乔氏又是得意,又是心疼,“瞧瞧珑儿想的多周到,小小人儿,恁地周全。”乔思柔笑着问郑氏,“大嫂,这回您知道我说的不错了吧?”郑氏用稀奇的目光瞅了玲珑好几眼,“机灵爽利,见事明白,我瞧着比阿俊还强多了。大妹妹,小妹妹,阿俊可是比珑儿大着好几岁呢。”
玲珑被夸奖,嘻嘻笑了笑,谦虚道:“哪里哪里,过奖过奖。”郑氏见她可爱,伸手捏捏她粉粉嫩嫩的小脸蛋,十分亲呢。
“连舅母都亲我呀,可见我实在招人待见。”玲珑心中得意。
做娘的喜欢女儿,姨母喜欢外甥女,这都是很自然的事。舅母没有血缘关系,也喜欢外甥女,可见这外甥女是真好。
高兴了一会儿,玲珑想起正事,不由的蹙眉,“可是,咱们总要知道她要做什么,才好设计她。我想来想去,也不知道她到底要怎么做呀。”
乔思柔和郑氏都笑了,“好孩子,你猜不出来是对的。若猜出来了,那可该把我们吓着了。”
好好的小姑娘家,若能猜出来宋长庆的龃龉心思,我们全得睡不着觉了。
乔思柔见玲珑似有沮丧之意,微微笑了笑,“宋长庆如今在乔家呢,一言一行都在我们眼皮子底下,她要做什么,难道瞒得过我们不成。珑儿放心,过些时日,她的心思也便昭然若揭了。”
玲珑深以为然。
就是,宋长庆在乔家住着呢,而且姨母、舅母是她理所当然的监护人,她一个未成年少女,一言一行,一举手一投足,还能逃得开两双老辣的眼睛?
已是半下午了,乔氏不便久留,带着玲珑和郑氏、乔思柔告别,出门乘车,和喻大爷、喻敞、喻敄一起回家。喻敞、喻敄少年心性,爱骑马,一人骑了匹伊犁良驹,玲珑跟父母同乘一辆黑漆马车,车内宽敞舒适,她靠在乔氏身上,絮絮叼叼跟喻大爷说着话,“爹爹,其实她志向称得上远上,行为称得上果断,若她没有令姨母不快,我原本是不耐烦理会她的。可是她让姨母生气了呀,这便是她不对了。”
喻大爷和乔氏含笑看着她,听她喋喋不休的说话,眉目温柔。
玲珑忽地直起身子,眼睛亮晶晶,“舅舅和舅母太老实了!如果换了是我,当面拒绝宋家太夫人当然不好意思,可是我才出京城,就给宋长庆暗中下巴豆,让她拉肚子拉的走不了路。然后呢,我会差老成家人把她送回鹤庆侯府,就说她身子弱,经不得长途跋涉!如此这般,就把她甩掉了呀。”
她大概是很为自己能想到这“绝妙好主意”而得意,兴奋得两颊生晕,两眼放光,被她那爱女心切的父母看在眼里,颇觉好笑。珑儿,暗中给人下巴豆么?你舅舅、舅母是什么身份,怎会如此行事呢。
回到喻家,一家五口先去见了喻老太太。喻老太太问了乔家的情形,叹息,“亲家老太爷儿子有出息,人人称羡,可惜这些年来一直父子分离。如今团聚了,亲家老太爷有儿子、孙子随身服侍,晚年定是安乐。”喻大爷温和道:“娘说的是。”
喻老太太提到亲戚之间,极应该宴请乔思齐一家的。喻大爷微笑,“舅兄远道而来,似有些疲惫,况且明日便要到衙门接印,公务上也得忙上数日。娘,过几日再下贴子。”喻老太太自无异议。
喻大爷要到书房理些杂事,和喻老太太说了,要走。玲珑悄悄走到他身边,牵他的衣袖,喻大爷会意,微笑道:“有几封紧要的书信需抄录一份,这事珑儿做最好,既替爹爹做了事,你又练了字,两全其美。”玲珑乖巧的点头,“是,爹爹,珑儿正想练字呢。”和祖母、母亲等人告辞,跟着喻大爷去了书房。
这里她已经很熟悉了,到了之后挑了两本闲书坐到窗下翻看,半分不缠人。
喻二爷进来了,笑道:“大哥回来了?今儿个你不在家,我倒替你招待了一位客人。王三郎你还记得吧?他上回帮咱们的忙,咱们送去谢礼,他今天是来回拜的。”
玲珑听到王三郎的名字,呆了呆。
当天喻家便把谢礼送过去了吧?他隔了几个月,到今天来回拜,是几个意思?
喻二爷大概也想到了这一层,笑着解释,“大哥你猜他为什么今天才来?敢情当天他和咱们分别之后便离开顺天府了,直到今天才回来。”
“原来如此。”玲珑这才明白了。
“经商想必很有意思吧。”玲珑很是羡慕,“像王小三这样,今天还在顺天府,保不齐明天就跑到塞外了,又或许后天就会扬帆出海,远渡西洋。天高地远,无拘无束,何等自由。”
玲珑丢下书,过来跟喻二爷问好,喻二爷笑咪咪,“那王三郎来回拜的时候,跟叔叔谦虚,‘仆不过是救了府上一名叫小铃铛的小丫头而已,何需如此客气?实在不敢当’。小玲珑,你何时变成了小铃铛?”
