不得不承认，双方的实力对比真是悬殊之至，这使得晋军将士们的战斗意愿相当低落。不少乡兵士卒们心里都在打鼓，因此明眼人一望便看出阵脚显得有些松动。若不是因为陆遥临时派遣了若干将士混编入乡兵队伍担任骨干，只怕不少人当场就要转身逃跑了。
可是眼看着十倍之敌在前方耀武扬威，哪怕陆遥部下的那些老行伍也不禁发怵。原本隶属于高翔麾下，最近转纳入陆遥直属的老卒赵鹿即是如此。他感觉自己嗓子干涩，连呼吸都有些困难了，猛咳了几声才恢复过来。眼看胡人的队伍渐显密集，他双手紧紧握住长枪，右脚踩在地面的凹陷处试了试发力；随即又弓下腰，确保自己的身躯完全被军阵第一排的木栅所掩护。
作为历经数十场战斗之后幸存的将士，至不济也会有他独特的保命本领。赵鹿一面紧张地做着最后的战斗准备，眼神却忍不住向军阵的右侧掠过。他已经在那片高地中选定了一条穿行于乱石之间的逃跑路线。万一战事不利，只要沿着这条路线狂奔，无论是胡人的骑兵、还是弓弩手，都很难威胁到他。
赵鹿从远处收回的视线落在身侧的一名年轻士卒身上。这年轻人身材瘦削，或许是慑于敌军的声势，面色显得有些苍白，正是赵鹿所在什队的什长穆岚。
数月前并州军溃败之后，赵鹿和穆岚都是没头苍蝇也似的败兵之一。两人一起逃离的战场，直到越石公进军晋阳，才又返回军中。说来也奇怪，赵鹿和穆岚两人既非同乡，年纪也差了许多，偏偏特别投缘。虽然穆岚已凭借军事训练中的良好表现升为什长，可赵鹿仍然时常把这个性格耿直的小伙子当做自家晚辈看。
赵鹿犹豫了一瞬，随后压低了声音说：“小子，一会儿要是有啥……千万要紧跟着我！跟紧了才有活路，懂么？别傻乎乎的可着劲儿往前冲！”
没想到穆岚瞪了他一眼，怒冲冲地回答道：“凡兵战之场，立尸之地，必死则生，幸生则死！”
赵鹿茫然地看着穆岚：“你说的是啥子嘛？这玩意儿是汉话么？我怎么听不懂？”
穆岚曾随乡中长者受庠序之教，是陆遥军中仅有的几位识文断字的军人，在之前的军事训练中，与朱声等人一同被陆遥所发现。陆遥对这几人非常重视，经常在训练之余加以格外的沟通交流，颇有些将之视为将军门生的意思。故而穆岚脱口而出陆遥所述的兵法，乃是寻常。问题是，这些言语在大字不识一个的老兵听来，未免太过深奥了。
穆岚咬牙道：“这是陆将军教的，意思是在战场上唯有舍死忘生才有活路；像老伯你这样贪生怕死的，一定会死啊！”
赵鹿不禁惊怒：“你这鸟厮，晦气！枉我素日里那么关照你，你咋就那么没心没肺呢……”
赵鹿当真发起怒来，可以骂上三天三夜都不停。可这回，他才说了两句，前方杀声大振，胡人发起了攻势。
虽说行军时的阵列颇有几分强兵气象，可是胡人冲杀起来依旧是乱糟糟的。随着中军鸣镝为号，一支大约三五百人的队伍大吼高呼着，也不分长兵短兵的差异，向着晋军的阵列蜂拥狂奔而来。
队中更有人张弓搭箭乱射，箭簇打在竖起的木栅上，噗噗连响。有一些箭透过木栅的缝隙贯入，命中了几名晋军士卒。好在胡人用的弓是用于骑射的长梢角弓，射程和威力都属平平，即使射中，只要不是直接命中要害，都没有大碍。晋军的弓箭手立刻回射，双方你来我往几个回合，各自若干人中箭。
晋军士卒借着木栅的掩护，中箭的士卒远较胡人为少。而胡人生性勇悍，除非是正中要害，否则根本不停止冲锋的脚步。
转眼时间，胡人已逼近了。他们像是冲撞上堤坝的激流，发出轰然的叫喊。位列最先的一批力士手持大刀阔斧，在盾牌的掩护下开始砍劈木栅。
