宝兰哭得几乎就要晕过去，可是还没等她晕厥，牙床上传来的那种血肉撕裂的痛意，就让她重归清醒，于是发出了刺耳的尖叫。
董阡陌轻轻放下茶盘，大睁着一双无辜的清澈眼眸，问太后：“这是怎么了？您老人家一大早发这么大火干什么？”
太后气哼哼地说道：“哀家最恨别人对我撒谎，对于这些心里不老实，胆敢欺瞒哀家的底下人，断断不能纵放。”
董阡陌善解人意地劝道：“底下人不懂事，也是常有的，可您是万金之躯，一旦被气坏可怎么了得。”
太后仍不消气，端起董阡陌奉上的茶盏，喝了两口北苑贡茶才好些了。
董阡陌疑惑地眨一下眼睛，悄悄问乔女官：“乔姑姑，那宫女怎么惹得太后发这么大火？”
乔女官道：“宫里的事，三言两语难以道清，四小姐年纪小不懂这个，就别知道了。”
“哦。”董阡陌撅撅嘴巴，惭愧地垂下头。
“乔娘，你讲给她听听！”太后手执瓷盏杯盖，拨动着水面上的浮茶，很快沉下去几片。
“是。”乔姑姑恭谨应下，并将董阡陌带到了一边，如此这般地道来。
原来昨夜后花厅中太后与众人不欢而散，董阡陌、单语棠二人都在念祥宫中留宿，各歇在偏殿之侧的左右耳房里。
单语棠有丫鬟香云伺候，董阡陌却没带半个服侍的丫鬟，于是就跟乔女官提，鸟廊有一名容长脸蛋、头梳双鬟的宫女，待人十分亲切，能不能把她叫过来，照应一晚上。
于是，乔女官就将宝兰放到了董阡陌房里，伺候沐浴梳头。
快上床歇息的时分，乔女官的房门被叩响了，是厨房的管事张阿婆。
乔女官问何事，张阿婆道：“太后赐给董四小姐的那碗蛋羹，晚膳时四小姐不曾来食，后来贵妃娘娘带来二公主，分走了半碗，还留下半碗，过夜可就要放馊了！”
乔女官道：“这有何难，你热一下，端给四小姐当夜宵就是了。”
张阿婆道：“已经端去问了，四小姐说有大夫曾切切叮嘱她，过申不食，否则第二日一准要卧病的。”
乔女官皱眉，道：“太后赏赐之物，一滴都不能浪费了，就算她吃不下也要硬吃了！”
张阿婆道：“是啊，我也这样跟她讲，然后她就说，既然不可浪费，不如就将蛋羹送给乔姑姑你吃吧。”张阿婆亮出一只描花漆盒。
“送给我？”乔女官诧异了。
“四小姐说，听闻神鸟蛋是大补之物，乔姑姑你整日劳心劳力的，这碗蛋羹合该孝敬给你。”
张阿婆说话嘴这么甜，是因为董阡陌吩咐她来送蛋羹的时候，抬手就赏给她了一锭沉甸甸的银元宝。张阿婆又吃惊，又开心，没想到这董四小姐比宫里的主子出手还阔绰。
“这……”乔女官有点不好意思了，“如此贵重的菜馔，我吃不太合适吧？要不你再退还给四小姐，还是让她吃了吧。”
“有什么不合适的，”张阿婆劝，“太后把丝络蛋看得跟小孩儿一般，肯定是不会吃的，四小姐夜间又不能进食，这宫里除了姑姑你，还有谁配吃？”
“可是……”乔女官还有点顾虑，怕传出去名声有损。
“没什么好可是的，姑姑就趁热吃了吧！四小姐说了，姑姑吃了，跟她吃是一样的，不用跟旁人提起。”
张阿婆从漆盒中取出盖盅，放在桌上，退出房去。
乔女官犹豫一下，拿起调羹，用了这一盅淋着香油和葱花的嫩滑蛋羹，入口只觉不尽鲜美，齿颊留香。
吃完之后，小腹火烫火烫的，心口窝也有点烧得慌，大约，这就是神鸟蛋的神奇功效吧？
