唐连长主要是抓农业生产的领导，他的担心不是没有道理。连队里劳动力比较紧张，特别是摘棉花季节，主要是靠女劳动力。而女知青又是连队摘棉花最主要的力量。棉花在田里，如果碰到下雨天，需要这些女知青抢收进仓。这次招工又是女知青，一旦闹出矛盾，直接影响秋收工作，后果不堪设想。唐连长虽然话不多，但却说到了点子上。他从心底埋怨着：这次招工来的不是时候！
林排长也感到压力很大，每次调工，连队里少不了一场明争暗斗。就拿上半年的招工来说吧，排里的顾芸莉为了争名额，和邱指导员闹得不可开交，一直闹到了场部，虽然最后说服了顾芸莉，但邱指导员还是少不了被场部领导挨了严肃的批评，说邱指导员没做好连队知青的政治思想工作。但是，作为一排之长，做好知青的工作，也是义不容辞的。因此，林排长在会上也表了态，一定做好全排女知青的政治思想工作。
邱指导员主要也想听林排长的表态，因为这次矛盾也就集中在铁姑娘排，对于其他排也就不是很重要了。但邱指导员还是说：“这次调工，虽然是在女知青排，但也希望其他排的排长，能积极配合做好这项调工的工作。”
会间，邱指导员宣读了这次招工的条件和分配给连队名额：“这次分配给我们连队的名额，一共只有3个女知青，而现在，我们连队共有来自各个地方的女知青四十五人，其中第一线的铁姑娘排有女知青39人；后勤女知青有5人，她们是食堂2人，医务室卫生员1人，仓库1人，出纳1人；还有连部通讯员1名。招工工作时间紧，任务重，15天内要把名额报到场部。我们还是和以往招工工作一样，走群众路线，即：群众推荐，连部讨论审核，最后连队支委会批准，报场部备案。后天是场休日，下午，各个班召开会议，推荐调工名额，晚上，各个排把推荐名额集中起来，在这里继续开会讨论。”邱指导员认真地分析着连队的情况和安排着下一步的工作。
最后，邱指导员还说：“我们要把在连队中优秀的知青，积极地、毫不保留地输送到工矿企业，同时，也要通过这次调工工作，促进连队的秋收工作。”邱指导员还特别强调：“在座的每一个干部，一定要做好每次会议的保密工作，不要泄露会议精神，防止工作被动。”
第三天晚饭后，排以上干部会议在仓库办公室如期召开了，各个排报上了群众推荐的名单，集中起来一共有7个人，通讯员、出纳、吴洁丽、顾芸莉、还有一个是铁姑娘排的一班长、食堂一个炊事员和女知青三班的副班长。
邱指导员听了各个排报上来的名单后说：“吴洁丽已经结婚了，我们不考虑她走，把她的名字去掉吧。”
林排长听后，马上理直气壮地问：“老邱，你说吴洁丽已经结婚了，请问吴洁丽的男人是谁？连队里谁批准吴洁丽结婚的？”
邱指导员马上反驳道：“吴洁丽没结婚，那么她有孩子怎么解释？”
林排长并没有让步的意思，她大声地说：“这已经是好几年前的事情了，要处理也已经处理过了，你为什么至今还不依不饶，一直纠缠着这个问题不放呢？既然是群众推荐的，就让群众来说话，我们不能随随便便表态把群众推荐的名单去掉，这是不尊重群众！不相信群众！如果你们支委会表决不让吴洁丽走，我没啥意见”林排长说的非常在理，唐连长在旁边听了频频点头，各排的排长和连队孙会计也在点头，表示支持林排长的意见。
连队副指导员姓王，他还是站在了邱指导员一边说：“我们没有不尊重和不相信群众呀，连部讨论审核，是这次工作的一个有效的程序，如果都听群众的，那怎么集中呢？对于吴洁丽来说，她未婚先孕，并生有孩子，在连队造成很坏的影响，所以，我同意去掉吴洁丽的名字。”
林排长并没有插嘴，耐心地听完王副指导员的讲话后说：“吴洁丽有了孩子，已经是好几年的事了，她的女儿也已经有四岁了，难道你让吴洁丽一辈子背着这个包袱，一辈子抬不起头吗？我们应该带着治病救人的方式帮助她。这几年吴洁丽的工作积极，表现非常出色，群众都看到了，所以群众都推荐她，我们有什么理由去掉吴洁丽的名字呢？”
经过一番激烈地辩论，在唐连长和几个干部的有力支持下，吴洁丽的名字还是保留在这七个人的名单中。
最后，与会者讨论后，决定把七个人的名单全部公布在食堂里，三天后，让群众在这七个人的名单中，再进行讨论，推荐出其中的三个人。
名单公布后，连队里议论纷纷，特别是对吴洁丽在名单上出现，大家议论最多。几个女知青非常妒忌，一起跑到邱指导员的家里，责问邱指导员：“为什么吴洁丽会出现在名单上？”
这时候的邱指导员非常注重组织原则，他说：“这是群众推荐，连部讨论决定的名单，谁也没有权利去改变这些名单。”接着，邱指导员很耐心地做起了这些知青的政治思想工作，他说：“这次我们连队只有三个名额，大家都想走，这种思想我都能理解。但是，招工的名额有限，不可能全部走。我们采取群众推荐，连部审核，支委会批准的程序进行的。现在的名单还没有最后决定，这次公布名单，主要是再一次广泛听取群众意见，去和留，都是组织决定的，我们要相信组织。走要走的要愉快，没能走的，也要安心在农场工作，以后机会还是有的。”邱指导员说的头头是道，滴水不漏，不愧是做了这么多年政治思想工作的干部，说的大家无话可说。
三天后的晚上，通过群众再一次筛选，推荐名额已经集中到了五个知青的身上：食堂一个炊事员和女知青三班副班长已经不在推荐名额之内。最后的决定权，就移交到了支委会上。
连队的支委一共是五人，邱指导员、唐连长是正副书记，还有三个支委就是王副指导员、郭副连长和连队孙会计。
几个榜上有名的知青开始走起了门路，到底花落谁家？五个知青开始盘算起了自己的命运……
