戚家先人戚景通贵为神机营副将，但为人清严，以忠勇廉洁称名于世。戚家的宅子还是祖上传下来的，一进一出而已。
戚继光三岁时穿着崭新绣花鞋被戚景通一顿狠骂，认为从小就如此喜好华美，他又没有昧着良心攒钱，那戚继光以后领兵必然是一个喝兵血的黑心贼。后来知道鞋子是老丈人送来的，戚景通还是硬着脸将鞋子上的绣花扯掉。
戚景通就是这样一个人，虽老来得子，但绝不宠溺。
前院，赵期昌一个没有袭职的小旗，自然入不得两侧厢房上席，就在大院中落座。
四菜一汤也以海鲜为主，赵期昌在拼桌的一堆年轻人中显得十分显目，岁数、衣着、面容，让人能一眼认出来。
端着碗喝着紫菜汤，吃着枣馒头，赵期昌细嚼慢咽吃的很是斯文，反倒让同桌的年轻人看不起。能来戚家，还是坐在院子里的，自然不是什么体面人家，多是登州卫混的不如意的军官家庭。
后院，戚继光这个十六岁的新郎头大，不仅是喝了酒的原因，更多的是他的新娘子王氏。除了一个陪嫁丫头外，后院再无第四人。
王氏就在左厢房翻着礼物，明珠点缀的披霞凤冠戴着，手里拿着算盘坐在那里拨着，由陪嫁丫鬟兰儿拿着一件件礼物过目，随后划算统计。
现在第四个人来了，戚继美提着竹笼飞奔进来喘气：“大兄，嫂嫂，卫里有个破落小旗送了这个……”
戚继美将竹笼放在桌上，王氏只是轻描淡写看一眼，又看向揉着眉心一副我头疼模样的戚继光。
“冒冒失失，成何体统？”
呵斥一句，戚继光看着丝溜溜吐信子的小白蛇，心里也有些怵：“一个小旗？什么来头？又说了什么？”
戚继美也怕这蛇，道：“家里帮闲的张百户认的这人，是卫里捕蛇的赵三郎，少时吃了倭寇一刀脸上一条蜈蚣大疤，诨号毒蜈蚣，大名赵期昌。说是，以这条白娘子，祝兄长与嫂嫂白头偕老。”
“还拔了牙，有意思。”
王氏探手取出小白蛇笑吟吟：“白娘子本无毒，二叔抖个什么？”
“嫂嫂休要看轻了咱，咱是累的，累的。”
苦着脸，戚继美看着嫂子手里的蛇，咽一口唾沫。对于这个嫂子，他一点都陌生。虽说是今年完婚，可三年前就订了亲，早就见过面。
看着窘迫的弟弟，戚继光挥手：“即是好心，就别怠慢了，忙去吧。”
戚继美逃一样，奔了出去。
“价值不菲，且算二十两，泡了蛇酒，赶腊月前送给父亲大人。”
王氏将小白蛇塞进竹笼，在算盘上拨弄记上二十两，戚继光是彻底没脾气。谁让，婚礼的一切花销都是王家提供的？
他爹廉勇，自然攒不下什么家当，以大明文武的俸禄而言，能养活一妻一妾已经很不容易了。又流行富婚，这个婚办完，一家子也只能勒紧裤腰带过日子。
算完账，十五岁的王氏挥退侍女，声音压低：“夫君，贺礼价值约在一百九十两。”
戚继光皱眉：“该泰山大人多少，就是多少。我不是王家上门的女婿，这钱要还。”
还不够，王家给的嫁妆财物不算多，再多的嫁妆也是王氏的，与他戚继光没关系。筹措婚礼借贷二百两，还差十两。
为了体面的将女儿嫁过来，老泰山大人活动一番，戚继光才顺利袭职登州卫四品卫佥事，也顺利通过山东都司的考核，得到实职，而不是空职卫佥事。
谁让他的岳父大人王栋，是贵为五军都督府左军都督佥事，还是九边重镇挂镇朔将军印的宣府总兵？
前院，赵期昌背起背篓，与身材宽大系着围裙的张百户来到墙角，见赵期昌面有难色，张百户神情不快：“你小子有钱做人情，难道就没钱交租子？”
“非是如此，入冬的租子是够了，可交了租子我兄弟三人就会断顿。故而，想请百户大人宽容宽容，先交三月租子，余下的赶在年关前咱一并付清。”
摇头叹息，张百户也是一副很为难的模样：“三郎，不是咱刻薄，家里老大月底办事情，到处筹钱。咱那屋子，虽算不上什么好宅子，可也是临近菜市的宝地，贩夫走卒一个个眼馋的紧。你也是懂事孩儿，咱也知三郎你拉扯两个弟弟殊为不易，念着情让你们兄弟仨儿入住，可三郎你也要体谅体谅咱的难处不是？”
张百户的声音不小，又引得其他客人交头接耳，对着赵期昌指指点点。
右眼微缩，赵期昌抬头：“张大哥的喜事儿，咱也不敢耽搁。租子的事咱夜里再谈，不会让百户大人委屈。”
露出笑容，张百户宽阔大手拍在赵期昌肩上：“成，夜里咱再详细说。”
