朱林议跟着朱天棠在京城一家酒楼吃饭,不想朱林议一个笑话,引来了旁坐一位穿着不凡的公子注意。
朱天棠便报了张居显的名号,向这位公子见礼,而这位公子却听到了朱天棠口中的江南口音,却以为朱天棠他们是江南来的行商。
只是听这公子的言语,丝毫没有说自己的来历,反倒是问起了这些事儿,而他口中那话腔之说,让朱天棠和朱林议两人不免心头大惊,这个破绽,以前都没注意,却不想身为河北大名府的张居显,不会说河北话,那该如何。
“哦,呵呵,确实如此,离家多年,反倒是忘了乡腔。我等倒不是行商,却也离了家乡多年,十年寒窗苦,几任他乡官,在下是嘉定小小知县,如今入京述职,倒让这位公子见笑了!”朱天棠愣了愣,连忙笑着掩饰道。
“哦,原来如此。嗯,听闻江南倭祸颇凶,那胡宗宪倒是施计擒杀了几个倭寇贼首,不知如今情势如何?”
这贵公子语气颇为托大,对朱天棠这个知县身份,丝毫未曾在意,便是对那浙直总督胡宗宪也是直呼其名。
朱天棠便闲话了几句江南、浙江等地倭寇的形式,却也是实话实说,没掩饰什么。
这贵公子听的到也仔细,末了叹了口气,说道:“倭寇祸害百姓,唉,只怪朝廷所养兵丁无用,算了,算了,不提这些,败了兴致。哦,不好意思,张知县,在下平日里难得听闻这些事儿,倒是打扰了你等吃饭,这样吧,这酒菜便入了在下帐上。”
此时酒菜也上来了,只是朱天棠和这公子说话,众人都未曾动筷。
那贵公子身边的文士见这边说话渐落,站起身来对那公子说道:“公子,时辰差不多了,该回去了!”
这公子点了点头,便告辞而去,留下朱天棠、朱林议几人一头疑惑,这人究竟是谁?
……
八月桂花香,天气虽然有些燥热,但夜间倒还凉爽。
酒足饭饱,朱林议几人回到客栈,路上父子俩人对那贵公子的身份又猜测了一阵,却终究是没什么头绪。
回了客栈各自歇息,第二日,朱天棠便去了吏部递牌报道,等吏部的审核。
牌子递上之后,连续七、八日都没什么消息,朱天棠只需每日上午去吏部听信,之后便领着朱林议几人游逛了京都几处景点,到也算是过了些清闲的时日。
这日朱天棠又从吏部回来,却脸色却颇为奇怪,进屋之后,将朱林议唤来。
“林议,只怕我们要留在京都了,很奇怪,今日吏部发下文书,我竟被委任刑部主事官职,这官职来的奇怪,我本以为,最好的情况也不过是换到地方任一中县或大县知县,如今却调入了京都,从七品升至正六品,这未免有些太快,只怕背后,有些古怪!”
朱天棠将一本官贴放到了桌上,手敲桌案,显然很是不解,虽然升官是好事情,可是无缘无故的升官,反而会让人心头产生疑惑。
“爹,会不会是那日的贵公子在背后弄的手段,可只是一面之缘,也不至于如此呀!算了,那咱们就既来之则安之吧,若是真有人在暗中指示,也必会来示好,不过,爹,如今朝廷局势不定,你可别站错了队伍!”
朱林议也不明白,自己一家在朝中既无背景,又无靠山,怎么会一下子升官呢,天上没有掉馅饼的事情。
嘉定末年朝党之争,朱林议还有些印象,似乎严嵩倒台后,是徐阶得势,之后是高谁谁的,然后才是张居正。
反正现在张居正还不知道在哪里,应该也是什么京官吧,那徐阶如今内阁当权,至于那高什么来着,哦,是高拱,现在是什么官?
“唉,朝廷党争,国乱之始,林议放心,为父能有如今的身份地位,已是万幸,此后只是凭公而为,大不了丢了这官职,必不堕入党争之事。”朱天棠站起身来,走到房门之前,望天道。
朱林议微微一笑,“爹,中间派不好做啊!看来我们得准备包裹回家了!对了,这样的话,我们得在京城弄个住处才好,唉,京官还不如知县呢,知县有衙门能住,京官还得自己找房子,也不知道得花多少银子!”
“唉,只能如此,这样吧,明日,你和东宝去寻住房,或先租下一个院落,只是嘉定县那边还得安置,你那学院也得想法子安顿,如今我无法照应,只怕在嘉定难以为续,倒是可惜了那些孩童!”
