“老师的散文、评论家的解说，还有书籍上市时的作者介绍，我呀，凡是和老师有关的，不管什么文章都会看。特别是那篇出现在《周刊文苑》‘期待与你相见’专栏的报导，那位女性采访者，也是头号推理小说迷的笠原美江小姐不是采访过您……”
“喔，那个呀。那位小姐实在很会套交情，害我一不小心就说了一大堆。原来如此，你就是这样知道我的家世背景的啊。”
“是啊。”花秀用力地点头。
《周刊文苑》的“期待与你相见”专栏，是该周刊自创刊以来就一直延续的企划。每回都由女性采访者去拜访某位名人的家，描述受访者的日常生活并留影。说明白点，这类报导的目的就是藉由采访者的口才、摄影师的技术，将大人物的真面目揭露出来。这个单元一向深受读者好评，因此编辑群也卯尽全力制作，经常采用当红艺人或大牌女演员来担纲采访，更加挑动读者的兴趣。
因此，《周刊文苑》的封面总是大大印着这期即将出场的名人以及负责访问的女采访者的名字。花秀恐怕也是看到封面文案，才买了那本周刊的吧。
“我从那篇访谈得知，老师星期四下午休笔，偶尔会在傍晚时上这家舞厅来。所以，我今天也期待能见上老师一面。真是太好了，我的愿望竟然实现了。不仅如此，我还当了老师的舞伴，好像在作梦喔。”
“你也是这里的特别会员吗？”
“不是，那么贵的入会费我才缴不起呢。这家舞厅的隔壁不是有家舞蹈用品社吗？我有一些小配件或舞鞋在那里寄卖，全都是舶来品，因此我随时可以自由进出舞厅，不会被挡驾。”
“原来是这样啊。”
“老师，听说您曾在加州留过学？”
“嗯，说正确一点，是加州大学的洛杉矶分校……”
“好羡慕喔！TheUniversityofCaliforniaatLosAngles。”仿佛在替江叶翻译似地，花秀的嘴里流泻出漂亮的英语。
“其实我也好想念美国的大学喔。我是在洛杉矶出生的，因为父亲工作的关系，我和母亲曾住过洛杉矶，不过，在我六岁的时候全家搬回了华夏……”
03
从《周刊文苑》的报导开始，两人打开了话匣子。
舞池里，桑巴的演奏早已结束，五分钟的休息时间过后，改换成探戈舞曲。深深相拥的男女，身体时而分开、时而合在一起，随着《一步之差》的旋律，各自踩着端庄优雅的舞步。
花秀的目光虽然偶尔也会梭巡着舞池，但她似乎更陶醉于和江叶之间的对话。
演奏结束。伴随着嘈杂的谈话声，朝饮料吧聚集的客人也越来越多了。江叶瞥了一眼手表，差五分就九点了。花秀也跟着看向自己的手表：
“哎呀，已经这么晚了。”她说道，慌张地朝江叶轻轻点头，“对不起，耽误您这么多时间……”
“哪里，没有的事，正如你所知道的，今天是我的休息日。”
“您要回家了吗？”
“这个嘛，我大概会在街上晃一下，喝一杯小酒再回去吧。”
“像老师这样的人物，去的肯定都是气派的名店吧？像是豪华俱乐部或是高级料理店之类的地方。”
“没这回事，那种地方我没有兴趣。我去的都是巷子里的小吃店或是不起眼的小酒馆，总之安静最重要……”
“真是这样的话，老师，”花秀的上半身朝江叶贴近，“我知道这附近有一家不错的店，虽然是间小酒吧，但气氛还不错。那里面没有附设卡拉OK，上门的都是纯喝酒、聊天的客人……女服务生也只有两位打工的女大学生而已，妈妈桑是我同学的姊姊。如果您不嫌弃的话，我愿意带路……”
“哦？听起来很不错呢。那么，今晚我就跟你喝一杯吧。”
“哇，太棒了！”花秀忍不住高兴地拍手，声音大得连附近两、三个客人都回过头来。
两人同时站了起来，吧台里面的老大微笑地注视着他们。江叶单手轻扬，和他打声招呼后离开了座位。一股淡淡的幽香从跟着跨出脚步的花秀身上飘来。
两人相偕走下楼梯。一离开舞厅的冷气房走到户外，温热的风立即拂上脸颊。由于是夏夜，九点过后人潮还是络绎不绝。
