既然此路不通，萧瑀只能按照原计划曲线救国，回到诗会上使出浑身解数，与沈灵均相谈甚欢，他倒是没胆子再去看沈晏了，但却总觉得背后凉嗖嗖的。
待到诗会结束，沈灵均带着沈晏先一步离去。萧瑀却等到所有人都离开后，才慢慢朝着内堂走去。那里，宣泽已经备好了茶，恭候大驾。
萧瑀深知历史，宣泽此人在太子未登基的时候是妥妥的太子党，在太子登基以后就是妥妥的孤臣，如非必要，他真的不想和这个人沾上关系，但若想要接近沈灵均，倒真是却他不可。
他一进门，宣泽就大礼相迎：“微臣见过锦王殿下。”
萧瑀“嗯”了一声，“宣大人请起吧。”
宣泽替他倒了茶，恭敬地问道：“殿下在诗会可还尽兴？”
萧瑀装模做样地称赞了一番，又话头一转：“可是，本王仍有遗憾。”
宣泽眉角一动：“不知殿下有何遗憾？”
“此次诗会俊杰颇多，本王却不能一一与之相交，实在是太遗憾了。”
宣泽慢慢地笑起来：“这有何难，宛城俊杰才有十斗，而一人独占八斗，殿下认识了这一人，足以弥补遗憾。”说着，也不等萧瑀询问，便主动提出，“此人便是前御史大夫沈灵均，下官便厚颜做这个搭线之人，介绍您与之相交，不知殿下意下如何？”
萧瑀内心再一次感慨，难怪这宣泽后来会得到皇兄宠信，这实在是太贴心了，当下欣然应道：“那就多谢宣大人了。”
约定了上门拜访的日子，萧瑀便早早做起了准备，不仅是精心挑选上门拜访的礼物，更是再一次熟读沈灵均的全部作品，努力堪比考状元。
因为有了宣泽居中介绍，又加上萧瑀有意讨好，倒也是宾主尽欢。气氛正热络，萧瑀趁机提出：“正是秋高气爽，在房中待着有什么乐趣，早听闻先生出自名门沈家，那园子必然布置得格外雅致，不知小子可否有幸参观？”
这话一出，沈灵均的笑容就顿了一下，但还是用微妙的语气同意了。
待到三人真正进了花园，看着光秃秃的树干还有一地的落叶，还有现场一时冷语的尴尬，萧瑀恨不得回到过去甩自己一巴掌，他怎么就忘了，这父女俩都不喜欢打理园子，前世沈晏院子里的花草永远是他后院中长得最自然奔放的。
萧瑀有些不知所措，就见沈灵均哈哈大笑：“这宅子只在下和小女二人居住，园子便有些疏于打理，让两位见笑了。”
宣泽便立刻道：“沈先生这是谦虚了，哪里是疏于打理，分明是有孝在身无心打理，颇有古先贤遗风，下官佩服。”
萧瑀憋了半天：“的确……古朴雅致。”
三人在光秃秃的花园走了一圈，萧瑀本想着或许能巧遇来散步或玩耍的沈晏，再不济也能看一下她闺房的模样，可理想是红烧肉，现实却是咯牙的排骨，不仅一无所获，还因为非常不符实际的夸赞让沈灵均赏了他几个无语的白眼。
接下来的几天，萧瑀风雨无阻，每日都去沈灵均府上报道，用尽一切办法巧遇沈晏，却仍旧没能如愿，直到快要离开之时，才偶然听到几个仆从说，沈晏早几日就去了姑姑家。
萧瑀回忆了一下沈晏的姑姑沈灵素，这个因为善妒而闻名大周的女子，和她那个同样画风清奇的山长丈夫慕行远。浑身抖了一抖，最后只能望山兴叹，满心遗憾的踏上了回程的路。
在他的记忆中，年后沈灵均就会脱孝回京，沈晏自然也会跟着回去，而在京城他的地盘，他总是能找到机会和沈晏见面的。
抱着美好愿望回京的萧瑀并不知道，现实很快就会给他重重一击。
回程的路途极其无聊，很快他们就再次经过千鸟县，萧瑀猛然想起他和那个叫做灵儿的小姑娘的约定，便嚷嚷着停车，带着人朝着酒楼走去。
正是饭点，但接待的小二正好是上次那个，见到他们竟还有印象，招呼着他们朝二楼去。
萧瑀瞟了一眼台子上打着板的说书人，不由得问道：“那祖孙俩没有再来了吗？”
那小二就叹了一口气：“这您可就不知道了，他们俩啊，此刻大概已经到了阎王殿上了。”
萧瑀脸色一变，厉声道：“胡说什么！”
小二被他吓了一跳，连忙解释道：“可不是小的骗您，就在三天前，有人在郊外看见那老头的尸体，听说是山贼干的，他孙女儿多半被山贼带上了山，只怕也是凶多吉少啊……”
“什么山贼这样凶残，县尉竟不管的吗？”萧瑀忍着怒气质问道。
