由于太平军高层人物不争气，致使整个太平军队伍的建设滞后，既不能团结住广大群众，也不能自力更生打垮清军。
于是，随着战事向后延伸，太平军越来越失去锐气，处处遭到清军的打击，几乎成为落水狗一般穷蹙。
占领奉化城的范汝增在清军的压力下，也不得不夹紧后面，逃回南京附近。
随着骄横一时的太平军退走奉化城，原来的清朝官员们，只要没有死，统统回到奉化城，继续他们的官途生活。
周雪人的官场亲戚，那个在奉化城厘金局上班的官场亲戚刘三，因为在乱军中保住命，也跟着一帮子官员们回来了，继续他在厘金局的差使。
厘金局就是现代的税务局，反正只是收钱的衙门，虽没有实际权力，但是，地位高，上级的知府道台们，直至大清贵族们，都很重视厘金局，知道依靠这种机构，可以捞上大把的银两。
刘三通过这次磨难，不但成功保住命，还获得一次升职的机遇，当上了厘金局常务副局长，不过，清朝时期没有常务一说，只有副职，但具体权力责任，和现在的常务副职一样，都是瞅着正职不在位的时机，肩负起正职的权力责任。
厘金局原来的副局长被太平军干掉了，这是官场上公开的说法，私下里，一些深知内情的人，都知道是刘三借混乱之际，花钱买通黑道杀手，在那个倒霉副局长逃难的路上，伪造抢劫现场，搞掉了副局长。
刘三在太平军没有攻入奉化城之前，一直想坐副局长的位置，当然，他更想当局长，但苦于局长的靠山太硬，岳丈是杭州衙门里的一个局级干部，专门管人事。
虽说奉化厘金局长的岳丈只是管辖杭州城一地的人事，但影响面却波及全浙江省，连屈知县见到局长的岳丈大人，都要行鞠躬礼，生怕得罪此人，见到省城里可以影响奉化城官场权力走向的官员，私下里贬低屈知县几句，足令他吃不了对兜着走。
于是，刘三只有安心觊觎副局长的位置，加上那个王姓副局长在官场根子不深，全靠当年苦读寒窗书，通过科举考试才杀入官场，没有什么裙带纠连。
因此，刘三敢打他的主意，时常琢磨，采用什么法子？才能赶走副局长，令自己跨入局级干部的行列。
还没有等刘三想好打击王副局长的法子，太平军业已打到奉化城，吓得刘三只顾逃命，哪里还有更上一层楼的权力想法。
刘三逃出奉化城后，耳闻目睹到太平军的浩大气势，以为这辈子甭想再坐清朝的官椅子，先保住命再说。
刘三初始没有和王副局长一起逃命，后来不知怎么遇见王副局长，由于不知道清朝的天下依然存在，他浑身激荡不出一点权力争斗的想法，只有满脑子的苟且渴望。
他见王副局长随身携带的钱财多，心里不由自主起了歹意，想借助兵荒马乱之际，搞掉副局长的钱财。
他开始只是想吃掉副局长的钱，并没有打算拿走王副局长的命，由于王副局长看守钱财的心思太细密，令他难以下手。
于是，刘三找了几个熟人，花钱雇来黑道中人，直接做掉王副局长，生吞了他的钱财。
刘三没有想到，太平军很快垮台，令他有机会官复原职，由于王副局长已经见了阎王，不能在阳间为官，腾出了副局长的位置，让他从此跻身于局级干部行列。
当然，为了这顶副局长官帽，刘三给局长大人没少送银子，局长大人靠山硬，，不但在厘金局里说一不二，在整个奉化官场中，也算个人物。
要不是看在厘金局来钱快的份上，局长不会委屈在小小的厘金局长位置上，起码弄个奉化城二把手干干。
刘三只是农村的小财主出身，与王副局长一样，属于官场中的雏鸟，没有多少权力根基，全靠个人打拼奋斗，去奠定子孙后代们的权力背景。
因此，刘三在厘金局里，并不敢公开与局长竞争，他只能在私下里，呼应天地会等类型的会道帮派，与厘金局的下属们，合起伙来，捉弄局长大人，谓之狼群战术。
刘三给局长送了银子后，得到他的首肯，很快向宁波府衙提请人事申请，推荐刘三为奉化县厘金局副局长。
厘金局虽说级别不如奉化的知县高，低他半级，但人事管辖权却在宁波府里，奉化城的知县并不能左右本城厘金局的人事变动。
