自从李自成派了李过去长沙要求张献忠率部归顺自己，便带着大军回到了襄阳。听闻张献忠已经在武昌建立了大西政权，自封为大西皇帝，设置了文武百官后，李自成的心思也开始活泛起来。
于是他立即宣布成立大顺政权，然而他并没有自称为皇帝，也没有分封百官，只是把自己军队的名字改为大顺军。因为手下众多将领都还是只称呼他为“闯王”，尤其是和自己一起出生入死的老兄弟像刘宗敏等人一直和自己平起平坐，他们还没有接受自己成为皇帝，一人独自为尊的念头。
李自成一个人在襄阳城内的襄王府思虑着如今的天下局势，开封已经被淹了，整个河南因为水患，自己的大军已经无法经过河南直取京师了。但是他还是留了五万大军留在了河南，等大水一退，就占领河南全境。
那湖广呢，想起湖广李自成就很生气。张献忠趁着自己打开封的时候，竟然迅速占领了荆州，武昌，现在连长沙都占领。鱼米之乡的富庶，李自成早就垂涎已久，但是这个桃子被张献忠摘取了。
自己大军现在已经有百万之众，当然其中真正能打的也就是老营的三万铁骑，其余比较有战力的就是投降来的官军。但是这些投降的官军，李自成还是不太放心的。另外的就是从河南，山西，山西各地投奔来的流民，人数高达五六十万。自己要养活他们可费钱粮了，自己得打下更多的城池来养活他们。
“闯王，麻烦了！我们留在河南的五万前锋被孙传庭打败了。”刘宗敏进来说道，后面跟着牛金星，李来亨，李岩，宋献策等人。
“谁？孙传庭？”李自成听了握紧了拳头一下在砸在了书案上，众人吓了一跳。只听李自成咬牙切齿道“当年孙传庭击败高闯，还割了他的首级。当日，某就立下誓言，不杀死孙传庭祭奠高闯，我李自成誓不为人！”
原来当年击杀前闯王高迎祥的正是孙传庭，而高迎祥一直对李自成信任有加，犹如父子。今日新仇旧恨一下涌上了李自成的心头。
“怎么，闯王？您的意思是要前去攻打孙传庭？”宋献策问道。“这孙传庭可是颇有谋略，要不然我们五万前锋不会被他所败啊！”
“宋军师不可畏战先怯，孙传庭也是人，不是神仙。况且如今我大顺拥兵百万，势不可挡。如今在北方能和我大顺一战的只有孙传庭了，如果我们能打败他，从此官兵再无可战之将，我们夺取天下便指日可待了。”牛金星缓缓说道。
“牛军师说的有理，如今河南已经过不去了，如果我们能绕道陕西，去直隶也是一条路子啊。”刘宗敏提醒道。
李自成看了看地图，对刘宗敏赞赏道“权将军说的很对，你现在也开始用脑子打仗了啊！哈哈……”
刘宗敏不好意思地饶饶头道“那都是闯王你平日里训斥的结果。”众将领不莞尔一笑。
李自成见没人反对，于是说道“既然诸位都不反对，那我就下令大军去河南迎击孙传庭，以报高闯之血海深仇！”
孙传庭自潼关出发，连日兼程敢去开封救援。崇祯对他还是不错，知道他兵力不够，立即调来了驻守镇江的总兵高杰和山海关副总兵白广恩一共五万士兵给孙传庭听用，这样他手下有了近八万大军，还封孙传庭为兵部尚书。
孙传庭到达河南后，才知道开封已经被淹，心灰意冷之下欲回师潼关。留在河南的陈永福带着儿子陈德率不到两千的士兵前来投奔，告诉他河南还有五万李自成的兵马。
孙传庭和监军乔迁高一合计，既然救援开封不成，又没有李自成的大军，那剿灭这五万前锋也是大功一件。于是率兵赶到汝州，打了李自成前锋大将牛四虎一个猝手不及。
牛四虎根本没有想到孙传庭会带着大军到河南，而且会对自己主动出击。自己手下五万军士兵败如山倒，因为这些大都是流民，战力太低，连他自己也被生俘。
接下来，孙传庭从牛四虎的口中得知河南其他州县还有小股李自成的军队，便势如破竹，连战连胜，渐渐光复了河南全境。但是，一个隐患也开始呈现出来了，那就是粮草。河南本就赤地千里，再经过洪水这么一泛滥，孙传庭大军的粮草就跟不上了。
白广恩开始有退却之心，对孙传庭道“督师，我们大军再待在河南，将士们可都要饿着肚子打仗了。末将的意思是我们还不如退出河南，回陕西可好？”
孙传庭白了他一眼道“白总兵，你们可都是从山海关来的精兵强将，跟随过洪督师和永明王，这点苦都吃不得？你看人家高总兵，从富庶的江南而来，他的兵怎么从来没叫苦叫累？”