小二摇摇头：“县尉倒是想管，但就他手下那三两个衙役，哪里打得过武装精良的山贼啊，几次都是无功而返。”说着，他压低了声音，“那山贼啊，据说是河盗来的，这几年整治漕运，被逼上了岸，河盗那是出了名的阴险狡诈无恶不作，哪里是普通山贼可比的啊！”
萧瑀牙齿咬得咯咯作响，小二见了也有些怕：“各位……客官，还要点菜吗？”
萧瑀怒气冲冲道：“还吃什么！”见杭进等人也是义愤填膺的样子，便道，“杭管家，些许日子没干正事，手可生了？”
杭进懂他的意思，双眼迸射出杀气，回答道：“公子只管放心！”
萧瑀眯了眯眼，将一锭银子放进瑟瑟发抖的小二怀里：“去准备些干粮和马草，剩下的就都归你了。”
小二本被这四溢的杀气给吓得够呛，哪里想得到还有天降好事，顿时精神抖擞：“公子放心，小的一定给您办得妥妥的。”
萧瑀勾了勾嘴角，又拿出一锭银子：“这个买你闭嘴，连梦话都不许说。”
小二立刻抿紧嘴，含含糊糊道：“您放心，小的就是把嘴缝了也绝不说出来。”
萧瑀挥了挥手让他下去了。
半个时辰后，萧瑀一行人便骑着马朝城外去了。
那山寨是一年前建的，但介于山贼们的穷凶极恶，并没什么人去招惹他们，所以小二也只知道一个大概方位。
按照军中惯例，杭进立刻派出两人作为斥候前去查探情况，而他们则在原地等候。
因为这样的噩耗，众人之间的气氛都有些沉重。萧瑀拿着一块干粮出神，杭进见了也有些无奈，却又不知该如何劝导。好在斥候回来得够快，不仅打探到了山寨的具体方位，还带来前方商队被杀的讯息。
一行人很快到了事发现场，只见一地残肢断臂，惨不忍睹。便是杭进这种见惯死人的也气得破口大骂山贼丧天良。
萧瑀让人将尸体捡到一边，待回来的时候再行安葬，没多时就听见惊呼：“还有人活着！”
活着的是个十五六岁的少年，被人发现的时候，他正被一对老夫妇紧紧地护在身下，虽然满面血迹呼吸微弱，却幸运地留下了一条命。
萧瑀原本就带了随行医官，当即就给他医治，好在他只是腰腹中了一刀，并没有伤到要害，萧瑀便让医官将他带到城里休养，剩下的人则接着向山寨的方向行去。
见到了这样的人间惨状，所有人的心里都憋着一股气。哪想到正要出发，那少年却醒了，他先是茫然地看了看四周，大约是想起发生了什么事，脸色先是变得惨白然后便愤怒地红了眼。
从他的讲述中，萧瑀才知道，这伙山贼极其卑劣，先是用迷药迷倒了众人，这迷药只是让人不能行动，却并不会丧失神智，他们逼迫众人交出值钱的东西，然后再进行屠杀，少年若不是被父母拼死保护，只怕也是这数具亡魂中的一个。
少年知道是萧瑀等人救了他，不顾那医官的劝阻，向萧瑀重重地磕了三个响头。
“恩公要是去剿匪，请带上我，我要手刃那群畜生！”
萧瑀坐在马上，冷漠地看着他：“不自量力。”
被一个年纪比自己小的人这样嘲讽，少年涨红了脸，却仍旧不放弃：“我力气很大！”
萧瑀没理他：“受了伤就老实去养伤，我们自然会给你报仇。”
那少年急得直接就将旁边的医官给举了起来，见萧瑀仍旧不为所动，干脆走上前去，将一护卫连人带马直接扛了起来。
在场众人：“……”
他涨红着脸：“恩公若不说同意我就不把人放下来。”
直到萧瑀同意，他才将吓得够呛的一人一马给放下来。
先是重伤未愈，又干了这样高难度的活，少年的伤口果不其然又挣开了。
萧瑀皱紧了眉头，他是想尽快上山或许还能救下灵儿，但这少年却出乎意料地倔强，让他一时之间骑虎难下。
那少年见他皱眉，连忙道：“你答应了我的。”
萧瑀啧了一声，指着他的伤口对医官道：“给你半个时辰。”
医官有些为难地看着萧瑀，这伤口定然是要缝合的，没有麻沸散，连军中硬汉都生生痛昏过去，何况一个少年。
然而真正缝合的时候，那少年却叫人刮目相看，虽说痛得满脸冷汗，但却没有喊一声，等到缝合完毕给他上药时，那医官才惊恐地发现，他竟然将一块石头生生地捏成了粉末。
杭进早就注意到这个少年了，问道：“好小子，你叫什么名字？”
那少年闻言，直直地盯着萧瑀，萧瑀不耐烦地回头：“看什么，休息好了就出发。”
少年却丝毫不以为杵，大声道：“恩公，我叫做殷羽，我的这条命以后就是恩公的了。”
