驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更着风和雨。
无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。
--陆游《卜算子咏梅》
天气渐凉，已然是腊月上旬。阿布鼐迟迟不见裕亲王府的通传，早先还着急天天企盼，如今渐渐也淡然了。只有秋氏和芝兰知晓，王爷是不可能召见的。
芝兰渐渐也不再失魂落魄了，那暗香虽然时时忆起，终归是虚无的，经不起这日积月累的油盐酱醋。日子还得过，转眼正月里就是芝兰十五岁的生辰了，开了春，芝兰便得离家入宫，这一桩桩的烦心事，每件都比暗香来得现实，避无可避。
一日，一家人正在围炉，院门外传来敲门声。这个光景一般是不会有人串门的。阿布鼐示意秋氏应门，秋氏笑着出了堂屋。许久，秋氏回到堂屋门前，身后跟着一名小厮。
未等秋氏出声，小厮上前对着芝兰笑笑，恭恭敬敬地问道：“格格可还记得奴才？”
芝兰愕然，忙忙起身回礼：“当然记得，原来是广泰安达，上次还多亏了安达提醒。”
阿布鼐乍看广泰面熟，突记起是那日裕亲王的随从，心底欢喜，也连忙起身招呼广泰入屋。
广泰守礼地打千，恭顺地说道：“觉禅老爷不必招呼了，奴才担待不起。此番前来，是应了王爷的吩咐，想请格格入府赏梅。主子听说觉禅小姐不仅舞好，又善笔墨，这般文人雅士的活动自是不应该少了格格。”
阿布鼐很是得意，盼了这许久终是盼到了，事隔这么久裕亲王爷居然还记得，想必芝兰当日给王爷留下了极深的印象，于是顾不得让芝兰吃完饭，便吩咐道：“芝儿，不好让王爷久等，你这就跟着安达去吧。”
芝兰望望阿玛，复又望望秋氏和一旁的太太。倒是秋氏机警，忙说：“嘎达独自在家无人照料，可否让芝兰带着同行？”
广泰见秋氏这般恳切，又见阿布鼐不曾发话，便自作主张地说道：“想是无碍，实在不行，我来陪少爷。”
嘎达甚是欢喜，腾得站了起来，也不顾吃饭了。自上次马场归来，私下里不知跟芝兰叨叨了多少回，在嘎达小小的心里，裕亲王可是比阿玛更可敬的人。于是，广泰领着芝兰和嘎达上了院外的马车，芝兰心中暗想，不知富察可还在京里？
马车一路晃晃悠悠，嘎达倒是一刻都安宁不下，挑帘左顾右盼，复又对着芝兰唧唧喳喳：“姐姐姐姐，王府是不是在皇宫里呀？我们这是往宫里去吗？”
芝兰只是抚抚嘎达叹息：“皇宫有什么好啊，不过是个金丝牢笼。嘎达，姐姐就要入宫了，如果运气不好，恐怕嘎达都娶媳妇当阿玛了，姐姐还在宫里耗着。你说姐姐该怎么办啊？”
嘎达掰着手指算着，半晌没回话。芝兰苦笑，今日是怎么了，居然对着弟弟吐苦水，他小小的年纪哪里晓得这些，于是故作欢快地说：“嘎达，听说王爷府上的点心很好吃，等会可别贪嘴惹人笑话哦。”说到吃，嘎达露了笑颜，咧嘴呵呵一路到了王府。
裕亲王府很是气派，嘎达看什么都是新鲜的，只是碍于礼数比马车里收敛了许多，一对小眼珠咕噜噜地一路都不曾停歇。芝兰是再美妙的景色都入不了眼，心里惴惴，究竟能不能见到那个人。
广泰领着姐弟俩穿梭在逶迤的长廊里，千回百折，终于进了一处别致的院落。果然是梅花琳琅满目，只是四下静寂无声，并不见广泰口中的文人雅士。忽然，清冽的古筝如隔崆峒敲玉，古朴悠扬。
又是阳春白雪，芝兰应声穿过一处走廊，原是别有洞天，一处水榭迎面，三面环水借花成景。芝兰眸子一亮，他果然还在京里，只是瞥到抚琴之人，心下咯噔，难怪方才觉得琴音似曾相识，原来是当日的戴佳格格。
富察靠着古琴旁的廊椅，闭目凝神甚为陶醉，如果不是两尺开外端坐着摆弄棋盘的裕亲王爷，这倒是一幅绝佳的才子佳人画卷。芝兰心中很不是滋味，兴致索然。
嘎达看到王爷像似见了久别重逢的亲人，正要狂奔过去却被芝兰一把扯住。“嘘……”芝兰朝嘎达嘘嘘嘴，瞪了瞪眼。嘎达见姐姐面露愠色，低头止步。
广泰甚是机灵，朝芝兰眨了眨眼便牵着嘎达沿长廊往回走。芝兰顿觉为难，走不是留不是，进不是退也不是，倚着回廊直到一曲终了。
“怎么来了就呆站着？”一声惊醒了芝兰，原来竟一声琴音不曾入耳，走了神。这声音芝兰心心念念了百千回，只是复一听见却不是那番滋味。
芝兰上前一一行礼，戴佳格格上上下下打量着芝兰，无比亲昵地扭头问富察：“这位也是爷的客人？”
“想是王爷的上宾。”芝兰心下更不是滋味，转念又觉得这两人的对话才和谐，戴佳格格是不用自称奴才的。
