“日落时分，鸡都回窝里去了，朴副使难道还准备在朕的上崇殿过夜？”
呃……好端端的提鸡干什么，换成倦鸟归巢也好……不过，我算是明白了她的意思。
“是，在下这就离开。”我低眉顺目道。
她是特意下逐客令来的。啧，这人要是个老板，绝对是个异类——她居然不喜欢专心工作还主动加班的员工。
“启禀皇上！”就在我欠身欲告退之际，一个太监火急火燎地跑了进来，“扑通”一声跪倒在地，“公主的病又发作了！”
一颗弹药从天而降，把原先静好的黄昏炸了个支离破碎。女帝的脸上瞬间有了动静，脚上的动作更是紧随其后。作为依旧保管着萑苠草花的两人，我和辰灵也立马跟着风风火火的女帝赶往宁瑶宫。
入宁瑶宫大门，进公主卧房，我看到早上还笑靥如花的女子此时又变得面目狰狞。我和辰灵赶紧将双花花瓣交给太医们，看着一行人个个面带焦急——但比起上回的手忙脚乱，这次大伙显得井井有条了些。毕竟一模一样的情况已然碰上过，如今，不过是故剧重演。
然而下次呢？实践证明，我们带来的萑苠草花只够使用两次。我看着空空如也的两手，不禁为这公主风雨飘摇的将来感到担忧。
我好像应该更抓紧一些——或者，更冒险一点？
“思儿！思儿你做什么！？别咬！会把舌头咬断的！”我思索之际，床第间突然传出了漓景帝心急如焚的声音，“呃啊……”过了没几秒，女帝的制止声消失了，取而代之的是一声压抑的轻哼，接着，我便听到了在旁侍奉的宫女们惊恐万分的喊叫。
“皇上！不可啊皇上！”“啊！”“流血了皇上！您的手！”
听着那些张皇失措的惊呼，我心里倏地一沉。我不自觉地靠了过去，恰逢女帝气急败坏地吼了一句：“滚开！”
宫女们见龙颜大怒，再恐慌再担心，也不敢继续围着皇帝大喊大叫了。她们吓得迅速退到了一旁，刚好让我得以清楚地目睹究竟发生了什么。
不得不承认，当那血淋淋的一幕映入眼帘的时候，我的心是为之一颤的。曾经无数次地在电视剧里看过，为了防止病人或伤员因痛苦而咬断舌头，身边的人会把自己的手塞进伤病员的口中——可是这一次，这真实的场景鲜明地涌进我的视野，我是真切地感受到了一种心灵的震撼。
谁说最是无情帝王家？多情无情，皆是人云亦云罢了。
我想上前说些什么做些什么，但最终，还是忍住了——我知道，自己终究不是大爱无私的。
痛苦的时间总是过得特别慢，不堪病痛折磨的黎思一直咬着她姐姐的左手，尽管曾有松口的迹象，但漓景帝却不愿将手从对方嘴里取出，好像一旦她把手拿出来，黎思就会一不小心咬舌自尽。直到半个多小时后，太医们总算制成汤药给黎思服用，这才解放了女帝那只已然鲜血横流的手。
居然真能咬成这样……
我望着女帝一脸隐忍地将左手从黎思口中取出，不由自主地皱起了眉头。
“皇上，您的手……”待公主喝下汤药之后，上回在太医院同我说话的那个太医忍不住开了口。
“闭嘴。”岂料他还没说几个字，就被皇帝低声打断了。
好心没好报的太医旋即噤了声，他欠着身子，将注意力重新放在了公主的身上。
好在萑苠草果真是一神物，服药没多久，公主的各种症状就消停了，她的眼皮一开一合，呼吸弱而平缓，似是累坏了——不一会儿，人就闭上眼睛昏睡过去。
风雨过境，女帝也像刚打了一场仗似的，神情恍惚地站起身来。她慢慢地跨出步子，一步，两步，三步……她旁若无人走着，身边人却如履薄冰的跟着，等着他们的主子发难。
左手上的血液已有凝固之势，她却不管不顾，到底是想怎样？
“怎么会突然咬舌头？”良久，压得人有些喘不过气的沉默被女帝打破，“你们是怎么给公主治病的！？”猛地，她回头冲着一行人高声怒吼。
四个太医慌忙跪地，个个埋着脑袋，不敢轻易接话。别说是他们这四个当事人，就连我这个旁观者，一颗心也跟着抖了一抖。可我知道，他们是无辜的。
“朕留你们何用？！”四人的缄默不语终于惹恼了本就快要失去理智的女帝，她一字一顿地说着，那嘴里仿佛就要喷出火来，“来人！”她怒发冲冠，一句高呼，当即叫来了四个侍卫，“把这四个人带下去，押入大牢！”
事态恶化，一触即发。此刻的漓景帝，已然彻底失去了冷静。
她气头正盛，我不能火上浇油，不能不能……
眼睁睁地看着几个太医带着或噤若寒蝉或视死如归的神情被人押走，我虽替他们感到不平，但也只能抿紧双唇，没敢喘一口大气。而女皇帝，似乎忘了我和辰灵的存在，也忘记了她手上的伤，就那样径自绷着脸走出了屋子。
我和辰灵面面相觑，默默地在屋里呆了片刻，然后一言不发地迈开步伐，离开了这座人人自危的宁瑶宫。
