里面一个轻柔的女声回答:“用过了,黄公公……管家,你和下人们都吃过了吗?我们什么时候动身?”
这老者正是黄经臣,他领了保护朱皇后出城的任务以后,就找到了御龙骨朵值指挥使蒋宣、御龙直押班卢万、银枪班押正李福。这三人一向痛恨王宗濋,还曾经痛殴过主张投降的御药监朱拱之。听说要保护朱皇后免遭王宗濋的毒手,便慷慨请命,护送朱皇后。于是朱皇后的车驾出了汴梁,这几人各带了十个亲信侍卫,等黄经臣一个暗示,就动手宰杀了王宗濋派了的刺客。他们一行人保着朱皇后去徐州,与东道总管朱胜非汇合,再作计较。
他们正在数千百姓中休息的时候,金兵来了。
一个谋克的金兵像捕猎的狼群一样展开,将全部的百姓都往运河边上赶,有试图往两侧逃脱的,就被弓箭射死。在几十个胆大的逃脱者都被射死之后,岸边的百姓认了命,乖乖的停住不动,等金兵发落。
金兵的谋克蒲里衍带着十几个亲兵等在人群之外,其余的金兵都冲到人群中去搜捡财物,粮食。一个金兵到了一个胖子面前,胖子满脸堆笑,把身上的银子,钱缗都掏出来。口里向金兵解释着什么,这是,金兵看到他的腰带上有一块玉,便用手一指,胖子捂住玉,想解释两句,金兵一刀砍过去,胖子大叫一声,双手都掉在了地上,痛号不已。金兵伸手扯下了他的腰带。
一个乡绅,身边有一辆大车,车上想是装的粮食,金兵二话不说,牵起骡子就要把车带走,乡绅跪下哀求,抱住金兵的腿,金兵一刀砍在乡绅的脖子上。乡绅倒在地上,金兵将骡车赶出来。
金兵把人群中的壮年男子和年轻女子都挑出来,站成一行,用草绳将他们的双手捆起来,穿成一串。
金兵收集钱财、粮食、壮丁、女子,遇到反抗就一刀杀死,执行得非常有效率。
这时,有两个金兵到了朱皇后的大车前面,黄经臣见到前面那些例子,知道不可能用钱买通金兵了,便打个手势,让车夫驾车走,蒋宣一枪挑死边上的金兵,跳上马,准备保护朱皇后突围。
金兵的反应也很快,乱箭把车夫和御马射成刺猬,一刀砍翻了黄经臣。然后一百余人将蒋宣卢万李福和几十个宋兵围住厮杀。河边的百姓四散奔逃,金兵也不管了,看到朱皇后拉车的这几匹马,看蒋宣这个护卫的身手,他们认定是逮到大鱼了,不再搭理其他百姓。
蒋宣、李福、卢万十分英勇,蒲里衍让自己的亲兵围上去,这时,就听见身后弓弦响,一支箭头,透过蒲里衍的胸甲,从胸前冒了出来。
呼延庚带着人早就到了。但金兵一个谋克有两三百人,不是他五十人能正面抗击的,因此远远的躲着等待机会。直到蒲里衍身边的亲卫少了,呼延庚才专心射出一箭,然后立马全队冲锋。
这时,围攻蒋宣等人的金兵还没发现自家蒲里衍被人射杀了。呼延庚的五十骑已经冲到了蒲里衍的亲兵身边,以多打少,很快解决了他们,随后与剩下的金兵鏖战。这个谋克是少数女真人带领契丹、渤海、奚、汉民的混合谋克,在蒲里衍和他的女真亲兵被杀死后,这个谋克已经散架了,契丹等降兵回去找到其他的谋克一样吃饭,何必在这里拼命。看到几个金兵俯身捡起抛在地上的财物逃走后,金兵们纷纷有样学样,捡起一些财物打马就走。
呼延庚这时才来到蒋宣身边,蒋宣以少打多,身受重伤,他警惕的看着呼延庚,紧握着银枪。
呼延庚拿出王禀的令箭,自我介绍:“王节帅麾下,呼延庚。”
蒋宣道:“我知道你。”他本来强撑着一口气,现在这口气一泄,他就从马上栽了下来。
呼延庚跳下马来,正想查看蒋宣的情形,边上一个尖细的声音叫道:“先管活的。”
呼延庚顺着声音望去,见到一个老者躺在地上,血流满地,问道:“黄公公吗?”
