晓青知道她是不放心，怕自己是偷跑出来的，回头惹了官非，便道：“不瞒嫂子，您别瞧我年纪小，却是正经的厨子，来齐州本是为了招贤榜，不想，来了之后才知道不要南派的厨子，一时也回不去了，便想在齐州落脚寻个营生守宫砂。”
一听晓青的话，也不知是触动了什么伤心事，妇人抹了两下眼泪：“原来你跟我们家狗子爹是同行啊。”说着叹了口气：“如今可不跟前几年似的了，我家狗子爹在南边学了一身手艺，回家来，在齐州府聚丰楼寻了个营生，虽说不是大厨，却也数得着，东家给的工钱不少，足够我们一家三口舒舒服服的过日子了，谁想，五年前京城一场厨艺大比，郑御厨输给了韩御厨，这南派的厨子就没人要了，尤其这齐州府，若北派的厨子在这儿寻个差事简单着呢，各个馆子都争抢着要，若是一提个南字，便再好的手艺也没人敢用，我家狗子爹丢了营生，这口气出不来，在炕上病了两年，连命都丢了，临死都没闭上眼。”
晓青不禁黯然，心里知道，以韩子章的卑鄙，这样的悲剧肯定不在少数。
妇人咳嗽了几声：“姑娘若听嫂子的，也别赁我这房子了，尽早出齐州府，去外头寻营生要紧，在这齐州府，你这南派的厨子真能生生的饿死啊。”
晓青：“大嫂放心，纵然不当厨子，我还有别的手艺呢，那怕卖个糕饼，卖个小食也能赚几个钱。”
那妇人一听才放了心：“你若不怕就留下好了，我家狗子天天不着家，有了你，也有个跟我说话的人。”
晓青大喜，从怀里掏出另外一个钱袋，数了六百钱给了妇人：“这是半年的房前，您先收着。”
妇人忙推辞：“一个月一给就成了，做什么要给半年的。”
“嫂子就别跟我客气了，一个月也是给，半年也是给，有什么差别，我一女子孤身在外，往后还得嫂子多照应着呢。”
那妇人见晓青如此，也就不再推辞，想着手里有了钱，家里的日子也能好些，省的狗子天天往外头跑，自己这儿一个劲儿担心，怕他走上歪路上去，丈夫临死可还嘱咐自己，让教好了儿子。
正想着，就听外头喊了一声：“娘，我回来了。”妇人忙起来过去开了门：“你这孩子一早跑哪儿去了？”
“没去哪儿，就是给娘抓药去了。”
抓药？妇人一听儿子说抓药去了，顿时一急：“你哪来的钱，莫不是偷了人家的……”说着，激烈的咳嗽了起来，左右找了找，从旁边抽了跟柴火棍，指着儿子：“你倒是说，怎么来的钱，你这是要气死娘不成……”
晓青这会儿也看清了妇人的儿子，不禁愕然，竟是自己没追上的那个小偷，那小子看见晓青，脸色大变，还以为晓青找他家来要钱的，钱还给她倒不怕，只怕气坏了娘，娘的病可禁不得气。
想到此，不免哀求的望着晓青，晓青这会儿倒明白了，这小子不是坏孩子，只是因为家里头的日子艰难，想给他娘抓药治病，弄不来钱，便只能偷了，虽说不对，却也情有可原，毕竟这份孝心难得。
更何况，这小子看上去也就十来岁，知道什么好歹，便道：“嫂子何必如此生气，他小孩子家一片孝心，给嫂子抓药，这钱自然不是偷的，我说的可是？”
那小子忙点头：“不是偷的，不是偷的，是我去城外的护城河里捉了两条鱼卖了，换了钱。”
那小子一句话，不想倒更惹了他娘，举起棍子一顿抽：“谁让你去河里捉鱼了？那护城河的水多深，哪年不溺死几个，你倒是活腻了不成，我看你下次还敢不敢……”
“不敢了，不敢了，娘，狗子以后不敢了，您打就打，狗子皮糙肉厚不怕打，你千万别生气，大夫说娘的病最怕生气……”狗子几句话说的她娘再下不去手，丢了柴火棍一把抱住儿子呜呜的哭了起来。
娘俩抱在一起哭，哭的晓青心里酸酸的难过，或许自己能帮他们，顺便也给自己赚些钱，想到此，便道：“若是狗子不怕累，不如，以后给我当个帮手，我照月头给狗子工钱，如何？”
狗子一听，眼睛都亮了，却又有些害怕晓青倒前账，磕磕巴巴的道：“你，你要俺当什么帮手？”
晓青笑道：“既然不能当厨子，就卖些吃食吧王子的甜梦天使。”
