关杰被秘密处死后,刘盟急书飞往前线,声称关将军在回临淄的路上,感染了风寒,留在临淄治病。关将军身染疾病,无法指挥作战,举荐刘旸暂代大将军一职。
王书传遍朝野,无人不知是其所,皆惊惑不已,关杰正值盛年气壮如牛,怎会忽然就得了重病一病不起?
被软禁在王府的楚逸得到了旧部密报,关杰被刘盟害死了。此时,楚逸的病情已有了好转,他本还日夜苦思冥想如何御敌,写了一封信函打算差人送去给关杰。
关杰之死,如同晴天霹雳,彻底击垮了楚逸最后的信心,楚逸泪流满面,仰天长叹,楚国大势已去。
跟随楚逸以前的旧臣,见刘盟残杀了关杰,想来下一个要除掉的人就是楚逸。他们私下聚集,想法子打算救出楚逸,将楚逸送出临淄。
越王楚源偷偷来靖王府,见了楚逸,说出营救楚逸离开临淄,避免被刘盟迫害的计划。
“我不会走的,临淄若是保不住,我苟活着也无意义。”此时楚逸早已死心,他所有苦心付之东流,眼看楚国气数将尽,他抱着必死的决心与楚国共存亡。
“靖王啊,人固有一死,或重于泰山,或轻于鸿毛。你留下来被奸人所害,死得毫无价值。你若是走了,今后楚国还有机会,你是楚国唯一的机会!”楚源苦口婆心地劝道。
“求靖王大局为重,不拘小节!”对楚逸忠心耿耿的薛泷也跪在地上不断磕头请求。这段日子,若不是薛泷英勇保护楚逸,怕是楚逸也遭了刘盟暗下的毒手。
“这天下,还有我楚逸的容身之地吗?”楚逸冷笑,他就算是逃,又能逃到哪儿去。
“去晋国投奔赵无忌吧。”楚源早就做好了准备,他从衣袖中拿出了一封信函,递给楚逸,“靖王,这是晋国平阳侯差人送来的,他知靖王如今处境艰难,有意相助。”
楚逸接过信函看了之后,唏嘘不已,他曾为友的李昭平、白起宁要灭楚要杀他,而赵无忌却在他步入绝境时愿伸出援手。
楚源跪在地上叩头相求:“求靖王爱惜性命,离开这儿吧。天无绝人之路,只要靖王不死,楚国就还有机会!”
“楚国已经没有机会了。”楚逸的声音低哑而颤抖,他的满腔热血都化为深深的绝望,脸色毫无光彩,“我不会走,就让我的骨灰葬身在这故乡土壤中吧。”
关杰大将军一死,蜀军必定全军出击,将士军心涣散,再也抵抗不住凌厉攻势。
“靖王若是不肯走,必会被奸人迫害,留下谋逆骂名,楚国再无一丝生机!楚源恳求靖王忍辱负重,只有活下来,才有希望。”楚源红肿着双眼,眼中噙着泪水,楚逸是楚国唯一最后的希望。
“是啊,靖王,只要你还在,便有机会东山再起!某将愿代替靖王死守临淄!”薛泷视死如归道。
楚逸缓缓闭上了双眼,这个时候不禁想起了父皇还在世的时候,想起了年少时的鸿鹄之志,想起了皇兄楚璋最后带着怨念而死。
“我楚逸有愧于父兄,有愧于楚国,是楚国的罪人。”楚逸眉头深深凝重,语气尤为坚决,“今对天立誓,只要活着还有一口气在,我楚逸战至最后一刻。”
淅川城外,蜀惠帝李昭平亲率二十万蜀军重甲精锐,发动了全军攻城。
攻城持续了三天三夜,固若金汤的淅川城楚军失守了。楚国最精锐的军队在淅川城里尸横遍野彻底溃散。
随即调整休息两日后,白戬、魏青各自率领大军自东西方向逼近楚国帝都临淄。
李昭平让太子李隆负责攻城之后的善后事宜。攻陷淅川前,李昭平便颁布了军号法令,其中包括对百姓秋毫无犯,对降兵既往不咎等。为了让李隆大得人心,李昭平嘱咐太子要与士卒同甘共苦,表现出出色的领导才能。
李隆很谨慎细心,在谋臣们的辅佐下成长很快,虚心求教施政治国,不负父皇的心意。
蜀军势如破竹,仅仅一个多月时间就打到了临淄附近,楚国陷入混乱无治的状态。
楚国集结大军护卫临淄,待大军兵临城下时,楚君楚瑛与丞相刘盟才真正意识到楚国完了。刘盟派出去求援的使臣,无一而回。
最终临淄沦陷了,但不是蜀军攻破的。临淄乃楚国最繁华的都城,里面百姓无数,李昭平为避免伤及无辜,下令围而不攻,待临淄人心惶惶时,再派洛子阳为去谈判。
临淄实际上已成为了孤立无援的孤城,楚相刘盟为了保取性命,说服楚瑛开城投降。
惠帝接受了楚瑛的投降书,令楚瑛为楚王,并大为嘉奖了功臣“刘盟”。当然后来刘盟也没有落个善终,李昭平素来厌恶谄媚结党,陷害忠良的奸臣,找了个理由将他贬为庶民,听说后来被楚人义士所杀。而亡国之帝楚瑛在封地做个安乐王,终日沉迷歌舞,不久后也突发疾病而毙。
“皇上,四处都找遍了,不见楚逸踪迹!”近卫禀报惠帝。
正当李昭平纠结着该不该杀楚逸的时候,派人四处搜寻,都没有找到楚逸的影子。
李昭平眼睛微微一眯,楚逸逃了,没想到他竟然会逃。李昭平反而是如释重负地叹了口气:“罢了,找不到就不找了。”
楚逸这样的人才,李昭平真不知道该如何处治。是杀?楚逸对白起宁有救命之恩,与惠帝曾把酒话聊互为知己……不杀?楚逸可是发动四国合纵灭蜀的始作俑者,险些置蜀于灭顶之灾。
这个时候洛子阳上前劝谏:“皇上,楚逸可不能留其性命,他是个很危险的人。宁可留楚瑛、刘盟之命,也不能对楚逸心怀仁慈啊。”
“可楚逸下落不明,朕也派人搜捕过了。天意如此吧,他命不该绝。”李昭平淡淡道,楚逸大才,内心深处终究不忍杀他啊。
“皇上——”
“不必多说了。朕不派人追捕他,终有一日,他也会回来找朕的。”
曾月下舞剑,醉酒打趣,惺惺相惜,李昭平知道楚逸的执着,只要他不死就一定会回来找他报灭国之仇。