惠亲王带着天门一路南下，两人一个戴罪流放，一个被斥出京，沿途不事招摇，虽无省州府县官员迎来送往，却也并无风餐露宿之苦。
惠亲王在暖车里，读书抚琴，饮酒品茶，赛若神仙。
天门兴起时便学学骑马，乏了便上车睡觉，或者被叫到惠亲王车上陪着说话解闷，倒也不觉无聊。
他们未晚先投宿，鸡鸣早看天，信马由缰，不急不徐，由春到夏，直走了三个月才刚到广东韶州地界。
到了韶州，广州城便遥遥在望。
韶州乃湘粤赣三省交界处，行商坐贾云集，繁华异常。进韶州城后，惠亲王原打算不入驿馆，随便找间客栈住下，顺便留意一下民情民意。
哪知韶州知府莫山原是文庆的门生，早接到文庆的手札，告知他惠亲王大概会经过他的辖地，要他好生招待一番。
莫山不敢怠慢，掐算着惠亲王的日程，提前一个月便在沿途路口安插了差役守候。
惠亲王的车马一进韶州地界，韶州差役见车辇贵气，侍卫众多，上前打问，果然是惠亲王驾到，便快马奔进城报信。
莫山早有准备，召集大小官员，张罗起乐鼓仪仗，浩浩荡荡迎出城三里地，遇上惠亲王。
惠亲王一路冷清，正觉无趣索然，见韶州知府摆了如此大的排场，甚是高兴，要莫山上车，一同进城。
大清国自与英夷战后，各省经济均受重创，财政捉襟见肘，尤其州府县各级衙门，搜刮民财筹措赔款之后，更是入不敷出，度日艰难。
韶州却是个例外，因地处三省交通要道，物资交汇不减，州府便巧立名目，加收过路费，通关费等，坐地生财，手头颇为宽裕。
王公大臣极少到下面走动，惠亲王是皇上的亲弟弟，能见他一面，是何等的荣幸，便是倾尽私实款待也是值得的。
莫山引惠亲王在驿馆住下，稍事休息，请入包厢。早有湘赣粤三省名厨，精心烹制出各地名菜，不多时，山珍野味，珍馐美馔便堆满桌子。
段小中与天门单开一桌，另有官差作陪，菜肴也极为丰盛。
惠亲王性喜美食美酒，京城里烧南方菜的馆子都吃过，却是第一次身临其境，品尝地道的南方菜。面对三省精馔，各种佳酿，不禁胃口大开，毫不客气，端起杯喝酒，拿起筷子吃菜，边吃边赞不绝口，令莫山等官员甚是得意。
吃得差不多了，惠亲王才有暇与莫山等人闲话，少不得问些“拜上帝会”的事。
莫山等人三缄其口，不愿详谈，只说那是广西地面上的事情，广东并不受其害，知之甚少。
惠亲王道：“我可听那邪教发起于广东，兴盛于广西，你们怎会毫不知情？”
莫山道：“要说‘拜上帝会’发起于广东，也可以说得通。那冯云山原是广东花县客家人，最初便是在广东境内传教。只是前年被官府抓捕过一次，不知走了什么门子，出狱后遁入广西，不想竟一呼百应，做大了。”
“两广总督管着广东广西两省，为何广东可以管束得住，到了广西却放任自流呢？”
“这个吗，下官不甚清楚。听一些广西来的商人说，广西民众复杂，客家人和土著混杂，教化未开，再加上经济凋敝，让冯云山有了可乘之机。”
“听你的意思，冯云山是‘拜上帝会’的头目？他在花县可有家人？”
韶州守备高风道：“冯云山在花县是一个穷困潦倒的破落户，并无什么至近的亲人，要说他是头目，并不确实，他最初信教，是受邻居洪仁坤的蛊惑……”
高风并不知道，莫山和洪仁坤是姑舅表亲，他有意开脱洪仁坤，才着重推出冯云山来。
可高风老家花县，对洪仁坤的发迹颇为知情。他有意引起惠亲王的注目，便侃侃而谈：“洪仁坤是屡试不中的穷秀才，后来结识了传教士梁发，便信了洋教，痴迷其中，四处传教。说起梁发，也曾被官府通缉过，后来林则徐林大人署理广东时……”
莫山重重地咳了两声，道：“都是些陈年旧事，提他做什么。王爷一路劳苦，下官给您敬杯酒。”
惠亲王听见扯出林则徐，不禁困惑，饮了杯中酒，追问道：“怎么，这‘拜上帝会’和林大人还有瓜葛？”
高风瞥了一眼莫山，并不管他的暗示，道：“那倒不是，只是林大人看过梁发的写的《劝世良言》一书，认为多是劝人向善的议论，不必太过苛责。手一松，那洋教便有了土壤，洪仁坤学去后，再传给冯云山，两人竟在洋教基础上，改弦更张，自创了‘拜上帝会’。”