折腾了半个多时辰，天色已暗。我们一起回到江风阁，一顿晚饭吃得索然无味。饭后，我对着烛光独自惆怅，直到朴无争冷不丁敲响了我的房门。
“云儿，你连续几日与程公子一同外出，都上哪儿去了？”被我迎进屋的朴无争坐在我的面前，开门见山。
与女帝达成协议一事，如若他不问我，我是不准备主动提及的。可既然他问了，之前没有明确告知的事情，我就选择有可奉告的那部分交代了吧。
“我们去了上崇殿，我答应皇上，帮黎思公主找出病因。”
“什么？！”朴无争闻言一惊，“你真的记起以前读过的医书了？”
“好像有些零散的片段，我也不清楚是不是曾经看过的东西。”
“那不成，赶紧停止。”朴无争口吻严肃，“云儿，给帝王家的人看病不比给普通人医治，稍有差池，皇上就能要了你的命！”见我一言不发，他紧接着补充道。
我明白……
脑中浮现起半个时辰前发生的一切，我黯然失神。
“去禀明皇上，你做不到。”朴无争焦急地劝说。
“来不及了。”我已骑虎难下。
“什么叫‘来不及’？”他注视着我，惊讶地反问。
“你放心。”我抬头摆出一张笑脸，为的是防止他继续阻挠，“我只是帮忙，倘若最后帮不上忙，皇上也不会把我怎么样。”嘴上撒着谎，心下却是一慌，“这是她亲口答应的。”未免对方仍不安心，我只能把谎撒得彻底些。
“云儿，朴要欺瞒于我。”他目不转睛地看着我，忧虑之情溢于言表。
“我没骗你。”我故作自然地否认，“师兄觉得我是个傻瓜吗？会因为帮忙，把自己也给赔进去？”
“云儿……”
“真的没事，相信我，师兄。”我直视着他的眼睛，扬着嘴角打断了他的话，“我会懂得知难而退、保护自己，该抽身时，绝不恋战。”
“……”他凝视着我，沉默了好一会儿，“罢……记住，绝对不要逞强。”
“嗯。”我微笑着，点了点头。
送别朴无争，我独坐窗前，思前想后，心意难平，总觉得今日之事不能就这么得过且过。迟疑良久，我终是下定决心，提了一盏灯，只身离了江风阁。
暑退九霄净，秋澄万景清。如此良辰美景，我却无暇欣赏。
也不知现在她人在不在书房……不管怎样，去了再说。
一路快步独行，径直来到上崇殿，我欣喜地获悉漓景帝仍在殿内批阅奏章。得到允许入殿面圣，我第一眼目睹的就是缠绕在她左手上的白布——然后，是她那张透着疲惫的脸。
“参见皇上。”我收了心思，拱手低声道。
“这么晚了，什么事？”不知是因为夜色已浓还是由于皇妹病发，女帝似乎没了白天的心力，她恹恹地说着，随手将一份奏折合上，扔在了桌上。
“……”我迅速环顾了四周，发现竟没一个太监或是宫女伺候着。
“别看了，朕已屏退左右。”她两手撑着桌子，面无表情地瞅着我，可我的视线却转移到了她的左手上——这样撑着桌面，不要紧么？
“启禀皇上。”我很快回过神来，仰视着对方精神不振的容颜，“在下想请皇上指派几名亲信，暗中调查一些事情。”
“……”女帝闻言，眉心一动，“你要做什么？”
“宁瑶宫外有一片花草，眼下正结着褐色或绿色的果实。”
“那是罂粟。”女帝冷不防插嘴道，“有何不妥吗？”
“皇上知道它的名字？”一瞬间，我有点意外。
“它们是朕亲自派人替公主移植入宫的，朕岂会不知？”
“那皇上可知这种植物有什么用途？”我心有微动，立刻追问。
“花儿除了供人观赏，还能有何用处？”女帝皱了皱眉，不解道。
她果然对罂粟的毒性一无所知……也难怪，先前为了确认，我特意问过吴太医，连他那样经验丰富的医者对罂粟都是只闻其名而不知其用，皇上这个门外汉又岂会知晓？可这样一来，服食罂粟可致人上瘾的秘密，在这深宫高墙的内外，还会有谁知道呢？考虑到公主病情出现异常是在其及笄之年，我这两天首先翻阅的就是公主十四岁和十五岁时的服药记录，结果已经基本证明，罂粟并非通过她服用的药物进入她的体内。而古代又不存在注射和吸食之说，剩下的可能性，就只有经由膳食或私下服用，让罂粟之毒性侵入人体。只是这一切，究竟是蓄意陷害？还是误入歧途？
“朴副使，”问话半天没得到回应，女帝不免催促，“你到底要查什么？”
我定神看向漓景帝，不着痕迹地做了个深呼吸，说：“在下希望皇上能暗中查清两件事：其一，宁瑶宫外的那片罂粟，请皇上派人监视着，看有谁在偷偷地摘取罂粟果；其二，所有和公主用膳、用药有关的地方，包括公主的寝宫在内，哪里有罂粟的果实。”
“罂粟的果实有什么问题？”女帝立刻听出了我话中的端倪，四目相对，她一脸严肃，“你最好趁现在把话说清楚，朕已经没耐性由着你卖关子。”
