“本官要召集一下汝阳县内熟识于秀娘的人和她的家人，仔细询问一番。”刘大昴打断了洪宽的窘境，说道。
“大人，事情分明很清楚，为何还要废此力气？”洪宽看上去，颇为着急。
“大人英明。”李季等人忙抓住时机推波助澜。
洪宽见刘大昴主意已定，也不好再说什么，狠狠瞪了李季等人一眼。
刘大昴差刘都头，带着几个衙役，到于家的左邻右舍，请来一些街坊，带到了大堂上，连于老九也被带了过来。
于老九进了大堂，见李季等人都在场，略有些惊慌，和洪宽对视了一眼，急忙跪倒，口呼“女儿冤死，大人明鉴。”
“于老九，我来问你，这女尸，你认定是你的女儿于秀娘？”
“正是，求青天大老爷为民做主……”
“你说过的话，已经记录，也画了押，你不反悔？”
“大人，小民句句是实，如何反悔？”
“好，你暂且起身，退到一旁，本官要问别人话。”
接下来，刘大昴逐个问被带到大堂上的街坊邻居，让他们描述于秀娘的样貌、着装、物饰等等，终于有一个人提到，于秀娘平时爱戴金耳环，刘大昴立即打断他，要他再说一遍，并命令师爷一定要将这证词记录下来，然后让这个街坊签字画押。
李季等人相互偷眼看看，看来这刘大昴虽然断案水平一般，但却也懂得找个充分借口，扭转形势。
等带这个街坊签字画押完毕，刘大昴说道：“本官记得，发现尸体当日，仵作验尸时，本官看那女尸的耳朵上，并无孔洞，如何戴得耳环，为了谨慎起见，本官要再次验尸。”
刘大昴一说起验尸，在一旁站立的于老九立即跑到大堂当中，扑通一下跪倒，捣蒜一般磕头，说道：“大人，万万不可，万万不可，就让小女入土为安吧。”
“大人，人已经下葬，如果掘坟开棺，只怕是不妥。”洪宽在一旁道。
“嗯！”刘大昴一瞪眼睛，一指于老九，“莫非，你怕本官开棺验尸不成？”
“这……”于老九似乎被噎住了，将视线投放在洪宽这里。
“大人，死者为大，开棺验尸还是不妥。”洪宽对刘大昴拱手作揖。
“哼，若是那曹谦被定了罪，必然是大辟，掉脑袋的干系，怎可不谨慎，一旦我们断案不慎，让曹谦冤死，岂不是让真凶逍遥法外，死则死矣，有甚么不妥！本官主意已定，若是你们再反对，本官不能不怀疑，此案真的另有蹊跷。”
刘大昴这样一说，洪宽和于老九都闭口不言。
李季等三个人跪着，相互偷眼看看，掩饰不住喜色，看来，事情有转机了。
既然决定要再次验尸，刘大昴带领众人开拔，以叶都头为首的衙役，还有于老九这个苦主已经其他的街坊邻居，以及李季等三个人都一同前去，这样人多也好做个见证，当然不能忘记带上仵作。
大约天到正午，一干人马到了县北坟山上，找到安葬女尸的新坟，众人停下脚步，刘大昴下了轿，洪宽骑马前来，下了马，对刘大昴说道：“大人，当真要验尸？”
“都到这里了，当本官说笑吗？”
“下官是说，验看尸体后，对诸多结果当如何处置？”
“洪大人，你的话是不是多了点儿，这还用问，验看之后，确定是于秀娘，曹谦就领罪，如果不是，曹谦不当领罪，我们要重新查访真凶。”
“大人，您就不怕结果出人意料，这面子……”
“洪大人，本官对此案谨慎对待，就伤面子了吗。”
“是下官的不是了，那么，我们就启坟开棺验尸吧。”
洪宽终于妥协了一句，叶都头和众衙役挥起带来的铁锨，开始挖土。李季看了看坟头，昨夜他和曹谦验看完尸体后，将坟原样埋好，一切看不出异样，怎么今天看这坟，似乎又被人动了呢？
但这坟在众衙役挥动着的铁锨之下，很快就平了，李季来不及观看这坟有什么异样，就没再往下想。
等到棺材露出来的时候，刘大昴看了看这寒酸的棺材，对于老九道：“于家可真够寒酸的啊。”
于老九的脸上顿时是一阵不自然地抽动。
叶都头和其他几名衙役用铁锨撬开棺材盖，待棺材盖被掀开的那一刻，众人一阵惊叫。
不是人们因为被棺材内的尸体惊着了，恰恰相反，棺材内空空如也，女尸不见了。
众人一见女尸不见了，刘大昴的脸色变得非常难看，李季全身裹在秋风里，此时更是觉得浑身上下凉透了，他偷眼看了一下周围的人的反应，洪宽，虽然惊诧的表情不亚于其他人，但李季还是从中筛出来一丝得意，刘大昴的脸色自然是要多难看有多难看，毕竟，重新验尸是在他执意坚持下进行的。
