很久以前，有一个在麻城驻守的将军名叫麻秋，生性残暴，办事肆虐。一天夜里，麻秋梦见自己坐在江边垂钓，正在为长时间没有钓到鱼烦躁不安，猛然见到钓漂在窜动，他喜上心头，麻利地撩杆起线，钓上来的竟是一朵含苞欲放的荷花，水珠闪烁，艳丽惹眼，心中好生纳闷，再也无法入睡。
第二天，天刚蒙蒙亮，一声婴儿脆响的啼哭，惊愣了还在苦苦思索梦境的麻秋，他妻子生下一个白白胖胖，惹人喜爱的女孩，麻秋给名麻姑，麻姑不仅漂亮可爱，而且非常聪明伶俐，出生第三天便咿咿呀呀学语，一个月后能跟父母学读诗文，五个月能将《小九九》﹑《百家姓》﹑《三字经》倒背如流，一岁将家中藏书读得滚瓜烂熟。更令人惊奇的是她竟可以将抛撒出去的普通白米，变成光彩夺目的璀璨珍珠，不过，麻姑可不轻易抛撒着白米变珍珠玩，她十分爱惜粮食，常常对人说：“如果一个人丢弃一粒米，他的生命就减少一天。”此话虽然出自一个孩童之口，但人们对具有特殊功能的麻姑的话深信不疑，珍惜粮食，蔚然成风。麻姑还说：“珍珠虽好，如果不择手段地取之无道，贪得无厌，那将是祸端。”
麻姑自小不喜欢被母亲抱在怀里扯在身边，喜欢独来独往地去找小孩们玩游戏，她并不以将军的女儿自居，总喜欢同驻地的穷孩子一起玩，并把自己拿的好吃的东西，分给那些衣不遮体，浑身脏兮兮的穷孩子吃，麻姑的怜悯之心，得到人们啧啧称赞。
游玩在军营的麻姑，身后总是跟着一群年龄相仿的小孩，他们在军营捉迷藏﹑吊小鸡﹑跳绳﹑打棍儿，因为是将军的女儿，没人阻拦，倒是喝着彩围观，麻姑更喜欢观看军士操练，惟妙惟肖地模仿动作，并领着一群小孩在军营外小河边的沙滩上列阵操练，虽然他们手里拿的是树枝﹑木棍，动作滑稽，却亦庄亦谐，引来围观者阵阵喝彩声，幼小的麻姑虽然是一个小女孩，却是发号施令的小孩头儿，展现着令人惊叹的凝聚力。
军营里的将士总爱教给麻姑一些拳脚功夫，麻姑把套数口诀铭记在心，朗诵在口，如同吟唱，优美动听，麻姑将拳术练得干练利索，呼啸带风，让军士们看得眼花缭乱。那些军中小将故意在对练中拉近与将军女儿的距离，这不仅因为麻姑长得漂亮，婀娜多姿，平易近人，和蔼可亲，逗人喜欢，还有更深层的目的是讨得麻姑欢心，在将军面前美言几句，以图升迁。
麻姑养成了朝习文夜练武的习惯，每天捧书在晨曦中，朗朗读书声如同小曲绕梁，引来百灵﹑画眉等鸟在树上、屋脊蹦跳着欢歌，像是在为麻姑陪读。晚饭后，麻姑紧衣束腿，在院子里的月色下，将拳练得呼啸生风。
星转斗移，转眼间麻姑到了十八岁，长成了一个亭亭玉立的美丽姑娘。岁月的流逝，并没有带走她父亲麻秋的暴虐秉性，他奉皇帝的圣旨，役使百姓修筑城墙，巩固城防，残暴的生性更加肆无忌惮地表现出来，命令监工的工头用皮鞭子驱使着役工每天从日出干到日落，又从日落干到第二天鸡叫，方可短暂休息。役工们累得疲惫不堪，怨声载道，有的在皮鞭的抽打下倒下，就再也没有爬起来。心地善良的麻姑见不得这种惨状，看在眼里，痛在心里，她几次找父亲要求善待役工，带着泪声的哀求，也无济于事，心狠手辣的麻秋，一味催促工期，追求功名，哪管役工的死活，他把女儿麻姑的善意相劝当作了耳旁风。麻姑知道每天黎明前的鸡鸣后，精疲力尽的役工才能稍微歇息，计上心来，她便闻鸡鸣起床，悄悄躲在墙角，偷偷模仿着学公鸡打鸣。
麻秋问夫人：“近几天，女儿起这么早去干什么？”
“去读书呀，麻姑这么用功，将来肯定能考个状元，可惜没有女孩子应试的福分。”夫人为麻姑为女儿身感到惋惜。
很快麻姑便能惟妙惟肖地学公鸡打鸣，在天黑后，她躲在院落暗处，学公鸡打鸣，周围的公鸡听到鸣叫，此起彼伏地跟着啼叫，挣扎在生死线上的役工便可以休息。
