这一声咳的确相当管用，让大殿一下子就静了下来。众臣纷纷归位，紧接着又把眼睛齐刷刷地对准高高在上的国君，心情异样地等待着他的裁决。李世民重新绷紧面部肌肉，神色即刻就威严了许多，令人望而生畏。沉吟会儿，他开口总结方才所争之事，对那些支持自己的人表示感激。而对反对者，他也表示了应有的理解，并且耐心地劝说了他们一通。经李世民软硬兼施恩威并重地劝说了番，反对派中大部分人渐渐地改变了思想，或者说是被迫无奈地放弃了自己的主张，他们不敢再向皇上提出异议了。只有裴寂身边那几个死党不肯妥协，依旧不屈不挠地反对李世民的做法。
就这几个人，还能翻起什么风浪！李世民看到殿中只有这七八位大臣在反对自己，心里踏实了许多，认为大事已定。他内心喜悦，脸色却更加威严，目光冷冷地盯着那几位顽固不化的老臣，一边寻思着对付他们的办法。他知道这几位大臣仗着有太上皇撑腰，是不怎么把他放在眼里，要想说服他们比登天还难。与其如此，倒不如以硬碰硬，借机压压他们的气焰，甚至把他们清理出去。这么一想，他就不再好言相劝，而是声色俱厉地指责他们道：
“你等皆是朝中老臣，深受皇恩，本当以社稷为重，今却为一己之私而喋喋不休，与朕对抗。这是何道理！”
“臣等不敢对抗皇上！”那几位老臣见皇上冲自己大发雷霆，吓得不由哆嗦了下，慌忙揖礼道，“臣等之所以力谏皇上，正是为社稷着想。请皇上明鉴！”
“说的好听，朕还不知道你们心里在想什么吗？”李世民高声直言道，“哼，你们就是看到自己的人都被裁减了，对朕不满，所以才三番五次的反对朕！”
“皇上，您这样说是在羞辱臣等也！”那几位老臣团结一致地反击道，“臣等跟随太上皇出生入死，为大唐立下汗马功劳。如今皇上非但不敬重臣等，反倒无端指责和辱没老臣，这难道是皇上口口声声所说的仁义之德吗？臣等明白，皇上之所以推行精简之策，是想借机清除太上皇身边的人，彻底铲除太上皇的势力，好完全掌控朝廷。由此可见，皇上，您才是有私心哪！”
此话正中李世民下怀，令他恼羞成怒，面色阴得像暴风雨来临的天空。他想克制自己的情绪，却无法做到，末了气急败坏地指着那帮老家伙吼道：
“你……你们竟敢忤逆朕！朕知道，你们眼里只有太上皇而看不到朕。好，那你们就去求太上皇好了。来人，把他们拖出去斩了！”
“皇上，臣等愿引颈就戮！”那几位老臣并没被死吓倒，反倒十分镇定地拱手道，“皇上若杀臣等，与纣、桀有何异，当为天下所耻笑！”
“皇上息怒！”裴寂见状，连忙跪地恳求道，“皇上，方才窦大人、高大人他们所言乃是气话，恳望皇上能看在往日之功上免他们不死！”
“皇上，您不能杀窦大人这些老臣！”魏征出列，神情严肃地谏道，“窦大人他们虽言语有所冒犯，然也是有感而发，不足以定死罪。且皇上常对臣等说要广开言路，从谏如流，不拒异议。今听到一些刺耳的声音，就要将他们处于极刑，这不是自食其言吗？如此，往后谁又敢在皇上面前畅所欲言呢？”
“魏大人言之有理，请皇上万勿堵塞言路！”房玄龄、萧瑀等人也跟着魏征替窦、高几位老臣求情，“臣等请皇上从轻发落，免窦大人他们不死！”
李世民本就不是真心想杀这帮在朝中颇有影响的老臣，而是想借这个机会把他们走出京城。于是，经众臣一番请求，他便顺水推舟道：
“窦璡，高进达，朕念你等有功于朝廷，加之年岁已高，不想让你等受刀斧之辱。朕决定让他们告老还乡，安享晚年。”
“谢皇上！”窦璡、高进达等老臣内心不满，却什么也不说，只礼节性地向皇上致了声谢。然后，他们一个个脱去头顶的乌纱帽，转身步出了显德殿。
李世民望着他们离去的背影，脸上露出丝令人难以觉察的阴笑。静默了会儿，他便下旨命吏部尚书长孙无忌立即着手精简工作，除去被裁官员的名籍。
长孙无忌奉命行事，当下就热热闹闹地开展起裁减官吏的工作。一时间，上至三省六部下至州县都产生了不小的震动，被撵走的大小官员大都牢骚满腹，愤懑不已。然而，他们斗不过手握生杀大权的皇帝，只得乖乖地卷着被褥走人，只得把满腔的仇恨记在执行这项任务的吏部尚书长孙无忌头上。
裴寂眼睁睁地看着自己的亲信一个个离去，内心像被刀扎了般疼痛难忍。他感到自己越来越孤独，在朝中越来越没有势力。他想尽最大的努力来挽回颓势，而要做到这一点，那就只能仰仗太上皇了。于是，当晚他就偷偷地来到了太极殿，扑通一声跪倒在李渊的跟前，连磕了三个响头。
李渊见了自己的老朋友，欢喜不已，赶紧请他在身旁的椅子上就座，命侍女为他上茶。裴寂客套了句，便在太上皇的身边坐下。他仔细端详了番李渊，发现他的头发和胡须又花白了不少，神情也显得更加忧郁与落寞，就忍不住带着伤感地说道：
“皇上，您在这儿过得不开心哪！瞧你，形容又憔悴了不少。这才多长时间呀，皇上您就苍老了这么多，唉！”
