武松一身蓝布佛裳，一路无人盘问，到清河县郊张家村时，天色尚明。武松挨至二更天气进了村庄。家门拴与不拴都一样，武松轻轻一推，门就开了。武松点亮烛火，看清是哥哥的脸，俯身贴近床头，叫了声，“哥哥。”
武大一骨碌坐起来，“还当是谁呢！原来二弟家来啦！”边揉着发红的眼睛，边找衣服，“我来给你开个铺子。”
武松说，“不用开床铺，我们连夜走。”
武松把哥哥按得躺下，吹灭蜡烛，坐在床边，说了自己在少林寺出家的事，问，“哥哥愿不愿意去？那是没有人欺人的地方。”
“想去，你把少林寺说得天堂一样，哥怎么不想去？可是，做了和尚就不能娶亲成家，正好你打的那个人没有死，我赔了些钱，县牢关我半年，那官司也结了。现在没事，不如还在家里。千好万好，不如自家好。这两三年我又赚了些银子，先把生意做大些，好为你讲门亲事，你就在家给哥哥当个帮手吧。”
“那，俺可与师傅说好，带你去寺院出家的。哥哥不去，二弟没法交待。”
“二弟，不光哥哥不想去，你也不能去。做和尚又不能成个家，不成家哪来后人延接香火？爹临死交待我要好生拉扯你长大，为的是给武家传宗接代。哥哥我是半个废人，这事还得全靠你。你现在得帮哥哥把生意做大，多挣钱早成家才是道理。”
“出家人不可妄语。俺承诺师傅的话，不能失了信用。今晚就收拾动身。”
武松没听哥哥说过他家是从哪里搬来张家庄的，他一出生就与这个村里人一样，把我说成“俺”，后来跑的地方多了，又把俺说成“我”。这也如同现今走的地方多的人，说话不土不洋一样。
“我不去。”
“哥哥有能忍肚量，慈悲情怀，最有佛缘，如若不去，是为可惜。武二看来要背哥哥去了。”
“那你先把我杀了吧！”
武松拉哥哥的手一下停了，看了哥哥好一会，说，“那，哥哥还是先想好了再定。反正官司结了，我也可以多住两天，等哥哥想好后，再一起走便是了。”
武松打算这两天把哥哥思想做通，还是跟在哥哥后面，希望有人欺负哥哥，到那时，再说服哥哥去少林寺。
可是，跟了两天，没有看到有人欺负哥哥。到了第三天，有个人侧地里迎出来，站在武松面前，要请武松喝酒。武松看了半天，那个人说，“武二爷不认得俺啦？赵小四，那天你腿踢张乙，迎春楼好几个家丁要揪你吃官司，还是我提醒你快跑的。”武松想起来，“哦，你不提俺倒忘了。武松感谢你！”赵小四说，“我看武二爷英雄正义，那女的也可怜，才不想武二爷吃那官司的。因我也是受人欺负的人。”武松说，“看得出你真心实在，俺也好几天没沾酒了。”赵小四从袖口掏出布袋子摇了援，“你听，二贯钱呢。今天俺运气好，见机开溜，要不又会像前几回那样，输个光净。现正想寻个喝酒对手。几年没见武二爷，酒量没减吧？”武松说，“没减没减。”
二人到一个酒肆坐下。赵小四点了花生、牛肉、整鸡，财大气粗叫了四碗酒摆在桌上。武松一气喝下两碗，赵小四纳闷，心想这菜还没动，酒倒光了，又要了两碗，武松又一气喝了。赵小四又要了两碗酒，说，“武二爷喝得快了。咱慢点受用。喝过酒，俺还去赌一回，把这酒钱羸回来。你陪我一道。”武松说，“俺又不赌钱。”赵小四说，“经常有人抢我蠃的钱，武二爷在边上，当不会有人抢钱了。”赵小四看着武松脸色，眼睛打着转，转着转着，眼珠一下不动了，对在了门口。
三个人挤进了门。
“赵小四，谁让你赢了钱就跑？”大个子张乙说，看到武松，又不说了，在一旁坐下。另两个人不认识武松的，有一个拽住赵小四肩膀，“你赢了钱，头钱还没抽出来。快点给我！”
