武则天活着时是一位最有权威的铁血女皇，死后迄今仍是一位最有魅力的历史人物。读者若不信，请看中国唐史学会的如下报道：中国唐史学会发起、主持的第一次全国性的武则天学术研讨会，1985年10月22日至27日在陕西咸阳召开，会议期间在乾陵博物馆成立了武则天研究会。其后，又连续三年召开了三次武则天学术研讨会：1986年10月22日至29日四川广元市女皇山庄会议；1987年10月21日至27日河南洛阳会议；1988年7月24日至31日山西太原市及文水县会议。每隔一年就召开一次全国性的、同一专题的学术研讨会，除武则天以外，其他历史人物享受过这种特殊的荣誉吗？这就足以证明，武则天死后近一千三百年还是如此具有魅力！难怪人们称赞她是“中国历史上惟一的女皇帝、封建时代杰出的女政治家”，歌颂她是“一个最伟大的女人”。
武则天为什么会具有这么大的魅力？武则天的魅力，首先来自生她养她的家庭及社会环境。她的父亲武士彠，是一个由山西木材商人上升为长安新权贵的暴发户。武则天本人并非庶族寒门出身。624年她出生时，她的父亲已是职位显赫的工部尚书、应国公了。受这样家庭的影响，使武则天的个性既具有暴发户的野心，又具有新权贵的傲慢。同时，她的母亲是隋朝宰相杨达之女，知书达礼，是一位虔诚的佛教徒。受母亲的熏陶，武则天也信仰佛教，从小习读经书，聪明睿智，兼涉文史，又写得一笔好字。
武则天的魅力，还来自她的美丽。她究竟怎样的美，历史不曾为她留下画像，只说她的女儿太平公主，脸面像她，“方额广颐”，这个形象还太一般化，难以使人欣赏到她的秀丽风姿。不过在当时，她确实是以美丽闻名的。贞观十一年（637），她14岁，太宗李世民听说她长得很漂亮，便召入宫中立为“才人”。就是说，武则天以自己的姿色，轻而易举地当上了太宗的妃子。贞观十七年以后，太子李治又迷上了她。武则天不仅在皇宫中以姿色令李世民、李治父子倾倒，就是在李世民死后，她入感业寺为尼姑，依然是那样妩媚动人，致使比她小四岁的李治梦绕魂牵，多次到感业寺里幽会。永徽四年（653），高宗竟破例将这位美丽的尼姑接到皇宫立为昭仪。
这次行动的成功，主要是由于武则天本人的诱惑力，而王皇后嫉妒萧淑妃，想利用武则天排挤萧氏，只起了推波助澜的作用。
据史书记载，七十多岁高龄的武则天，姿色风韵仍不减当年，左右亲信都觉察不到她的衰老。这固然由于她的天然丽质，并精通化妆技巧，但更重要的是，此时的她继续得到众多男人的敬爱。不仅在她的女皇宝座面前跪伏着文武大臣，而且还有几位身强力壮的美男子拜倒在她的石榴裙下。
她不仅需要群臣的支持，还需要得到男宠的情爱。这是她魅力的源泉。武则天晚年的男宠先后有薛怀义、张昌宗、张易之等人。这是她自己公布于众，并引以为荣的。久视元年（700），她已77岁了，“又多选美少年为奉哀内供奉”。一位日本史学家解释说，奉哀府是个供武则天玩乐的高级俱乐部。
当时右补阕朱敬则上奏劝谏说：“陛下内宠有张易之、张昌宗，已经够使用的了。最近听说右监门卫长史侯祥等人不知羞耻地说自己的阳物伟大，要毛遂自荐，想到奉哀府内供奉。臣下的职掌是进谏，故不敢不向陛下奏明。”武则天听了朱敬则的汇报后，夸奖他直言进谏，并赏赐彩绸一百段。这不仅说明武则天的魅力之大，还说明唐人思想解放的程度。而当张柬之发动军事政变，杀了“二张”，武则天被中宗李显软禁在洛阳上阳宫之后，她顷刻之间变得异常衰老。这恰好证实诗人所说，离开她的事业，离开男子，她“一分钟也不能生存”。
