刘仁玉自带着手下一众兵马，快马加鞭，一路向北，走上6天，便抵达此时大明边地最重要的要塞山海关。出的关外，便是辽东矣！
却说刘仁玉带人到得山海关关城，便将通关文书交予那守关武将，那武将见了兵部军令，自然放行。
刘仁玉这还是第一次来到这个天下第一关，在带着手下穿行的时候，自然免不了好生打量一下这座雄伟的关城。
他自外而内看了一阵，觉得这座关城也就是地理位置比较好，依山傍海，且城楼高大，城墙厚实无比，关城之内却没甚特别的，就跟大明普通军堡没什么两样，都是房屋低矮，街道极脏，军多民少。
正当刘仁玉四下观察山海关关城的时候，不成想他自己的靖边堡军也成了被观察的对象。
本来山海关关城是个大号儿军堡，走兵过将是个很平常的事情，一般而言堡中军民并不会过多瞩目，但是近日要穿过山海关去往辽东的靖边堡军却引来不少军民围观。
这却是因为靖边堡军的装备实在是太好了。
寻常明军都是四成骑兵，六成步军，这靖边堡军倒好，全部都是骑兵，人人都有马，而且那些马膘肥体胖，毛色光华亮丽，一看就是良驹。
除此之外，靖边堡军的军服成色很新，看起来浆洗得当，且没有补丁。穿着这等军服的靖边堡军官兵也个个精神饱满，面色红润，一看就知道营养充分，将养的极好。
这些个的兵士手里拿的兵刃也是成色极好，森然有杀气，一看就知道保养的极好。
最后，再看看那些巨大的战车，好家伙，每一辆都有6匹骡马拖曳。
关宁军望见靖边堡的这等装备，无不是惊诧万分，不住价地品头论足。
“这是何处兵马，为何装具如此之好，便是跟咱们辽军比，也不算差了。”一名围观的辽军对着自己的袍泽说道。
“听说是陕西来的西军。”
“西军！？不可能吧！咱们辽东是前线，军饷尚且不能按时核发，总要拖延几日，前年勤王的时候，听他们西军说，他们已经有两年没有领军饷了。连军饷都发不出来，哪儿来的钱买马，养马，置办军械盔甲？”一个辽军惊诧道。
“谁知道呢？指不定是人家将主自己有办法，自个儿弄钱发的饷，养的军，不然还能怎地？”又一辽军说道。
“是的也是。”一众围观的辽军纷纷点头道。
“老李头，你且看看，这支西军跟当年咱们打浑河之战时的戚家军像不像？”一个中年辽军士兵看了一会儿靖边堡军，便回头询问自家袍泽道。
“老孙头，你这一说，还真是像，军容严整，且都有车兵。”老李头回复道。
“老李头，戚家军倒真是敢战强军，便是当年老奴在时，阵战也没能奈何他们，最后还是用大炮才生生把他们打没了。”老孙头说到这里，不免叹息一句。
“老孙头，你说这样一支强军去打建奴，胜算如何？”老李头问道。
“我看这支西军军伍严整，倒有些强军的气象，看起来似乎有一战之力，不过建奴人多势众，他们也才只有数千人，若是被围，只怕又会全军覆没。”老孙头幽幽道。
“说的也是，不知道他们还能不能活着回到陕西去了？”老李头看着即将走出关城的靖边堡军，苦笑一声道。
这老李头说的话，刘仁玉自然是听不见的，他带着一众手下们走了约摸30分钟，便走出了山海关。
待得刘仁玉带着一众兵士们走出山海关城以后没多久，便对着孙无病下令道：“此处已是辽东，建奴随时可能会出现，你速速带着侦骑出去哨探，如有敌情，探明来报。”
“是，将军。”孙无病得令，便带着手下50多名战力最强的骑士，离开大部队，沿着大路一路向东，径自去查探敌情去也。
孙无病带着手下骑士前去查探敌情以后，刘仁玉便对着自己的手下的一众将官们下令道：“此地已是辽东，建奴骑兵随时可能会到，你等各归本部，跟手下官兵们讲清楚。行军时也要穿着盔甲，且要随时保持警惕，一旦建奴兵到，咱们也好随时应战。”
“是，将军。”一众将官们得令，便拨马离开刘仁玉身侧，各自回归本部兵马之中传令去也。
却说那靖边堡军早在进入山海关之前，便已经全身穿着盔甲行军，即便是在睡觉的时候，也不曾解下盔甲。
这样行军，固然很累，但是如果猝然遇上敌军，也好从容迎战。
好在靖边堡军平素历经魔鬼般地严格训练，体格强健，身板儿扎实，是以即便是背负着重达60斤的盔甲行军，也只当做是负重训练而已。
只是这样便苦了靖边堡军骑乘的马匹，所以刘仁玉特令每日只走80里，养惜马力。
毕竟现在马匹价格高，刘仁玉也不可能经常带着手下们道草原上去抢劫，所以他必须善待马匹，提高马匹的使用年限。