其实高杰是有苦说不出，自己把李自成的原配邢氏私奔后，知道自己从此和李自成势不两立了，如果说谁都可以投降李自成，那只有自己是和李自成是不死不休的局面。所以他带着自己的士兵，打起李自成的军队是冲锋在前，毫不手软。
况且高杰这个人是个知恩图报的人，当年赵之龙赏识他，一路提拔他，自己一个降将能做到总兵之位，对朝廷是感恩戴德。虽然后来赵之龙因为犯案被周仁远在南都杀了，朝廷对他却没有丝毫的牵连，还给他面子，让他收留了赵之龙的一对儿女。
自己和邢氏一直没有儿女，邢氏便收作赵之龙的儿女为自己的义子和义女。不久前，自己的义女赵可清已经许下了人家，对方是一个老实本分的中富之家的贡生。义子赵训也在家饱读诗书，准备考取功名。
自己夫妻恩爱，子女孝顺，还有什么遗憾呢，如果战死在沙场，也不愧是一个武将应有的归宿。
白广恩听了孙传庭的话语，心里有些不满，但面上却不敢表露出来，心想洪督师和永明王也不正是粮草被断，差点生死锦州的吗？你这是要走他俩的老路啊！
白广恩的担忧确实有道理，不多时出去寻粮的士兵回来后纷纷回报，根本打不到粮草，百姓见到官军都避之如蛇蝎，不要说献粮了，还恨不得找官军要粮食活命。
孙传庭万般无奈之下，只得带着大军往没被大水淹掉的州县前进，希望能找到些粮食维持大军的开销。
过了半月，大军到了河南郏县，征集到的粮食只有老牛两百头，稻谷两百担。天下着大雨，孙传庭下令部队在郏县扎营，避避风雨。
这时，骑哨快马来报，说前面五十里处发现李自成大股军队。估计有上万人。孙传庭听了，决定马上出击，击败这股流贼，说不定可以夺取些粮草为自己所用。
这次他特意派白广恩部位先锋，你白广恩不是畏战吗？老子就要你打头阵。孙传庭心里想着。
白广恩一肚子牢骚，这鬼天气还要我带着部队冲锋？他命令士兵们说道“二郎们，都给冲，杀死这帮****的流贼，回来好吃肉。”
手下上万名明军听了，一起喊道“杀啊！杀了吃肉！”对面结成阵势的流贼一听都吓坏了，“什么？杀了吃我们的肉？”一时间乱哄哄的，有人还想逃跑。
后面压阵的老营首领大喝道“都给我稳住！这仗明军输定了！”这时，孙传庭的五百辆“火车营”一字排开，对着流贼纷纷开火这火车营就是用车辆架上一门轻便的火炮，可以随时移动支援骑兵和步兵。
可是这五百辆没有几门发出响声的，原来连日行军，士兵疲劳，竟然在雨天没有保管好火药，火药大多受潮点燃不了引信。
“怎么回事？火炮怎么都不见响？”后面的孙传庭大怒道。
“禀督师，火药都受潮了，点不着啊！”火炮参将脸色煞白道。孙传庭阴沉着脸道“你这该死的杀才，竟然连火药也保管不好，等大战过后在找你算账。”然后命令道“骑兵出击！”
白广恩见没有了炮火支援，只得狠下心道“冲，冲！”双方的士兵厮杀在了一起，孙传庭一看，命令陈永福和乔迁高压阵，自己率领五万大军直扑敌阵。
双方厮杀了近半个时辰，李自成一万人马已经有溃败的迹象。这时，流贼身后传来阵阵马蹄声，无数身穿精良盔甲的老营骑兵朝战场冲来。
“不好，是李自成的老营骑兵。”孙传庭大惊道。白广恩高呼道“败了，败了。”手下士兵听了慌忙逃离战场。孙传庭的士兵也随着四处逃离，孙传庭高叫道“给我顶住！”
但是哪里还有人听他的，士兵们纷纷向后逃去。后面压阵的陈永福和乔迁高连斩数名逃兵，却依然弹压不住。
这下孙传庭兵败如山倒，他在高杰的拼死护卫下，不断朝郏县方向奔逃。五百辆火车营战车全部被扔在了战场上，没有人去理会它们。
李自成领着骑兵大呼道“活捉孙传庭！赏金千两！”这下骑兵们犹如猛虎下山，不断追杀孙传庭的军队。一路之上，杀的官军赤血千里，血流成河。
孙传庭一行一路狂奔到孟津，清点人数已经损失了近四万人马，兵器辎重无数。
满身血污的孙传庭仰天大哭，长叹道“传庭数年练兵，不料今日毁于一旦，真是天要亡我大明啊！”说着拔出佩剑想要自刎。
高杰和陈永福一把拉住他，痛哭道“督师万万不可自寻短见，我们只要回到潼关，重新练兵，还有出头之日啊！”
乔迁高也说道“督师，自杀殉国乃是走投无路之举。但是我陕西尚有无数儿郎，还有潼关天险尚在，您得振作啊！”
孙传庭听了，收回宝剑，振作道“诸位说的有理，我孙传庭岂能因一时之败丧了锐气？走，我们回潼关，日后再与李自成一争高下！”