李季看于老九，觉得有些不对，到底哪不对，因为情急之下，并没有多想。
“尸……尸体怎会不见了，难道，是有人偷走了尸体？”张顺第一个打断了由于惊诧而造成的沉默。
李季意味深长地看了一眼张顺，张顺滞了一下，想说什么，但话到嘴边，就闭口不言。
洪宽看了看空空如也的棺材，转过头对刘大昴道：“大人，尸体丢了，我们自然无法再确认这女尸到底是不是于秀娘，不过，在下官看来，曹谦分明有同伙，为了替曹谦掩盖杀人之罪，趁着我们来之前，偷走了尸体，可惜啊，欲盖弥彰，曹谦越是想掩盖杀人罪行，越是脱不了干系，曹谦的同伙吗，就在这些人当中。”洪宽说着一指李季和身后的伙计，连张顺都没幸免。
早有伙计按捺不住，纷纷抢过话道：“胡说，分明是有人栽赃给曹三郎，一见要重新验尸，就偷走了尸体，无法验尸，好坐实曹三郎的杀人之罪，你是甚么狗官，一定是你和尹师绮勾搭在一起陷害曹三郎，刘大人，千万不要相信他。”
洪宽的脸色由白转青，指着李季这边所有人道：“你们竟敢污蔑县尉，当心抓你们回去，严刑伺候！”
李季冲刘大昴拱手道：“大人，县尉大人威胁我们，我们……”
刘大昴早就气的胡须乱颤，一挥手道：“好了，盖棺，把坟填好，我们回去！”
就这样，验尸一事就这么草草收场，留下一座空坟，众人打道回府。
回到汝阳县里，刘大昴说了声“案件容本官再议”后，将一干人等都打发了回去，李季向刘大昴提出要看望曹谦，刘大昴想了一下，望着洪宽离去的背影说道：“时辰不要太长，事情真是越来越蹊跷了。”
当李季在叶都头的带领下去往汝阳县衙大牢时，张顺也要一起去，李季看了看张顺，没说什么，二人就到了监牢里，轻微的响动惊醒了正睡着的曹谦。
讲完了事情的始末后，曹谦一掌打在牢门木栅上，仍是小看了对手，再一次棋失一着。
曹谦被刘大昴私放出去验看尸体，这事情知道的人寥寥无几，除了刘大昴，就是李季、李虎、吴超，再一个就是张顺；尸体被偷，不排除洪宽那一方也想到这一点，但也说明，有内奸为洪宽一方通风报信，他们提前行动，偷走了尸体，瓦解了这次曹谦脱罪的机会。
李季和张顺相互看看，用意不言自明。
张顺道：“李季哥哥，曹谦贤弟，洒家虽然只是一个市井上的屠宰牙子，但如此小人行径，洒家绝不屑做的。”
“难道就是我们做的不成？”李季反问道。
“你……”张顺显然也生气了，但忍住没有发作。
“两位哥哥不要吵，在这个时候，我们不要自乱阵脚，若是我们相互怀疑，争斗起来，不正中尹师绮和洪宽的下怀吗！”
曹谦这么一说，李季和张顺不再言语，张顺长叹一声，说道：“曹贤弟蒙受不白之冤，洒家又何尝不是。”说着冲曹谦一拱手，“洒家这就回去，一定彻查此事，若是查出不忠不义的伙计，定然不饶。”说着头也不回走了。
就剩下李季和曹谦，顿了一下，曹谦道：“哥哥，我相信张顺不是那样的人，张顺那边到底如何暂且不谈，我们这里，似乎也出了问题。”
“三郎，何出此言，不相信伙计们吗？”李季听了曹谦的话，有些不高兴。
“哥哥，不是我曹谦多疑，哥哥好好想想，我们计划的验尸一事，你都跟谁说过？”
曹谦这一问，李季的脸色顿时一变，不再言语，曹谦从李季的变化中得到了答案，也不再说话，沉默了一阵，曹谦接着说道：“此番我们棋失一着，洪宽必然会抓紧时机害我，我倒是不怕死，只是就这么被陷死在狱中，实在不甘。”
“俺这就救你出去，你远走高飞去罢。”李季眼睛血红，看样子准备动手劫牢。
“哥哥差矣，若是你把我劫出去，你怎么办，伙计们怎么办，难不成我们都从汝阳县出逃？”
“那该如何，其实，落草为寇也是一条路。”
曹谦摇摇头，“落草实在不是明智之举，啸聚人马对抗官军，能扛到什么时候？”
“那到底该如何。”李季一跺脚。
“我有个主意，倒是能暂且救我一命。”
“贤弟快说。”
曹谦要李季将头伸过来，在耳边低语了一阵，李季迟疑了一下道：“这……”
“哥哥快去办吧，与其坐以待毙，不如主动出击，尹师绮和洪宽想要我死，我只有不断给他们制造麻烦，他们才无从下手。”
