太平镇地处皖南山区，滁州西北，背靠大别山南部余脉。概西汉司马迁来此，有感于南坡灼灼生华而北坡皑皑白雪，大叹此山“大别于他山也”而得名。此山绵延数千里，连皖、鄂、豫、川、苏等地，一日之内一山之间而气候不齐，故而物产品类丰富，又由于水汽充沛常年多雾，故此山盛产名茶名药，茶以毛尖、瓜片、红芽尤为出名，药材如八月瓜、瓜窭、野马追、车前草、夏枯草等产量丰富，像葛根粉更是食药兼备的良材，几乎家家都能备上那么几斤，所以大别山周围，药贩子、生药行云集。
话说这太平镇镇东头坐落着本镇最大的生药行“济世堂”，老板姓于，于得利。聘请来的掌柜的药师傅头姓张，单字一个欣，手底下也带着俩师傅。这天早市，于老板和张掌柜的正在二楼喝茶聊闲天儿，扯些天南地北的胡话，忽见两个十八九岁的小年轻担着箩筐，头发上、对襟汗衫上、半截裤脚都是湿的，径直奔济世堂门脸就过来了。二位对视一眼不动声色，都明白这就是来货了。
方一平和李大嘴后半夜起床，直走了两个时辰方来到这太平镇，东西虽说不重，但路途确实够远的，路倒还算是好走，一路平安，估计也没几个盗贼会候着天要亮了还傻等着肥羊。而且全是青石小路，上面古树老藤交相掩映，初生的叶子嫩黄，经冬的叶子墨绿，老去的叶子褚黄，越走天越亮，哥俩很轻松。到得太平镇，一番打听过后直奔镇东，眼见得一座恢宏高楼，明堂暗殿，朱阁流丹，下面正厅两侧挂着副对联，上联写的是“金石草木性虽殊异”，下联道“膏丸丹散用有专长”，横披四个大字“济世救人”。果然是到了济世堂了。
大嘴率先来到堂前，把扁担撂下，扯过汗衫擦擦脸，把门口的伙计和坐堂的药师看得直撇嘴。按理说医者父母心，但保不准店大欺客也是常有之事儿，何况毕竟是这镇子上第一，这地广人稀之处，百八十时地也不见得有第二座镇店。眼前这小伙子五大三粗，筐里不知道装的啥，还拿蓝色包袱皮儿裹着，乡野鄙气十足；后面跟着那个，形体瘦弱些个，面容端正，气质上倒沉静许多，一双眼睛看人似在审视，似笑非笑，弄得伙计和师傅一阵不舒服--好久没人敢这么正眼看济世堂的人了。
没等这伙计发话，大嘴急了：“你们这收茶叶不，俺们这有自家炒的茶，伙计你要不要尝尝？”“噗哧”两声，二楼两位大爷都喷茶了，想这哪来的糙汉子，乡野之人弄的粗茶叶也是可以随便请人品尝的吗？真是可笑得紧。二人起了好奇之心，索性站起来，走到栏杆前往下瞧乐子。
却见后面那个小伙子走上前去，轻轻揭开包袱皮儿，抓起一把茶叶往药师傅面前一送，药师傅当时一愣，立马变了脸色，赶紧冲伙计使眼色摆手，伙计掉头就往里跑。楼上于老板不满地看了张掌柜的一眼，做生意也要讲究一个气度沉稳，气度上先失了三分还如何拿得住价钱！
却说这张掌柜的脸上挂不住，不知道究竟是何等货色能让自己调/教出来的药师傅失态如此，正踌躇间，那伙计已然跑上楼来，手里攥着一把东西，往二位大爷面前一送，道：“二位爷您瞧瞧，开了这么些年，咱今儿总算收到好的了！”
张掌柜的听着好奇，于老板也觉着不对，二位齐齐伸头观瞧，这一瞧之下不由地齐声惊呼：上好的思仙！又见着思仙啦！
不说楼上两位大佬如何议论，楼下，大嘴先傻了眼，问方一平：”哥呀，这伙计啥毛病，抓了咱们药材就跑了是什么道理？“
药师傅给解释：”二位小哥，伙计是觉得您这个药材有点问题，去找掌柜的和老板鉴定去了，嘿嘿，您二位稍候片刻。“回头吩咐：”来人，把筐抬进大厅，给两位小哥看座上茶。“
方一平淡淡一乐：”掌柜的，您觉得我这药材有没有问题，如果没有就爽快出价；如果说有，您直接说，我们立马走人。“掌柜的急忙拉住：”别别别，生意上的事情，由不得不慎重，我那伙计谨慎点也不能算错吧，您稍候一下，很快就好。“
正纠缠着，于得利从楼上下来了，手里攥着茶叶，问方一平：”这是你们送来的药材？你可知道这东西产自哪里，手里的货是真是假，药效如何，价值多少？“
方一平微笑作答：”这东西叫做思仙，又名杜仲，乃西南地区特产珍贵药材。南朝沈约在《奉和竟陵王药名诗》里提到过它：“垂景迫连桑，思仙慕云埒。”主治跌打损伤，气血淤滞，腰膝酸软，胎动不安等顽症。别的不多提，思仙断续膏您应该比我熟悉吧。至于我的货来自哪里不劳老板过问了。本地不产这个，整个中都留守司地界都难弄到，但我能保证货源。至于我手里这批货么，我敢保证不是红杜仲，更不是黄皮杜仲。老板且看，我这成品灰褐色，而且这叶柄折断以后，胶丝丰富，这又哪里是假货能比得了的呢？老板你多年浸淫此道，想必是清楚得很哪。“
老板点点头，回头和张掌柜的对了个眼色，问：”那你这思仙叶要价几何呢？“
方一平道：”山有山路，水有水路。一样货色自然有它一样的价钱。你这镇子上思仙叶的价钱都差不多吧，看看我这个成色，是按照茶叶工艺来炮制的，但适当减轻火候以免伤到药力，可是水份绝对比别人的要低两成。但我们初来，头一回跟您打交道，也不敢跟你多要，每一两比市价低五个钱就是了。如果说这药材比别家的好，下次我就要每两比别人多五个钱。您看如何？“
于老板陷入了沉思，张掌柜的小声提醒他：“老板咱这药行多年都紧缺这东西了，机不可失时不再来，抓住机会长期合作。”于得利再这么一想，便点头道：“成交。”