“不要管我,圣人和国公在那边。”
呼延庚正想凑到黄经臣边上去问情况,黄经臣道:“不要管我,快走,快走。”
呼延庚只得先到大车边上,问道:“圣人在里面吗?国公安好?呼延庚救驾来迟,还请圣人恕罪。”
车里没有反应。
“这个时候,讲什么礼节,掀开帘子就是。”黄经臣的声音又尖又细,分外瘆人。
呼延庚掀开帘子,发现一个年轻妇人,抱着一个孩童,缩在车辆底端瑟瑟发抖。
这妇人生的甚是美貌,而且虽然穿着普通的富家的衣服,却掩盖不住华贵的气质。呼延庚看到她,愣了好一会,才说道:“圣人安好?国公安好。末将呼延庚,特来救驾。”
这妇人正是朱皇后,她看了一会呼延庚身后的靠旗,神情渐渐舒缓下来:“是代州呼家的子弟吗?果然一表人才。”
呼延庚心想:“代州呼家连姓都直接改成了单字‘呼’,跟自家已经出了五服,已经算是两家人了,不过现在安抚皇后要紧。”便开口答道:“末将正是呼家子弟。”
皇后听说是呼家子弟,神情又安定了一些。呼延庚道:“圣人可会骑马?”
“本宫会一点的。”赵佶喜欢蹴鞠马球,故而宫中女子多少都会一点骑术,比如荣德帝姬,比她的驸马曹晟的骑术还要好。
呼延庚往上探一步,伸手想把朱皇后拉起来,皇后没有把手伸过来。呼延庚这才想起来,礼教大防,皇后和自己更是有男女、君臣的两层“防护”, 是不会把手伸出来让自己握住的。
于是呼延庚口中说道:“圣人,不可耽搁。末将告罪。”抢上一步,一把拉住朱皇后的肩膀,把她提起来往后一甩,右手在下一托,把她扛到肩膀上,随即左手抱起太子,把他们母子俩扛下马车。
朱皇后可能从没想过呼延庚胆敢扛住她,一下子蒙了,一句话都不说。呼延庚把他们母子弄下马车,让朱皇后站在地上,随后叫道:“带马过来。”
边上的李福卢万一众宋兵都看傻了,听见呼延庚的叫唤,才找了一匹金兵的弃马过来。
呼延庚道:“圣人请上马。”
朱皇后皇后用一个带黑沙的帽子遮着自己的脸,这才抬头看了一下呼延庚:“这叫我如何上马?”
呼延庚心想,踩着马镫不就上去了么,然不成要我抱你?
这时,卢万跑过来,在战马旁俯下身体,趴到地上:“皇后娘娘请上马。”
朱皇后点点头:“总算有个懂规矩的。”一脚踩在卢万的背上,第二脚伸进马镫,然后跨上战马,幸好朱皇后出逃,衣装紧凑,要是穿的宫装还真麻烦了。
呼延庚抱起国公赵谌,让他坐到朱皇后的身前。国公赵谌已经十一岁,但极其瘦小,好似七八岁的孩子。呼延庚这才牵了另外一匹马,来到黄经臣身边。
已经有两名军汉把黄经臣扶着做好,呼延庚想请他上马,黄经臣强撑着说:“我也不行了,你们快走吧。”
“黄公公是要把皇后送到哪去?”
“本想去徐州,但徐州路途遥远,只怕沿路都不会太平呀。我知道呼家的,呼延庚,你不可折了祖宗的忠义之名。”
“谢公公教诲。”
“吾观当朝诸位相公,能够匡扶朝纲的,唯有张枢密,你护送皇后和国公回汴梁吧。卢万,李福,你们都要听呼延将军的命令。”
“遵命。”
黄经臣唱了一曲偈子,“在昔汉唐亡,阉宦起贻患,唯我黄经臣,以身死国难,不求万世勋,但乞长安泰。”居然坐化了。
呼延庚暗叹一声,将黄经臣、蒋宣等人的遗体堆到马车上,放火烧掉了马车,跳上马,带领众人往回赶,在前后左右各放了两名探马。
天色慢慢偏黑了,大约是到了申时,前方的探马折返回来,大叫:“前面有金贼。”
“怎么回事?是冲着咱们来的吗?”
“金贼的骑队摆成横队,散得很开。大约一个谋克。”
既然是散开的横队,那就是在搜索什么人物了。可能是逃走的金兵回去报告了,往运河这边有重要人物。
“全军向东走。”呼延庚当机立断,现在可不是和金兵硬拼的时候,他们本来向西北走,现在改成向东。
往东走了一段,前方又有探马折返回来:“东边有金贼的大队。”
这下情形就很严重了,看来真的是来搜捕重要人物的。呼延庚不知道,粘罕和斡里不都已经知道没抓到朱皇后和太子,在得知运河边上有重要人物后,已经派出多支军马,以谋克为单位,在整个汴梁的东、南方向搜捕,还专门派了一个猛安,顺着运河往南追下去了。
呼延庚带领着骑队,改向往南,逃出几十里地后,又折向西面。
晚上到了一个村子,呼延庚在周围观察了下,没发现金兵的踪迹,便在此处歇下,现在整个队伍以他右武大夫的本官最高,自然都听他号令。呼延庚让李福卢万分别半夜执勤。