我疑惑，“妹妹既能容我，又何必为红杏如此计较？”
她颓然，“天家薄情，迎回姐姐已经艰难，当倍加珍惜才是。然而姐姐与我都为他怀着子嗣，他转头又有新欢。从前我总以为没有姐姐在陛下才多内宠，如今姐姐既在，陛下尚且连红杏的也收在身边，叫我怎能不灰心？”一语未完，泪又流了下来。
瑛贵人气息不定，身边服侍的人又一概被赶了出去，我见她神气不好，情绪又如此激动，愈加担心不已。此时她穿着家常玉兰色的寝衣，我无意将手搁在榻上，忽觉触手温热黏稠，心下陡然大惊，掀开被子一看，她的寝衣下摆已被鲜血染得通红。我失声唤道：“纸鸢——”
秦时初和卫墨在一盏茶的功夫后到来，秦时初把一把脉，又看了舌苔，眉头已经皱了起来，卫墨更是叫人切了参片含着。
我一听用参便知道不好，也不敢当着瑛贵人的面露出颜色来，只道：“秦大人既在，那必定是不妨事的了。当年本宫的熙儿早产，秦大人都能保得本宫母女平安，妹妹定能顺顺利利。”我口中宽慰，心下却也不免忧心忡忡，一壁催促纸鸢，“去瞧瞧陛下怎么还不过来？别叫那些偷懒的奴才们路上耽搁了。”
瑛贵人虽然伤心，然而初次临产总是害怕，知道早有宫女去请莫千尘，眸光不自觉地总盯着朱漆门外流连。
内堂已经乱作一团，瑛贵人极力克制的声音越来越痛苦幽长。纸鸢再四进来请我，道：“宫里的产婆已到了，热水也烧好了，娘娘快出去吧，产房见血是不吉利的。”
我纵然担忧，却也奈何不了宫中的规矩，只得拍一拍她的手，在她耳边道：“你别害怕，本宫就在外头看着。有那么多太医在，不会叫你和孩子出半点差错。”瑛贵人似乎没有听见，只死死盯着门口进出的宫人，似乎在专心致志倾等着什么。
我无可奈何地默默叹息了一声，欲转身的一刻，忽然感觉广袖被死死扯住，瑛贵人的声音哀婉而冰冷，似烟花散落于地的冰凉余灰，“陛下不会来了，是不是？”她骤然“咯”地冷笑一声，疲倦地合上双眼，“不是奴才路上偷懒，是他舍不得红杏。是我在他心里，却连红杏也不如。”
瑛贵人一向是温婉而知书达理的，恰如一盏清茶袅袅，我从未见她如此神态，不觉身上一凉，想要安慰几句，却更知莫千尘不来什么都是于事无补，只得将她冰冷瘦削的手轻轻放进被中。
秦时初见如此情状也是心知肚明，温言道：“娘娘快出去吧！这里交给微臣等就是了。”
我眼圈一红，低低道：“你尽力吧。我只怕……救得了命救不了心。”
秦时初默默摇了摇头，低声道：“陛下不会不顾子嗣，只怕被人痴缠住了，娘娘再请就是。”
纸鸢扶了我出来，我沉声道：“有了上次良妃的例，想来陛下不会耽误。只是你再亲自去催一催吧，陛下来了左右都好安心。”
纸鸢正要答应，却听宫门外脚步喧闹，莫千尘已然到了。我心头一松，忙屈膝行礼下去，快慰道：“陛下到了。”
他虚扶我一把，急切道：“已经生了么？要不要紧？”
我才要说话，却听一把温和雍容的声音缓缓道：“瑛贵人吉人天相，陛下不必太过担心。”
我这才发觉皇后也跟在莫千尘后头，相比我的焦灼，她却是沉稳镇定多了。我本想将瑛贵人的情状回禀，微一思索，只道：“臣妾不是太医，怕说不准情状，陛下可以召卫太医亲自问一问。”
他“嗯”一声，看着我笑道：“倒是你先过来了。”说着转头看一眼皇后。
皇后微微欠身道：“是臣妾脚程慢了。”
我只作不觉皇后的尴尬，恬然道：“臣妾有些不放心瑛贵人，过来一看才晓得要临盆了。”
皇后微微蹙眉，目光落在一边绞着手指的刘常在身上，口气中听不出任何感情，“刘常在与瑛贵人同住，应该多多上心的。”
嘴角无声无息地牵动弧度，我柔和道：“回禀皇后，刘常在从未有生育，这个节骨眼上难免有些手忙脚乱，还是要娘娘来主持大局。有娘娘在，臣妾们也安心了。”皇后深深一笑，当下也不多言。
顷刻间卫墨已经到了，回话道：“小主不太好，胎位不正，孩子的脚要先出来了。”
莫千尘脸色大变，急道：“怎么会这样？”
我心下大惊，不由与纸鸢对视了一眼。