朱天棠倒也知道那学院花费了朱林议不少心思,但没有他这个知县维护,那种靠捐助的学院又能维持多久。
“爹,学院的事情我自己去安排,还有舅舅那镖局,嘉定那边倒也不能全丢了,好容易才置办起来的基业,不过这事情就交给我吧,您不用操心了!”
朱林议知道这事情办起来也比较麻烦,要把学院搬到京城里总是有些不方便,不过里面藏了他的不少心思,他自然也会想办法解决了。
不过他本想是换去了其他县城,只要朱天棠是县官,事情自然好办许多,可如今朱天棠被调入了京城,还真如朱林议所说的,京官还不如县官呢,至少县城里是土皇帝,到京师那就是一个芝麻小官了。
朱天棠的官职,也不能对朱林议做出怎么样的保护了,一切都要靠朱林议自己了,另外银子的收入只怕一下子也少了许多。
父子俩在这里商量了一阵,才又唤来了同行的王东宝、陆栋等人,将朱天棠升任刑部主事的事儿说了,这事情从面上说,还是朱天棠升官了,于是众人便纷纷恭贺。
之后,一众人又商量了日后的打算,当下商定了一些事儿,才各自散了。
下午朱天棠便去刑部报道,拜会主官等等诸类杂事,朱林议、王东宝、王大春、王习四人则开始找地方里正,寻访合适的宅院,准备在京城长居,也需要在地方上入籍。
如此这样便又是七、八日过去了,并没有什么人来找朱天棠表功,说你能升职是我给的面子,以后你就是我的人啦,听我的话什么的,事情就像是本该如此的样子。
朱天棠这刑部主事隶属于浙江清吏司,上面的主官便是刑部郎中,在上面就是刑部左侍郎、右侍郎,刑部老大尚书大人。
朱天棠去拜会这些主管的时候,这些人也就是哼哼哈哈,没怎么特殊的照顾,也没给什么冷面,似乎对朱天棠到刑部任职,也没什么特别的在意。
那尚书、左右侍郎也就是点头示意,勉励几句,便举杯送客,而直属上司浙江清吏司郎中大人,也同样是勉励了几句,只说是刑部原本几位主事因牵扯严党之事,都被查出贪墨银钱,由锦衣卫拿下了,朱天棠在地方官声颇好,两届评定皆属上等,故而调入了刑部,日后在刑部需谨慎办事,清廉为民什么的云云。
朱天棠自然点头答应,他也没在事后给这位上司送礼问好,只是普通拜会,而这位郎中大人似乎没怎么在意,私下的公房中,表面上到也都是些很好相处的人,和朱天棠相谈也算是投缘。
而几人在京都的新家也寻了一处旧宅院租住了下来,一切安顿暂罢,朱林议便和王大春、王习、陆栋先回嘉定,留下了王东宝在京城陪着朱天棠。
……
嘉定四十一年的年末,北京城已然银装素裹。
这日辰时(上午九点左右),京都城南勇武坊中忽然鞭炮声大作,却是有一家新镖局开张了。
镖局门口几十个汉子那么一站,齐声喊道:“诸位过往的客人、乡邻,今日振远镖局北京分馆开张迎客,欢迎诸位进来看看、瞧瞧,今日有我家几位镖师为大家表演绝技,欢迎诸位来喽!”
这几十个汉子统一的薄衫,半个胳膊露在外面,人手一根白木蜡棍,喊完之后,便在门口排列成阵,挥动棍儿,同声呼喊,一时间气势震荡,将地上的积雪都震开了老远。
在这坊巷四周也跑了不少镖局的伙计、帮手,边发传单边吆喝着,招呼来往的路人到镖局看看。
普通百姓就是喜欢凑热闹,不一会那镖局门口便围上了数百闲人看热闹,镖局中有主持的见门口这边人来的差不多了,便招呼门口几十个汉子停下了动作,列成两队,往镖局内迎客。
这些汉子动作整齐,一个个长的五大三粗,很有气势,让那些围观的闲人议论纷纷,其中有人便靠上去问话,“你们这是分局?那你们总局在哪儿呀?”、“你们是哪来的呀?”
可这些汉子一个个如同泥塑,一句话也不说,这又让那帮闲人议论了起来,当中有些闲人有点见识,不由得暗道,“这些汉子好像是军汉啊,莫非这镖局和哪家镇抚司有关系?”