所谓槊和矟，最初都是指加长的长矛，形制上略有不同而已。近代以来，骑兵对战喜用这样威力巨大的重兵器，其招数有刺、击、引、砸、盘等二十四法，最适合跳荡冲阵，而且马上、步下不同环境的变化极多、易用难精。
但夏侯烈却是精通此法的一流好手。他仗着短矟运用灵活的优势，先泼风般左右乱打，将对手长达一丈六尺的马槊向下按压，随即纵欺入近侧处，横舞短矟猛击对方的上身。在这危险时刻，他自己都不知道从哪里涌上来一股神力，只听得沉闷的击打声、甲胄碎裂的脆响和惨呼声同时响起，眨眼间就将四名对手尽数打翻在地。
数百骑更不耽搁，直接从落马的对手上践踏而过。铁蹄此起彼伏地落下，立刻将敌人踩成了肉泥，碎裂的骨肉深深陷入地面，与泥泞混作一团，马队经过之后，就已经根本无法在泥泞的地面中找到人形痕迹了。
这种白刃决死的格斗具有巨大运气成分，如果没有重甲护身，哪怕身手再怎么高超，也难以保证必然胜利。夏侯烈连杀四人之后，自己的肋侧也被敌人的槊尖带走了大块皮肉，只差毫厘就伤到骨骼，鲜血滚滚流淌下来，将马鞍都染得红了，但他似乎并不在意。
他纵马奔驰着，一面从战袍撕扯下布条，将伤处紧紧缠绕住，一面挥动铁矟，将矟尖上红色的鲜血和黄白色不知来路的丝丝缕缕甩开，口中还大声喝道：“不要耽搁，都跟我来！”
随在夏侯烈身后的骑兵，大多数也都没有着甲。在夜间跋涉的时候，他们很多人都和负责装运甲胄武器的辎重队伍脱离了，这时候只能随手抄起身边的武器作战；还有些人倒是紧随着辎重行动，可仓促间不及穿戴甲胄兜鍪，干脆骑乘着驮马驰骋厮杀。
到了这时候，谁都知道机动灵活的作战策略才更重要，人马都不必再披甲。于是他们一边奔走，一边将打成包裹的甲胄和其它辎重从马背上扔下去，借以减轻负重。
大概向后退了两里多地，才与贼寇的骑兵脱离接触。向北望去，越来越多的敌骑奔入战场，在兖州军的步卒队伍里往来冲击杀戮着，并且试图向纵深发展。而素有善战之名的兖州军因为缺乏统一的号令和指挥，从一开始就陷入极其被动的局面。他们草草构建的防线像被大水冲击的堤坝那样，先是扭曲、随即碎裂，很快就土崩瓦解。
极少数特别勇敢的将士还呼喝着，试图聚集起同伴抵抗。但四面八方往来奔驰的敌人每时每刻都在提醒他们绝望的处境。大部分士卒都在无目的地逃窜，他们彼此挤挨着、推搡着、喊叫着，将视线所及的范围都搅成了怒涛翻滚的海水。而那些贼寇们，就像是海中肆意捕猎屠杀的凶猛怪鱼。
夏侯烈目瞪口呆地看着这个局面。过去数年间，他一次次地看见贼寇们出现这样的溃败场景，他本人和下属的骑队更一次次地在这样的溃败中横冲直撞，尽情摘取首级。对于兖州军战无不胜的信心，也就是在这个过程中建立起来的。
但眼下，溃败的竟然是我们？这怎么可能？他简直怀疑自己是不是在做梦，猛地摇了摇头，感觉脑海中乱成一团。或许是因为腰间的伤口还在不停流血，他感觉自己有些晕眩和虚弱。
“军主！军主！咱们怎么办？”身边有人问道。夏侯烈被这声音惊动了，有些慌乱地看看身边的部下们，却看见了同样惊惶的脸色。面对着完全超出预计的敌人、面对着来势如此汹涌的千军万马，几乎每个人都在害怕。
怎么办？怎么办？夏侯烈感觉自己的心跳越来越快，跳动的声音似乎就在耳边响起，“咚！咚！”地越来越强烈。当恐惧攫住他人心灵的时候，他反而感觉有一股特殊的力量涌起。
