红袖招只不过是个供人寻欢作乐的销金窟而已，开张也没有多久，在洛阳实无根基可言；但负责指挥部曲护卫的首领马睿十分凶悍，红袖招的主人又出手阔绰、与高官贵胄往来极多，因此莫说是洛阳城里数量极多的地痞游侠、就连素来横行的城防军马也不敢前来滋扰。值此华灯初上之际，许多马车正从洛阳城的各处官邸豪宅往红袖招聚拢过来，准备迎来又一个醉生梦死的浮华夜晚。
这时候竟陵县主等人纵马突入，顿时引起混乱。他们毫无顾忌地直线前进，一路上撞得桌翻盏倒，刚刚坐下来准备享受酒色之欢的客人们几乎被吓得半死，与陪伴他们的莺莺燕燕一起娇声惊呼着，连滚带爬地躲到其余院落中去。
一片嘈杂躁扰之中，唯有胡六娘悠游自在一如平日。当她见到竟陵县主的时候，那几分惊喜几分愉悦的表情也完全不像是装出来的。数十铁骑蹄声如雷地直逼面前的时候，胡六娘并不躲避，反倒是敛袖伏身，恭恭敬敬地行了大礼：“参见县主。”
瞬间，竟陵县主几乎有纵马将胡六娘踏成肉泥的打算。但她总算遏制住了愤怒，勒马立定，俯身看了看深深拜倒，把额头碰在地面的胡六娘。
从这个角度看去，胡六娘的腰肢伸展，绯色的轻盈罗衣层层叠叠地铺陈在身旁，仿佛凰鸟张开的双翼，而红色由浅到深的长裙舒展流泻在后，如同凰鸟当风飘逸、撒散着火雨的长尾。这名罕见的美女是那么喜好红色，一旦用心装扮起来，就如传说中高贵的凤凰。可是……未到及笄之年就收服太行山中成群的凶恶山贼、令朝廷都无可奈何的胡大寨主怎会是凤凰？在华丽的外表下藏着的，必然是桀骜不驯的野心、是肆意妄为的大胆！
县主略微平复喘息，也不令胡六娘起身，过了一会儿才轻声笑道：“六娘何必如此多礼？难道说，你觉得有负于我么？”
“六娘自问不曾有负于县主。只不过礼不可废，民女见宗室贵胄，妾室拜见正妻，本该如此。”胡六娘应声回答。
民女与宗室云云倒也罢了，妾室正妻之说，对县主而言简直又是一次重击。哪怕早已从阿玦口中得知陆遥身边多了两个女人，胡六娘当面自承身份，仍然时县主勃然大怒。她白皙的面庞瞬间变得通红，话语声都变得尖锐：“你也知道你是妾室！你的所作所为，对陆道明究竟何益？如今局势，正是幽州兵马施威于中原的良机，是陆道明取代那些颟顸无能的将佐，成为东海王殿下肱股的良机！结果被你胡来乱搅一番，必将使得天下藩镇骚动，俱都有意于洛阳……那时候，陆道明那点兵力，还有什么作用？胡六娘，你是昏了头么？”
县主纵身下马，来回疾走几步，戟指着胡六娘厉声道：“区区一个绿林贼寇、区区一个妾室，竟敢坏我大事！胡六娘，信不信我能杀你十次，灭你伏牛寨满门！”
听得县主语带威吓，紧随在她身后的王德等人一同向前半步，手扶腰间刀柄，杀气腾腾地睨视胡六娘。这些人都随扈县主多年，此等适时助威的套路早就熟透。岂料县主听得身后脚步，回头一看是王德等人，反而露出了愈发恼怒的神色：“你们在这里干什么？出去！”
这下拍马不成反遭骂，王德嗔目结舌，慌忙领着扈从们退出，将整片空荡荡的大厅只留给县主与胡六娘二人。
“县主要杀我，甚至要灭了伏牛寨上下满门，想必是举手之劳。可是，六娘从未想过与县主为敌，更不曾有任何举措来破坏您的大事。实不相瞒，我其实很疑惑，县主今日如此恼怒，究竟是为什么事？”
话音未落，一枚玉璜就被掷了过来，胡六娘下意识地接过，只听县主冷冷地道：“胡六娘。我给你申辩的机会，但你若说不出道理，莫怪竟陵不念往日情谊。”
胡六娘心头微微一紧，知道县主这番话绝非玩笑。以县主的强硬行事风格和狠辣手段，并不会顾忌自己与陆遥的关系，只消一句话说得不妥，今日便是自己毙命之时。
她缓缓直起身，将那枚双龙绕云玉璜当作小玩物那样抛起接住，再抛起接住，反复数次。直到县主露出不耐烦的神色，胡六娘终于缓缓道：“六娘虽是山野粗鄙之人，但蒙平北将军耳提面命，总算对天下大势略微有些了解。县主此来洛阳是为了什么，六娘也能猜出几分。想来，县主是责怪六娘擅自假借名义颁行皇帝诏书，召集天下藩镇勤王吧。县主本意只是召幽州军入洛，如今却成了天下强藩齐动的局面，未免南辕北辙。”
“没错。”
“那么，还请县主容我冒昧发问：您意图召集幽州兵马勤王，是为了东海王殿下的霸业，还是为了陆道明的前程？”
县主定定地注视着胡六娘：“为了东海王的霸业如何？为了陆道明又如何？”
