胡家窑围子里有一片杨树林，葳蕤的枝叶掩映着一个小四合院，里面住着老狐狸一家。前趟门房的中间是门洞，南北开门，是通往院里的惟一通道；门洞的东边两间是胡马氏的住室和客厅，西边两间是胡杨氏和她姑娘的住室。后一趟的正房住着胡牛氏和她的孩子。四合院两边的厢房则是厨房、饭厅、库房和仆人的住房。护院和其他雇工则散住在围子里的炮台、场院、仓库和马圈、牛圈、猪圈附近。
老狐狸的三个老婆，大老婆胡马氏没有生育，二老婆胡杨氏生了一窝儿俊俏的丫头，小老婆胡牛氏会抱窝，育有一子一女。胡牛氏风姿绰约，人又精明，能办事，家里的大事小情，除了老狐狸，就她说了算。这就得罪了胡马氏。胡马氏坚决捍卫自己的老大地位，因此，两个人常常是一个针尖一个麦芒，一个辣椒一个生姜，闹得不亦乐乎。一次，两个人都在火头上，就都抄起了洋炮，差一点对射火并。老狐狸还是给足了胡马氏面子，不时的数叨胡牛氏几句。不过，因为胡牛氏给老狐狸生了儿子，人也年轻漂亮，受宠，胡马氏总是输多赢少。二老婆胡杨氏是******，坐在山上观虎斗，倚在桥头看水流，不耍尖儿，不卖快儿，乐个逍遥。胡马氏人老珠黄，老狐狸不冷不热，孩子们不理不睬，虽然不缺吃不缺穿，可日子过得就是觉得凄凉、憋屈。
常言道，酒大伤肝，气大伤神。老狐狸的大老婆胡马氏就像个醋坛子、气嘴子、炮筒子，一天到晚没个好时候。长此以往，能不一身的病？
一枝花一走进胡马氏的客厅，就亲热的拉起胡马氏的手，“大娘，我又回来啦！”
“这么快，找到你的爹娘啦？”
“没有呢。”
“没找到咋就回来啦？”
“我走的时候，看到大娘病病怏怏的，路上正好遇见给我看过病的郝先生，就把他领过来啦。人家可是中医世家的传人呢。”
“这丫头，真有心劲。”胡马氏喜出望外，把一枝花揽到自己的怀里，眼泪巴叉，感慨道：“就丫头惦记着我！”
“大娘，这样说你老人家就见外啦。”
“不是见外，是当年的那几个豆包子没白给你吃，大娘没白疼你呀。”
“大娘疼我，我一辈子都忘不了。”一枝花把二先生和大龙介绍给胡马氏，“这位是郝先生，这位是先生的助手。”
胡马氏的客厅南面是一溜儿玻璃窗户；北墙正中挂着一幅不知是什么人画的下山虎，两边的对联想必是主人自以为老大的心理写照：“站有站的气派，坐有坐的姿态”。中堂下面摆着一张八仙桌，两把太师椅。东墙一侧是进卧室的门，一侧挂着一杆洋炮。西墙一侧是从过道进客厅的门，一侧贴着年画。
二先生和胡马氏坐在太师椅上。一枝花站在胡马氏的身旁，双手抚着胡马氏的肩膀。大龙标标溜直的站在二先生的身旁，目不斜视。二先生正襟危坐，气定神清，一边给胡马氏切脉，一边轻声细语的说道：“大姐，你脉象弦实，搏动有力，再看你双唇灰白，舌苔青黯，脸色枯黄，印堂无光，必是由于长期抑郁寡欢而致，主要症状该是食欲不振，胃脘胀痛；焦虑易怒，失眠多梦；四肢疲软，浑身无力。可对否？”
“正是，正是。先生神医啊，说得一点儿不差。”胡马氏一个劲儿点头，脸上有了笑模样。
“大姐，神医不敢当，但医治你的病，小弟还是有三分胜算。”
“怎么是三分？”胡马氏的脸色变了。
“医书有云：女子之病十倍难治于男子，盖因女子多忧愁思虑也。三分治七分养，心情好病就好得快，所以，大姐一定要保持乐观的心态。”二先生一脸正色，语重心长，又接着一字一板的说道：“大姐身在富贵之家，该洁身自爱，识时顺变。养颐之福，可得永年啊！”
