成亲的事毕竟离得远，先想想眼下的处境吧。
英郎故意刁难她，一方面说要她夺了头名，才肯给她钱换脸，一方面却拍着胸脯保证第一名绝不是她。殷小虎已经抱定置之死地而后生的决心，实在不行，就用偷。
她偷偷瞥了一眼悠闲哼歌的英郎，嘿嘿暗笑，一只手有意无意地靠向他腰间的钱袋。
“干什么？”
殷小虎立即心虚地双手摊开：“我什么都没干！”
英郎皱着眉头看向远处，不像是在问他。
她转脸看去，一大群人围在一起，不知在凑什么热闹。
殷小虎拉上他往人群里扎，好不容易挤进去，吓得立刻掉头就跑，可是后面的一堵人墙把她弹到了地上。
那菜刀的女人老虎一样扑过来，揪着她的领子，把她提起来：“是她吗？是她吗？”
明晃晃的菜刀抵着她的脖子，她咽了咽口水：“大姐有话好好说。”
女人双目猩红，好像什么都听不到。
面对她站着的是一个瘦高的男人，两手拍大腿：“有事儿回家说，别再大街上丢人现眼。”
“不敢，我要给你的狐狸精腾地儿。”她吼着，声音徒变，“我知道我伤了脸，你看不上我了，现在纱布还没拆开呢，你就等不及了，等拆了纱布，你是不是就准备把我休了呀。”
那女人的脸上缠着白色的纱布，只露出两只眼睛和一只嘴。眼睛不大不小正合适，可惜的是嘴巴很大，牙齿有点突出。
瘦高男人大概是无可奈何：“打死我也不会找她那样的。”他一脸嫌弃地指着殷小虎说。
“我不信，我不信……”女人撒娇地说。
“不信，你把纱布拆下来，让大家比比啊。”
女人仔仔细细地观摩了她的脸，终于用手上的菜刀割开了脸上的纱布。
殷小虎不自觉地用双手捧起下巴，直接脱口而出：“臭女人，你矫情。”不大不小的眼睛，翘翘的小鼻子，光洁的额头，居然还满大街找狐狸精比丑？
两相对比，周围顿时发出一片惊叹。
殷小虎恨不得找个洞钻进去，以前的她可是被人捧在手心里夸的，哪里像现在。她盯着女人的侧脸，又绕到正面仔细打量她，突然叫出一个人的名字：“大牙香。”
女人奇怪地看了她一眼，果然没认出来。
她是大牙齿香，苏辛芙以前的跟班，可是后来就突然不见了，苏辛芙说她嫁人了，嫁了一个大宅子里的厨子。
殷小虎再看向瘦高的男人，心里嘀咕：“厨子不都是胖子吗？怎么就他像没吃饱一样。”
一男一女不再理会她，耍完花枪，恩恩爱爱地回家去了。
围在旁边的一个人指着他们的背影说：“我认识那男的，原来是殷府的厨子，后来不知道怎么被赶出来了，不过他运气好，有个漂亮老婆死心塌地地跟他受穷。”
殷小虎的脑子飞快的旋转，始终抓不住心底的一丝异样。
英郎弹了弹他的额头，皱着眉生气地问：“发什么呆，又想你哥了。”
哥……她想起来了，哥的一段姻缘就断送在一个厨子的手里，是那个厨子告密，泄了那姑娘的底细，因为门户的原因，两人就再也没有下文了，据殷小虎所知，这就是老哥至今独身的原因。
至于那个厨子，他没见过他，只听别的家丁说已经被赶了出去。
还有地方不对劲，可她就是说不上来。
回秀色楼门口，殷小虎问英郎：“为了你喜欢的人，你会不择手段吗？”
英郎愣住，半晌没回答。
秀姐突然出现在楼上，扶着栏杆叫他们：“快上来，有重要的事儿跟你们说。”
殷小虎和英郎一块儿上楼，楼里的姑娘都到齐了。听秀姐说，因为某些原因，食色宴要提前。
“秀姐，为什么啊？”
秀姐白她一眼：“开口就露牙，你能不能学学他们啊？”说着扫了两排噤若寒蝉的女子，其中一个虽然不话说，却把头抬得老高，这个人就是墨竹。
墨竹是秀姐相中的侍酒女，怎么能呢？
殷小虎向男装的英郎抛去一个疑惑的眼神。
英郎已经站在账房丫鬟翠儿的身边，翠儿低着肩膀歪着头，用别人都听不到的声音向他传递消息。
英郎开口询问：“秀姐，让墨竹参加不太合适吧，她可是我们酒楼未来的侍酒女啊？”他代殷小虎问出心中疑虑。
秀姐冷冷瞥了墨竹一眼，她阅人无数，没想到接二连三被两个下丫头骗了。直到昨天她才发现墨竹的野心，她压根就不想成为侍酒女，而是想把秀色楼当成台阶，搭上林公子，再借食色宴飞上枝头。
昨天晚上，墨竹明确表示她若不答应她出赛，她就要去衙门状告殷小虎投毒。秀姐思量再三，像她这么野心勃勃又心术不正的人根本不适合当清心寡欲的侍酒女，为了避开日后的麻烦，倒不如先顺了她的意。
秀姐按着眉头：“墨竹还经过侍酒典，眼下最要紧的是食色宴，至于侍酒女，日后再另择她人吧。”
英郎想了想更觉奇怪：“距离食色宴还有一段时间，秀姐不必如此着急吧。”
秀姐扶额，眉头锁得更紧：“我正要个你们说，林公子派人通知，食色宴提前至三日之后，你们谁要参加且好生准备。”说完若有所思地看了殷小虎一眼。
英郎微微一笑：“秀姐，墨竹曾是侍酒女的候选人，如今让她参赛，恐怕是对酒行的不敬。”
秀姐点点头，还未来得说话，墨竹已抢先开口。
“在墨竹看来，开诚布公地说出自己想要的，才是对酒业最大的尊敬，可不像有些人。”她语气挖苦地说。
英郎笑笑：“你说的有些人是指我吗？”
墨竹故作惊讶地说：“怎么可能，英……哎呀，你瞧我眼拙的，都不知道叫你英姐还是英哥了。”她明摆着在讽刺英郎的装扮。
英郎冷冷一笑：“既然你的眼睛留着无用，不如，我替你剜去，可好？”他语气轻柔如女子，却有一股阴沉的压迫感。
墨竹没料到他会这么回答，骇得脸色煞白。
英郎却温柔地弹掉她额上的一滴汗珠：“逗你的，瞧把你吓的。”
墨竹感到被戏弄，正要发火，一根尖利的指甲轻轻地划过眼睑，划出一股森寒，她立即噤嘴不语。
英郎冷冷看着他，唇边带起一抹不易察觉的讽刺，既然是她上赶着送死，他当然不会拦她。
看墨竹低头认错，秀姐畅快地笑了一下：“你们别闹了，小英的这副打扮是我授意，食色宴将近，没有一个男人撑场面不行。”说完对着殷小虎招手。
殷小虎愣了一愣，秀姐已经转过身，转身时留下一句话：“你到我房间里来，其余人各自准备，散了吧。”