“奴才见过戴佳格格，格格吉祥。”虽心有不虞，芝兰依旧笑着恭恭敬敬地施了礼。
这位格格想是早就知道芝兰的底细，虽是顾全了礼数草草回了礼，眉尖眼角却是掩饰不住的轻蔑。
虽然霸道的格格已见得多了，比这眼神犀利百倍的也曾受过，芝兰素来是不予理会的，只是当下心里按捺不住的难堪。芝兰不想在富察面前狼狈，心下后悔，原是不该来的。即便如此，芝兰依旧堆满了笑，转而向裕亲王道谢：“谢谢王爷今日相请，新梅果然开得好。”
“想来觉着你也会喜欢，待下雪更美，到时再请你赏雪梅。来，不必多礼了，坐吧。”裕亲王指指隔着茶几的椅子示意芝兰坐下。想是平时，芝兰定会推脱，当下回了礼，竟坐下了。
“上次累王爷的马儿受惊，不知寻到了没？”
“哈哈，还惦记着呢，不碍事。”王爷笑笑挥了挥手。
不等芝兰与王爷多说上两句，戴佳格格略带挑衅地冲芝兰说：“颁金节那日姑娘的表演真让大家大开眼界了，只是我有一事不明。”
“格格请说……”
“满族的族庆自然要跳满族的舞蹈，据我所知，鼓舞好似与咱满族没关系。”戴佳格格斜瞥了芝兰一眼，虽是满脸笑容，嘴角却写满了不屑。
芝兰暗想，这阳春白雪与满族又有什么关系？只是不想多生事端，便谦逊地说：“格格所言甚是，不过当今圣上推崇满汉一家，所以奴才斗胆借了汉舞。”芝兰偷偷瞄了眼富察，既不帮忙解围就罢了，居然脸上一丝表情都没有。
戴佳格格一副不以为意的模样，复又对王爷和富察笑语：“今日人可都齐了？”两人皆点头。
戴佳脸上明显不悦，叹息道：“原以为八旗的文人雅士多半会到场，有场恶斗，故而除了阳春白雪，还准备了几首曲子和舞蹈，想为大家助助兴应应景，看来真是可惜了。
“哈哈，恶斗？看来你应该喜欢布库。说到文人雅士，自然少不得满洲第一才子纳兰容若，改日领你见见。”富察盯着戴佳开怀笑道。
这不是颁金节时的眼神吗？芝兰忍不住苦笑，亏自己……算罢，正好了了一桩心事，安安心心地入宫伺候主子。芝兰百无聊奈地拨弄起手中的帕子，富察依旧和戴佳格格聊得火热，王爷也不时参上几句。芝兰是一句都没听，心里琢磨着给太太绣的帕子用什么图案比较好。
“唉，戴佳问你会不会弹琴，她原是准备了两项才艺，一是抚奏梅花三弄，一是为这曲配舞。”富察努努嘴漫不经心地问。
芝兰暗想，他居然连自己的名字都忘了，心里涌起千百个嘲讽的声音，原是自作多情，当下感觉如坐针毡。
裕亲王在一旁忙着解围：“芝兰配舞定是可以的，就请戴佳抚琴吧。”
戴佳似乎成心刁难，这梅花三弄反复用泛音奏法，没多年功底极可能曲不成曲，明知如此却坚持道：“既是王爷吩咐，我本是不敢违逆，只是，芝兰的舞技和我的琴艺都已献无可献了，不如推陈出新，我俩换换。”
芝兰根本无心搅进这争风吃醋的漩涡里，想这贵族人家的赏梅居然也不过是女子之间勾心斗角的竞技场而已。只是见戴佳如此挑衅，又想抚完琴便可借故早退，便略显谦恭地答应了。
芝兰坐下抚了抚琴弦，上好的小叶紫檀，难得一见的好琴，就当今日是为这琴而来的，于是心下开朗了许多。芝兰朝戴佳格格点点头，等戴佳摆好舞姿，纤纤玉指一拂，便忘情在了这十三弦里，不曾抬头看舞者，也不曾抬头看观众，这曲子从小到大抚了千百回，独独当下心境如此不同。
芝兰觉得那傲雪凌霜的不像是梅花，倒像是自己。这人世间的雪霜不在于劳作坎坷，而在诛心伤神，而这风霜却还只是刚刚开始，芝兰不晓得自己能否像这梅花一般傲然地熬过这个漫长的冬天。到今日，芝兰才意识到，辛者库女子的世界原来只有冬天，阳春白雪的暖春只属于高贵的格格。
一曲终了，王爷和富察自然少不得赞美，戴佳虽不服气也悻悻地赞了余音绕梁。芝兰全不在意，只是谦逊地回谢，当下只想早早回家，今日过后心中的暗香该褪尽了。芝兰抱歉地请退，两位爷都觉些许意外。戴佳更觉得芝兰会白白弃了这飞上枝头的机会很不可思议。尽管富察的眼里好似分明写着些许不舍，芝兰心下很明了，他的眼神根本不属于她一人，原是自己会错了意，便该早早抽身。
马车上，嘎达依旧很高兴，嘻嘻哈哈地讲了许多与广泰玩耍的趣事。这孩子总能在很短的时间里与人打成一片，现在俨然广泰又成了他的忘年之交。
芝兰倚着窗，透着帘逢看到大街上急急避让的人群，心想我分明应该在这人群里而不该在这马车上。从前芝兰很满足，从不觉得“辛者库”出身有多失礼人前，如今头一回觉得这三个字如此沉重，重到无法承受。