胡马氏似乎有所思，似乎有所悟，理解了先生的意思，笑容又回到她的脸上。
“大姐，我给你开个方子吧。”
二先生挥笔写出了处方：
合欢皮6钱大腹皮3钱青皮3钱木香3钱苏子3钱天台3钱五味子3钱甘草2钱。
二先生说：“这个方子，大姐要连服3服。不过……”
“什么？”胡马氏焦急的问。
“用墙根旮旯、房前屋后的壮实草根做引子效果更好。”
胡马氏接过二先生的处方，用一根手指逐一指着处方上的中草药名称，慢悠悠的说：“选的好，选的好，先生的这个方子好。”
“大姐也懂医术？”二先生不禁感到十分意外。
一枝花看到了二先生有些愕然的神态，马上给二先生使了个眼色，插话说：“大娘识文断字，前些年我住在这里时还听过大娘给我们念唱本《三侠五义》呢。”
“咳，我懂啥医术。就是略知一二，自己的刀也削不了自己的把呀。”胡马氏又捧起处方，沉吟了好一会儿，才接着说道：“我在娘家时是读过书，闲时也翻看过家藏的《汤头歌诀》，可是，用墙根儿旮旯的草根儿做引子，我这还是头一遭听说呀。”
二先生立即呵呵的笑起来，但内心却掀起了波澜。用墙根旮旯、房前屋后的草根做药引子，这原本就无出处，是大龙、一枝花和自己做好的一个扣儿，以便利用寻找草根之机，查勘胡家窑的防卫火力。哪想到这个女人还真有一些汤头方剂之学。但她是质疑、好奇，还是怀疑我们的用心呢？他睃了一眼大龙，见大龙依然是站得标标溜直的，面无表情，便立即把目光聚焦在胡马氏的脸上，察言观色，似乎想一下子整明白她这句话的真实意图，嘴里却是侃侃而谈：“大姐呀，这正是家传祖方区别于他人之处。你想，这些草根沙尘埋不住，冰雪冻不僵，野火烧不尽，春风吹又生，生命力是何等的旺盛。有它做引子，药力必然大增，药效必是显见。”
“哦，先生出手不凡，言之有理，言之有理呀！”胡马氏似乎明白了，频频点头。
二先生心里说道：“原来她是出于好奇呀。”他不为人察觉的长舒了一口气，心里一块石头落了地，便又呵呵的笑起来，用手指了一下站在身边的大当家的，说道：“我的助手爬山攀岩采药多年，最识药性。大姐派人陪他去采集草根吧。”
“这个好办，这个好办。”胡马氏立即吩咐身边的一枝花说：“丫头，你前些日子回来，就说老是梦到这里，想这里给过你吃食的人，在屯子里转了个遍。这里的旮旯胡同你闭着眼睛走都不能摔跟头，你就陪这位小哥去采集草根吧。”
“大娘，我领着一个生人在屯子里转来转去的，可别把我们当胡子的探子抓起来呀！”一枝花嘻嘻哈哈的，一副调皮的神情。
“胡子？”胡马氏往地上吐了一口痰，鄙夷的说：“草上飞猛不猛？还不是让我们打花达了，小样儿！青山狡猾不狡猾，还不是让我们给撂倒了，小样儿！”说着，她的脸上又换上了一副笑容，看看一枝花又看看大龙，“这屯子里谁不认识你这个俊丫头呀，领着这位英俊的小哥，美男靓女，天造地设的一对嘛，大家伙儿看都看不够。”
大龙听了胡马氏的话，心怦的一动，情不自禁的抬眼向一枝花看去，发现今天一身村姑打扮的她，一副娇羞、调皮的模样，就像一个邻家的小妹，别有一番风韵，却是更加妩媚动人。
与此同时，一枝花也抬眼向双镖看去，发现他正在瞄着自己，脸腾地一下子红了，立即转身摇着胡马氏的胳膊，“大娘，你说啥呢！”