赵小四说“我可给了头钱才走的。”
“没给就是没给。”那人说。二个争执，又一个人在赵小四身上搜查，一把捏住赵小四袖口，“枢密，钱还在这里面。”
被叫着枢密的说，“让他自己拿出来。”
赵小四看着武松，“武二爷在这，你们也敢胡来？武二爷是我兄弟！”
“什么狗屁二爷？”
“就是差点要了我性命的。”张乙说。
枢密盯住武松，“回来了？有胆啊！你跑得快，那事还没了结。张乙是保住了，可春花楼花了许多钱，还在往衙跑。有种，跟我走一趟。”
武松看枢密翘起大姆指往门外指，还以为要出去比武，问，“去哪里？”枢密说，“你说哪里？衙门里去。你去看一下就知道，你的辑捕文书还在我那里。”武松说，“不是了结了吗？”枢密说，“谁说了结了？你回家了，就没了结。只要我回秉老爷，你就跑不了。”
武松喝下一碗酒，“张乙好好的还在这里，又没出人命！”
枢密说，“张乙被你打怕了，今天见到你才不敢吱声。大爷我是不怕你的。”
武松问，“俺与你无冤无仇。”
“就是嘛！我要帮你，也是一句话的事呢！就看我在县太爷面前如何说话了。”枢密说，把手掌朝上，向武松摊开来，脸上得意洋洋。
武松不知何意，看了下赵小四。赵小四把手伸到袖口里，迟迟没有拿出来。武松就猜到了什么意思，捋了捋衣袖，钵体大拳头篡得直响，耳边想起方丈师傅的话，才又放下拳头。
武松放下拳头，枢密倒站了起来，捋起衣袖，“怎么，还敢动我不成？”
武松说，“从今往后，俺武松不会再出手伤人，只食肉，不伤生。有事好商量。”
见武松坐下，枢密以为武松害怕，反倒一脚架在板凳上，“商量，怎么商量？如今这世道，没钱寸步难行！我要在老爷面前开脱，也是要有银子的。”
武松说，“我身上没钱，也从没带钱的习惯。”
张乙说，“你哥哥武大郎卖炊饼，每天都能赚银子。”
枢密说，“就那个三寸钉谷树皮？丢人现眼，在衙门里，见谁都拜，喊我老爷不下百十回。哈哈哈。”
武松压着的无名火一下喷发了，腾地站起来，捏住枢密那只手往下一按，另一只拳头如同闪了一下，只听枢密啊哟一声，退在一丈开外，后脑在墙壁上发一声脆响，身子贴着墙壁软瘫下来。
也没有人到枢密鼻孔前试一下有气没气，只当必是死了。但凡有一点气的人，腿脚会动，眼珠会翻，至少会口吐白味。但这个人没有一点点那些迹象，没一点点声息。张乙和另一个人僵了一会，突然撒退跑得无影无踪。
“武二爷，这下不得了了，他可是官差啊！武二爷，你可不能就这么走了，那人家会说是我做出来的。那两个肯定报官府去了，武二爷至少也得等官府来了，把事情说明白才能走。”
武松一直想着怎么动手伤人的事情，还没有回过神来，这下被赵四提醒，打的可是官差，知道弄出大事。如今自己是行者，为伤人的事到衙门，如何说得清！要是哥哥得知武二要尝命，不是要上吊才怪！哥哥一定还会要我跑走！不如早点跑！就对赵小四说，“这人不是你弄死的，自会有张乙他俩个说是武松做的，不关你事！”也不管后面叫着“武二爷，武二爷”，只顾出了门，往小路钻去。