于是，奉化县衙门便不能随便截留奉化厘金局的财政收入，只好眼巴巴瞅着自己属地上的钱，哗哗流进宁波府的钱库里，一部分供应宁波府的老爷们挥霍，一部分上交省里的户政衙门，算是替宁波府马屁上级领导。
奉化城衙门得不到厘金局的钱，只好另设名目，继续征收本城老百姓的税钱，无形中加重百姓的负担，成为大众眼中的敌人。
因此，太平军来到奉化城，大部分老百姓都拥护，借机冲奉化衙门开火，却不知道厘金局才是压诈大家的真凶。
奉化城厘金局的局长知道上级单位里的人，远比下面人爱钱，不会放过一丝一毫挣钱的机会，虽说任命书不大起眼，上面管人事的几个人，硬是扣住不发，刘三的副局长位置就得缓一缓。
于是，他告诉刘三，你的升职报告业已打上去，应该没有多少阻挠，因为我有权力决定副局长的人选，只是上面那些具体经办人，未必愿意爽快下发你的升职通知。
刘三听到这里，眼珠子转了好几圈，知道还需要破费些银子，心中有点肉疼，给局长业已送了不少，压根不想再掏出一个子儿。
因此，他装作一脸糊涂像问局长，局长大人！这是咋回事？难道他们不遵守大清定律吗？
局长听他这样讲，心中不禁大骂他，混在官场多年，竟然不知道如此潜规则的行情，还有脸当副局长，真不知道你是个什么玩意儿？
局长心中气愤，差点朝刘三呸一声，看在他送了不少银子给自己，只有深深压住气，刚想耐住性子给他解释一番。
局长抬抬眼皮，突然看到刘三脸上闪过一丝狡猾的笑容，不禁激灵一下，脑海里突然闪过一片疑虑。
他想到刘三平时对待那些商户，常常在公款摊派之外，见缝插针，为自己口袋里装银子找点理由，如同上面衙门扣押刘三的升职命令一样，故意拖延商户经营的手续，让他们不得不乖乖拿出额外的钱，孝敬刘三。
如此说来，刘三深谙官场潜规则之道，却在他面前装作天真模样，似乎什么不知道，从来没有潜规则的臭臭，倒有点暗讽他是官场臭虫的意味。
于是，局长继续不悦，忍不住冲了刘三两句，你装啥？平时在局里收钱时，你借工作之便，没少往自己口袋里装钱，现在问我为什么？想涮我玩呢？
刘三见局长动了火气，忙赔上十分笑脸故作恍然大悟状，哦！是这样！我刚才一时没有转过弯，还以为宁波府上的差人们，学孔子的时候多，不像我们在基层当差，花钱口子大，俸禄太少，不得不在钱上打转。
局长听他如此说，想着他算实在，承认自己潜规则了，便把气消了一半，有心帮他长长见识，令他明白上面的差官们更不是东西，手段与心肠远非己们所能比，有些人，堪比蛇蝎狠毒，委实不能算作人类。
局长告诉刘三，上面的差官比我们心黑，巴不得搜刮净下面所有的钱财，要不是我们狡猾，同他们周旋，真会一辈子穷光光，只配给他们当一辈子奴隶。
刘三忙点头附和说，局长大人说得对！上面那些王八蛋差官们，就知道冲我们张嘴要钱，伸手索钱，迫使我们不得不欺压百姓，激起一片民怨。
局长深有同感，瞅着刘三诉苦道，可那些穷鬼们一点也不理解我们的难处，似乎压榨他们的血汗，都是我们的错，忘记上面的差官，尤其满族鞑子那帮人，才是欺压百姓的真正刽子手。
刘三心中不以为然，直白认为局长坏，这样的说辞，无非是想推卸自己糟蹋民众的罪过。
不过，刘三想到自己平时对待普通民众的态度，除了无情就是无情，并不比局长进步多少，令他直不起腰杆子说局长的不是，反正大家都不是好东西，谁说谁，都是黑狗咬黑狗，谈不上孔孟之道的君子手法。
当然，刘三虽说自己是个坏鸟，但他想起上面的差官，除了生气之外，就是满身的不服气。
他久在官场，耳闻目睹满清贵族骄奢跋扈，压根不是拯救中国大众的人物，于是，提起满清鞑子，尤其恭亲王为首的鞑子贵族们，刘三恨不能吃他们的肉，喝他们的血，使劲发泄心中长久压抑的不服气。
局长瞅瞅刘三的脸，知道自己的话句句说在他的心窝中，不由得高兴起来，仿佛自己已经属于聪明人阶层，起码超越刘三的智慧，加上刘三是自己的下属，不由他以后不心服口服自己，乖乖在自己的指挥棒下打转。