乔女官睡不着觉了，去院中散步，走到偏厅外面，见董阡陌歇宿的左耳房还亮着灯火，于是就想进去道谢一声。
刚走上前，未及叩门的时候，乔女官就听见门里有人在哭，还传来嘀嘀咕咕的谈话声。
乔女官心起点点疑窦，于是就屏息靠在门上，侧耳听房里的动静。
一个冷冰冰的声音低声斥责：“你这贱婢，娘娘什么时候短你的银子和吃用了，让你这样不开眼，背着娘娘做下这样的事？”
另一个声音哭道：“尹姑姑饶命，婢子不是成心的，婢子一时鬼迷心窍，答应了毓王妃，也是看在毓王妃与咱们娘娘交好的份儿上呀！”
“呸！”第一个声音唾道，“你见钱眼开，还有理了？”
“娘娘面前，姑姑帮我求求情吧，”第二个声音告饶道，“婢子真的知道错了，往后毓王妃许给婢子再大的好处，婢子也不敢帮她做事了！”
门外，乔女官眉头紧紧皱着，心头扑通扑通地乱跳。
第二个声音，是派来伺候董四小姐的宝兰。而第一个声音，怎么越听越像是……刘贵妃那里的尹女官？
而且她们话中提到，毓王妃给了宝兰什么好处，让宝兰做了什么事？
乔女官用沾湿的手指在窗纸上点了个小洞，往房里看去，果然见尹女官坐在桌边，宝兰则跪在对方脚下。只是目之所及，房里并不见董阡陌的踪影。
尹女官冷声问：“毓王妃给了你多少银子，你都帮她做了什么事？除了你，田玥和小茗也参与了吗？”
宝兰从实回道：“前天傍晚，毓王府的织彤进宫，给太后送来一篮子鲜荔枝。然后织彤就来到婢子房中，塞给婢子一个匣子，婢子打开一看，里全是珍珠和银锭子，当时就吓了一跳。”
尹女官冷笑：“是高兴的心头一跳吧？”
宝兰哭道：“婢子该死，姑姑饶命！”
“你继续说！”
“是，”宝兰说道，“织彤给了婢子一个纸包，打开是蚕豆大小的一块香膏，说那东西叫什么‘十幽海棠’。等董家千金进了宫，就让婢子把她们引到鸟廊之侧，再用酒化开香膏，擦在孵丝络蛋的燕子身上。”
“只是这样？”尹女官问。
“还有，就是把鸟廊上的人全都撵走，不叫别人看见，”宝兰道，“婢子给田玥和小茗一串钱，让她们跟张阿婆买了一些蜜饯和果酒，把所有喂鸟的宫人都叫去吃酒。后来香膏引来马蜂，打翻了鸟巢，余下的事，婢子就都不知道了！”
尹女官听完，怒不可遏地挥手一个巴掌，将跪着的宝兰打倒，又上去踢了两脚。
宝兰抱紧了头，连连告饶。
尹女官斥道：“你这个背主的小贱人，明知道娘娘一直想拿到神鸟蛋，喂给二公主吃，这么大的事，你为什么不报给娘娘？”
“奴婢……我……”
“你是怕向娘娘回禀之后，你那一匣子宝贝就保不住了，对吧？”尹女官道破她的心思，又张口骂道，“蠢蠢蠢，真是个蠢东西！”
“姑姑饶了奴婢吧！”宝兰的贪心无所遁形，只有求饶。
尹女官冷冷告诉她：“若是你提前报给咱们娘娘，用假蛋把那些真蛋换走，那你就在娘娘跟前立了头等大功，到时何止一小匣子财物，就是让娘娘收你当干女儿，把你嫁给枭卫营的李统领，也不是不可能的事！”
“我、我……”宝兰后悔不迭，捂着脸哭起来。
“别哭了！”尹女官打断她，“现在娘娘有一件重要差事要交给你做，待你做好了这件事，娘娘就把你要回凝香宫，寻个合适的机会把你嫁给李统领。”
宝兰连忙道：“姑姑只管吩咐，奴婢什么都肯做！”