出了城，武松步子慢下来，到一个双岔路口，更犹豫了，想不出该去哪里。上一次，也是跑到这个路口，往西走了陆路，一直走到河南嵩山少林寺。这回，少林寺肯定去不得，一是自己没听方丈教导，出手伤人，二是失了带哥哥出家的承诺，还有第三个不好去的原因，万一官府追到少林寺，不是害了寺院的清静？武松向东，走到梁山水泊边，又沿水泊向北，到一个张秋的集镇港口，上了一条客船，撑篙打杂，遇急流险滩，下河背纤，船主见武松力大勤快，不收船费还管着伙食。武松自是越走远越好，可船到沧州境内，靠岸不再前行。武松上岸，又慢无目的行了一天，饥渴难耐，在一家酒肆坐下，叫着酒和牛肉，但酒保就像看出他身上没钱，没有一个应答。武松强忍火气，问酒保为何怠慢他。酒保这才回话，“不是小的怠慢客官，只是柴大官人有交待，‘但凡过往行人，不论壮士豪杰，义士配军，只看见身手强壮的，可叫他投我门上，我自会资助他。’小人看壮士腰膀健实，气度非凡，定是武艺高强的豪杰英雄，所以不卖酒肉与你，怕是得罪柴大官人。你可自去柴大官人庄上。”
武松也常听江湖人士说起柴大官人仗义疏财，原来却在这里。就问了柴大官人住处，按酒保指的路线，一路去了。
在一座红砖碧瓦的庄园门前，武松被两个庄客拦住，“请问壮士找谁？”
“柴大官人有吩咐，俺武二自来寻他讨些酒喝！”
“柴大官人今天不在，请壮士改天再来。”
“混账！俺武二腹中饥饿，还能等到来日？且放俺进去，边吃边等。”
“使不得，大官人不在……”
武松一伸手，捏住庄客的下额，庄客后面的话堵在喉管里，发出另一种尖叫的声音，同时双手乱花一气，另一庄客举起随身棍棒，“何处野蛮汉子，敢在太岁头上动土？”棍棒还未劈将下来，武松一招，于半空中接住那棍棒，一夹到了腋下，手腕往上一提，庄汉双脚离地，嗷嗷大叫。武松旋了个圈子，只要一松手，那庄汉就会落在数丈开外，性命难保。庄汉的叫声引来一阵急促的马啼，武松正在过瘾，未及松手，十数匹膘骑来到院前，围着武松打转。其中有匹雪白卷毛高头大马，马上那个人龙眉凤目，白脸朱唇，三牙掩口髭须，三十四五年纪，头戴皂纱转角簇花巾，身穿紫绣团胸锦花袍，腰系玲珑嵌宝玉环绦，足蹬金线抹绿皂朝鞋，侧挂一张弓，背后一壶箭，在武松对面轻拽住缰绳，吁的一声，马蹄立稳同时，一手接住空中庄客胳膊，一提一放，庄客落上地上。庄客未及站稳，便又弯腰曲膝，“大官人，这厮好生无礼，竟要硬闯庄园！”
“报上名来！”马上那人用马鞭指着武松说。
“在下姓武名松，因排行第二，人称武二。”
“适才在酒店听得酒保说，有一江湖豪杰来到庄上，莫不就是你？”
“正是。”
“江湖上没听说过有此等人物。我柴某有意结交天下豪杰，只为将来报效国家屯积力量，庄园不是任何人都可随意闯的！你今天来找我，可有什么事由？”
“不是武二要来，只因腹中饥饿，酒保不卖洒食与我，指我来的。”
“你对我家丁如此无礼，会是我座上宾么？”
“他先举棒要劈我。”
“是也不是？”白马上那人问庄客。
“是。他要强入庄园。”
“看你臂力还不错，不妨先进去，与我几个家丁比试一番，倘若连胜五人以上，便与你酒食相待。”
“俺武二常听得江湖上说及柴进柴大官人仗义疏财，今天一见，原来如此苛刻。武二这便去也！”
武松抬步便走。
“暂且留步！你说我苛刻，是讽刺我柴某趁人饥饿提出比武条件，现在改变主意，你且先酒足饭饱之后，与我五个家丁比试如何？”
武松说，“那就快备酒食！”
柴进见武松粗布衣裳，形象邋遢，未陪同武松吃酒，只让武松一人吃过，精挑细选来五个家丁到场院站立。武松到了场上，张了张臂，对柴大官人说，“武松常见别人打斗，打几回打几天也不出事，武松只一出手，怎就要闹出命来？武松再不敢出手伤人了！”
“看来你还是怕了？没有金钢转，不揽瓷器活！既来了，又不饥饿，如何言而无信？”