武则天的魅力，还来自她的智慧，她的气魄和胆略。武则天才华横溢，这是举世公认的。贞观时期，唐太宗雄才大略，并且不喜欢女人干预政事，因而武氏的才干未能得到发挥。
高宗即位后，新的历史条件和客观环境，高宗的信任和共同的政治理想，使她的智慧之光在各个领域里闪烁。显庆五年（660）以后，高宗由于视力下降并患有风眩病，委托武则天处理部分政务。她处事皆称旨，表现出很高的政治才能。特别是当她以皇太后的身份临朝称制，进而登上女皇宝座之后，镇压叛乱，铲除政敌，安定西域，发展经济，更加淋漓尽致地展现出她的才华。在日理万机之余，她著书立说，赋诗言志，挥毫泼墨，史家已有定评，“武后诗文集，多至百余卷，为古今妇女之冠。如《升仙太子碑》，自来妇女亦无此大手笔！”
这是史家的共识。其中最精彩的莫过于684年她在平定徐敬业叛乱，诛杀宰相裴炎、大将程务挺之后演出的一幕：
太后震怒，将群臣召集到便殿，训斥说：“朕没有辜负天下人的期望，你们都知道吗？”群臣回答说：“知道。”太后又说：“朕侍奉先帝（高宗）二十余年，忧虑天下到了极点！公卿富贵都是朕赐与的；天下安乐，也都是朕长期治理的结果。先帝驾崩，把天下托付于朕，朕不爱己身而爱百姓。如今为首叛乱者，皆出于将相，这些大臣竟如此辜负朕的期望！你们中有接受遗命老臣、倔强难制超过裴炎的吗？有将门贵种，能纠合亡命超过徐敬业的吗？有握兵宿将、攻战必胜超过程务挺的吗？这三个人，在群臣中都很有威望，因不利于朕，都被朕杀了。你等有能超过这三人的，就趁早叛乱；不然，就必须忠心事朕，不要让天下人耻笑。”群臣跪伏顿首，不敢仰视，说：“帷陛下所使。”
这是何等宏大的气魄！武则天讲的每一句话，都是掷地有声的！如此众多的男子汉，包括那些历经沙场的武将和学富五车的文臣，统统都跪倒在一个女人的脚下，不敢说一个“不”字，此时此刻，还有什么“男尊女卑”可言！
武则天的气魄宏大并不完全来源于女皇宝座，而是植根于她的倔强的个性和无畏的胆略。
早在贞观年间，武则天就表现出不凡的气魄。唐太宗有一匹烈马，名叫狮子，身躯肥大，无人能调教驾驭。武则天对太宗说：“妾能制服它，不过需要三件工具，一是铁鞭，二是铁挝子，三是匕首。用铁鞭抽打它，如果不服，就用铁挝击它的头，还不服，就用匕首割断它的咽喉！”太宗听完后，很赞赏她的勇气。但是，太宗不大喜欢武氏倔强的个性，和锋芒外露的言辞，因而使她在贞观后期受到了冷落。只有历史给了她君临天下的权威，武则天才有了用制服烈马的手段驾驭群臣的机会，从而使她的气魄更加宏大。
武则天具有过人的胆略。这在择都、选将等方面都有充分的表现。隋唐时期的关中由于地狭人稠，粮食供应困难，已不适宜建都，但能顺应历史发展趋势，毅然将都城东移洛阳的，只有隋炀帝和武则天二人。正如史家所论，武则天建都洛阳，政治上是为了改朝换代，以周代唐；经济上是为了适应关东经济的发展，以固根本。从这方面肯定武则天的历史作用，比从其他方面赞扬武侧天都更具实际内容，武则天选将，也有独到之处。武周时期有一名将领叫王孝杰，早年在一次战役中成了吐蕃的俘虏，后伺机逃归。