想到刘三听话的事情，局长仿佛看到许多钱，从刘三口袋里装入自己的腰包，并且不需要自己直接面对群众们的愤怒，一切皆由刘三扛着。
当然，局长更希望借此玩玩刘三的美女码子们，因为刘三长相好，加上嘴圆滑，可以讨得女人欢心，常令局长私下里生出嫉妒。
局长兴趣上来，便不想与刘三兜圈子玩心眼，他直接把话挑明说，宁波府衙门里的人还需要打点一番，你选个日子，去宁波跑一趟，越快越好，早日升职，早点发财。
刘三虽说心中有准备，但听到局长让自己掏钱的话，本能上还是生出一股子恼火，自认为窝囊，净吃亏，给局长大人送了银两，还要打点其他环节，好像无底洞一般，随时会吞下自己的一切家当。
碍于面子，刘三不敢冲口就发火，只有机械般朝局长点点头，嘴中忙说是是！
局长大约有点不好意思，毕竟收了刘三不少钱，心里潜藏着一种愧疚，为了减轻心理上的压力，他瞅着刘三又说，你选好日子后，我帮你踩踩点，直接找关键人物，一把银子砸下去，保管给你开绿灯，正式任命你为副局长。
刘三听到副局长官衔，心中登时激动起来，忘了送钱的肉疼，只想到乌纱帽的风光，可以胜过一切的快乐。
再说，升官一级，预示着钱途更加广阔，局里几个原来不屑于自己的小管带，以后需要给自己封红包了。
想到升官带来的无穷利益，刘三不禁想到局长的乌纱帽，当上局长，就是奉化城商户们的皇帝，手指头随便动两下，都是亮闪闪的银子，甚至黄灿灿的金子。
不过，刘三马上放眼看看局长，生怕他瞅出自己内心里的想法，一旦局长动用力量收拾自己，副局长的位置也将成为梦想，能否继续待在厘金局里都是问题。
局长见他半天没有吱声，以为他心疼钱，忙开导他，你莫担心花钱没有底子，我给你引见的几个关键人物，拜托我的面子，花不了多少钱。
刘三忙打哈哈，局长你担心多了，我刘三不是小气人，求人办事，免不了礼尚往来，我哪能在乎这点钱？再说，有局长的面子在，我想闪人也不敢闪呀！
刘三后一句话本来是拍局长马屁，形容他的面子大，自己浑身是胆，也不敢怠慢局长大人。
不过，局长听了，却在心里骂刘三，狗改不了****的贼性，要不是看在我的局长权力上，这个两面三刀的家伙真敢开涮任何人。
局长心中不快，暗自提防刘三，却在面上重新堆满笑，奉承刘三，我早就说你是条汉子，从来都说一不二，哪有拖泥带水的扭捏呢？你想快点穿上副局长的官袍，就要快点行动。
刘三忙接口说，就看局长哪天方便？带我去宁波城礼敬一番，方显局长栽培之恩。
局长听他夸自己，心中不由自主激荡起一阵子快乐，马上忘却适才的怒火，浑身滋生出更多的表现渴望，忙拍心口说，没有问题，这种事情包在我身上。
不过，他的话刚出口，就有点后悔，真想抽自己一巴掌，明知去一趟宁波，花费巨大，不知道刘三愿不愿给自己买单？自己贸然应承，简直是昏头了。
局长的担心有一定道理，他刚收过刘三的大礼，继续收礼的概率很低，此去说不定白干，还要倒贴路费和饭钱。
于是，局长忙又打着哈哈，凑近刘三耳边，以示神秘，我去了就怕树大招风，引起咱局里几个觊觎副局长位置的人眼红，他们一旦联合起来，采用疯狗战术，轮番到上面告我的状，不但你的副局长会泡汤，纵连我的局长帽子也指不定戴不上了。
局长停一下，稍稍歇口气接着说，所以，我暂时不能陪你去宁波城，只好你一个人去吧！不过，我会写好书信，交由你带上，见到我说的那几个人，打开信给他们看，凡事便不要你操心。
刘三忙弯腰鞠躬谢恩，感谢局长指点江山，小生愿忠心耿耿，为局长效犬马之劳。
局长心中很高兴，懒得去辨别刘三许诺的真伪，笑眯眯安慰他，只要你去一趟，就会办好一切手续，快点回去准备吧！记得早去早回，莫让我牵挂在心。
说完话，局长就在心中后悔，有点抬举刘三，掉自己的面子，单冲刘三平日里搞钱没有正行的做派，局长恨不能一脚踢他出厘金局，哪里还有牵挂他的热情？
