正月初一，捕倭军体系、附属六家代表联袂而至，向赵期昌拜年。
一大早的，赵期昌在真武道宫进香后，来到侧殿看茶，等候。
没多时，老道士拄杖进来，赵期昌赶紧起身：“弟子拜见师尊。”
老道士虚扶，笑意盎然：“三郎莫要多礼，来，老道为三郎引荐一位师兄。”
赵期昌看过去，戴着猪八戒面具的青袍羊皮裘掌灯从侧门走入，左手压着剑柄，右手抚在胸口不时轻咳，似乎身体不好。
“咳！咳咳！”
猛地咳嗽几声，掌灯转身半摘面具将浓痰吐入手绢包起，这才转身，声音虚弱：“师尊，师弟与弟子亦是老相识了。”
赵期昌的注意力更多的却在老道士身上，看着他拄着拐杖，只能感叹一声岁月催人老，上前搀着老道士一臂，看着掌灯，又看向老道士：“师尊，这……外面不是说掌灯是白莲教人么？”
老道士走向座椅，落座后抚须笑着：“是也不是，这并不重要。三郎，新年伊始，师门没什么好帮衬的，今日老道做个见证，望你师兄弟二人一明一暗相互扶持，无愧祖师广大我真武一脉。”
掌灯又轻咳着，抱拳：“弟子谨遵师命。”
赵期昌侧头看看掌灯，嗅到药味，拱手：“弟子并无不可。师尊，师兄这是何故？”
“你师兄去了一趟京城，这不连夜回返，遇了风寒。”
老道士说着，缓缓扭头看向掌灯：“既然不舒服，也无外人，就以真面目示人，也好让三郎多些底气。”
在赵期昌目光下，掌灯摘下面具，是一张平淡无奇的阔脸，上唇留着淡淡胡须，脸色苍白，挤出勉强笑容：“师弟，为兄神良策，世居六安，乃延安卫世袭指挥使出身。”
“师兄，小弟赵期昌，登州卫人。”
说着，赵期昌挺直腰背，双臂抬起环抱拳，躬身行了个大稽首礼。
心中疑惑，感觉掌灯……这个师兄的突然出现，过于突然，不知道突然之处是什么，或者是时机，或者是给自己的感觉。赵期昌压下疑惑，与神良策约定一个日期细谈，就返回家中，准备开始新年会议。
就连朝廷，都是除夕夜开始放假，一直放到正月十五当夜子时。这次新年会议主要是吃喝联络感情，正事会在正月内陆续筹议妥当，在二月初、春耕前的会议中正式通报。
赵期昌回到家中，脱下青色黑边道袍，更换正三品武官常服，白玉腰带紧扎束腰，网巾束发，额间佩戴标志性的永乐通宝一字巾。
门外，赵庆童、赵显、陈明理三人先后从会议大厅抽身，前来，三人疑惑，相互望着不知道突然这是什么事。
没多久，李羡、白庆丰二人也赶来，五个人一看这架势，心中各有所思。
张祖娥为赵期昌挂号鲜艳大红披风，拍拍赵期昌手臂，垂首微笑着：“三郎，眼前还能回头。”
赵期昌微微点头：“姐姐放心。”
在家中内部会议正式筹议吞并孙家夼事件前，赵期昌还能将势头扭正。若今日会议按着预期那样定下吞并孙家夼一件事，那支持的、不支持的、中间犹豫的人，都会表态去做。所有人都有了这个心理准备，赵期昌再改口，对他的威望、家中上下的心气，将是极大的打击。
张祖娥颔首微笑，双目神采奕奕，一袭白底青蓝色花纹贴身比甲，腰间扎着尺宽大带紧紧束身。长发如赵期昌一般以网巾束住，额间也是一条缀饰银质梅花的一字巾，整个人打扮的极为英武，与赵期昌站在一起，气度、相貌压过赵期昌一头。
赵期昌出门，门外五人齐齐拱手：“新年伊始，恭贺家主年年如意。”
双手负在背后披风下，赵期昌摇摇头，目光平静：“无喜可贺。”
李羡微微垂眉，眼神瞥向白庆丰，白庆丰也是迷茫，不知道赵期昌在新年第一天为何说这种话。
赵显嘴角一翘，对赵庆童扬扬下巴，兄弟俩对目，眼眉泛着笑意。
陈明理直接问：“家主，可有事情需要我等来做？”
“诸位，对于孙家夼一事，余静思一夜，认为不妥。如今就是踌躇，不知如何是好。”
赵期昌说着迈步，向着家中上下聚集的大厅走去，五个人一字排开跟在身后，陈明理努嘴沉吟见没人接话：“家主，不少弟兄都瞅着孙家夼那片地，若这么放弃，恐怕弟兄们会有非议。”
赵庆童下巴扬起：“陈老哥，话这么说可就不对了。家主今年主抓登州府官道重修工作，哪有时间分身去做水利？水利如此大事，家主不做，莫非陈老哥想做？”
陈明理一噎，悻悻笑道：“兄弟言重了，这事儿我就是敢做，也做不来呀。”
兴修水利于国而言是功，于周围士绅乡亲而言是大仁大义更是聚集名声的利器。兴修水利后，只要过一年时间检验水利效果后，不说朝廷赏赐的嘉奖牌坊，最起码也要竖立碑文供后世受益的子孙瞻仰。
赵期昌弄来的官道重修工程，与修水利一样，都是地方文武常见的积累军功、名望手段。