“这边，走路大概要十分钟。”
花秀的手不动声色地勾住江叶的手臂，两人就这么手挽着手，打算步入人群中。就在此时……
“叶老师！”背后传来呼喊的声音。
江叶不由得停下脚步。叶月是他的本姓，自从他以江叶的笔名发表小说后，已经习惯人家喊他“江老师”了。如今忽然听到“叶老师”的称呼，反而觉得不大习惯。
“叶老师！”那个人又喊了一次，是女性的声音。江叶转过身。这栋大楼的地下室是停车场，其入口处站着一名年轻女子。白色短裙、浅棕色罩衫，周围的灯光将女子的五官照得一清二楚--他不记得曾看过这张脸。
女子朝回过头的江叶走近，“您是叶老师吧？”她求证似地问道。
“啊……我是……”江叶迟疑地点头，却还是想不起对方是谁。
“啊，太好了，我终于见到您了。老师，好久不见！从前一直受到您照顾，真的很感谢您。”
“不好意思，我们曾在哪里见过吗？我完全想不起你的大名……”
“要死了！老师竟然把我忘啦？”
女子的用词突然变得粗野无礼，她自己好像也察觉到了，偷偷地耸了下肩，赶忙换回庄重的语气。
“我是谷米啊。高中的时候，老师曾做过我的家教，帮我补习英文……”
“我想起来了，没错，你是谷米，那时读的是青峰学园吧？唔，原来是谷米啊，没想到出落成大美人了，我都认不出来了。”
“老师您倒是一点都没变呢。我记得您那时是帝都大学四年级的学生，不过，您的样子就跟当年一模一样，只是感觉潇洒多了……喝过洋墨水果然不一样。”
“洋墨水？”
“嗯，老师不是在美国留过学吗？我在周刊上看到的。”
“是吗……”江叶露出苦笑，看来这位小姐也是《周刊文苑》的读者。
“那本周刊说老师每个月有几天会到这家舞厅，所以我就来这里看看能不能见到您。”
“那么，你一直守在这里喽？”
“嗯。老师现在成了写小说的作家了，我啊，要不是读了那篇报导，看到上面刊登的照片，根本不会知道叶老师就是作家江叶。我平常又不太读小说……不过，今晚能见到您真是太好了。”
“你找我有什么事吗？”
“嗯，老实说，我有事想请教您……”
这时，原本离江叶五、六步远的花秀悄悄走近，轻声说道：“老师，您好像碰到熟人了，我先告辞好了。”
“咦？不，没关系，并不是特别熟的朋友。”江叶也小声地回应道。
“不过，她好像有事要找您。下次有机会，我们再一起去吧。”
“是吗？那不好意思了。”
“哪里。我先走了，晚安。”花秀轻轻一点头，往人潮中走去。江叶略感遗憾地目送着那修长的身影，再度将身体转向谷米。
“对了，你说有事要问我，是什么事？”
“嗯，这个等老师到我家后再说。”
“你家？你已经结婚了吧？现在住在哪里？”
“人家才没有结婚呢！所以，还住在从前的老家，就是海粟那个老旧宽敞的家。自从我父亲去世后，我就一个人住。”
“海粟……啊，那里呀，隔壁有一间很大的庙……”
“没错，那间庙现在还在，没变的只剩我家和那间庙而已。”
“是吗？真教人怀念，已经过了好多年了……”
从对话的片段里，当年的回忆一点一滴地被唤醒。那栋房子位于朝阳区海粟，古老的双扇大木门。大四的时候，他约有半年的时间担任谷米的家庭教师，每周会造访那间房子三次。白河谷米，如果没有记错，那时的她应该是高二吧？那段日子里，不止谷米，连她家人都称自己为叶老师……
这个让人有点怀念的称呼，再度从谷米的口中说出。
“叶老师是住在定王台一带吧？”
“你还真是清楚。对喔，这个周刊上也写了。”
“没错。定王台还不算太远，今晚就由我送老师回家。我现在自己开车喔，回定王台的路上正好会经过我家，希望您能进去坐坐……”
“是吗？就听你安排好了。”
“好。那么，请老师在这里等我一下，我去把车开出来。”
一边望着谷米小跑步地跑入地下停车场的背影，江叶一边叼起香烟，弹动打火机。