“武松只怕再伤人！”
“我这几个，都是习过武艺的，就怕你口出狂言，伤不到的。”“武松争取不伤人性命，倘意外出了差错，怪不得武松！”
“我柴某说过和话，从不重复第二遍。你有真本事的话，只管出手是了。”
顷刻之间，五个家丁东倒西歪横在地上。
柴进又叫围观的十个家丁一齐上。
也都被武松拳脚打倒了。
自此，柴进也对武松殷勤款待，捧若上宾。数日之后，柴进告诉武松，庄上本有一个洪姓武艺教师，因前年东京一个叫林冲的禁军教头被高俅陷害，剌配沧州牢营，途经此地，被柴某接来庄上安歇。那洪教头以为柴某要招新武师，夺了他饭碗，就与林冲比试武艺，结果被项戴枷锁的林冲打败。那洪教头无颜再在这里，自是去了，柴某这些家丁也顺前日教导之人无有真才实学，后又没人传授武，虽人多势众，难敌英武壮士。武松兄弟既无明确去处，不妨就在庄上教家丁武艺。武松自是愿意。柴进让家丁对武松行拜师之礼。武松自以为找到落脚处，托人给哥哥传信，言说自己一切都好，要哥哥尽管放心。但武松总记着枢密官差的死活和哥哥因此会遭受的牵连，不由又心烦气燥，往往吃酒便醉，遇着庄客武艺悟性不高，或照顾不周，又会拳脚相向。如此时日一长，庄客没一个愿跟他学武，也不与他接近。柴进虽不好赶武松走，却也不如从前那么热情。武松愈发憋着气，一气百病生，竟患上疟疾，成天打着冷颤。偏偏这时接到兄长的家信，说他打的那个姓林的枢密没有死，案子也已经了结，盼武松早日回家兄弟团聚，成家过日子。武松就想着回家看望哥哥，然后再带哥哥一道去少林寺出家，丢了欺师的内疚。
这天柴进庄上又迎来一个新客人，晚上吃接风酒，没叫武松座席相陪。武松心里不快，也不多说，只想早点病情痊愈，离开这里。为早点治好疟疾，武松用锹在灶堂里铲出一些柴火，独自到走廊边取暧。那新来的客人酒喝多了，为躲柴进一杯酒，借口上茅厕，故意绕弯路拖延时间，经过走廊时，踩着锹把，锹中火星一弹，溅得武松满脸是灰。武松惊出一身汗，揪住客人就要打，谁知一下竟没打中。那人身材虽小，却有一些力气，抬臂挡住了武松的拳头。武松欺负家丁惯了，没遇到还有敢招架的，就扭住那手臂，正要用力，被一个提灯笼的庄客叫住，“武二不得无礼，这位是我家主人最尊敬的客官。”武松更没有好气色，“我才来时，你们也客官客官地称呼我，如今却是这样冷落，有酒晏也不叫我！”还是举起钵体般拳头，恰好柴进闻声赶来，叫武松放下拳头，问武松可认得面前这个人是谁。武松说，“我管他是谁，就算天王老子，敢怠慢武二爷，就对他不客气。”柴进说，“这一年多来，你一听来我庄上人说起山东及时雨宋公明，就嚷着要去投靠，今日到你跟前，却是这个样子！”
武松就着灯火，睁大眼看着前面的矮个子黑脸汉，“大官人不会哄武二吧？”
柴进说，“想你在此也有一年有余，我柴某何时有过哄骗人的事？”
“那，这位就是及时雨宋江宋公明了？”
“在下正是。”矮个子黑脸汉说。
武松纳头便拜，“小人粗卤，有眼不识泰山！”
宋江扶起武松，“壮士休要多礼。只当误会便了！”
当下柴进邀武松入席，与宋江一道喝酒。宋江因一直在惊恐之中，没有好好打量武松，席间见武松身躯凛凛，相貌堂堂，眉如涮漆，眼光炯炯有神，暗自欣喜。
原来宋江最是喜好结交天下英雄的义士。先前在山东郓城县做押司，为营救义取当今太师蔡京生辰纲的晁盖等人，杀了妻子阎婆惜，负案在身，被柴进接到庄上避难。
