吴洁丽出院以后，身体恢复了健康，心情也平静了。她带着女儿过着平平淡淡的日子。这些天，吴洁丽心里不但时时想着朱骏，还想着自己的父亲。自从有了女儿后，吴洁丽已经好几年没回家看望父亲了，特别是父亲落实了政策，分到了新房以后，她一直想回家去看看。但是，由于自己有了女儿，吴洁丽一直是瞒着父亲的，生怕父亲会生气。所以，吴洁丽也不敢回上海探亲。而父亲又经常来信，催促多年没回家的女儿回家看看，有时在信中还威胁女儿说，你不回家，我要到农场来看你了。吴洁丽每次都是以工作繁忙而搪塞了过去，而心里却忐忑不安。
九月中旬，天气开始转凉了，吴洁丽和顾芸莉约好国庆节回上海探亲的时间也渐渐地临近了，这更引起了吴洁丽的思念之情。
这天，又是一个休息天。上午，吴洁丽坐在自己小伙房的床前，想着马上要回上海了，心情有些激动。她想得很多，许多年没见父亲了，父亲已经变老了吧？爸爸分配的新房是怎么样的呢？一定比以前的房子大多了？更使吴洁丽挂念的，当然还是朱骏了。这次去上海，能不能找到朱骏呢？他变得怎么样了呢？见到我们母女俩，他会有什么反应呢？朱骏的父母见到我们会不会不欢迎我们呢？吴洁丽想的很深沉，仿佛已经来到了上海这座美丽的城市。
吴洁丽想找顾芸莉商量一下回家探亲之事。
突然，外面传来了一阵急促地敲门声，紧接着就是“丽丽，丽丽。”的叫喊声。真是说到曹操，曹操就到。吴洁丽听出这是大姐顾芸莉的声音，吴洁丽马上起身开门，把顾芸莉迎进了屋里说：“大姐，我们准备什么时候回家探亲呀？”
顾芸莉说：“听说马上又要招工了，这次招工单位是纺织厂，都要招收女工，看来我们不能回上海去了。”
“你哪里得到的消息？今年上半年不是刚招工结束吗？走了许多知青，没几个月，又要招工了？”吴洁丽半信半疑地问道。
“这消息很确凿，是我在场部的一位朋友告诉我的，而且，这次招工人数不多，都是招收女知青，看来我们真有希望离开农场了。”顾芸莉非常自信地说。
这对于顾芸莉来说，这是一句很平常的话，但却深深地刺痛了吴洁丽的心。连队的几次调工，都因为吴洁丽有了孩子，而没能走成，林排长也曾为吴洁丽据理以争，但就是邱指导员“未婚先孕”的一句话，吴洁丽就走不成了。现在连队里和吴洁丽一起下放农场的老知青已经走得差不多了，八姐妹中，除了程红梅外，只剩下大姐顾芸莉和自己了。上半年的一场招工中，顾芸莉为了招工没走成，就和邱指导员大闹了一场。一直闹到场部，闹得不可开交，最后还是邱指导员承诺，下次招工一定让她走，顾芸莉才肯罢休。这次纺织厂招工，而且要招女知青，顾芸莉一定是走定了。而自己，难道一辈子就留在这个地方吗？吴洁丽想到这里，晶莹剔透的泪水在眼眶中滚动着。
顾芸莉没注意到吴洁丽痛苦的表情，继续激动地说：“到时候，我们姐俩可以一起走了。”
吴洁丽把头转了过去，偷偷地擦去泪水，背朝顾芸莉点了点头。
吴洁丽知道邱指导员是不会让她走的，但还是祝愿顾芸莉能早日离开农场，离开这个整天头朝黄土，背朝天，刮风下雨，披星戴月修着地球的地方。
顾芸莉继续说着：“这次我们不探亲了，到了纺织厂后，我们再一起去探亲吧。”顾芸莉说的非常激动，好像她已经拿到了调令，可以到纺织厂去报到了。完全没去注意吴洁丽的感受。吴洁丽把头转了过来，苦笑着说：“是的，大姐，我们到招工结束了再说吧。”