玲珑叹气摇头,“叔叔,别提了,这件事说起来我便觉得惭愧。唉,往事不堪回首。”
喻二爷好奇心很大,想追问,喻大爷笑着摇头,“岂有此理。珑儿都已经说了不堪回首,二弟你还要问,这不是让珑儿难堪么?二弟,这不是好叔叔应该做的事。”
喻二爷挠头,“大哥,小玲珑,我很想做个好叔叔的,可我也很想知道小玲珑为什么成了小铃铛啊。”玲珑自己也是个有旺盛好奇心的人,对叔叔的心情很能理解,便把叔叔拉到一边,耷拉着小脑袋把自己当天出的丑说了,不胜悔恨,“……叔叔,我用了最笨的那个法子,想起来就觉得自己很不聪明。”喻二爷反对,“哪会?小玲珑,你过于想看罢了。”对玲珑当时的心情,非常之理解。
喻二爷性情活泼,为人随和,玲珑对着他是没什么拘束的,顺口把宋长庆的事说了,“叔叔,不止一件呢,我想来想去也没想到她要如何下手。”喻二爷帮着她瞎想,“打扮的漂漂亮亮,想法子让周王殿下看见?站在高高的城墙上,衣袂飘飘,假装想要跳墙,期盼周王殿下心慈,过去救她?要不然,装成卖身葬父的孝女,让周王殿下买了她,好带她回王府?”喻大爷听见弟弟越说越不着调,不禁摇头。
玲珑被喻二爷说的乐了,“叔叔,她应该不至于。”
您说的这些法子,好像都无助于她成为周王妃啊。
没过多少天,玲珑就知道宋长庆想要通过什么样的法子来引起周王的注意了。
顺天府和其他地方一样,有贫民,有无家可归者,有人老无所依,也有人幼无所养,宋长庆到顺天府后的第二天便向郑氏表示,愿意捐出自己所有的首饰、金银共一千两给这些穷人,让他们能吃上一顿饱饭,让老人能安度晚年,让孩子能有栖身之所。她知道只凭自己一个人,杯水车薪,帮不到太多的穷苦人家,愿意出面游说刘指挥使及众位高官、富商的家眷,劝她们也捐出银钱,“仓廪实而知礼节,衣食足而知荣辱”,这些穷人有饭吃之后也就不会作乱了,会成为顺天府的良民。
她想的挺周到,言辞很诚恳。
郑氏是正人君子,见她这样,深受感动,“闺中弱女却有这样的胸襟,难为你了。”
宋长庆出面游说了刘指挥使的孙女、钱县令的小女儿、冯通判的妹妹等数名闺秀以及十几位富商的家眷,短短数日,募得善款两万两。这些银两交至顺天府,新上任的顺天府尹乔思齐为之动容,下令设立慈幼院、养济院,来安置无家可归的老人和孩子。这个讯息一经传出,宋长庆得到了很好的名声,顺天府境内简直是无人不知。
“不愧是鹤庆侯府教养出来的姑娘,深得燕云卿的精髓。”玲珑大为钦佩,“有了洁白无瑕的好名声,何愁大事不成?简直可以横行天下了。”
这是个重名的时代,一个人只要名声好,处处都沾光。
周王殿下如今还在路上,等他到了顺天府,宋长庆的事迹定会传到他耳中。他不过是十五岁的少年,正是热血沸腾的年纪,听到这样的事,会很受感动吧?或许他会差女官嘉奖宋长庆,甚至会亲自接见她。
《论如何吸引周王殿下的注意》这篇文章,宋长庆写得还是很不错的。
吸引到注意之后,就看她如何施展魅力,让周王对她倾心,非她不娶了。
四月初,周王车驾到了顺天府,乔思齐、刘指挥使率领城内的文武官员出城迎接。周王乘坐的皇室专用辂车缓缓进入城门,行走在宽阔的道路上,引来无数士庶欢呼围观。当今圣上共有三位皇子,这三位皇子听说生的都极好,人中龙凤,气度不凡,可惜周王殿下一直坐在车中,并没露面,顺天府士庶也就无缘得睹他的风采。
没见过他的人,不过,记住了他的车。
他乘坐的辂车庄严华美,车顶的华盖、车尾的旌旗是醒目的杏黄色,车辕和旗竿都以龙头装饰。辂车前陈设着屏风,屏风上镶嵌着金丝图案,高贵而文雅。车的围栏是以象牙制成的,式样简洁大方,就连车轮也异常讲究,以象牙雕制成莲花图案,尽显皇家风范。
周王殿下车驾进城这样的大事,城中仕女能来围观的全来了。玲珑和堂姐静嘉、静翕,姑母家的苏胜春,舅舅家的乔致俊,以及来自京城、志向远大的宋长庆,也由庞氏带领着在路边的茶楼包了间房,边喝茶,边看热闹。
那辆华美的辂车经过时,少女们发出惊呼,纷纷攀着窗户向下张望。
“什么样的男子,才配乘这样的辂车啊。”宋长庆目不转睛看着周王的车驾,心中波涛起伏。
“真烧包。”玲珑站在窗户前往下看,啧啧。