宋江待武松如同兄弟，不管到哪里都把武松带在身边。柴进看在宋江分上，为武松置办了几身穿得出去的新衣裳。武松在换衣服时又看到口袋里兄长的信，又想起回家的事来，就与宋江说了自己与哥哥武大从小失去双亲的苦难经历，说了想回家看望哥哥的心愿。宋江说，“长兄如父。你自幼没了父母，回家一趟，尽兄弟的孝道，是人之常情。我近日不走，你探视兄长后即刻转来，你我便在一处是了。”
武松陷入两难。本来回家后要说服哥哥一道去少林出家，这下遇着宋江，因了宋江赏识，柴大官人也另眼相看，每天吃香喝辣，倒有些不舍离去，但男子汉话说出口，哪好不践行的道理？武松只模棱两可地说，“武二看视哥哥后，当尽量再回沧州柴大官人这里，如不得来时，哥哥也不必久等。”
武松打点包裹上路。宋江一路恋恋不舍，送了一程又一程，一直送到沧州运河港口，武松就要上船，被宋江一把拽住，进到一个酒店，二人吃酒告别。吃完酒，宋江拿出十两银子给武松，“这点小意思，请武二兄弟代为转交令兄！”武松活到今天，哪见过这么大的一锭银两？哪里敢受？却听宋江正色说，“你如执意不受，日后宋江可不好认你这兄弟了！”
武松只得包好银子，“哥哥仗义疏财，如若不嫌武二，武二愿与哥哥正式结拜为兄弟！”
宋江说，“正合我意！”
因武松小宋江好几岁，武松即于酒店行拜兄之礼，跪拜宋江为异母义兄。宋江受礼，扶起武松，嘱武松一路少要饮酒，早点到家，早点回转。
武松竟又一一答应。
辞别宋江，武松独自上船，沿京杭大运河南下，直到阳谷县张秋港口上得岸来。到阳谷县境内，距清何老家也就一天路程，武松步履加快，见前面一个酒店，门前挑着一面招旗，上写“三碗不过冈”五个大字。武松就到里面坐下，把随身包裹放在桌上，防身棍棒靠在一边，叫酒保上酒。
自辞别宋江，武松记着包裹里有宋江哥哥给的十两纹银，为防万一，船上不沾一滴酒。如今到阳谷县境内，等于到家门口，就打算喝一碗酒。
武松酒量处在以逸待劳的优势阶段，喝下一碗后，以前的酒瘾一踊而上，又要了两碗，喝了，再要酒时，酒保却不应答。武松急得拍起桌子，“怎地不上酒来？怕俺不给酒钱？”便把宋江赠送的那锭十两大银从包里拿出来，掼在桌上。
但酒保仍不上酒，只顾陪着小心，“任凭主家有钱，酒是不会再上了，牛肉倒可切些给你。”
“今天俺酒也要，肉也要，你尽管端上来就是。”
酒保指着门前招牌，“客官不见那上面写着‘三碗不过冈’？我这酒叫透瓶香，又叫出门倒。初进口时醇浓绵香，却有后劲跟着，超过三碗，没有不醉倒的。”
“我前天结拜一个哥哥，明天又要见到家里的哥哥，今天哪有不喝酒的道理！拿酒来！”武松叫着，拽过一条长凳，一脚架在那条凳上。酒保盯着那脚，又盯住那腿，那哪是人腿，比大梁还粗。不敢怠慢，端出两碗酒来。
两碗酒，被武松一连倒在嘴里。又要。端来。还要。再端来。不知不觉，十八只空碗分三叠码在了桌上。
武松口里说着还能喝，但看看天色不早，为赶路，算了酒钱，直往景阳冈去。酒保、店主都奔出来拉他，说景阳冈有老虎，劝武松在酒店暂住一夜，明天中午前后，再与其他过冈的人结伴同行。武松酒醉心明，想，这景阳冈，我也往来好几回，何曾听得过有吃人老虎？我刚在酒店露了财，现出了白花花的大银，这下店主人要我住宿，还不为半夜劫我财害我命？当即怒目圆睁，“别说一只老虎，就是十只八只，又能把我怎样！”
店主、酒保不敢多言，看着武松拖着哨棒，歪歪纽纽往景阳冈林中钻去。