卫墨以寥寥一语对之，“小主动了胎气以致如此。”卫墨说到“动了胎气”四字，人人心中皆是了然。莫千尘也不免有些愧色，轻声道：“今日晋封荣答应，是朕心急了一点。若不然……”
皇后心平气和的话在深夜风露中听来格外平静，“没有不然，今日之事皇上何曾有半点不是，在宫里晋封嫔妃是最寻常不过的事。若真要追根究底起来，到底是她太年轻了，难免沉不住气些。”
众人皆不敢说话，良久良久，只听得风穿越枯萎枝桠的声音。我到底把怒气压抑了下去，只以淡然的口吻向纸鸢道：“怎么那么冷，去取件披风来。”纸鸢忙把一件软绒衔珠披风搭在我肩上，我微笑道：“陛下来了不仅臣妾等能安心，里头的瑛贵人更能安心。”我口吻更温柔些，“有陛下在此，瑛贵人定能百鬼不侵，平安顺遂。”
莫千尘目色沉静些许，镇声向卫墨道：“你和秦时初尽力去为瑛贵人接生，再难再凶险的你们也不是没见过。当年婉贵嫔能顺利产下格格，今日瑛贵人也必定能平安。若保不住……”他沉吟片刻，有些决然，“绝不能保不住。”
卫墨躬身告退。我依依而立，夜色中皇后的面容平静得看不出一丝波澜，如一朵静静凌风绽放的高贵牡丹，从容不迫。她愈是这般平静笃定，我愈是担忧。瑛贵人凄厉的叫声，更觉不忍耳闻。
皇后默默摇一摇头，觑着莫千尘的神色低婉道：“听着瑛贵人吃这样的苦，臣妾心中真是不安。若她想得开些……若能有莘妃一般的大度贤淑，也不至于如此了。”
我乍然听皇后提到我身上，更兼她对瑛贵人的评价，心中更是不忿。我见莫千尘只是默不作声，心知皇后的言语虽然对瑛贵人加意贬损，然而对莫千尘的愧疚之心未尝不是一种开解。瑛贵人本就不得宠，若再被皇后言语所激，只怕生下皇子莫千尘心中也有了心结。
当下只是微微一笑，伸手正一正衣襟上的曲金别针，娓娓道：“皇后娘娘如此善解人意，臣妾望尘莫及。瑛贵人品行端方又知书达理，并非一味爱拈酸吃醋的人。今日动胎气只怕也是素日身子孱弱的缘故，若真是钻了牛角尖为荣答应一事生气，只怕也不到今日才发作了。陛下说是不是呢？”说罢笑嗔道：“陛下也是，妹妹这是头一胎，又受了上回险些滑胎的惊吓，心里不知多害怕呢，陛下也不着紧来，连带着臣妾心里也七上八下的害怕。”
莫千尘道：“朕一听说心里着急的紧，当下就赶过来了。”
我心下晓得他是从茉莉阁过来，路途遥远难免耽搁，当下只转头向宫女道：“快到里头跟你小主说陛下到了，请她安心就是。”
一旁刘常在怯生生道：“瑛贵人不是顺产，怕不是一时半会儿就能有消息的事，外头夜凉，不陛下和皇后娘娘、莘妃娘娘如到正殿等候吧，臣妾已经叫宫人们准备好茶水了。”
莫千尘点一点头，道：“瑛贵人生产，朕是定要在这里等消息的。”他握一握我的手，柔声道：“你自己也怀着身孕，倒是辛苦你了。”莫千尘语中颇有心疼之意，“你先回去歇息，若你再有个什么，朕真是经不起了。”
我以手支腰，笑道：“皇上若不吩咐臣妾也必要告辞了，如今少睡些便要腰肢酸软，愈发想躲懒了。”
莫千尘谆谆嘱咐纸鸢，“好生扶你家娘娘回宫去吧。”
出了宫，但觉凉风习习拂面，沉闷的心胸也稍稍开朗些。我不愿坐轿辇，只扶着纸鸢的手慢慢踱步回去。
宫外聚了不少等候消息的宫人。宫里的规矩，妃嫔临产，只得帝后和位份贵重的妃子才可入内等候，余者都只能候在外头。各宫矜持身份，自然不愿意亲自守候，却也不愿落了人后，于是皆让贴身心腹随时回报消息。
宫人们远远见纸鸢扶了我出来，慌忙跪行让路。我只温和道一声“起来”，目不斜视缓缓离去。汉白玉阶在月下泛起清冷的光泽，我稳步走下，罗纱衣裙拂过地面有优雅柔缓的轻声，长长的裙裾软软蜿蜒在身后，逶迤如浮云。
小六子在前头领着小内监们打灯。夜风沉寂，纸鸢的衣带被风扑得一卷一卷，像是腔子里挣扎着的一口气。良久，她同情地叹惋一句，“瑛贵人真是可怜。”
我默然片刻，叹道：“更可怜的是她十分清楚自己处境可怜，若然糊涂些倒也不会伤心如斯了。瑛贵人聪慧灵秀，其实于她未必是好事。”