沧海横流，方显英雄本色。他对自己说：“不要慌。”随即又大声对身边的骑士们道：“不要慌！”
“我军自南向北行动，沿途所经的河流，大致都是自西向东的。因为连日大雨，所以河水溢满，以致于大家都觉得十分艰难。但这时候，这些河道能够救我们的命！你们看……”夏侯烈指着后方不远处，那里正有一条蜿蜒的无名河流经过。这条河流两岸略有起伏，有的地方将河道收束到相当狭窄，中流足有两丈深；有的地方河道又很宽阔，人马可以涉渡。大军适才横越之时，许多便人直接从水浅的地方泅渡而过，以至于这些地方的岸堤都被踩得溃塌了：“我们只要依托这条河流列阵，就能在这里、这里和这里三处分别阻击敌人！”
他将那三处浅水地带指给部下们看，厉声喝道：“韩鸦儿！周丰！赵景安！你们三人带领士卒下马，各自占据一处。我自去向前冲杀，凡接应回来的将士，由你们三人重整秩序，沿河列阵！”
韩、周、赵三人是他手下的得力队主，都是在沙场上驰突如飞的骁勇之士，即使放在整个兖州军中，也颇具威名。经历适才的战斗之后，这三人各自收拢零散士卒，此刻都掌握着大概百骑的力量。
眼看夏侯烈斗志昂扬，三人也抖擞精神，应声向前。周丰、赵景安沉声应喏了，韩鸦儿却将长刀重重顿地作响，高声道：“军主有命，敢不听从。不过我手下的健儿都是马上豪杰，愿随军主冲杀而死，不愿龟缩在后忍辱偷生！”
夏侯烈知道韩鸦儿性子素有些别扭，但此刻哪有时间多说？他挥动短矟，砰地打在韩鸦儿肩上：“谁要你龟缩在后！这三处浅滩，关系到此战胜败，最是要紧。你就是死，也要给我守住此地。放过了一个贼寇，自己砍了自己的狗头罢！”
韩鸦儿吃了重重一矟，反而眉开眼笑。三人一齐俯首听命，旋即领兵占据险要去了。
夏侯烈目送三人领部下疾驰而去，勒缰回马，再度眺望势如鼎沸的前方战局。
这时候距离贼军突袭的时间并不长，但天色已然放亮，视野亦显清晰。从夏侯烈立马之处，向东向西看，凡有兖州军将士歇息的所在，都已经成了血腥战场。由于大雨方歇，人马踏地都不见烟尘，无数战士在泥泞中高呼酣战，将血肉和破碎的骨骼抛洒进大地的怀抱。
夏侯烈看得清楚，那些贼寇的骑兵们比适才休憩中的兖州军将士还要狼狈，他们浑身上下似乎用污泥洗浴过，几乎人人都成了浆黄色。很显然，彼辈同样是连夜行军而来。想到自家昨夜行军何等辛苦，那些贼寇们既要掩人耳目，又要百里长驱，这份疲劳可更加超出了兖州军十倍。可他们就在如此疲惫的情况下，依然杀得自家人马溃不成军！
“朝廷昏悖，硬生生地将狼虎之士都逼成反贼……”夏侯烈嘟哝了一句，举起短矟示意：“诸位，不怕死的，就随我来！”
这一次，夏侯烈从战场的东侧突入，特意选择了某处贼军密集的所在，从身后冲杀过去。他麾下尚有三百余骑，齐声呼喊冲杀，皆拼死血战。贼军抵挡不住，纷纷催马躲避，稍许绕开写路程后，再拨马回头，试图将他们包围歼灭。
数支骑队围着夏侯烈的部下们反复包抄冲刺，仿佛纠缠在一起的长蛇，互相旋转撕咬。贼寇的骑队中有许多羯人和杂胡，他们或者出身于游牧部落，或者是河北各地牧场的牧奴，纯以骑术而论，着实在兖州骑兵之上。更不要提他们射术娴熟，往往在奔驰的战马上张弓搭箭，射必有中。