天授元年（690）武则天称帝以后，西州都督唐休璨请求收复安西四镇。武则天鉴于以往军事上失利，在统帅的人选上特别慎重。当她得知王孝杰曾久在吐蕃，熟悉吐蕃山川地势的情况，便独具慧眼，任命王孝杰为武威军总管，唐休憬等为副总管，率军挺进西域。长寿元年（692）十月经过激烈战斗，打败了吐蕃，收复了龟兹、于闻、疏勒、碎叶四镇，取得了辉煌战绩。捷报传到洛阳，武则天对王孝杰大加褒奖，拜为左卫大将军，次年又荣任宰相。此外，武则天所摧拔的娄师德、张仁愿、郭元振等人，都成为镇守边关、驰骋疆场的一代名将。所以我们认为武则天不仅是一位杰出的女政治家，而且是一位杰出的女军事战略家。
武则天的魄力，还表现在她极富传奇色彩的经历和闪光的政绩上。在中国古代历史上，还不曾有过另外一个女人，像她那样，经历过那么多的坎坷，遭遇过那么激烈的反对，又享受到那么多的荣耀，拥有那么高的权威。她两次踏进皇宫，当了28年皇后、6年皇太后、16年女皇，参与执政和独掌大权长达40余年。她既有过辉煌的政绩，也留下过污点和阴影。对于她，应该进行多视角、全方位的研究。简单的肯定，或者简单的否定，都不能复原武则天的本来面目。我们认为不论史家的评论如何，都改变不了这样的事实：在中国历史上一些主要朝代的240余位皇帝中，只有武则天这一位女性，而且武则天是在封建社会的鼎盛时期登上女皇宝座的。这一事实本身就足以说明武则天的特别杰出。如果我们把武则天放在世界史范围内加以考察，加以比较，把武则天和世界上所有的女皇，如新罗的三位女皇、日本的九位女皇、英国的伊丽莎白一世、俄国的叶卡德林娜二世等进行对比研究，武则天不仅毫不逊色，而且可以说这些人都比不上她。她那乐观向上的气概，勇于革新的精神，坚韧不拔的意志，日理万机的才干，在古代妇女中都是罕见的。
武则天的政绩究竟如何？虽然史家的看法不尽相同，但在主要点上大多数人的见解是较为一致的。其一，她能任贤纳谏。她创立了殿试、武举和自举，选拔了一些有才干的良臣，如狄仁杰、姚崇、宋苏良嗣等人。
其中姚、宋成为后来开元时期的贤相。
其二，生产较发展。在她统治时期，国家仓库里储满了粮食。户口也从永徽三年（652）的380万户增加到神龙元年（705）的615万户。其三，国力很强盛。
她在派王孝杰收复安西四镇以后，又于702年在庭州（今新疆吉木萨尔县）设置北庭大都护府。在她执政时期，版图辽阔，东至高丽，西达波斯，南尽林邑，北抵大摸，东西两端都超过了唐太宗贞观时期。我们认为，评价历史人物，要全面考察他的一生，他一生政治、军事等实践活动及其思想发展变化的各个阶段，考察他的全部言行及思想的各个方面。金无足赤，人无完人。重点应看他在当时的历史条件下，比他的前辈和同时代的人，对于祖国的富强和统一，对于民族的兴旺和发达，对于生产力的恢复和发展，对于科技文化的革新和繁荣，是否做出贡献，做出了多大贡献。如果这样的标准可以成立的话，毫无疑问，武则天是一位应该肯定的历史人物，是当之无愧的杰出的女政治家。
武则天的魅力，还表现在她去世以后。一千多年来，人们对她的是非功过，众说纷纭，褒贬不一，迄今仍在评述着，争论着。
唐朝人对武则天的评价虽然有褒有贬，但总的倾向是肯定的多。从中宗到玄宗，武则天的子孙们，将她同太穆（高祖皇后）、文德（太宗皇后）、和思（中宗皇后）、昭成（睿宗皇后）诸皇后列在一起，皆加“顺圣皇后”的尊称，从此武则天被称为“则天顺圣皇后”。其后一些史家虽对武氏改朝换代颇有微词，但仍赞扬她善于纳谏，有知人之明。唐亡迄于明清，史家对武氏的评价则大相径庭。五代后晋人、《旧唐书》的作者刘晌等人把武则天称帝比喻为“牝鸡司晨”。北宋史学家司马光等人亦不满武氏专权，但他们尚能较客观地叙述史实，其中不乏赞赏之词，如说她“政由己出，明察善断”。但自理学兴盛以后，贬武议论便逐步升级，他们指斥武则天“任用酷吏，屠害宗支，毒流谱绅，其祸惨矣”。