靖边堡军的兵士们也知道自家的马来之不易，所以对自己的马匹也是格外爱护，有的兵士甚至还省下自己的口粮偷偷地给自家马匹吃。
刘仁玉得知此事以后，严令禁止此等行为，因为士兵吃不饱，上阵杀敌的时候就无法发挥出全力，容易被敌军所杀。
这一次靖边堡军要面对的敌人可是目下东亚战力最强的女真人，可不能有半点儿疏忽。
兵士们得令命令，只能照办。
再说那几位将主，除了李继业之外，回归本部以后，只是叫自家的手下们加强戒备，随时准备迎战即可，李继业则有的忙了。
他命令手下的兵士们打开战车侧面的盖板儿，露出炮口，将子铳准备好，随时准备炮击，除去那些要操持火炮的192名炮手之外，其余兵士便和王左挂部的火铳兵一道，拿着火铳守在战车里。
每一辆战车的车顶上，都有车长拿着千里镜观察周围的情况，随时准备迎战。
如此这般，靖边堡军做好一应准备，便继续往前行进。
这一路上，刘仁玉发现山海关与宁远之间，倒是有不少田地，田地里都已经种上小麦，麦苗绿油油的。
“以辽人守辽土，且耕且战，袁崇焕的策略倒也不错，若不是不懂政治，倒也不至于死于非命。”刘仁玉看着这些个麦苗，心中感慨万千道。
随后，靖边堡军行至宁远左近，刘仁玉也不进城，只是在城外安营扎寨。
这宁远城中的镇将听说刘仁玉所率的靖边堡军乃是开赴前线的西军，倒也不甚小气，特地令人送来酒肉犒劳。
刘仁玉谢过那守将，便安然接下一应物资，好生吃喝一阵。
第二日，便复又开拔，直奔大凌河堡而去。
这一路上，刘仁玉便是到了锦州也不入城，因为城中有辽东巡抚丘禾嘉在，这厮在明末相当有名，属于喜欢瞎折腾的文官，刘仁玉不想招惹他，所以过锦州而不入，直趋大凌河堡而去。
崇祯四年6月25日，刘仁玉所部人马终于即将抵达大凌河堡了。
在距离大凌河堡尚有四五里地的时候，刘仁玉忽然听到阵阵马蹄声。
他举目一望，赫然发现担负哨探任务的孙无病带着手下所有人马回来了。
“无病，叫你哨探，为何回来了。”刘仁玉疑惑道。
“将军，卑职带着手下人马前方探路的时候，恰好碰上祖大帅手下的辽军，他们说此处哨探由他们负责，叫我回来知会于您，让您带着兵，速速到大营之中，与筑城大军会合。”孙无病回复道。
“知道了，前方引路。”刘仁玉下令道。
“是，将军。”孙无病得令，便策马走在前面儿，径自引路去也。
“耀宗，去把众位将主叫来，我有话说。”刘仁玉复又下令道。
“是，将军。”担负护卫任务的何耀宗得令，便径自去各部人马之中，将监察行军的各位将主叫至刘仁玉跟前。
刘仁玉见各位将主聚齐了，便微笑着说道：“诸君，方才无病来报，大凌河堡就在前方5里处，那里，祖大寿祖大帅，何可纲何副帅已经扎下营寨，正等着咱们前去会合。在此之前，我有几句话想跟诸君说道说道，希望诸君谨记。”
“将军但请直说，卑职等洗耳恭听。”李继业等一众军将们躬身应道。
“嗯，过不多时，咱们便要与祖大帅相见，祖大帅这个人可是军中宿将，深得皇上信重，你们应该知道，勤王的时候，他私自跑回辽东，也没见皇上把他怎么样，他目下颇有些跋扈。不过他是真能打仗，有些脾气也很正常。
兵部的军令上说了，我军倒的辽东，自当听从祖大帅的指挥，希望尔等谨记，务必服从祖大帅的军令，不可抗命，否则祖大帅以军令办你们，我也很难办。尔等可记下了？”刘仁玉叮嘱道。
“卑职等谨记。”李继业等一众将主们应声道。
“甚好，还有一事。我听说祖大帅平素自诩辽军为大明第一强军，对我等延绥军兵定然甚为轻视，若是祖大帅言语之间有些怠慢，尔等切不可因此生愤，继而鼓噪生事，影响辽军与我军的合作。”刘仁玉复又叮嘱道。
“是，将军，卑职等谨记。”一众将官们复又应声道。
“嗯，甚好，德胜，铁牛。”刘仁玉唤道。
“卑职在。”杨德胜和张铁牛应声道。
“你们二位性烈如火，又喜欢争斗，所以我尤其要提醒你们，君子不得慕虚名而处实祸，嘴长在别人身上，想怎么说就怎么说，咱们不必理睬，只管打好仗就行了。尔等可记下了？”刘仁玉肃容问道。
杨德胜和张特牛问的郑重，便互望一眼，掷地有声道：“卑职等谨记，绝不给将军惹麻烦。”
“嗯，这就对了，咱们身处辽东，是客兵，低调些总是好的。好了，你们各自下去传令，让咱们的军士们打起精神来，可不要在辽军面前堕了咱们延绥军的威风。”刘仁玉对着一众将领下令道。
“是，将军。”一众军将们得令，便各自回去传令去也。