两军缠斗片刻，虽然夏侯烈鼓勇酣战、逢敌必斩，整支队伍却依然渐渐处于下风。堕在后方的骑士一个个被打落下马，而长槊刺入人体后断裂的“啪啪”声响连番响起。
好在夏侯烈本也不指望靠着自家这点兵力战胜敌人。他一边游走作战，一边令将士们齐声高呼“后退！后退！退过河去整队据守！”有很多将士听到了他们的呼喊。兖州军毕竟是威震中原的强兵，虽然一时惊乱，却也很容易恢复镇定。原本四处乱逃、毫无方向的兖州军将士渐渐地找到了方向，于是不顾一切地向南方奔走。
由于北上之后连场取胜，兖州军完全没有将贼寇们放在眼里，他们大摇大摆地北上，行军时整个正面绵延数十里，即使在扎营休整的时候，也分散了将近十里之遥。分布这片广大地域中的将士固然无法集中力量与敌人对抗，但想要逃亡，却也很难被阻止。他们陆陆续续地到达河岸，涉水渡过浅滩，随即在韩鸦儿、周丰、赵景安三人的指挥下重新整顿。军官找到自己的士卒，士卒找到自己的军官，没有武器的被排到后方，有武器的则被编成队列投入前线。
最初执行整顿任务的是韩、周、赵三人，后来有地位更高的军官到达，便自然而然地接过指挥权。一面又一面军旗在河流南岸重新竖起，代表着一支又一支部队恢复了战斗力。过了大约半个时辰，他们甚至再度凑出了五百名骑兵，由韩鸦儿带领着返回北岸去支援！
聚集在河流南岸的兖州军将士大概已经超过了四千，虽然大局仍然不利，但有了这点底子，便没有人相信贼寇们能够始终占据上风了。
贼寇们早已经注意到兖州军的举措。他们调动了相当兵力，或者从从混乱的正面战场中间穿插，或者从两侧绕行，最终沿着河岸奔走，试图冲过初时夏侯烈指出的三处浅滩。但兖州军上下都已明了，或者将贼寇逐退，维持住这条最后的防线，或者被贼寇冲过河流，全军上下败战而死，没有第三条道路可以走。为了保卫这三处浅滩，兖州将士们爆发出了难以想象的斗志。虽然付出了巨大伤亡，甚至夏侯烈最初任命把守此地的队主周丰都战死了，但他们扼守着变成血红色的河道，一步也没有后退！
攻击河滩的贼寇们悻悻退走了。而前方缠斗中的兖州军将士渐渐稀疏，因此越来越多的敌骑腾出手来，汇拢成黑压压的数千人大队，向这支坚守不退的晋军虎视眈眈。
利用战场上罕见的片刻停滞，夏侯烈匆忙带队撤回。
他的骑队已经减员到不足百人，自己也多处受伤，实在是无法坚持下去了。那些来不及包扎的血淋淋巨大创口横贯在躯干，足以展示这位勇猛的军主适才经过了何等惊心动魄的恶战。
他们趟过齐马腹深的河水，向南岸前进。在上岸的时候，夏侯烈的战马几次努力，都无力跃上土堤，于是五六名将士猛地跳进河里去，前推后拉地将战马引上岸，又将精疲力竭的夏侯烈抱了下来。
“多谢夏侯军主了！”
“子刚兄，救命之恩，必有后报！”
“夏侯军主，接着该怎么办？还能不能打？”
“夏侯军主真是骁勇，不愧是我们兖州军中锋刃！”
夏侯烈骁勇善战，素有兖州军锋刃之称，很得基层将士们的拥戴，倒令同僚的校尉、军主有些嫉妒。但这个时候，随着夏侯烈的脚步踏上南岸，无论是军官还是士卒，在他掩护下撤退到此的将士一拥而上，纷纷向他道谢。一时间，场面竟然显得有几分热闹。