莫山瞪着高风道：“听你的意思，‘拜上帝会’的起势，倒要怪罪林大人喽！”
“下官不敢，林大人怎能料到今日，教众成匪，为祸乡里呢！”
惠亲王见他们抵触争执，便道：“教众成匪原非什么大不了的事情，镇压遣散便是，朝廷不是已经派了林则徐来吗？”
“王爷说得是，只要用心清剿，莫说手无寸铁的教众闹事，便是万千兵马，也不在话下。”高风道。
“哦，难道两广总督周天爵没有用心清剿吗？”
惠亲王已经知道剿匪的门道，见那高风似有对剿匪不满之状，故意拿话试探他。
高风欲言又止，莫山乘机道：“王爷，总督大人当然尽力剿匪，只是这教众介乎匪民之间，朝廷意见又不统一，行动起来颇多掣肘，这才造成诸多乱象。如今朝廷指派林大人一力清剿，定然可以力挽狂澜，平息匪祸。”
惠亲王觉得高风必有隐情禀报，酒桌上人多嘴杂，不好详谈，便打个马虎眼，饮了几杯酒，回房休息。
莫山让韶州官员先行回去，复至惠亲王房中道：“王爷，韶州夜景繁华，何不出去逛一逛？”
惠亲王知道他是文庆的门生，要给足面子，便道：“好哇，本王倒要好好领略一下南国风情。”
莫山大喜，欲要准备轿子。
惠亲王道：“不必张扬，我们就轻车简从，信步在街上走一走，消消食便好。”
惠亲王换上便装，叫上一个侍卫，加上段小中，随莫山走出驿馆。
韶州没有京城的气派，却是精致得怡人。虽是夜晚，街上叫卖声不绝于耳，各种服饰的民众川流不息，全然看不出大清国正在积贫积弱之中。
惠亲王一路行走，一路感叹，心想，南方可比北地富庶得多了，怪不得有“宁做广州一知县，不作京城一品官”的说法。
正行走间，忽然由一座楼里传来唱曲的声音，琴声悠扬，歌声婉转，虽然听不懂唱得什么词，却是十分地缠绵动听。
惠亲王停住脚步，眼瞧着那灯笼高挂的小楼，静下心来细听。
莫山见状，道：“王爷，我们何妨进去坐下来，完整得听那歌女唱一曲。”
“这可是妓院？”惠亲王沉吟道：“不太合适吧？”
“这可不是妓院，这是专唱曲儿的歌馆，你看那牌匾上写着呢，这座楼叫‘清风阁’，满韶州城最好的歌女都在这儿呢！”
“清风阁？好雅致的名字，既是歌馆，便进去瞧瞧。”
歌馆是莫山现想出的名儿，清风阁的名儿倒是真的，却是地道的妓馆。
莫山原是清风阁的常客，进得里面，那老板娘袅袅婷婷迎上前，两人对个眼神，便引上楼去，开了一间僻静的雅间。
两人才刚坐定，那老板娘去而复返，后面跟着几个貌美如花的姑娘，全都手托着果盘酒壶，一字排开，如天上宫阙里，仙女祝寿一般，将鲜果茶点摆满桌子。
莫山道：“老板娘，这位是京里来的惠爷，快把你们这儿唱曲最好的姑娘叫来，给惠爷唱上一曲。”
老板娘媚眼一挑，俏声道：“哎哟，奴家说今天怎么着呢，喜鹊一大早在院里亮嗓儿，原来是京里的贵客要来。这儿刚来一位十四五岁的雏儿，不光曲儿唱得好，舞也跳得一流，您等着，我给您送来，保管惠爷满意。”
不多时，老板娘领着一个女孩进来。惠亲王抬眼细瞧，那女孩体态丰满，皮肤如雪，脸庞圆润，一双大眼睛如秋水似的，汪着涟漪。
惠亲王向莫山玩笑道：“这孩子有些像杨贵妃，透着富贵气，莫不是转世而来。”
莫山道：“爷这么一说，我瞧着也像。”
“你叫什么名儿？”惠亲王问道。
“我叫虹儿，爷想听哪支曲子？”
虹儿冷冷地回道，径直坐到琴前，伸出粉红的指头，拨动琴弦，专心调起琴来。
“还是个冷美人。”惠亲王道：“你会唱什么？”
虹儿不答，琴声一响，开口便唱：“皇都无外，更日月光辉。一统车书，祥麟在薮凤来仪。贡筐篚，玳瑁文犀，闻说青云干吕……”
惠亲王闻歌大为惊讶，这支曲子是宫廷御乐，外面从无传唱，也无人敢唱。在这遥遥南国，一个歌妓，怎会唱这此曲，怎敢唱此曲！
待她一曲歌罢，惠亲王问道：“你怎会唱这支曲子？你是哪里人氏？”
