天气越发的凉下来了，如果再不出发，过年前就有可能赶不回来。单身时的方一平还可以自由自在无牵无挂，即使需要先安置李大嘴母子乃至整个状元村，他也还有能力做到无挂碍地畅游天下。不过，在知道了于月蛾怀孕的消息以后，他感觉到，自己和眼前这个世界之间血脉的牵挂太过浓厚，这让原本做事果决，很少患得患失的方一平无论如何也不能轻易作出离开的决定。
还是他的岳父帮他下定了决心。于得利其实并不希望方一平这时候离开，他的意思很明白，我把女儿交给你，等于把全家都交给你，现在又快有了小外孙孙，牵挂就更多了。其实你哪里都不用去，思仙的产出和济世堂的产业足以保证我们全家活得很好。
方一平除了感动，坚持以为趁着局势没有完全动荡之前出去走一趟，看看外面的世道变成什么样子，看看自己将来在乱世里到底该何去何从。方一平隐隐地感觉到，山的外面，有一场大的变故就要发生了。
他决定照原来计划行事，毕竟做了那么多的准备。自己定下的目标，还不习惯半途而废。
这种努力越早越好。眼下，女真人对关内的试探越来越趋于频繁。人和所有的动物都是一样的，吃到了甜头以后，美味的诱惑对他来说就太过巨大，压根儿抗拒不了。何况北边的冬天一年比一年更冷，牛羊牲畜走了半个月，都不太能觅到合适的草场过冬。顶着战争的压力，他们也不得不向南迁移。
这两年从关外逃回关内的客商百姓有逐渐增多的趋势，在这种情况下出去，邂逅某些先头部落的机率也会越来越高，危险系数也在增加。能带去多少人，应该带什么样的人一起去，这些问题都需要认真考虑。
这两天，方一平书房的门坎儿都要被踏破了，不曾出过远门的小伙子们，没有太大能力去想象人的危险，他们对大山外面的世界充满了好奇。现在的方一平是大伙儿嘴里的“方大哥”，有时候也被叫做“老大”。训练的空余时间，小伙子们经常在一起回顾集训的生活，野外生存训练的刺激与成就，吹嘘彼此有哪些出色的表现，遇到见到怎样新奇的发现。尽管他们的训练强度与内容，与后世的完全不在一个级别，不过他们执著地希望能再跟方大哥出去一次，因为自己一定能成为顶天立地的大英雄。这种种想象，让山村里封闭而寂寞的青春持续发酵，引发他们之间一阵又一阵热议。
方一平最后带走的是法信，老金，老蒋，方小四，还有两个家人，帮着牵马押送货物。这么挑人也是兼顾了头脑、经验、勇武和技巧几个方面。
老齐留下来负责全村防卫，兼协助李大嘴办理日常事务，于老板替代方一平行使里长职权，陆老汉从旁协助棘手难题。难题请教汪兴，由官面上的人拿主意最妥当不过。
出发前，于月蛾牵着方一平的衣角，只是红了眼角哀怨地不说话，最后把小环儿推过来，希望可以带上照顾起居，被方一平给拒绝了。怀孕的妻子在家里正需要人照顾，老太太也需要有人时时照看着，全指望一个孕妇哪里可以。于老板带着妻子和扈氏住到了状元村，休养一段时间，同时照看有了身孕行动不便的女儿，替他照看着家园。济世堂则委托了刘张二位掌柜的去代理，每五天来村里汇报一次进出货。自从于得利的老泰翁去世以后，其妻子吃斋念佛不问世事，遇人只是平和地一笑。此种情形唯有青灯适合他，自法信伴方一平离开以后，佛堂里无人照管，她便主动提出承担每日打扫拂尘，兼早晚念经上香，照顾自己的女儿也指望不上他，自然只能由于得利和小环儿经手。