“先说东海王的霸业。”胡六娘抖擞精神，直起身子正色道：“我在幽州时，常听道明与文武臣僚讨论中原局势，说到近年来洛阳宗室贵胄们的争斗，都觉未免束手束脚、毫无意义的顾忌太多。本应决死一搏的，最终却成了首鼠两端的作态；本应斩草除根的，最后又留得祸根********。唯有县主决断英武，极少瞻前顾后，这才支撑起东海王超迈诸王的事业。然而，莫非是受了无聊文人的影响？如今县主您也如那些庸人一般，想的太多了！”
县主闷哼一声：“我哪里想得太多？”
“此番匈奴汉国大举动兵，以左谷蠡王刘聪等十将南下，以羯贼石勒等十将西进，两路大军无虑二十万之众，挟击洛阳。敢问县主，贼势可强盛？匈奴兵马一战摧破河东、平阳，中原贼寇袭取许昌，破东海王大军。敢问县主，贼兵可精锐？相比而言，洛阳既无可用之将，亦无善战之兵，可谓风雨飘摇。县主有意召幽州兵马入卫，可幽州军全师不过三万，哪里抵得住二十万如狼似虎的贼寇？一旦洛阳有失，幽州军固然与之同死，大晋更形将不存，天下藩镇强豪或有起意逐鹿者、或又另立中枢者。当是时也，再考虑东海王对朝廷中枢的掌控有何意义？离开了洛阳的朝廷，即便仍在东海王掌控之中，又有多少号召力可言？县主，当务之急，是纠合兵力击败胡虏。只需保住洛阳，纵使失去的也可以重新夺回，反之，则一切盘算都……”
“你哪里知道权衡天下是何等辛苦，战场胜负固然重要，可……”县主冷笑着打断了胡六娘的言语。可她才说了一句，胡六娘便截过话头大声道：“光武扬威于昆阳时，何曾考虑过更始朝廷之间的抵牾？魏武于官渡获胜，更焚去麾下文武与袁氏往来的信件。如光武、魏武之辈，难道不曾权衡天下么？可他们都清楚，乱世天下靠的是战胜攻取，竭尽全力地把眼前敌人一个个打倒，而非面对外敌，却只顾那些蝇营苟且的盘算！”
胡六娘这几句喊得太响，以至于王德在厅堂以外伸头探看，确定无事才又缩回去。
竟陵县主来回踱步，囔囔的脚步声在空荡荡的大厅里发出回响；而胡六娘的眼珠子随着县主的身影转过来，转过去，感觉县主一时并不注意自己，赶紧借机揉了揉脸颊。
适才那番言语实在不是胡六娘这个女匪首能想到的，大部分都是她将自陆遥那里听来的诸多言语剽窃得来之后，整理揉合而出。这下猛抛出来，意思居然还通顺，只是她唯恐自己忘了只言片语，言语时候太过紧张，这会儿嘴都酸了。
听那些文人说话不觉得，自己文绉绉来一段，原来会这么累的，这会儿嘴好酸……脸颊好酸……说起来真是苦命，自从嫁了人以后，突然就辛苦了这张嘴！都怪陆道明这厮……越是紧张，胡六娘越是压抑不住胡思乱想，神思忽悠悠地一荡，不知想到了什么，下意识地抬手“啪”地打了自己一下：胡六娘你这个死骚女人！想到哪里去了！
巧的是竟陵县主刚好回头，正看见胡六娘扇了自己一耳光。县主顿觉怒气稍熄，满意地点点头：“胡六娘，总算你也明白自己言辞狂悖，有悔过之心，很好！我再问你，为了陆道明又如何？”
胡六娘反问：“县主，陆道明与您在太行山中的经历，我曾听他略提起几句。既然他有杀散贼寇之功，您为什么不将他直接带到东海王驾下，授以高官厚禄呢？”
陆道明岂止杀散贼寇之功？县主掩饰住羞意，摇头道：“道明自有尊严，不愿被人视为幸进之徒，情愿用堂堂正正的手段搏取军功。”
胡六娘唯恐县主接着想到她赠给陆遥的玉璜到了自己手里，又想到自己拿着玉璜招摇撞骗，干出了了不得的事情，那可就麻烦了。她连忙用力拍手：“正是！以道明的眼光，如何不知县主的心意？之所以如此，确如县主所言的那般，道明自有尊严，不是因人成事之辈，诚所谓，沧海横流方显英雄本色。”
可惜她忙中出错，这句话再一次令得县主不快。
县主柳眉一竖：“胡六娘，按你所说，陆遥全无仰赖东海王幕府之处。一直以来，都是我凭空多事么？”
胡六娘瞬间出了身冷汗，干脆垂首下去，绝口不言。
好在县主并不追根究底，只是来回踱步。
春夏之交白昼渐长，但这时候毕竟已入夜了。红袖招内外，如群星也似的灯火一一燃起，而月色被斗拱飞檐所掩，愈发使大厅里显得昏暗。几名仆婢想要进来点起灯火，却被王德喝止了，站在厅堂外的回廊上进退不得。
县主终于站定脚步，沉声问：“不必说那些遥远的。我问你，你这么做，是出于陆道明的授意，还是你自作主张？”
胡六娘躬身施礼：“是我自己的主意，但想必符合道明的意思。”
县主微微颔首。
又过许久，她才徐徐道：“既已嫁为人妇，怎么能这般胡闹，你这红袖招简直荒唐。这就别开了！至于你，且随我同住一阵吧……我虽不通军事，倒要看看这洛阳城里，能翻出多少风浪来！”