于是，尹女官压低声音，一番耳提面命。
这番谈话的声音太小，门外的乔女官什么都没听见，心里正着急着，却听宝兰一声惊呼：“什么？要把那些鸟儿都放跑？”
“嘘，你小点声音！”
“不放鸟，直接去回禀太后，不行吗？”宝兰生怯，“或许太后一听说鸟儿没了，一怒之下就杀了奴婢，那岂不是不能完成娘娘交付的事？”
尹女官道：“太后她老人家多疑，平白无故的你去告密，她能一字不漏地相信你吗？只有你装成迫不得已的情形下，吐露实情，太后才会毫不迟疑地当真，盛怒之下斩了董阡陌！”
宝兰缩缩脖子，心道，那董家姐妹不知怎么犯了众怒了，毓王妃要杀二小姐，贵妃娘娘则要杀四小姐。
临去之前，尹女官给宝兰壮胆，说：“你放心大胆的去做，大不了挨几板子，娘娘已经跟内侍省的人打好招呼了，会宽松行刑。李府夫人多年无子，近日里正在为李周渔李大人选妾，你一直以来的心愿，不就是能做他的女人吗？只要做成此事，娘娘就成全你的心愿！”
房门打开，尹女官走出来，乔女官忙不迭地找地方躲避，不慎扭到了脚，勉强避过。
尹女官离去后，乔女官坐在花园里揉脚，心中为刚听闻的那几件机密而惊骇，毓王妃买通了宝兰，打翻了太后的宝贝鸟巢，是要陷害董家小姐。而宝兰、田玥和小茗，这三名宫娥，都是刘贵妃放在念祥宫里的眼线！
尹女官这一趟夜访，又是一肚子的诡计，要让宝兰把太后的爱鸟放跑，再在太后面前抹黑董阡陌，让太后杀了她！
“哟，乔姑姑，这么晚了您还没睡呢？”有个丫鬟打扮的女子端着水盆，经过花园，跟乔女官打招呼。
乔女官看着她眼生，根本不是念祥宫里的人，一下子想到她是谁，于是问：“你们二小姐和四小姐，都已经睡下了吗？”
“是啊，”董萱莹的丫鬟香云答道，“四小姐说乍一换了床，睡着不踏实，于是就去右耳房，找我们二小姐一同睡了。奴婢只好再多打来一盆洗脸水。”
乔女官点点头，想了一下，又问：“今日花厅里说话，我看王妃和你们小姐有点不睦，这是什么缘故？”
“这……”香云尴尬，不知如何作答。
“我不过好奇，随便问问，”乔女官道，“你直言跟我透漏两句。”
“大约，是因为毓王殿下吧……”香云迟疑地说。
“毓王？”
乔女官一下明白过来，原来，毓王妃韦棋画这是看毓王的表妹董萱莹不顺眼，要借太后之手除之。事后毓王要怪，也只能怪太后心狠了！
只是，刘贵妃设计要杀董阡陌，又是什么缘故呢？
乔女官叩见太后，将自己今夜里的见闻，一五一十地讲给太后，并提出了这样的疑问。
“还不是因为她吹的洞箫，合了哀家心意！”太后不假思索地怒斥道，“从前墨琴每次进了宫，刘莫兮横挑鼻子竖挑眼的，怎么都看她不顺眼，还不是因为哀家打从心里喜欢听她的琴，刘莫兮觉得分了她的宠！哀家喜欢的人，那帮子黑心鬼都容不下！”
乔女官道：“太后息怒，奴婢也是隔着门听的，有些地方并不大真切，有听错的地方也不一定。”
这时，门外轻叩。是太监小马子，他用迷药迷翻了宝兰，从她的房中找到一匣子珍珠银锭，拿来呈给太后。
太后拿出一颗珍珠，揭开香炉盖子丢进去，发出一声爆响。
“太后？”乔女官忐忑。
“哼哼哼~~”太后发出一串阴冷的笑，“哀家才多长时间不杀人，那些人就把哀家当成老迈昏庸的无用之人了！”