还有一件事儿不得不提一下，出行前两天，于得利找女儿女婿商量了一下，把小环儿给收到膝下作了女儿，赐名月娟，其本家早已失散，多年没有了音讯，是以于得利又去了县里花了几十两银子，缴回了赎身的文书，回来以后小环儿和月蛾两个拿火盆给烧了；还给小环儿上了户籍，以后就是有名有分的人了。其实以小环儿自己的意思，倒不在乎什么身份。随嫁前在于家的时候，吃喝穿用皆和月蛾一样的标准，唯每日起得勤谨一些，一般的杂务倒轮不到让她来做，也就是小姐一样的日子，连份例钱是参照着月蛾的来发放。只是这丫头对钱压根没印象，跟月蛾要了一个小木箱子，每次领了来，都往床底下箱子里哗地一倒，撒手了事。年底了请小姐和她一起数着玩儿，因为根本没有花钱的地方儿。
随小姐出嫁以后，原本以为方一平会很快把她梳拢了，却没想到竟然遇到个与众不同对这方面不太开窍的，除了和小姐恩爱如蜜以外，对她则迟迟地没有动静。小环儿起初还是隐隐地害怕那一天到来的，毕竟不知道会发生些什么，以往什么事情都是可以和小姐商量着一起来做的，这种事儿怎么开口。跟谁商量去呢？倒想跟公子吐露一下难处的，可方一平一直离着她，又让她内心产生了许多的不满与怨念，觉得自家的公子爷就是迂腐了些儿，自己都不图什么名分，他倒是矜持个什么劲儿呢？有时候又为自己害羞，不知道真要是发生了点什么，以后怎么有脸再和小姐朝夕相处呢？
这个事情也曾把小环儿闹得日日愁闷着。后来她愁眉不展的样子让于月蛾察觉了，就一直追问着。终于小环儿在小姐面前憋不住话，就吐露了对公子的疑虑和满，追问是不是自己哪里做的不对了呢？可是成亲前自己和小姐一起参阅的压箱底那红巾帕子的啊，上面那些羞羞的事情，自己又不是不了解。公子为什么不愿意理会自己呢？
于月蛾听了以后到底还是没忍住笑了起来，害得挨了小环儿白眼无数个，说她饱女子不知道饿女子的难。但是自家相公什么德性，于月蛾自己是最清楚的。虽然他和自己相处总是色色的让人动心，可是好像相公的脑子里有根筋跟别人长得不太一样，他好像不是很赞成三妻四妾似的，时时地有点抵触情绪，尽管他对小环儿的喜欢也是发自肺腑的，毫无做作。
于月蛾为此非常地诧异过，但过后更为自家相公的呆傻而格外自豪。
了解了小环儿的苦恼后，于月蛾既开心又觉得是自己对不起这丫头了，她感觉这么一来好像会耽误了小姐妹的亲事。嫁出去吧，以小环儿的心思，要是以后离开小姐就不如去死了。局面一时间闹到僵住。有一次老父亲来的时候，于月蛾含蓄地跟他提及了小环儿的事情，没想到老爷子也非常在心，也不舍得把这个丫头随便就给了别人，与其那样不如收到自家来呢。
恰好女儿有了身孕以后，老爷子心里一动，嫁别人不如直接许了自己女婿，既亲上加了亲，又不用担心她们小姐妹离别烦恼。老爷子这么一婉转试探，月蛾却立刻答应下来，毫无不妥的意思。于是父女也达成了共识，忍不住的于月蛾急着把消息告诉了小环儿。
现在不知道这私下里安排，恰恰正是当事人方一平。因为他这时候忙着安排外出的事情，人、货、车、马，衣物行装，银票零钱，哪一件不都得细细斟酌安排好呢。
九月二十，吃罢了早饭，带齐应用之物，各人揣上干粮，腰上别了水壶和草鞋。一众人马离了状元村，直奔西北而去。
走在了村口，方一平回头看看眼巴巴瞅着他的众人，潇洒地挥一挥手，如后世太祖重庆谈判一般，从容地举步便走。
于老板站在树下，扶着月蛾，小环儿看着自家公子越走越远，拐过大枣树林子不见，眼泪婆娑，终是哇地哭出了声儿。