赵期昌点着头，不见戚继光出来，心中失望。送这么惊骇的礼物，就是想见见戚继光，认个脸熟。
登州卫有三个卫指挥使，近十个卫同知，但这些人从弘治年间开始就远离了卫所管理体系，真正管卫所大小事务的是卫佥事，卫佥事也有一堆，真正实职卫佥事是由都司府考核，督抚衙门点头后，才能有事情做的。
登州卫高级卫所世袭家族三十余家，可现在管事的是戚继光，他这个世袭小旗能不能活的舒坦一点，全在于戚继光。
很多卫所军官在登州城混日子，底层军户多有逃亡，都不愿意去做实职。可他想去，哪怕袭父职当墩军，他们兄弟三也就有了个落脚地，没必要在偌大的登州城里混日子。
兴趣索然，赵期昌看一眼戚继美这个同龄少年，背着背篓走了。
十岁很小？
不，对卫所来说已经不小了，戚继光现在才十六岁就袭职管着登州卫八个千户所，还有一帮子十二三就袭职出来做事情的人。倭寇登陆时，十余岁少年上战场的大有人在。
这也没法子，谁让他们是军户？
已到了下午，张百户在前院凉棚下收拾着家当，客人也走了差不多，周围各家仆从登门，将戚家借用的桌椅碗碟锅盆之类的往家里搬。
戚继光出来与这些人打交道，当面点好数，借多少还多少。至于他四品卫佥事，卫所军户还当一回事，其他人眼中就是丘八头头，无足道哉。
“这两日，幸苦诸位了，这恩情咱记在心里，这点心意，还请诸位收下。”
剩下的枣馒头打包，戚继光给来家里帮闲的众人分发，一片恭贺新郎官的笑声中，戚家前后两院恢复了往日的宁静。
南城，何家药铺后院，这里一片宽敞散着药香，几名伙计收拾着地上晾晒一日的药草，赵期昌将空荡荡的背篓背上。
五条毒蛇与干蜈蚣、蝎子之类已被何秀才收走，一袭青衫外罩淡黑色对襟纱衣，头上裹着四方巾，何秀才已是一个老秀才，年近五旬抚须：“这一趟，赵小哥儿所获颇丰啊。”
“还要多谢玉丁公成全，若无玉丁公昔日传授生计，今日登州城中哪有我兄弟三人吃饭的地方？”
摆着手，何秀才正色道：“小哥儿这话就差了，店里伙计三十余，硬是无一个敢做这鬼门关捞钱的差事。老夫昔日也只是点拨一二，不敢居功。”
赵期昌心里奇怪，这老秀才不躲在书房里备考死读书，今天怎么就这么多话？
帐房取来钱，双手递给何秀才，不忘回头打量赵期昌：“老爷，三吊二十三文钱，依着赵小哥儿的意思，全是官钱。”
何秀才将钱递给赵期昌：“小哥儿点点，点完了老夫这里也有一些闲话要说与小哥儿。”
“玉丁公贤明公道，街坊里谁人不知？这玉丁公的钱，自然是稳妥的。”
赵期昌将手里沉甸甸三百多枚铜钱塞进怀里，拱手：“还请玉丁公赐教。”
听着恭维话，何秀才笑容更甚：“是这样的，贤侄……”
贤侄……突然的改口，让赵期昌眸子一缩打起精神，无亲无故的秀才老爷，亲切的唤你一声贤侄，图的是什么？反正，不会是白送好处。
何秀才的提议也简单，他家掺份子准备与城中几个药商再次凑团一起去辽东采购人参、鹿茸之类的特有药材，工期三年三十两，走衙门白契签定文书作保。
“兹事体大，容小子多思量几日。”
赵期昌准备再等等，关东不是那么好闯的，以前还能走船渡海赴辽，现在沿海船只一律扣封，否则就是通倭大罪。而且这类特殊资源，绝对没那么好碰。
捏须微笑，何秀才笑道：“人之常情，多多思量分属应该。八月十五以后，镖局人手抵达后就要北上。贤侄在八月二十前做出决定不迟，老朽在此静待佳音。”
提着菜市买的一条二斤焉巴巴鲤鱼，赵期昌返回居所。
张百户坐在院门口台阶上长吁短叹，远远喊住他：“三郎，咱是直肠子，肚子里憋不住事。一些事，咱要讲明白。”
这口气也不对，赵期昌拱手，蹲在地上道：“百户大人说吧，莫不是到了小子袭职的时候？”
“尚未成丁，卫里再狠也不好逼着你袭职。”
吐了口唾沫到地上，张百户叹一口气道：“你是不是今日得罪了白家小爷？人家找上门来了，给咱五两银子，租了那座破土屋。你也知道，咱家里老大新婚在即，就缺钱，再不济也要风风光光把事给办了。”
赵期昌垂头不语，张百户也怕这阴狠少年生出歹意，安抚道：“也不是咱不仗义，他白家再强，也欺负不到咱卫里人头上。屋子，三郎安心住到月底，大半月的功夫，总能找个住的地方。再不成，就去寨里袭职。”
