“师父,你知道昭华殿怎么走吗?”二人翻过宫墙,隐身在树木中。
“不知道。”青大娘一脸淡然,“我也是第一次来皇宫。”
“那怎么办?皇宫这么大,我怎么找到昭华殿?”李念安心挂春花,完全没了主意。
“别慌。”青大娘安慰道:“不管何先生出于什么目的,你才是他们的目标,你不到春花暂时会没事的。”
听青大娘这么一说,李念安心中稍稍安定下来。她看了看四周,全是些雕梁画栋,装饰华丽的房子。之前她就想来皇宫看一看,没想到第一次进来竟是在这种状况下。
这时,几名太监提着灯笼从她们前面的小道上走过,李念安灵机一动,计上心头。
“师父,我们既然不认识路就抓个太监来带路吧。”
“好主意。”青大娘已经能迅速领会到李念安的鬼点子,立刻从地上抓起几个石子将那几个太监一一点倒,手法娴熟精炼。
“师父,我也要学点穴。”李念安从树木丛中钻了出来。
“先别废话。”青大娘将那几个太监拖入草丛中。
李念安解下一个太监的衣服递给青大娘:“师父,我们穿成这样在宫中走太招摇了,穿这个比较保险。”
青大娘会意,很快换上太监服。她自己身形太小,只得另找小一点的太监服来换。
青大娘解开其中一个太监的穴道,掏出一把匕首架在他的脖子后面道:“先找一件小一点的太监服给我们。”
那太监吓得魂飞魄散,颤颤巍巍地带着她们两个转到一间房子前,指着亮着灯的地方道:“那里有个当差的小太监,你们去问他借吧。”
“师父,你在这看着他,我去。”李念安捏了捏腰间的鞭子,她正想找个人试一试自己的鞭法呢。
她窜到那间房子跟前,里面果然有一个小太监蹲在一个炉子边打瞌睡,炉子上放着一个药罐,正腾腾冒着热气。
“喂,你的药罐要炸了!”李念安大摇大摆地走到小太监的跟前。
“啊啊。”那小太监猛地站起身,惊慌失措地提起药罐,谁知药罐太烫,他被烫得哇哇大叫。
李念安见他狼狈不堪的样子忍不住咯咯笑了起来,那太监这才意识到自己面前站着一个来路不明的小男孩。
“你……你是谁。”小太监倒退两步,转身要往外跑。
“别走啊,借套衣服来。”李念安鞭子出手,将小太监拌了个跟头。
“我没有衣服,你找别人去借吧。”小太监惊恐地盯着李念安。
“我就要你身上这一套。”她拉了拉鞭子,小太监便向拉的方向移了一步。
“你别杀我,我就是个煎药的小太监,命不值钱的,外面有很多有钱的公公,你找他们去啊。”那小太监突然扑通一声跪到地上,抱着李念安的腿就大哭。
“你干什么。”她没料到他会哭,抬脚将他踢了个跟头,“我就借件衣服,又不要你的命。”
“真的不杀我吗?”那太监哭丧着脸,看他样子跟李念安一般年纪,但心思可没李念安那么成熟,听李念安不杀他,立刻止住哭声。
“我不杀你,你快点把衣服给我。”她挂念春花,不想再耽搁。
“是是,我这就给你。”小太监慌忙脱下衣服,颤抖着双手递给她。
李念安见他委屈的样子很是滑稽,随口问道:“你叫什么名字,是做什么的?”
“小的叫小瑞子,是太医院煎药的小杂役。”小太监低着头,完全不敢直视李念安。
“嗯。”她点了点头,出其不意地在他脖子上击了一掌,那太监闷哼一声,登时晕厥过去。
“对不起了,小瑞子,以后有机会再报答你的借衣之恩。”她将小瑞子拖到旁边的柴草堆里掩藏好,换上太监服出去找青大娘。
那名大太监带着二人东转西转,皇宫地盘很大,房子又长的差不多,李念安刚开始还能记得住方位,但转了几个弯之后她也就乱了。
不一会儿,一座富丽堂皇的宫殿出现在他们面前,此时他们相隔尚远,只见得到里面灯火辉煌,隐隐传来人声。
“那里便是昭华殿。”那太监指着前方的宫殿道。
“怎么会那么多人?”青大娘用匕首顶了顶那太监,“你若是骗我们,立刻要了你的命。”
“小的不敢。”那太监颤声道:“昭华殿是今日举行宴会的地方,自然人多,二位若是不信,大可再抓个太监问问,宫中之人都是知道的。”
“谅你也不敢骗我。”青大娘反转匕首刀柄,将那太监击晕,藏到附近草丛中。
“走,去看看。”二人快步走到大殿前,装饰华丽的门楣上方果然挂着“昭华殿”的牌匾。
青大娘见门外没人,提着李念安跃到门楣上方,藏于牌匾之后,刚好可以通过屋梁之间的缝隙俯瞰昭华殿的一切。
这宫殿面积甚大,装饰华丽,任何一件东西都是金光闪闪,不知是纯金打造还是渡的金,反正属于真正的金碧辉煌之内。
大殿正里面是高出的台子,上面坐着一个身穿黄色衣服的人,因为隔得远,李念安看不清他的容貌,但她确定此人就是当今皇帝赵熙元。他的左右两边坐着两名穿着华贵的女子,右边那个头上顶着高高的凤冠,想必是当今皇后。左边那个头上装饰也不少,但不及皇后,她坐在皇帝身边,地位自然不菲,李念安猜想此人正是那位大名鼎鼎的奸臣吴仕贤的女儿,皇帝的新宠妃。
大殿左右两排案桌旁坐着今日参加宴会的大臣和家属,李念安一眼便看到李思正他们三人。她扫视一周,发现英王和那次见到的黄大人也在内。突然,她眼睛一亮,就在李思正对面的位置,坐着中秋节碰到的那位娘炮吴致用!
