抽身离去，眼看着不见了身影。
石珞边追边大声呼喊：“天门哥哥，你别走……”
喊不应天门，却把自己喊醒了。石珞睁开眼，环顾四周，屋里黑漆漆的，原来是她忘了点灯便睡着了。
石珞起身点亮油灯，摸着胸口回想刚才的一幕，好久才平复急促的心跳，自语道：“原来是一个梦，吓死我了……怎么会做这样的梦呢！”
石珞端了油灯，凑到床前去观察天门，见天门的脸色像窗户纸一样惨白，摸摸他的手，冰凉冰凉的，再试呼吸，石珞的脸色大变，一失手，油灯掉到了地下。
石珞踉跄着抢出房来，边朝前头柜上急跑，边喊叫：“快来人啊，我哥哥死啦……”
掌柜的闻声迎过来，喝住石珞道：“大半夜的你叫魂呢！吓跑了住店的客人，你赔我银子！”
石珞泣道：“我哥哥死了，你快去看看。”
掌柜的让伙计打了灯笼，跟着石珞进到天门房中，察视过后，摇头道：“看来真咽气了。”
石珞闻声大哭起来，掌柜的怎么阻止都没用，哭声震天，引得胆大的房客披衣过来看热闹。
掌柜的向房客表示歉意，扭头吩咐伙计去敲开棺材铺子的门，买寿衣和棺材。
伙计答应着跑出客栈，掌柜的对石珞说道：“你一个小姑娘，别在这儿呆着啦，随我到前头等着吧。”
石珞又害怕又难过，点头又摇头，站在门口发呆。
这时，一个借宿的僧人徐徐走过来，念了声“阿弥陀佛”，道：“让贫僧来超度他吧。”
僧人法号慧止，在湖南湘潭海会寺修行，此去广州传法，傍晚才到韶州。因为翌日还要赶路，便没有舍近求远去寺中投宿，而是住到了这家客栈里。
掌柜的道：“有劳法师了。”
慧止走进天门房中，并没有急于念经超度，却顺手拿过桌上的油灯，走到床前，借着灯光察看天门的情形。
慧止一手掌灯，一手翻开天门的眼睑，仔细瞧了瞧，又试了试天门的脉象，然后俯身，将鼻子贴时天门的嘴唇，嗅了片刻，对外面说道：“此人还有救，谁是他的亲人，请进来说话。”
石珞哭得昏天黑地，没有听清慧止的话，掌柜的听得真切，却不太相信，并不挪步，只在外面问道：“里面的法师，你说什么？”
慧止走出来，双手合十道：“阿弥陀佛，贫僧略懂‘黄帝内经’，瞧着屋里那位公子，是表寒内热，体内浊气沉滞，清气受阻。定是运功在先，受风寒在后，以至阴入阳道，阴阳相激，致使五经大乱，自救不能，才命走悬丝。一般郎中以伤寒处置，自是无用，贫僧有一法或可令他还阳……”
掌柜的听慧止说的头头是道，大喜道：“请法师快些开方子，我即刻去抓药。”
石珞也已醒神，跪倒给慧止磕头道：“法师慈悲，若能救我哥哥一命，民女定当为法师重庙宇……”
慧止含笑道：“施主不必如此，出家人慈悲为怀，何求回报。”
掌柜的已经拿来笔墨，慧止一挥而就，写完几味药，道：“速去准备一个大缸，注满开水，将药汤倒进去，让病者浸泡其中，搓洗其身，水冷后要重换热水，反复至天明，定可救他回来。”
掌柜的差人去抓药，又亲自去烧热水。不一时，准备停当，众人一齐动手，扒去天门的衣裤，将他置入水缸里。
石珞拿了手巾，欲去给天门擦身。掌柜的道：“男女授受不亲，此事要店中小伙计们去做吧，过后你多给他些银子便是。”
石珞担心伙计们不肯用心，脸红了红，咬着嘴唇道：“他，他是我未来的相公，我为他擦身是应该的。”
慧止道：“阿弥陀佛，善哉善哉，如此甚好。施主可边为他搓洗，边说些他爱听的话，唤他灵魂归位。”
众人到外面等候，石珞走近水缸，脸红的像缸中的药汤儿，手一触碰到天门的肌肤，倏地缩回来，闭上眼睛，心在胸中怦怦跳个不停。
石珞从未和男人这么亲近地接触过，如今面对赤条条的天门，难为情自不必说。闭着眼睛踌躇了一会儿，想道，罢了，大不了一辈子不嫁人，只要能救活天门，也值了，谁叫他对哥哥那般重要呢！
石珞睁开眼，拿手巾蘸了水，在天门后背前胸，使劲揉搓起来。
慧止在外面听了半天，不见动静，便道：“姑娘，你怎么不说话？”
石珞已经渐渐褪去羞涩，听见慧止的话，心想，说什么呢，我怎知他喜欢听什么话。忽然想到那晚初见时，她唱的山歌，天门似乎很爱听，便清清嗓子，轻声哼唱起来：
你爱交情尽管交，
切莫交到半中腰。
大风吹断麻竹笋，
有头无尾得人恼。
郎有心来妹有心，
铁尺磨成绣花针。
……