此时，顾芸莉已经看到了吴洁丽红红的眼睛，她猛然感到自己说话刺痛了吴洁丽，因为吴洁丽和自己一起走的可能性不大，吴洁丽有了女儿。
顾芸莉呆呆地看着吴洁丽，不知道怎么安慰这位同甘共苦好几年的姐妹。
顾芸莉突然回想起当年在船上的一幕：船在江面上航行着，船舱内聚集了八位陌生且又幼稚的女知青，大家拿出自己随身带来的水果、糕点，分给了船舱里的知青。是自己提议说：“在家靠父母，出门靠朋友，我们既然在一个船舱，说明我们有缘，不如我们在此结拜为八姐妹，以后大家有福同享，有难同当，不知大家意下如何？”随着大家的赞同，每个人自报了生辰八字，她们在船舱里义结金兰。那时，在八张稚嫩的脸上露出了可爱地笑容。如今，在农场里，只留下了自己和吴洁丽两个人了，顾芸莉感到心酸酸、悲切切的。如果自己走了，也就是只留下吴洁丽一个人了，这对于吴洁丽来说，确实是一种沉痛的打击。既然是“有福同享，有难同当”，顾芸莉当即下了决心，一定要帮助吴洁丽离开农场。
几天过去了，连队里关于调工之事越议越烈，全连队的知青都在关心着这次调工，每次调工名额下来，大家都希望自己能早日离开农场。最后，还是几多欢喜几多愁。能离开的知青当然是兴高采烈，留在农场的知青却是垂头丧气的。
这天晚上，连队在仓库的办公室里召开了排以上干部的会议。
每次连队的重要会议都是在仓库召开的，这主要是仓库离宿舍比较远。在会议中，如果大家为了意见上的分歧，讨论的声音响了一些，哪怕是争得面红耳赤，会议内容也不容易泄露出去，这是一种保密的需要。这次会议的主题就是关于知青调工之事，所以也就安排到仓库办公室开会。
与会者，排以上干部一共有9人，其中各排排长4人，指导员、副指导员2人，连长和副连长2人，还有一个就是连队的孙会计。他们围坐在煤油灯旁的桌子前。
邱指导员首先传达了场部会议精神。他说：“根据场部会议精神，这次主要是纺织厂来我场招收女知青，也招收少量的男知青。”大家静静地听着邱指导员的讲话。
邱指导员继续说：“分配到我们连队的都是女知青的名额，没有男知青。场部要求我们通过这次招工，促进农业生产。现在秋收工作特别忙，场部还强调决不能影响秋收生产任务的完成。要做好连队全体知青的政治思想工作，特别要做好这次没能招工离开的、老知青中的女知青的政治思想工作。她们来到农场的时间比较长，几次调工都没能离开，思想上背上了沉重地包袱。而这次分配到我连的招工名额又不多。这是一项艰巨而非常困难的工作，希望大家同心协力，坚决完成上级安排给我们的工作。”
老谋深算的邱指导员没有说出这次分配的名额和条件。他点起了一支香烟，深深地吸了一口。这是他的习惯，每次会议的开场白后，他都会吸烟，意思是他的话讲完了，让大家表一个态，发个言。虽然，仓库里是不允许吸烟的，但连队还是照顾这个烟瘾很大的邱指导员，在桌子上放着加了水的搪瓷杯子，让邱指导员弹烟灰用。
调工会议也开过很多次，每次会议都是强调工作的重要性，艰巨性。这次也不例外，说完之后，邱指导员就等着听大家发言。根据会议习惯，大家知道，接下来应该是唐连长说话了。
唐连长想了想说：“这次调工正值秋收大忙季节，我担心的是，如果这次招工工作做的不好，直接会影响到秋收工作。如果像上半年招工时，顾芸莉大闹场部之事再发生，影响会特别不好。这次调工主要是女知青，矛盾集中在铁姑娘排，还望林排长做好女知青的政治思想工作，让走的人，走的开心，留着的人，留的安心。”