陈明理让庆童一句话噎的不轻，很想说一句‘赵显才能十倍于我，赵显能做’之类的话去恶心赵显这对结义兄弟。
白庆丰双手也负在背后，心中计算，开口：“家主的顾虑是对的，陈千户的顾虑也有道理。依学生来看，家主不是不要孙家夼，而是等一二年后再动手？”
赵期昌缓缓点头，看向赵显：“惟明，如何看？”
赵显笑笑：“现在是火中取粟，不难，却多少要吃点苦头。熬个两三年，孙家夼失去往来商旅收益，说不得会求着家主易地。”
赵庆童接力：“是，如老哥所言，拖他个三五年，孙家夼各家必乱阵脚。反正那是个破地方，说是年年水患严重了些，但两年、三年一场水患跑不了。家主要修水利，孙家夼那边上上下下无不喜悦，若家主拖着不修，说是各家掌事人狮子大张口蓄意阻挠，到那时孙家夼上下猜疑，易图矣。”
赵显是最先反对吞并孙家夼一事的人，赵庆童认为赵显见多识广，连原因都不问就支持。为了支持而支持，为了反对而反对，自然能想到一系列支持、反对的原因。
对人不对事，这就是派系的最大祸源之一。
白庆丰眉头皱着：“其实，眼前缓缓也是好的。若是家主强并孙家夼，城里各家必然忌惮家主，不利于今后合作。”
见三个人支持，陈明理问：“家主，三年内可能吞掉孙家夼？”
孙家夼就在他陈家庄边上，并掉孙家夼，陈家庄怎么也要扩地二十顷。这是耕地，若算上山地、洼地什么的，陈家庄现有地盘能再扩充三分之二。
赵期昌认真考虑片刻，摇头：“走一步看一步是常人，余也不过是常人之姿，将来的事情谁都说不准，这才一年多的事情，我等就有如此身家，今后三五年的事情，谁又能说的准？”
“不过，吞掉孙家夼势在必行，只是余分身乏术，又感府里、省里会有不满，这才临时生出变卦之心。其实，不妨都想想，两年半之后，彭黯任期一到自然会转任，甚至不到两年他就会转任。到那时，他可就没心思管我登州这小小的一点事情。”
说着露笑，赵期昌下巴微微扬起：“彭黯要走不在意，新来的巡抚……等他来了又不得不倚重我等，我等又已吞并孙家夼造成事实，你说他还会因为这点事情，与我等再起龌蹉？”
陈明理想想也是这么个事儿，反正陈明心还小，点头：“可以，几年时间可以等得。”
下面人想要家业扩充人人分享一点胜利果实是正常情况，陈明理热切支持这件事情不是他多贪婪那点土地，也不是不在意风险压在赵期昌身上，而是燕娘子已经怀孕。
他兄弟六个夭折了四个，等燕娘子生下孩子，家里老头子岁数也越来越大，陈明心岁数渐长也到了结婚成家的时候，故而一个可悲又不可绕过的选择摆在陈明理面前，那就是分家问题。
士绅之家为了维持家业，都是选择嫡长子或贤良的儿子继承大部分产业，其他的儿子要么赶出去自谋生路，要么在家帮衬着做事，都没什么好前程。
陈明理可不愿将弟弟扫地出门，认为现在主家发展势头喜人，就想着给弟弟分拨人手、土地，再建一个庄子。如此一来，他也对得起父亲、弟弟，更不会让人说闲话。
而获得一个庄子的陈明心，本身实力积聚，在家中的地位会更为稳固，提升的潜力更大。同时如此分家，陈家两支力量就可以分头选择，规避最大的灭族之祸。
陈明理是实力到了才有这种想法，还有很多中层人，也想着扩地后增长家中实力，最好也是如此分家以规避风险的同时，在赵家体系内拥有更多的话语权。
毕竟现在的赵家三房内部，有一个庄子做资本，与没有庄子做资本，简直就是两重天。没有庄子，那你就是赵期昌的附属门客、幕僚；有庄子，那就相当于合伙人，是附属家族头目。
见四个人支持，李羡干咳两声，笑容尴尬：“是我等利欲熏心，短视了一些。放高眼界，确如家主所言，这省里的态度，不能不管。”
莫名的，李羡心中有一种庆幸，好在没有促成这件事情。
说完这番表态的话，李羡心中轻松，开始思考神良策的尴尬。神良策冒出来，就是给赵期昌增加强并孙家夼一事的底气，因为神良策能弄来宫里的态度，支持态度……
对于扶持赵期昌，真武一脉已经达成一致，吞并一个乡镇，对道门来说真的不算事儿。可依仗道门的帮助吞并，那欠下的人情可不是孙家夼那点土地所能偿还的。
如张祖娥所说，道门不足信，官场更不能信。赵期昌想了一夜，实在是不想再欠人情。他态度变化，除了规避一些危险外，更主要的在于不想欠人情，更想在这件事中强调自己的地位。
免得下面人以为他这个家主只是共主，而不是掌握实权的家主，他必须要有独断家事的威望。威望不是说出来的，是一件件事积累下来的。
让人提起你，想起你，就认为你是这么个人，这就是威望、名声。
