“丁嬷嬷！”章庭湮眼中寒光四溢，阴沉沉道：“我有大案要揭发，有人密谋谋害皇上与太后，有人妄想颠覆岑氏江山，这等机密大事，我必须面见太后，亲自向太后禀明……”
“你休想浑水平摸鱼逃过审讯……”
“丁嬷嬷一再阻止我告发大案是何居心！”
“分明是你想投机取巧趁机伤害太后……”
“重兵守卫我有什么能耐能伤害太后！倒是你，身为太后亲信，如此漠视太后安危，执意阻止我力挽岑氏江山，只怕是居心叵测！”
“你……”丁嬷嬷气红眼，竟挤不出字音来。
“烦请狱吏大人代为向太后递话，若我能见到太后，相告救国之策，救皇上太后于濒危境地，大人必能平步青云！”章庭湮将话头对准狱吏，总不见得狱吏也沦陷为别人的枪杆子，“若我不幸死在这儿，国难将至，覆巢之下岂有完卵？”
“这……”狱吏有些犹豫。万一章庭湮只是个缓兵之计，什么真货也倒不出，冒昧打搅太后，他是要担责的……
章庭湮一眼看出他所想，笑道：“不知贻误国事，与惊扰太后相比，谁轻谁重？”
……
大胡子狱吏答应了章庭湮请求，本来和丁嬷嬷说好去元星宫见太后，向太后禀明此事，可中途丁嬷嬷借口说走开小会儿，让大胡子在石板小道上等她，可等了许久，狱吏都没见她回来。
事情紧急，狱吏不再干等，只身去往元星宫请见。
其实丁嬷嬷是绕了个道，先一步去了元星宫，再安排一名宫女，在元星宫外给狱吏下绊子，拖延他晋见太后的时间。
元星宫一座假山后，丁嬷嬷悄悄与国师碰了头。
“这事只怕没那么顺利，那丫头太棘手了，说话总能捏到人的软肋，这回她执意要见太后，真怕她又抖个什么机灵，把太后那儿给敷衍了。”丁嬷嬷神叨叨说道。
国师却不慌不忙，一副事事稳操于手的豁然，“怕什么，她能说出什么个所以然来？凭她红口白牙，几句话就想翻案？季家现在都进入严密监控了，没人能帮她。可惜她弟弟这颗棋子不能用，不然我们会主动暴露。”
“为防她翻身，要不，索性除了她？”丁嬷嬷眼露凶光，“国师您在宫中的人脉四通八达，杀一个嫌犯，不是难事吧。”
国师听后先不言语，却突然瞪紧了眸子：“她只能我来杀，你，不准动她。”
“这是，为何？”丁嬷嬷诧异。
“她能避开紫夜蝶的毒，会是个寻常女子女么？你一点也不奇怪，是什么东西帮她逃过一劫？”国师缓缓牵起冷笑，肥硕的脸越发狰狞莫测，“有了她，或许我就能活过明年了啊。”
“你一个小小狱吏，太后是你想见就见的么？”元星宫外，玉桥前，两名宫女拦下狱吏。
狱吏好言好语解释道：“我有重大事情要禀告太后娘娘，请各位通报一声。”
宫女却说道：“娘娘此时与皇上正陪同皇上，国师与太医们正全力救治皇上，寝殿已经戒严，别说你，我们这会儿都见不了，惊扰娘娘与皇上是要杀头的。”
“得多长时间？”大胡子狱吏兑着眉，心急地问道。
“这可说不准，等着吧。”
“唉……”不等狱吏再问，两名宫女转身就走，几名侍卫同时拦了上来……
又一日近晚，兴许是帝皇星暗，煌煌宫城黯然失色，铺天盖地的压抑感与危机感，充斥在皇城的每一个角落。
季长安被太后隔离在岑湛三丈外，尽管季长安驳得太后无话可说，权且留他在寝殿，履行他的职责，但这个多疑又谨慎的母亲，始终不肯将儿子的安全交到他的手上。
入晚后，季长安退出寝殿，有太后在，似乎真的轮不到他来保护岑湛。
他边走边想，国师指使贼人偷取银莲的原因究竟何在，刚才国师眼睁睁看着银莲用尽，眼中却无一丝波澜，银莲是不可多得的绝品，他失去了苦苦寻觅的宝贝，竟一点不可惜么？是国师的情绪掩藏太好，还是那个小偷，他说了谎？
并没有明确指引说明银莲与国师肆杀少女的案子有关，但季长安直觉，它们之间定有联系。
他觉得，冥冥中有许多看似无关的线，隐隐中都在相互缠绕，像一个巨大的圈套。
或者，是一盘棋。
现在对付国师的事只能先搁在一边，好在他有免死诏书，有通行宫禁的权利，只是被勒令不得插手案件，章庭湮那头他鞭长莫及。