麻姑的行动并没有引起麻秋怀疑，他认为麻姑是去练武了，对夫人说：“军士们说，麻姑的武功练得炉火纯青，男丁也不在她的话下，我觉得未必，得空，我与她比试比试，看看我这个将门凤女到底如何。”
可是，不久这个秘密被监工发现了，禀报给将军麻秋，麻秋听后，气得火冒三丈，下令把麻姑关进了牢房，如若不是他的女儿，非砍头不可。心系役工疾苦的麻姑即使被关在牢房里，每天夜里，仍然学公鸡打鸣，各家各户的公鸡闻声一齐鸣叫。俗话说：虎毒不食子。然而，盛怒之下的麻秋几次欲下令将麻姑斩首，多亏夫人苦苦哀求，才作罢。
麻姑的母亲几次进牢房劝导麻姑向父亲认个错，求得父亲宽恕，麻姑说：“女儿无错。”母亲说：“你是官家小姐，认错后就可以回家，乐相随，福相伴多好。这牢房怎能是你呆的地方？”麻姑说：“父亲把抓来的役工一个个都折磨死了，谁来修城墙？没有农家，哪有官家？福、乐，又从何谈起？错在父亲，女儿不服。我不能拿着理儿当错误说。为了救苦难的役工，我宁愿将牢底坐穿。”
麻秋知道女儿的一番话后，气得脸象个紫茄子，直跺脚，下令狱卒对麻姑严加看管，施以虐待，想迫使麻姑屈服。麻姑知道自己是不会被轻易放出去的，心生逃出去的念头。她观察到狱卒是个见财眼开的家伙，心中便有了数。有一天黄昏时分，狱卒打开牢门给麻姑送牢饭，麻姑从衣兜里掏出仅有的几粒米，握着在狱卒面前晃了晃，狱卒贼溜溜的小眼睛随着麻姑晃在空中的手直转，他知道将军的女儿有钱，以为麻姑想给他钱，求得善待，亟不可待地问：“啥？啥？你手中握的啥？”
麻姑轻蔑地一笑，说：“你往地上看。”随即将手中的米粒往地上一撒，顿时，光彩夺目的宝珠在地上滚动，狱卒不顾一切地趴在地上追逐宝珠，麻姑趁机逃出牢房。
麻秋听说麻姑逃跑后，气得一剑砍下了贪财忘命的狱卒的脑袋，急忙率兵追赶。麻姑在一条崎岖的羊肠小道上奔跑，身后麻秋率领喽啰兵们紧紧追来，恰在此时，王母娘娘去八仙之一的吕洞宾推荐的昆嵛山洗脚盆洗完脚，惬意地驾着祥云返回天庭，忽闻一阵喧啸声，低头一看，一群凶神恶煞般的官兵正在追赶一个弱小女子，气就不打一处来，拔下头上的玉簪，扬手一划，喊道：“沟。”一条深不见底，宽约十丈的大沟横在了麻姑面前，王母娘娘本欲在麻姑与官兵之间划一条沟，阻挡官兵的追赶，急忙中竟将大沟划在了麻姑往前逃跑的路上，王母娘娘连忙将玉簪抛下。
麻姑见面前出现一条又宽又深的大沟，急得脚一跺，心一横，做好了“宁可跳沟跌得粉身碎骨，也决不回头”的准备，眼一闭，迈步向前，刚好踩在王母娘娘抛下的玉簪化作的玉桥上，麻姑从玉桥上快步越过大沟，王母娘娘挥手一指，收回了玉簪。追来的跑在前头急于求功的官兵，没有来得及刹住脚步，撞下沟见阎王去了。
王母娘娘问清事情的原委，修筑城墙的役工的苦难情景顿时一幕一幕在王母娘娘眼前回放，她对救人于苦难的麻姑大加称赞，觉得面前这个心地善良的姑娘可以造就成仙，委以救护百姓的重任，王母娘娘来了个好事做到底，指点麻姑乘清风白云走了九天九夜，来到她经常到此洗脚，十分留恋的昆嵛山，把昆嵛山赐给麻姑作为修炼的道场。出现在麻姑面前的是青山叠翠，绿水荡波，奇树成林，异草茵茵，百鸟竞飞，啼鸣啾啾，尤其是各种桃树品种繁多，应有尽有，姹紫嫣红的花朵漫山遍野，美如锦绣，远处云撩雾绕，紫气升腾，恍如仙境，近处泉水叮咚，蜂嗡蝶舞，雀翔燕剪，瓜果弥香，沁人心脾，涧谷清溪穿过怪石奇岩，潺潺声似笛音琴韵，令人心旷神怡，麻姑惊奇天下竟有如此美景，非常喜欢这山青水秀的昆嵛山，打心眼里感激王母娘娘给自己指引了这个仙境般的来处。决意选择在悦心的山坡百花丛中，结茅为庵，与昆嵛山为伴。