此时似乎大家已经吃完饭,大殿中央正在表演歌舞,几名衣衫单薄的女子正随着音乐翩翩起舞。大殿中洋溢着平和欢快的气氛,丝毫看不出有何不对。
难道被何先生耍了?李念安心中泛起嘀咕,应该不会,内心深处有个声音告诉她,这歌舞升平只是假象,这个大殿里正充斥着满满的危机。
一曲结束,大殿中女子退去,大臣们纷纷鼓掌称赞。
坐在左边的那位妃子忽然站起身,倚到皇帝身上耳语几句又回到自己的位子上。
李念安有预感,这妃子说的事情定与春花有关。
“众位爱卿。”皇帝站起身道:“今天大家赏脸来参加朕的宴会,朕很是开心。”
他走到台下,目光在全场扫视一遍,最后停到李思正身上,“朕说过,宫中宴会若非公事需得将家属全部带来,可是就是有人不把朕的话当一回事,明明有个孙女,非要藏着掖着不肯露面,还得朕亲自派人去请,这架子可真不小啊。”
李思正和李继祖脸立刻就黑了下来,皇帝此言正是说的他们。
“李爱卿,你可知我说的是谁?”皇帝走到李思正面前故意问道。
“老臣不知。”李思正竭力保持着镇定。
“你不知?”皇帝冷笑一声,大声道:“把人带上来。”
两名侍卫抱着一个麻袋进来,待到皇帝面前,将麻袋打开,里面露出一张小脸。
“春花。”李景长和李念安同时叫出声,这麻袋里的小孩正是春花。她手脚均被绑住,嘴也被堵上,因为在麻袋里关的久了,小脸被憋得通红。
“李爱卿,这小孩你可认识?”皇帝指着春花问。
“这是老臣家中的一个小丫鬟,不知犯了什么错,被捉到这里来了。”李思正冷汗直冒,虽然袋中不是李念安,但皇帝显然已经知道自己藏了孙女,就是不知为何会捉了春花来。
“小丫鬟?”皇帝绕着春花转了一圈,拿掉春花口中的布塞,春花“哇”地一声哭了出来。
“小朋友,你叫什么名字?”皇帝虽是和颜悦色,李念安听起来却是森森凉意。。
春花显然是被吓到了,只是一个劲的哭,什么都不说。
“皇上。”台上那位宠妃款款走到皇帝身边,又是耳语几句,皇帝赞许地点点头。
“李爱卿,既然你说这是你们家的小丫鬟,那我就得跟你讨个人情了。”皇帝道:“西苑中最近正缺宫女,你也知道的,西苑那地方一般人都不愿意去,愿意去的也没几个能活着出来,我看你们家这小丫鬟都到宫中来了,干脆就到西苑中打个下手吧。”
“西苑是什么地方?”李念安悄声问。
“是冷宫。”青大娘道:“被送去西苑的宫人不是被那些不受宠的娘娘折磨死就是被暗无天日的生活闷死,一般都是犯了大错的宫人才会送过去。”
“春花不能去。”李念安急道:“她是无辜的。”此时她已明白了大概,一定是有人想害她的爷爷,便想抓了她来让皇上治他的欺君之罪,没想到她让春花冒充她躲在房间,就这样阴差阳错地抓错了人。
“别说话。”青大娘道:“静观其变。”
“皇上,这丫鬟平素并无大错,西苑那去不得。”李思正跪到地上求情,李继祖和李景长随即跪到他的旁边。
“爱卿,你知道宫中的规矩,进到宫里来的女子若非大臣家属,都是不能活着出去的。”皇帝道:“这孩子必定得留在宫中,除非……你承认这孩子是你的家人。”
“这……”李思正左右为难,春花从小便在李府长大,着实不忍把她送去西苑,但自己又是万万不能承认她是自己的孙女,一旦承认,皇帝便会拿这说事,治他的罪。
“皇上,何必这么麻烦?”一直沉默的吴致用阴笑着走到皇帝身边,“李丞相既然说她是个小丫鬟,那死了也没什么可惜吧。”他突然抽出一把剑,架到春花脖子上,“这孩子长得挺可爱,可惜爷爷不认她,只好到阴间去找她的亲生父母了。”
春花已经被吓得哭不出声,面色惨白地看着眼前明晃晃的剑刃。李思正长叹一声,不忍再看。他虽不舍春花,但皇帝一旦追究他们全家都得死,也就只能牺牲她的性命了。
李念安捏着鞭柄,只要吴致用再有任何动作,她就冲过去救春花,她是无论如何也不能见死不救的。
突然,皇帝附近的地上噼里啪啦一阵乱响,他立刻被一团烟雾环绕。