狗子娘：“姑娘想卖什么吃食？”
晓青：“今儿从城门哪儿过来，瞧见好多拉脚的在哪儿买炊饼充饥，炊饼再好也没有肉香，我倒是有个收拾猪头的法儿，想来能卖得出去。”娘俩面面相觑。
晓青说干就干，第二天叫狗子去帮她买了窗户纸，不止自己赁的西边两间屋，连娘俩的屋子也重新糊了一边儿，眼瞅就到冬天了，齐州可冷，四下撒气漏风还不冻死啊。
狗子虽说对晓青还有些戒备，倒也听话，知道晓青赁了自家的屋子以后，晓青叫干什么就干什么。
转过天，晓青又给他钱，让他去买了些香料，调料，一一置办齐了便让他去买猪头。
炖猪头只掌握好火候便能炖的酥烂，收拾干净，冒了血水，把香料酱汁儿调料跟猪头一起放进大锅里，用小火慢慢闷炖，，如此小半天既成。
晓青把火掩小慢慢炖着，自己出去，刚说有些口渴，一碗热水便端到了跟前，狗子颇有几分别扭的道：“那个，喝水。”
晓青笑了，这小子还真是别扭，侧头看了眼正屋，就听狗子道：“娘刚吃了药睡了。”
晓青点点头，搬了个板凳坐在井台边儿上，瞧着里头的井水，仔细听仿佛有泉水涌动的声音，狗子家这眼泉水的水质极好，有股子甘甜的味道，烹茶好，酿酒最妙，回头想想爷爷酿酒的方子，酿几坛子试试，便自己不喝，也能分给左邻右舍啊，这条街上的人都是好人，邻里间互帮互助，有浓浓的人情味。
晓青正想着，忽见狗子蹭了过来，低声道：“你怎么没跟娘说？”
晓青看了他一眼，见他小脸通红，颇有些心虚，典型犯了错的孩子，想了想：“我爷爷跟我说过，，人要学会在逆境中生存，那怕再苦再难的境地，也要守住自己的原则才行，你偷钱是为了给你娘抓药，这是你的孝心，是对的，但你偷钱却又是错的，哪怕为了给你娘抓药，也不该犯这样的错。你本来是孝心，却有没有想过，如果你偷钱被人抓到，送到衙门里怎么办？你娘知道了，不用你抓药，估计也要气死了，再有，即便一次侥幸得手，你能保证次次侥幸吗。”
“我，我知道不该偷人家的钱，我爹活着的时候，常跟我说，要活得堂堂正正，才是人。”
晓青点点头：“你爹说的是。”
狗子瞄了她一眼：“那个，我偷你的那些钱，能不能从我的工钱里扣？”
晓青侧头看着他，忽的笑了起来，伸手摸了摸他的头：“好。”
狗子顿时松了口气，过了一会儿忽又开口：“你，你真是厨子啊？”
晓青挑眉看着他：“怎么？不像？”
狗子非常不给面子的点点头：“嗯，不像，我爹可有力气了，说只有力气才能拿得动锅来，不然，怎么炒菜当大厨。”
晓青摇摇头：“你爹说的对也不对，那个劲儿是巧劲儿，不过呢，当厨子却真要练基本功，这么说的话，你爹说的也有道理。”
狗子：“我爹说当厨子首要练刀工，我爹在南边儿学手艺的时候，光刀工就练了好几年呢。”说着看向晓青手边的刀盒：“这是你的厨刀吗，看盒子可有点儿破。”说着颇有些不屑的意思。
“这是我师傅传给我的，指望着我能继承他老人家的衣钵呢星劫始末。”
狗子不信的哼了一声：“吹牛，你是女的怎么能继承你师傅的衣钵。”却也忍不住凑过来摸了摸晓青的刀盒：“那个，我能看看吗。”
晓青：“你想学厨子吗？”
狗子脸色一暗：“我娘说当厨子不好，学了一辈子手艺，不定哪会儿就没饭吃了，不叫我当厨子。”
晓青不觉叹了口气，也不能怪狗子娘，想来狗子爹的死，让她心灰了，觉得干厨子没出路，却听狗子道：“那个你能不能教我，不让我娘知道就成。”
晓青摇摇头：“不能，我有徒弟了，不能教你，而且，你娘病着，若给她知道，怕又要难过了。”
狗子的小脸顿时暗了下来，撇撇嘴：“骗人，你才多大，就有徒弟了，我爹都没收徒弟呢，不教拉倒，我还不想给你当徒弟呢，我要拜天下最厉害的师傅，将来也当天下第一厨，进皇宫给皇上做菜去。”撂下话跑了。
晓青摇头失笑，小孩子想的总是格外简单，不过，越是简单越容易幸福，就像现在的自己，坐在这儿，她竟觉得就这么过上一辈子也不错。