走出元星宫，天色晦暗，季长安遥遥望见池边柳树下，立着一个人的身影。
季长安问侍卫：“他是谁？来这儿做什么？”
“回大人，是个狱官儿，要见太后。”
两名狱卒摆手，扇扇这腥味极重的空气。
内狱走道里，堆着十几具血肉模糊惨不忍睹的尸体，这些全是谋害天子一案中的涉嫌宫人，内狱中向来命如草芥，何况当中有人入了国师队伍，收了国师好处，借着审讯之名，行他们的生杀大权。
章庭湮与莺儿抱在一处，依墙坐在干草上，等着太后召见，只要狱吏把话传上去，太后必会传唤，可时间一点点过去，竟杳无音信。
她可以想到丁嬷嬷会动手脚，阻止狱吏顺利晋见，但必定阻不了多久，依理说，这案子闹成这样，季长安要么被软禁，要么在企图做些什么，而季长安敢于把她送进宫，也该做好准备迎接意外事件才对，想必他手中是有底牌的，不至于完全被动。
对于季长安她并不抱希望，她之于季长安，太渺小微不足道，说不定为了自保，他会毫不犹豫牺牲她，毕竟她一个外人，怎比得了侯府上下的荣辱，甚至生死呢。
“哗哗……”绑缚牢门的铁链声响起，两名狱卒阴气森森地走进。
章庭湮隐约觉出不对劲儿，忙起身问：“可是太后召见？”
暗色中不见这两名狱卒的脸。
“在见到太后之前，你们休想让我开口！”章庭湮自知不好，一把推开了莺儿。
“姑娘！”
狱卒们忽然箭步冲上去，黑暗中，两双充满杀意的眼，泛着骇人的光。章庭湮扫出手上铁链，却因为她经脉被封无法产生杀伤力，被一名狱卒轻易抓住，狱卒用力一带，把章庭湮整个拖起，章庭湮趁势蹬地，借着他的力一脚踢中他小腹。
狱卒被踢得后仰，手中铁链未松，带得她一并倒地，一旁的莺儿惊叫扑打，想帮她脱困，可她们最后的挣扎太过单薄，另一名狱卒跳杀起，一掌劈在了章庭湮后颈，手指在她颈间一处经脉上，狠狠摁去。
通道中，堆如小山的尸体旁，四名狱卒小声说话。
“老规矩，拖宫外山里埋了。”
“又要埋人，真他妈晦气。”
“别抱怨了，装车吧。”
“……”
四人动作麻利，用不了多久，已把全部尸体堆上了板车，几名狱卒正要拉走，通道中有狱卒喊道：“兄弟等等，这儿还有一个。”
“他妈还让不让人睡了。”
那两名狱卒拖着一个女人，笑滋滋走来，其中一人说道：“辛苦兄弟了，明天请哥儿们喝酒。”
“这是啥时侯死的，没听说要审她啊。”负责送尸的狱卒问道。
“畏罪自杀的。”
狱卒打了打量，“行，登记一下，撂上来吧。”
……
章庭湮再有意识时，身在皇城外的一处乱葬岗，她应该是被人施了手段，胸闷气紧，整个人处在窒息边缘，即使如此，仍闻见刺鼻的恶臭，她费尽力气，才勉强把眼睛张出一条细缝。
狭窄不清的视线中，几个人影身形晃动，他们在……挖坑？
不等她多想，人影走来，拖走她身边的一具尸体，丢进坑中。
身边的尸体一个接一个被丢下去，然后就轮到了她。她感到身体一轻，再被抛起，摔在了那些还未冰冷的尸体上。
又一具尸体抛下，跌在她身上，那一刻她真想就此死了算完，本就没多少呼吸，叫尸体这么一砸，连胸口最后一点气息都给砸没了。
她分摊意志对抗艰难存活的躯体，对抗泛滥的恶心，同时又不忘疏理思维。从那名狱卒在她身上下的手可以看出，他们并非要她死，而是造成死亡假象，帮她逃脱内狱。
这会不会是季长安置之死地而后生的把戏？或者某一个在暗处帮她的人做的局？
“小哥小哥，”一个讨好的声音说道：“几位小哥行个方便，家兄不久前身亡，死前还未婚配，家中打算为他做一门阴婚，我在这儿等了好久，就为寻一个新死的女子，为可怜的哥哥凑成对儿。我见小哥们这处有女尸，还请小哥哥们行个好，我这儿，略有些孝敬……”
“五十两，人给你。”狱卒明显在讹诈，市面上，一个丫环才不过这个价钱。
“行！”
章庭湮踏实了，看来还真是一出大戏，有人为了帮她逃命，借死埋葬之便，暗中派人在乱葬岗等候买尸，打得一手好算盘。
章庭湮满足地想，死里逃生的感觉，挺好。