团柏谷前的木栅一共设了三道，顺着道路的方向逐次后退。此刻胡人迫近的乃是第一道。这木栅是用附近山林里砍伐的原木搭建而成，结构虽然粗劣，但却结实的很。胡人一斧又一斧地砍了小半晌，只见树皮、木屑之类横飞，短时间内却没什么成果。反而是晋军用长枪隔着木栅往外攒刺，接连刺死了好几名刀斧手。
胡人生性轻生好死，但凡被有谁搠死搠伤了，其他人丝毫不顾。有时候干脆踩着死伤者的身躯向前，拾起落地的利刃大斧继续攻打木栅。更有些身手矫健的，便来挥刀劈砍晋军长枪的枪身。
穆岚猫着腰从木栅的缝隙中瞄准，瞅冷子将长枪捅出去，接连伤了数人以后，忽然枪柄被人拽着猛力往外拉扯。他猝不及防，整个人都被拖拽过去，额角咚地撞在木料上，被头破血流地反弹回去。他正厮杀的亢奋，哪里会觉得痛？呼喝着又要往前冲，可挥动长枪的动作却不得力。定神去看，那长枪已被砍断，断口距离手掌不过寸许。转念一想，才发觉若非那木栅将自己阻了一阻，只怕胳臂已经被卸了。
正在侥幸的当口，忽听身后有人大叫：“小心！”话音未落，穆岚只觉眼前一黑，随即被一名从天而降的高壮胡人大汉扑倒。
原来胡人这时已学了乖，先以几名刀盾手为前导，接连砍断了几杆长枪，晋军在这个小区域内的反击力度顿时受挫。趁此时机，他们将大盾靠在木栅上，十余名身手矫健的勇士借力翻过木栅，直跃进了晋军阵中。不巧穆岚正弯腰捂头，一名肥壮胡人便跳到了他背上，两人全都站立不稳，顿时滚做一团。
两人相隔太近，那胡人桀桀狞笑，满嘴的腥臭扑面而来，中人欲呕。穆岚只顾着双手一抱，将胡人持刀的手臂挽住了，却防不得另一手得空，挥拳在他的胸胁乱殴。那拳重似千钧，直打得穆岚口鼻溅血，眼看要被当场打死。好在赵鹿反应甚快，斜刺里奔过来，往后心一刀取了那胡人的性命。穆岚死里逃生，只觉得手脚都软了。
与此同时，那些跃入木栅后的胡人狂呼乱喊，手持短兵放手大杀。四周的晋军相距既近，用的又是回转不灵的长兵器，如何抵挡的了？顿时被杀伤了十几个弟兄，阵列大乱。好在指挥的军官杨若是久经沙场的老行伍了，经验非常丰富，毫不犹豫地号令后排的长枪手递补上前。这些长枪手都是经过了几个月艰苦训练的士兵，十余杆长枪齐刺之下，任凭你身手通天都没有活路，很快就把他们都刺死了。
这些悍勇死士虽然尽数阵亡，可是被他们一阵胡搅，晋军在木栅沿线的防御阵型出现了极大的疏漏。趁着长枪手忙于消灭这些死士的时候，更多的胡人抵近了木栅。有的人继续以刀斧砍伐；有的人攀爬在木栅上，挥动手中兵器乱杀；还有人仗着力大，干脆喊着号子冲撞，想把木栅撞翻。而晋军立刻组织反击。
穆岚趴在地上稍许喘息几声，抬手抹去嘴角淌血。眼见敌军迫近，他在地上捡了一根长枪，重又冲去木栅边抵敌。若以个人的骁勇和战斗意志而论，匈奴战士确实远在晋军之上。然而两军结阵而战，个人的武勇往往无所施展。此时，晋军这边数十名长枪手在过去一个月训练中培养而出的战斗方法，却展现出了成果。
以穆岚这一什为例，扣除连日来战死和受伤的，还余六名士卒。他们以三人为一个坚固的战斗小组；紧密配合，分进合击。每次出击只以毙伤一人为目标，绝不恋战，也绝不各自为战。匈奴人与他们只一照面，三柄长枪就同时搠到。而在防御的时候，晋军一方面依托木栅的掩护，另一方面彼此支援，一次次逼退胡人迅猛的冲击。
凭借数十名长矛手们展现出的良好战术纪律，晋军死死抵住了胡人。双方谁也不愿后退，彼此惨烈地厮杀着，在短短的时间里，都出现了极其巨大的死伤。