甚至给武则天罗列出“九大罪状”，说武翟是从古至今最凶恶的人。不过，与上述观点相反的议论也同时出现于史坛，明代思想家李赞就十分称赞武则天，说武则天爱惜、敬礼者都是贤人君子。
到了近现代，随着科学理论与方法的传人，史家对武则天的评论也随之更加深入、更加丰富了。在许多通史教材中，辟有专论武则天的章节；在许多刊物上，载有讨论武则天的论文。
吕思勉、岑仲勉、熊德基等先生，先后出版通史和专论，对武则天持否定看法；而陈寅格、范文澜、吕振羽、郭沫若、翦伯赞、吴晗等史学家，则持明显的肯定态度。与此同时，武则天成为文学家塑造的对象，讴歌的人物。1935年宋之写成的多幕剧《武则天》，1943年田汉又写成京剧《武则天》，1959年上海越剧团演出了《则天皇帝》，1960年郭沫若又发表了《武则天》四幕剧，在紧锣密鼓声中，在观众的热切注视下，武则天一次又一次地走上舞台。直至最近十年中，又连续三年召开评价武则天的学术研讨会，先后出版了《武则天本传》（胡戟著）、《女皇武则天》保枫、常万生等著作，在全国掀起了研讨武则天的热潮。
同时，武则天又漂洋过海，走上了世界舞台，成为国际学术界研讨的热门话题。林语堂的《则天武后》，1957年在英国伦敦出版，1959年日本出版小沼丹译本。1958年以后，香港又出版了徐素《女皇武则天》、《李唐武则天》。1966年以后，日本出版了外山军治《则天武后》，三次出版原百代《武则天》。1979年英国剑桥大学出版社出版的《剑桥中国史》第三卷隋唐史中收入美国人特威彻特撰写的《武后》。这进一步证明，作为世界史上的杰出女皇，武则天的确具有超凡的魅力，挡不住的诱惑。
武则天的事迹还深深印在她家乡父老的心坎里，年代久远地保持着魅力。在她的故乡山西文水县，从唐代开始就修建有则天圣母高庙，并且相传由于鲁班显灵，使这座庙修建得美丽壮观。此后历代百姓曾多次重修，年年祭祀。正殿神座上的武则天彩色塑像，一直保存到现代。1987年文水县百姓又集资用大理石修建了一座端庄肃立的武则天塑像。在武则天童年生活过的四川广元，皇泽寺内供奉着武则天的“真容像”，像前的香火一直很盛。在武则天的归宿地陕西乾县，多少年来百姓都十分崇敬武则天。乾陵本是唐高宗和武则天的合葬陵，但自明代以后，当地百姓一直把它叫武则天陵，称乾陵所在地的梁山叫做姑婆岭，直到如今，每逢清明节，许多百姓还不辞劳苦地爬上姑婆岭，祭奠武则天；在梁山脚下还一直传播着许多有关武则天的故事。后来由乾县的几位学者加以整理，竟写成了一本深受群众喜爱的畅销书。这充分说明，武则天究竟是怎样的历史人物，广大百姓的心中是有数的。
我们在武则天魅力的感染下，从1985年武则天研究会成立之时起，迄今研究武则天已有20年，每逢有新的著述，都要重游乾陵、攀登梁山，一次又一次地登上梁山之巅。武则天的魅力，使梁山更显高大、乾陵格外宏伟。乾陵是唐陵的典范，唐代“二圣”的寝地，祖国文化的瑰宝，在辽阔的苍弯下，在茫茫的绿海中，闪耀着神秘而灿烂的光辉。我们放眼四望，三秦春色，太白积雪，陵园文物，尽收眼底。读者朋友，当您读完这本小书，再攀登梁山，或者从梁山上下来，再仔细阅读这本小书，您一定会真正领略到盛唐文化的恢宏博大，气象万千，真正感受到武则天的超凡魅力、辉煌业绩，从而同我们取得共识：女皇千古，神州传韵；四海流芳，魅力永恒。