夏侯烈几乎没有听清这些道谢的话语，他感觉自己的精力、体力都已经到了极限。无论如何，这一场兖州军是败了，惨败。靠他的能力，也只能救出这几千人，还有更多的袍泽弟兄被抛在河岸对面，被贼寇们无情地屠杀。夏侯烈沮丧地想，没有办法了。
眼下先稳住阵脚，守住这条河道再说。好在贼寇们的对手不只是兖州军，还有冀州军和随时可能南下的幽州铁骑在他们的背后，只要在这里顶住贼寇的攻势，就必然会有转机。或许，还可以……夏侯烈竭力分析眼前的局面，慢慢组织着辞句，打算向同伴们说明。
但有个暴怒如狂的吼声忽然打断了他的思路：“混蛋！你们这群混蛋！废物！杀千刀的杂种！我不在中军，你们就打成了这个样子！”
随着如雷的喝骂，一名穿着华贵甲胄的大汉大步而来。所行经之处，将士们如波分浪裂，纷纷拜倒。那大汉年约四十来岁，肩宽背厚，下颚茂密的胡须直垂过颈，相貌极其雄壮，只是眼睛略显狭长，未免流露出一丝阴鹫。当然，此刻这对狭长的眼眶里，只剩下狂躁和暴跳如雷了。
夏侯烈在心底里叹了口气。此次兵发冀州的领兵大将，折冲将军苟纯苟道真，来了。
这位自恃勇力而行为轻躁的将领从昨夜起，就带着亲骑不知跑到了哪里，大概是到处追杀贼寇溃众，杀得很觉爽利吧。结果就在大将擅自脱离本军的时候，本以为毫无还手之力的河北贼寇，却给了兖州军重重一击。
现在他赶回来了，还有什么用？原先指望的什么占据冀州郡县，完全成了个笑话，夏侯烈能够想象得出苟纯会怒到什么程度。
“奶奶的，这是怎么回事？现在是谁在指挥？给老子滚出来！”苟纯继续大吼，吐出的每个字里都充斥着狞恶之气。随着他的吼声，几乎有数十人同时将眼光投射在夏侯烈身上。
这帮没良心的货……夏侯烈暗自叫苦。他将搀扶自己的士卒推开，肃手立定：“将军，是我在指挥。”
他投入兖州军好些年，随同苟纯作战也非止一两载，因此似乎能够感觉出，苟纯此刻的情绪极度不稳，随时都会爆发出来。因此，他有意识地垂头盯着自己的脚面，避免与苟纯的视线接触，免得额外触怒这位顶头上司。
苟纯沉重的脚步围着夏侯烈转了一圈。皮靴囔囔踏地，每一步都踩出一个深深的脚印。
“是你指挥的？大将军给我的两万两千大军，一路向北，战无不胜！你指挥了一场，现在就只剩下这点残兵败将在这里……你说，是你指挥的？”苟纯沉重的呼吸几乎带起了风，有些腥臭，像是猛兽盯着自己，张开血盆大口。
夏侯烈觉得一阵晕眩，大量失血带来的虚弱，使他几乎无法正常思考。但这一仗怎么会狼狈至此，他此前已经想过无数次了，于是低声道：“将军，你低估河北贼寇了。这一战，咱们三天前就注定失败，全没有半点机会！之前那几场胜利，显然是贼人的诱敌之计。咱们连夜行军，分兵数十里，更给了贼人取胜的机会。能够保留有数千兵马在此，已经算得不易，咱们得尽快和冀州的丁刺史联系，千万不能让贼人乘乱……”
话说到这里，他突然觉得自己的胸口传来撕裂般的剧痛。
他张口还想再说什么，脚下却再没有半点力气，仰天摔倒在地。
原本垂下的视角抬起，夏侯烈便见到苟纯暴怒地挥舞着一把沾血的长刀，使四周将士都畏惧地躲开很远。耳边还隐隐约约听到他毫无节制地怒骂着：“放屁！放屁！放屁！放屁！你说的全都是放屁！”
那把刀，是从我胸口拔出来的？苟纯这厮，为什么要这样？我说的没错啊……
夏侯烈喃喃自语了几声，立刻便失去了知觉。胸腔里的血液已经灌入肺泡，又从他的喉咙里大股涌了出来。
