蜀军打破临淄，楚瑛投降，楚地各处官员也纷纷打开城门，迎蜀军入驻。
蜀军旗开得胜，天下皆知。梁君萧炎颇为惊异，倒不是惊异于蜀国攻灭楚国，而是这么快的时间，前前后后竟不到一年，楚国就没了！
楚君投降，李昭平万万未料到的是，楚国百姓们竟无一不是欢呼的，他们忍受着人患天灾，而等来了蜀国的救粮。李昭平下令将粮食分食给楚国灾县百姓。
白戬听到皇上这道命令后，颇为震惊，但也没有说什么，就让管粮资的官员奉命去做，不得耽误。魏英这火爆脾气憋不下来，顾不得受伤养病中，冲着李昭平所住之所而去。
“皇上，我军粮草虽充足，可也经不住分食百姓啊。如此一来，我军将士怕是要饿肚子了！”魏英满腔带着不满，可又不敢对惠帝发作。
“唯有如此，能安定人心啊。”李昭平轻叹道，“何况看着无辜百姓饿死，朕也于心不忍。”
“可他们是楚国的百姓……”魏英可舍不得把自家将士填饱肚子的，来救济他国灾民。
“他们现在已经是蜀国的百姓了。朕把他们当自己子民来爱护，他们才会把朕当君主一样尊敬。”李昭平不紧不慢道，“粮草军资，魏将军不必担心，朕有计较。”
魏英听着在理，面露羞愧，跪拜道道：“是，皇上宅心仁厚，是魏英小人之心了。魏英知错！”
“将军请起，此次灭楚，大将军与魏将军当居首功，朕褒奖还来不及，怎会觉得你有错。”李昭平扶起魏英，握住他粗糙的大手，“老魏啊，眼下你得好好休息养伤。”
听了李昭平这话，魏英感到心暖不已，鼻子一酸，忙道：“今后皇上的命令，末将再不敢半点质疑，唯命是从。”
眼看又一年的冬天将临，惠帝李昭平行营带着太子等人离开临淄回到了蓉城。
蜀国大军依旧驻扎在楚国，善后事宜甚多甚广，李昭平将随行的谋臣留了下来治理楚国。
蓉城，乾宁宫。
宫内一片喜庆，皇后下令装缀皇宫，用新的气象迎惠帝回来。
“父皇和太子哥哥什么时候回来啊？”李宁安撅着小嘴，十一岁的公主个头快赶上白起宁的脑勺，雪白的肌肤弹指可吹似得，五官精致秀丽迷人。
“快了，再等十来天，他们应当就回来了。”白起宁一脸轻柔的笑，摸了摸李宁安的头。
楚国靖王妃白柔若早在半年前就回到了蜀国玦阳县，白柔若给堂姐皇后写了一封信，并附上了那串红豆手链，意在希望皇后能庇护他们在蜀国安然。
白起宁给靖王妃和世子安排了后路，对他们的身份也保密封锁，以免有的人会借题发挥，为难楚逸的妻儿。
惠帝得胜而归，白起宁在为夫君感到欣喜的同时，心里也暗暗担心着楚逸。临淄被攻陷后，靖王楚逸下落不明，没有人知道他去了哪儿，是生还是死。
这日，蓉城下了第一场雪，梅花在皑皑白雪中凌寒绽放。
雨燕派宫人移栽了不少梅花树到皇宫的园林里，白起宁嗅着满园梅花香，眸子却是沉了下去。
依稀记得曾经何时，白起宁与楚逸同游梅林，赏着严寒中的梅。可她已经彻底失去了生命中最重要的知友之一，就算他还活着，他们也不再是朋友了。
“梅开百花之先，独天下而春。”白起宁淡淡而语，脑子里隐隐约约记起了第一次在蓉城见到楚逸时的情形。那画面已经模糊不堪，但那种感觉依旧是清晰的。
无论世事如何变迁，在她内心深处，楚逸都如这梅一般白洁无暇，高贵冷傲。
……
惠帝、太子返回蓉城，蜀国百姓们对这场战争并无怨言，反倒是自豪蜀国打了这么大的一场胜仗。
皇后在宫殿外迎候，李昭平坐骑战马遥望心爱的妻子，这一刻心境的满足感是无法言喻的。
宫殿大门前，李昭平下马，疾步前行，不等白起宁行礼，便伸出双臂牢牢将她拥入怀中。
“一年不见，起宁，朕很想你。”李昭平紧紧抱着她，顾不得都是目光，失了帝王威仪。
白起宁喉咙哽咽，一时说不出话来，眼眸中闪烁着晶莹，贪恋这个暖暖的拥抱。
“吾皇万岁。”高呼声起。
英气勃发的李隆迎上前来，冲皇后欠身：“母后。”
“隆儿。”白起宁侧头看到李隆，双臂用力作势要推开李昭平，“皇上，我们回宫再说。”
李宁安走到李隆身边，扯了扯他的衣袖，小小樱桃红唇凑到李隆耳边：“哎呀，太子哥哥，你怎么如此不懂事，没看到父皇母后小别胜新婚么？”
李隆耳根子一红，妹妹小小年龄就懂得这些，咳嗽了两声，别过话题：“才一年不见，宁安你就长高了这么多。”
李宁安踮了踮脚尖，撒娇似的问：“那太子哥哥想我吗？”
“当然想啊，可想回来见母后和宁安。”李隆微笑应声。
“怕是太子哥哥更想别人。”李宁安嘴角扬起一丝得意的笑，“千羽姐姐。”
李隆顿时满脸涨得通红，赔了一眼李宁安目光移到别处，扬起了高傲的头：“可别胡说啊。”
李宁安一个劲儿地傻笑，知道太子哥哥害羞了，经不起逗弄。
回到乾宁宫，李宁安拉着李隆走开：“别打扰父皇母后说悄悄话，走吧，我带你去见千羽姐姐。”
李隆心弦一荡，显得欣喜非常：“千羽来了，她在哪儿？”
“她在我的寝宫，我知道太子哥哥回来后一定很想见连千羽，就把她接来了宫里。”李宁安眨了眨眼，俏皮机灵。
“你啊，年龄不大，心思不浅！”李隆伸出手指头戳了下李宁安的额头。
“太子哥哥你都十五岁了，明年可就十六，也该有位贤良淑德的太子妃了。”
“别胡闹，越说越不像话！”
兄妹两人争执着，李隆听说连千羽在李宁安那儿，迫不及待赶了过去。
